姬雪若见状心生感动，蛇族自被神山下放之后都过得非常挣扎，却并非什么也没得到。全族上下始终一条心，便是那些泱泱大族也得羡慕的最大财富。
“是雪若古板了。”
“族长切莫自菲，你能时时心念下属功绩，已是顶好的族长了。只是赤长老倒是提醒了我，自己人不必论赏，但此役之中，还有一个外人功劳极大。”花长老行之一礼，忽而郑重起来，“若无游公子暗中筹谋，甚至最后扭转战局，蛇族也一样难逃此难。所以属下认为，族人可轻赏，但游公子却得重赏。”
“花长老所言极是。”香长老倒是附和的极快，“游公子之功不逊族长与二小姐，可他却并非蛇女，倘若不赏，何以表蛇族诚挚谢意？唯恐功臣寒心啊。”
就连一向最为死板的金长老也觉这两人在理，同样为赏赐游苏请命，甚至将不赏游苏的坏处一一列举，竟还扯到了姬灵若恐怕也会寒心。
姬雪若见这些长老言之凿凿，俨然是不赏游苏不可的架势，不由心中腹诽，他最想要的赏赐她前夜就已经赏给他了，如今竟还要再赏他什么？
她耳尖泛起薄红，面上却依旧沉静：“那，该赏他何物？”
这话倒也让满殿长老怔住，其实她们早就私下通过气，所谓赏赐让游苏不寒心只是次要，而是她们都下定决心要留住游苏这个大宝贝。
可此时真要想出具体赏赐，却也得不出答案。毕竟赏赐要让他满意，那就得是他需要的东西。但他年纪轻轻修为就与她们相仿，法宝功法更是不缺，甚至还有个洞虚境的师尊，她们蛇族能给出什么奖赏让他满意？
念及于此，她们不约而同地都瞥了眼端坐高位的大小姐，却是没有一个人敢开口说出心中想法。
姬雪若轻挑黛眉，竟被这些视线看得不自在起来，总觉得这些长老看她的意味有些古怪。
好在柳荫荫及时开口，压下即将破土而出的真相：
“游公子什么也不缺，他缺的，是一个安身之所。他如今被恒炼尊者污蔑，导致被五洲通缉，自此如同无根浮萍。纵有莲剑尊者庇佑，终究是寄人篱下。如今蛇族容他，他便以命相报，如此拳拳赤诚之心，外物之赏终是虚礼。”
“那……柳长老的意思是？”姬雪若藏好眼底涟漪。
“就赏游公子在蛇族的一席之地。”
此话一出，殿中女子皆是怔然一瞬。
柳荫荫抖袖续道：“蛇族与游公子互帮互助，根基在于游公子与二小姐的恋人关系。如今蛇族上下无人会再反对他二人，所以依我看，不如承认这段关系。蛇族虽无接纳外人的先例，但一来游公子与二小姐乃真心相爱，二来游公子救蛇族有功，如今他又是身若浮萍，不如让蛇族成为他的归处。”
“这……”
姬雪若尚在犹豫，却见其余六位长老一齐行礼，意见竟是出奇一致。
曾几何时，因为自己娘亲的惨剧让蛇族都对人族男子抱有异常的敌意，却不曾想，游苏不仅让她与妹妹改变了看法，还让整个蛇族也都改观。又或许这种改变，也仅仅是针对他一人。
姬雪若轻抿薄唇，她也知晓柳荫荫所言极是，游苏在蛇族尽心尽力，不光是为了报答蛇族收留之恩，更是希望得到蛇族的认可与接纳。
可要做到这一点身为族长的她更不能徇私去帮游苏，好在他凭自己做到了这一点。既如此，她也没有道理拒绝此事。
“也好，便依柳长老所言，将游苏收作赘婿。只是他如今沉冤未雪，不便办礼，但亦可通报上下，让蛇族知道我们有了一位新族人。金长老，还请明日刻好他的蛇族令牌给他送去吧。”
金长老闻言却是犹豫不决，没敢答应，花长老见她不敢质疑族长决定，便主动开口：
“游公子想要的是归属感，蛇族也能为了他而破例，但族长所言赘婿一事恐怕有待商榷。毕竟游公子绝非凡物，赘婿之名他怕是不喜……”
“不入赘，怎进蛇族族谱？”
众长老闻言皆是美眸圆瞪，像是怀疑自己听错了。可见姬雪若一副理所当然的神情，她们才知族长是认真的——她所谓的给个安身之所不是简单的庇佑，她是要让游苏真正变成蛇族的人，千年来蛇族第一个男人！
然而她们并不知晓蛇族其实从最初就没有男人，古时也有男人的历史不过是杜撰而来，只为了遮掩蛇族起源的秘辛。
