姜缘道：“正渊且起，不必行此大礼，往前来坐。”
左良听得真人之言，落座蒲团之上，说道：“师父，弟子闻护鼎道人言说，须弟子去往人间，护那沉香一遭，但弟子不知当如何所为，故来请问师父。”
姜缘摇头说道：“你且护他性命无忧即可，馀下，你自行做主，此乃我对你一番考验，你今修行有些功成，且教我见你离了师门，可还能安心修行。”
左良闻听，心中有明，说道：“师父，弟子明矣。但师父怎个教护鼎道人与我同行？”
姜缘笑道：“猪八戒跟随我有些时日，但其修行本不弱，乃是教木母作祟而乱了修行，今归府中，有些安歇，恐其安而生惰，故使其前往，我亦是欲知，其离了我看护，可还能教木母欺正主。”
左良说道：“师父，弟子明白，弟子这便前往人间走上一遭。”
姜缘拦住左良，说道：“正渊，且不须着急，你今有些修行，但到底旁门正果未有功成，若是遇着那等作祟的大妖魔，恐力有不逮，我今有一宝与你护身，你可收好。”
左良闻听，朝真人拜礼，再三谢于真人。
真人沉吟少许，将他腰间豫鼎取出，交与左良，说道：“正渊，此宝可与你护身，但你时刻将之置于身旁，可护你周全，万法不侵，万邪不扰。”
左良双手捧着豫鼎，说道：“弟子拜谢师父！”
姜缘摇头一笑，说道：“正渊，今离洞府，亦要好生修行，不可疏忽，若遇不可力敌者，心中呼我真名，我定相助于你。若是忆家时，只管回首，方寸山在你脚下。”
左良感激涕零，再三拜礼。
真人不再言语，使左良离去。
左良不敢违背，起身离去静室。
真人目送左良离去，笑而不语，他不曾静修，而是朝祖师静室处而去。
不消多时，真人得了祖师恩准，入了静室。
祖师使真人落座，取了几枚火枣与真人解馋。
真人见着这等乃是些常见的火枣，便不曾拒绝，笑着谢过祖师，取二枚火枣享用。
祖师说道：“童儿，你门下弟子正渊，今虽有修行，但到底旁门正果未成，若是这般便外出，遇着外物，有教其被迷惑之举，童儿不曾担心不成。”
姜缘说道：“师父，弟子有些担心，但更知若正渊不走上这么一遭，单靠苦修，难以功成，该有的磨砺，少不得。”
祖师笑道：“若你这弟子迷失，你当如何？”
姜缘摇头说道：“师父，若正渊迷失，弟子无可奈何，道在脚下，弟子能做之处，已是做尽。”
祖师笑着点头，说道：“此倒有童儿气派。”
姜缘说道：“师父，弟子总不能照看正渊至功成，终究道须其亲行，他人如何能助得。”
祖师说道：“童儿此言甚善，昔年我门下弟子许多，皆是个此理，道在足下，我能相助之处，便是全了缘法，与之门道，功成与否，终究取决于他等自身。”
真人与祖师谈说门道许久，又取来棋盘，二人对弈于静室之中。
却说静室之外，左良行至此处，与猪八戒汇合，二人要往南瞻部洲而去。
猪八戒见着左良腰间的豫鼎，说道：“正渊，老爷将豫鼎与你护身了？”
左良笑着点头，说道：“正是，正是。”
猪八戒说道：“老爷怎个不与宝贝，教与我防身。”
左良说道：“师父言说护鼎道人本事高强，故不消宝物防身，更是叮嘱我，若是遇到危险，必要请你相助，方能消灾解难。”
猪八戒听言，心中欢喜，说道：“老爷却知老猪本事，却知老猪本事。”
左良说道：“护鼎道人，我等且前去，护持那沉香，莫要耽搁了，若是教那沉香被妖邪害了性命，便无颜回来见师父了。”
猪八戒笑道：“正渊所说有理，我等快些前往，你且安心，有老猪相助，定可保你无恙。”