所以也就是说——倘若游苏进了蛇族族谱，那他便是蛇族有史以来的第一个男子！
据传那游苏自小就无父无母、无根无源，如此一来，那游苏就真正会把蛇族当成家一般的存在！
高，实在是高！族长就是族长啊！
“你们觉得不妥？”姬雪若蹙了蹙眉。
“我们定是不介意！”花长老张口就答，眸光灼灼，“关键是……那游公子能否接受这赘婿之名？”
“这个无妨，他乐意至极。”姬雪若脱口而出。
“族长怎知他乐意至极？”赤长老也是反应极快，立马问道。
姬雪若顿时足趾绷紧，暗恼自己倏忽，但还是强作镇定解释道：
“我虽与他相交不深，但也知晓他不是在乎世俗眼光的人。”
众女闻言则是心中腹诽，那都不深还要怎么才算深？
“而且妹妹也与我私下说过，她曾告诉游苏不想外嫁，游苏欣然同意，还说自己愿意入赘，唯一担心的就是我们蛇族不同意。”
“他真这么说的？”金长老都扬起了眉毛，显得有些兴奋。
“若无此事，我怎可能贸然给他冠上这个名头？那不是故意折辱他吗？”姬雪若反问出声，却知事儿是真事儿，只是这厚脸皮的男人是对她说的。
“是也！”银长老拍掌欢笑，“赘婿不过是接纳游公子的一种形式，真成了我们蛇族人，那不还是互敬互爱，又怎会因他‘赘婿’的虚名就看低他一等？料想游公子那般善解人意，定知我蛇族不是这种女子。既然双方都不介意，这还真是一拍即合、两全其美！”
香长老掩唇媚笑，“赘婿好！赘婿好！赘婿可比外婿亲多了，这是真正的自家人！”
姬雪若不察地挑了挑眉，也不知香长老在媚笑个什么劲儿，不过香长老天性如此，她倒是也不以为奇。
“那这件事就交给金长老办吧。”姬雪若当机立断，就将任务交代了下去。
几位长老见了结一桩大事，也都端茶浅抿，言笑甚欢，竟是没有一个人怀疑过族人们会反对。毕竟那些小蛇女们对游苏的态度，她们也都看在眼里，怕是巴不得这总能带来新奇与欢乐的游苏成为同族。
待暂作休息，姬雪若就轻拍镇纸，已是将神态摆得端正：“接下来，还有两个消息。”
众女连忙收敛随意之色，就闻姬雪若道：
“六大妖族都向我蛇族抛来橄榄枝，都说会竭力支持蛇族拿到今年入驻神山的机会。而仙祖庙的仙官也私下找过我，颇有暗示我蛇族做好准备之意。我本还担心在年底的考核中会有风险，但柳长老如今修为有所进境，只要在年底突破化羽上境，蛇族回归神山将大有机会。”
“当真？！”柳荫荫最为激动，手中蛇首杖都不自觉颤抖，“我蛇族苦等千年，终于要在我们这一辈——”
欢呼声如惊雷炸响，几位长老皆是神采飞扬，喜形于色。
尽管从六大妖族亲送族长归来她们就早有猜测，却在姬雪若亲口承认的这一刻还是难掩兴奋。
蛇族最大的夙愿便是重返神山以重现上古荣光，如今也终于到了得偿所愿的那一日！
“第二个消息。”姬雪若嗓音陡然冷冽，“仙祖庙的仙官和六大妖族的人也对我言明了一点，星曌神山上正常妖族里最小的也足有三百族众。可我蛇族……仅有百人之数。”
原本欢闹的议事大殿霎时死寂，唯有角落里的冷风扇呼呼碎响。
“可妖族何时以族人多少判定实力了？多少上古大妖的血脉难以存续，族人也难扩张数量啊。”赤长老对此颇觉委屈。
柳长老却轻摇螓首，替她解释道：“所以仙官说了，是正常妖族范畴内。神山上这种稀有的血脉终是少之又少，而且各个都是天资绝世、以一顶百，我们蛇族连个洞虚境都没有，又怎可能和他们相比？”
“这并非是自轻于人，而是客观事实。”姬雪若轻叹一气，“虽入驻神山没有明确规定族人数量，但蛇族这样重返神山，回是回了，势必也会遭到不少妖族的非议。所以仙官才会让我做好准备，能上神山不易，能留在神山更为不易。”
众长老闻言也都是默认，蛇族如今处境的确有些尴尬，平均实力够得上入驻神山的门槛，但论族群总体实力却又似乎达不到神山的标准。倘若不能在神山稳住阵脚，那么重返神山也不过白梦一场。
银长老最为失落，唉声连连：