左良笑着应和。
二人遂朝南瞻部洲而去。
……
话表南瞻部洲神都，皇宫之中。
圣神皇帝武则天状态一发不可收拾，冥冥之中，他似感命数将尽，身子孱弱不堪。
圣神皇帝虚弱不已，问道：“可有那神仙一众消息？”
女官摇头说道：“陛下，不曾有消息，我等已尽力找寻，但有消息称那神仙一众疑似离去九州。”
圣神皇帝咬牙说道：“朕今身子不适，独神仙一众，方可救命。既遣兵马请不得，且去下告令，但言可找寻至神仙一众者，赏千金，若能说服其前来神都者，赏万金，封侯。”
女官十分犹豫，问道：“陛下，不若作罢？自陛下找寻神仙一众以来，身子越发虚弱，不若就此作罢，说不得身子能恢复。”
圣神皇帝不依不饶，说道：“但今身中疲倦，若不寻得，恐命数终尽。”
女官说道：“自陛下代唐自立，设国号为周之后，便是失信于神仙，恐因失信方才如此，不若还政于唐。”
圣神皇帝摇头说道：“朕初登大宝。绝不可如此。”
女官闻听，自知圣神皇帝不愿放弃此权力，他心中暗叹，总有周朝气数不长之感。
圣神皇帝说道：“今身子越发不适，但若再寻不得神仙一众，恐大限将至，朝中官员多有劝我立太子之意，我有意立二位侄儿，即武三思与武承嗣奇艺为太子，你觉如何？”
女官惊道：“陛下，这等事儿，怎能问我。”
圣神皇帝摇头说道：“你但说无妨，我不罪你。”
女官沉思许久，方才小声问道：“陛下，李家尚有后人，陛下之子尚在人世。”
圣神皇帝问道：“你所说何人也。”
女官答道：“陛下之子庐陵王在房州，李家尚有诸多子孙，如李旦之子李隆基，虽年幼，但有神童之名流传而出。”
圣神皇帝沉吟不语，似在武家子嗣与李家子嗣之中犹豫。
……
光阴迅速，不觉一二月馀去。
西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞，祖师静室之中，真人与祖师对弈一局，尚未结束，二人对弈甚慢，真人拿出真本领落子，祖师多有指点之意，但见棋局好一场厮杀，正是个‘太虚棋枰，方寸洞天。布局之初，先守中宫若抱元守一，次布边角犹筑基炼己。祖师叩关问应时，正是坎离交媾之象，真人斜飞守角处，已现水火既济之纹。’
这般许久厮杀，又见棋局时至中盘酣战，似龙虎交缠，正是个‘云手运周天，气贯百骸而神不外泄，倒卷真银河，逆行十二而铅汞相投。施空劫似白虎衔尸，实则暗藏长生之秘，打劫争如青龙吐信，早将玄牝之门扣关’。
二人一子又一子落下，许久之后，一局落幕。
真人终是败于祖师之手，他望着棋局，多有感触，起身拜得大礼，说道：“弟子拜谢师父指点。”
祖师笑道：“怎个言说？”
真人说道：“师父，弟子从中看出些许门道真理。”
祖师说道：“你且细细与我说来。”
真人说道：“金丹正道，非在秘诀之中，但若大成，可容于世间万物，如此楸枰，便可容于金丹正道，如此棋子，暗藏世间真理。”
祖师含笑点头，说道：“童儿，你于旁门虽显弱，但你于此金丹正道，十分了得。”
真人拜道：“皆赖师父教导罢，若无师父教导，弟子万不得真门道。”
祖师说道：“金丹正道常在，但能修者甚少，能精通者更少，能融会贯通，讲说而出者，少之又少，此乃童儿苦修。”
第295章 猪八戒修行，老君到来
话表斜月三星洞，真人与菩提祖师正是在谈说棋局之妙，金丹之象，谈说许久，方是完毕。
姜缘深知打扰祖师已久，故不敢再惊扰，起身要拜别离去，前去静修。
祖师忽是拦住姜缘。
真人回身拜礼，问及祖师可还有要事须他操持。
祖师指定棋局，说道：“童儿修行，教我刮目相看，今一局落下，我知童儿修行如何。但童儿当寻机，去往兜率宫，以修成外丹道，以你今时修行，外丹道定能轻易功成，修成外丹，于你有大用。”
姜缘问道：“师父之意，弟子如今当前往兜率宫，以修成外丹道耶？”
祖师点头说道：“正有此意，但若无要事，你可前往。”
姜缘闻听，说道：“师父，但弟子尚未渡得老君所言之人，重阳转生更在人间，修缮律法之事，亦不曾功成，弟子有些顾虑。”
祖师笑道：“童儿，但可安心，你修习外丹道，左右不过数十载功夫，于此间事儿无碍，乃一静修功夫罢。”
姜缘闻听，应声说道：“既如此，弟子当遵从师父言说，去往兜率宫，以修外丹道，弟子此去，足有数十载，当请师父保重。”
祖师说道：“童儿修整一番，便可前往，数十载光阴，转瞬即逝，不必心有挂念。”
说着，祖师似心有所感，朝外张望，即有法眼，遍观三界，知得事由。
祖师说道：“童儿，或不必使你独自前往兜率宫。”
姜缘问道：“师父，怎说？”
祖师说道：“我观老君此间正在下界东胜神洲，我已传讯于老君，带老君事毕时，自会前来，那时你可与老君去往兜率宫。”
姜缘领命说道：“谨遵师父教诲。”
祖师笑着点头，遂使真人离去。
真人拜礼后，离了静室。
祖师望着真人离去身形，笑意盈盈，十分欢喜，暗道：“这童儿，修行不改，自微末而起，苦修金丹正道数百近千载，终是功成。金丹正道，难以功成，非大毅力者，大运道者，不可修成，纵是修成，亦须受得百苦，然金丹正道修成后，亦有劫数在，此劫数便在于，受苦后而功成，则易泄气心邪，我这童儿，纵是功成，却不曾泄气，心如止水，今终临近，可修得大法力！”
……
却说真人出得静室，并未曾回其室中修行，他行驶至瑶台，将红孩儿唤来。
红孩儿闻听真人召唤，不敢有违，行至瑶台，以拜见真人。
姜缘登坛高坐，笑道：“正慈，不必多礼，你且落座班中。”
红孩儿闻听，乖巧落座于班中，他四下张望，见得班中只得他一人，知得师父只唤得他一人前来。
红孩儿落座后，遂是问道：“师父唤弟子前来，可有何要事？”
姜缘笑道：“正是欲见你今修行如何，故唤你前来。”
红孩儿说道：“师父，弟子修行不曾有误，望请师父检验。”
姜缘笑着点头，遂问及红孩儿修行之事来。
……
却说南瞻部洲雍州之处，左良与猪八戒行得多时，终是行至此处。
猪八戒有些不忿，说道：“正渊，你今方归去，却该习个腾云纵风的本事，与你这般同行，你却是甚慢前行，教我好慢等待。”
左良笑道：“护鼎道人，急不得，急不得。”
猪八戒说道：“怎个急不得？若是等闲驾云，二三日间也就到了，若是纵风，也有个一月功夫，也能到得，但今时却是行得多时，我早早与你言说，我摄风带你一遭，你却不愿。”
左良意味深长的说道：“护鼎道人，且听我一言，此万万急不得。”
猪八戒说道：“你却是无趣，罢了，罢了。不与你多言，快些寻那沉香所在才是。”
左良说道：“护鼎道人，你有甚法子，寻那沉香所在？”
猪八戒说道：“若是我的话，那便是寻附近的土地，挨个询问，总有些消息，那土地多少是地里鬼，我等问多了，自是知得那沉香所在。”
左良问道：“若是这般，须多久方可寻得？”
猪八戒笑道：“慢慢找寻，却不消着急。”