“唉，我知道大家都不想提，但事实就是蛇血池早已毁了……我们蛇族的存续之道已然断绝，这一百零八人已是蛇族最后一代。这莫不是命运与蛇族开的玩笑？偏要在蛇族绝代之时看见完成夙愿的希望吗？”
众女闻言同样哀寂不已，蛇族的存续问题一直困扰这些族中长者，只是游苏的到来以及金鹏族的阴谋让这情绪暂时深藏。
而大喜之后，便是更大的哀。
柳荫荫也不由扪心自问，难道蛇族真的没有机会重现上古荣光了吗？
第497章 她们也干了
“神山之路虽险，但若连登山的勇气都无，蛇族千年坚守岂非笑话？”
姬雪若以指尖轻叩案几，声音清冷如碎玉。
她目光扫过殿中七位长老，见众人神色凝重，忽而扬唇一笑：“诸位长老莫要忘了，蛇族最擅长的便是绝处逢生。”
柳荫荫的蛇首杖在地面轻顿，新生的轻熟容貌上也透着股坚决：“族长说的不错！想我蛇族曾经人数最少时才三十余人，如今繁衍成百人，靠的可不是怨天尤人！”
“可蛇血池已毁……”银长老摩挲着颈间银链，眉间愁云不散。
“神山通天地，我们在这儿找不到的方法，不代表在神山也找不到。”姬雪若指尖划过案上玉简，声音清越如冰泉击石，年纪轻轻却鼓舞人心，“正如我等在此偏安一隅，却不知神山的金鹏族，对妖丹的研究已到了这种地步。料想神山诸族，应该不是只有金鹏族才对妖丹的造化感兴趣。”
羽挽月已经将她掌握的金鹏族对妖丹的研究成果尽数告知了柳荫荫，其中不乏许多让人振聋发聩的崭新理解。
例如妖丹异族之间不可嫁接，但妖丹中的玄炁却有办法转移。在妖亡之后，妖丹中的玄炁便会逸散至寰宇，重新与无主的天地玄炁融为一体。金鹏族正是基于这点，才让仙逝的家族老祖成了后辈的养料。
而正如姬雪若所料，事实上对妖丹的研究各大妖族都在秘密进行。只是金鹏族长本性卑劣、又太过急功近利，将那本可以发扬光大的传承之法，演变成了吸人妖丹的禁忌之术。
“没错！只要能在神山站稳脚跟，族群存续的困局未必就会没有转机！相反若是因为认定蛇族必将灭族就在这里自怨自艾，那才是真正违背祖辈夙愿的人！”
赤长老拍案而起，望向银长老的眼神里尽是嫌弃，可望向这位年轻族长的视线里却满是敬佩。
“赤长老话糙理不糙，无论蛇族是否要绝代，这个夙愿传到我们这一辈终于有了希望，我们怎么也不可能放弃。”花长老罕见认可赤长老的说法，可眉角的粉鳞中还是泛着忧虑，“只是想在神山站稳脚跟绝非易事，神山诸族间的竞争可比我们这偏远地方激烈的多，金鹏族便是血淋淋的例子。依我看，想要改善族人稀少问题的方案有二。”
花长老心思最为活络，算是为姬雪若出谋划策最多的人，姬雪若便请她继续说下去。
“第一个方案，便是壮大人口。虽不能靠蛇血池繁衍，但大家别忘了，念酥也是我们蛇族的孩子。只要从现在起让二小姐与游公子多生些，至少蛇族还是有新鲜血液注入的。倘若将来在神山也找不到存续之法，此法倒是可以当作一个延续蛇族血脉的备用方案。”
“不可！”姬雪若断然打断，语气果决，“人妖结合多生怪胎，我与妹妹也都先天残缺。而且妹妹也与大家说过，念酥由来古怪，绝非是她怀胎所生，而应该是她体内的机缘所化。也正是这个机缘，才让妹妹重铸妖丹、打通灵脉。”
“族长生无妖丹，二小姐生来灵脉紊乱，然到了今日您二位一样是放在神山中也是惊才绝艳的天骄。所以可见先天有损，后天也可弥补。关键的是，血脉得存续下来。”金长老行礼执言，种族的存续问题显然在她这里是最重要的。
“金长老是想让我与妹妹身上的悲剧再重来一次不成？！”
姬雪若玉手紧握，可见骨节，话音一落便吓得殿内霎时寂静，那金长老更是垂首不起。
少女见状却也是于心不忍，她作为当年嫁接妖丹之事的既得利者，哪里有脸去斥责她们当年的决定。而她们蛇族能延续这么多年，又怎么可能没有人牺牲？换作任何一个种族中也是如此，正如这金长老自己，都为了替蛇族闯荡损了根基，恐怕终身都只能止步于化羽下境。
她理解长老们对种族延续的执念，却也因为她知晓这牺牲的滋味不好受，所以才决心在自己在位期间尽力避免这样的牺牲。
她顿了顿，语气便也软和了下来：“倘若不是妹妹遇见了自己的机缘，她或许此生都无缘仙道。我不愿再见蛇族有人做出这种不计回报的牺牲，这想法固然天真，却是我自小时起便有的执念。”
诸位长老闻言皆是默然，比之二小姐，大小姐的成长经历她们更看在眼里，恐怕也正是因为对妹妹的愧疚之心，才让她有了这个执念。
可这位自小背负起大任的少女，又何尝不是时常在牺牲自己？
“况且……”姬雪若抿了抿唇，“灵若与游公子的感情得之不易，不该被这般利用。此事不必再议，一切凭他们自愿，不可强加族群大义在他们身上。”
言至于此，各位长老当然是不再有异议。
花长老则继而道，“既然扩张人口对蛇族而言难度太大，那么第二个方案便是提升整个族群的实力。柳长老倘若真在年底突破化羽上境，神山大部分妖族定然不敢小觑我等。”
柳荫荫却摇头苦笑，“单凭我一人之力，如何撑得起整个族群？蛇族自退下神山，便再无洞虚强者，甚至千年以来，连突破化羽上境的都是寥寥无几。可短期之内，又怎可能将整个蛇族的实力都抬到让神山诸族都信服的程度？说到底，无论是六大妖族还是仙祖庙，看中的都是天赋异禀的大小姐，而非是我们蛇族。”
最后一句话点明真相，这七位长老也不傻，虽然姬雪若一直说的都是对蛇族抛来橄榄枝，但她们也知晓这橄榄枝只是抛给她的。
银长老两手一拍，便有了思路：“依我看，要不然族长自己在这六大妖族中选一个做门生好了！反正他们示好，也正是看中了族长的无边潜力！这样族长不仅能拿到六大妖族级别的资源专心修行，还不用拖家带口整日为蛇族挂心。只待来日功成名就，再带蛇族回归神山便无人敢再置喙。”
“尽出些馊主意。”竹长老的点评总是这般毒辣，“那些大妖族在神山外的妖族中寻找天资卓越之辈收作门生，你当有那么好心？虽是有了资源修行，可往后也得受制于人，否则别人凭什么平白无故帮你？而我们族长天纵之才，年方二八便是凝水中境，放眼东瀛也无人可敌，成长起来不过时间问题，谁有资格让她做门生？”
然而事实上不光姬雪若的天赋震古烁今，就连姬灵若也是一样。十八岁的凝水下境，同样在六大妖族中也难寻一个出来，更别提她是用一年时间就从通脉境迈到了这个境界，足称妖孽。
竹长老的话也让诸位长老都记起了这对双姝的不凡，彼此对望一眼，像是不约而同的想到了一个人——游苏。
虽然大小姐的努力也不可或缺，可努力无法让她从一位颇为耀眼的天骄蜕变成别人拍马也难及的顶级天骄。同样的，努力也不可能让一年前还是修行废柴的二小姐进化成如今模样。
而让她们逆天改命的原因，正是因为游苏的大！机！机缘！
这鼎炉之体，当真是玄妙至极啊……
“我不会去做谁的门生。”姬雪若忽然开口，叫醒正胡思乱想的七位长老，“却并非是我姬雪若自恃天资，而是我姬雪若绝不会抛下蛇族独善其身，更不会做有辱蛇族颜面之事。我们蛇族，本就一荣俱荣，一损俱损！所以这神山要进，我们就一起进！”
赤长老拍案叫好，只觉这位年少的族长对极了她的脾气。
其余几位虽没附和称赞，却不可否认心底还是被唤醒了几分火热，与蛇族荣辱与共，这本就也是她们的心声。
“但花长老说的不错，单单靠柳长老一人扛住外界压力太辛苦了，我们需要提升整个族群的实力。那些血脉稀有的妖族比我们人都少，却一样能得到认可，便是因为自身足够强大。然而现在到年底就只有不到三个月，时间紧迫必须要立竿见影的效果。所以直到年底，蛇族将倾一族之力，助力七位长老修为精进！”
姬雪若抬眸望向殿中七位长老，目光如永不偏移的利剑。
座下七位长老闻言皆是一怔，七张各有魅力的娇容面面相觑。
最先开口的是最为直板的金长老，她眉头紧蹙：“族长，此举太过冒险！涸泽而渔，终将伤及根本！前前任族长将那蛇山下的火精矿挖尽，导致蛇族收入断增便是先例！若蛇族如今好不容易积累起的底蕴也耗尽，却未能在神山站稳脚跟，蛇族将万劫不复啊！”