许舒则没多想，认真搜检，一会儿敲敲墙砖，一会儿拍拍地底，沉声道，“除了格外阴冷，没发现什么暗道机关。
“阴冷？”
秦冰念头一动，一张杏黄符从袖口滑出，杏黄符绕着她周身盘旋一圈，忽然朝井底扎去。
杏黄符才和井底接触，许舒脚下一软，下意识一把抓住秦冰。
许舒感觉自己在一片茫茫雾气中穿行，耳畔有呼呼风声，十几个呼吸后，雾气消散，眼前一片灰蒙蒙。
定睛看去，他和秦冰置身于一条黄土路上，四周树枯草黄，天色昏暗。
“这是什么鬼地方？阴间？”
许舒心中打鼓。
“哪有什么阴间，志怪小说看多了。”
秦冰一挥手，两张杏黄才升起，便落在地上。
“怎么回事？”
许舒忽然觉得眼前的旷野，山峰，树木，草地都变得面目可憎。
秦冰表情凝重，微微摇摇头。
许舒心念电转，指着脚下路道，“瞧，这黄泥道上有车辙，沿着走，肯定有出路。”
当下，两人并肩前行，走出小半里路，背后传来喊声，“劳驾，劳驾……”
两人转过身来，便见一个当兵的疾步走来。
他头上缠着绷带，肩上背着杆钢枪，许舒认出那杆钢枪，是洪咸四年汉川铁厂出的。
“劳驾问一下，塔山怎么走?”
青年士兵浑然血污，风尘仆仆，目光却无比地坚毅。
许舒眉头紧皱，“塔山在北方，距离咱这儿，少说两千里……等等，这是哪儿？”
他忽然觉得自己和秦冰，未必还在云海镇。
“不可能，我才从塔山下来修整，休要胡言，前面在打仗，你们赶紧回去……”
当兵的说完，疾步朝前赶去，转瞬没了踪影。
许舒悄声道，“是人是鬼？”
秦冰捏着手里的杏黄符，摇摇头。
杏黄符在此地失灵，她的本事就消了八成。
许舒指着黄泥路上的脚印，“是人无疑，不然哪里会有脚印，可，可咱们到底在哪儿？塔山附近？”
秦冰道，“再往前走走，再遇着人就清楚了。”
两人继续前行，又走出一里多路，背后传来车马轰隆。
十几名骑士扈从着一辆华丽的马车驰来，马上骑士雄壮矫健，马车的两面车窗大开着，宽大的马车内，坐着五人，四名俏婢正伺候着一位富态老者。
许舒远远拱手行礼，正要问路。
富态老者哈哈大笑，轻轻摆手，两名俏婢掩嘴轻笑，各取一个托盘，往外倾倒。
马车呼啸而过，哗啦啦，上百银元洒在地上。
许舒拣出一枚，放在唇边一吹，赶紧放在耳旁一听，“殷”的一声传来。
第36章 火锅
2023-05-18
“真货！这是何等的豪富之家。”
许舒快速将地上的银元捡了。
秦冰没好气道，“你是打算继续在此等豪富之家？”
“哪儿的话，走，咱还是赶紧……等等，你听。”
“听什么，马蹄声？嗯，不对，有水声，是河流……”
秦冰激动了。
既有河流，只需沿岸而行，用不了多久，必能找到人烟。
两人越往前行，流水声越大，西北方向现出光亮。
两人加快脚步，到得近前，那灯光是一对红灯笼发出的。
“桥头火锅！”
许舒指着红灯笼旁的匾额道，“这，这是个火锅店！”
话才出口，他腹中生出强烈的饥饿感。
秦冰指着左前方道，“水声是那处传来的，看，那边有桥，下面肯定是河流。既然这里遇着店家了，先探探情况再说”
天色越发黯淡，似乎这茫茫天地间，只剩了这家桥头火锅店。
汩汩的烟气从门窗缝里透出，散发着惊人的香气。
许舒忽觉饥肠辘辘，秦冰也暴露了吞咽唾沫的声音。
“先吃一顿再说，这顿饭我请了。”
许舒摇了摇裤子口袋，银元哗哗作响。
二人推开火锅店门，里面已经坐了七八桌，白雾一样的烟气充盈着整个大堂。
“尊客二位，里面请。”
一个头上包着羊肚手巾的中年汉子，热情地迎上前来，自称老崔，招呼着许舒和秦冰落座。
屋内飘荡着浓郁的肉香，勾得许舒馋虫大动，催促着老崔赶紧上菜。
老崔答应一声，快步离开。
许舒四处打望，整个大厅分了两块。
左边五桌吃得烟气腾腾，一块块红白相间的嫩肉滑入深褐的麻辣锅中，让他忍不住食指大动，恨不能起身，将那嫩肉抢入口中。
“咦。”
许舒暗呼一声，东边还有两桌，不曾开席，这两桌坐的竟是熟人。
一个是那位问路的士兵，另一个是坐在马车里撒钱的富贵老者，却不见老者的护卫和侍婢。
许舒冲二人一笑，二人也冲他微微点头，但彼此的注意力很快被火锅的香味吸走。
等了似乎千年，老崔终于将两个汤锅送到许舒这张桌上，许舒和秦冰一人一锅。
锅底清清白白，冒着腾腾热气，望之无食欲。
许舒道，“清水锅？换牛油锅，干嘛上两个？”
老崔笑道，“尊客容禀，我们这家店的规矩就是这样，一人一锅。
至于这锅底，看着是清水锅，其实别有洞天，
肉入锅中，滋味自生，吃着吃着，就变了红汤锅。
不吃到锅底颜色变成一清二白，我保管尊客停不下筷子。”
“肉呢？”
“尊客自取。”
许舒才要起身，却被老崔一掌按在肩头，顿时动弹不得。
老崔取出两把剔骨刀，放上桌来，“我说了，尊客要肉，自取就是。”
“何处取？”
“自然是尊客身上取。”
许舒倒吸一口凉气，才要起身，却发现脚下有千斤重，屁股像是长在板凳上，老崔那老实巴交的微笑顿时变得无比渗人。
许舒转头向富贵老者那桌看去，正见他手持尖刀从腹部削下一块肉，满面痛苦……
而一旁的士兵，亦是如此，满面痛苦地在身上剔肉。
肉才下锅，锅底果然变了颜色。
两人明明无比的痛苦，却一筷赶着一筷，吃得极为香甜。
老崔轻轻拍着许舒的肩膀，“常言道，赤条条来去无牵挂，身前造孽身后消，谁也逃不掉。”
“难道……我，我已经死了？”
许舒只觉一股凉气直冲天灵盖。
老崔诡秘一笑。
就在这时，秦冰抓起桌上尖刀。
许舒想要阻止，胳膊有千斤重。
忽地，秦冰身前的锅底竟现出影像来，是个粉嫩的小女孩，五岁左右。
小女孩端着一杯牛奶，忽然脚下一个趔趄，杯子掉在地上，一只爬行的蚂蚁，被砸了个正着。
画面定格在蚂蚁身上，一团红光才要扑出，倏地消散。
老崔喃喃道，“这是怎么了，为何这点无心小过也会显露？”
紧接着锅底影像幻化，小女孩似乎长大几岁，已经能明显看出秦冰的轮廓。
小女孩不小心踩死一只蟑螂，画面定格在蟑螂尸体上，红光凝聚，还是没有溢出。
老崔眉头紧锁，继续盯着锅底，画面继续流转，可显示的都是些弄死蚊虫、蚂蚁类的景象。
直到画面中的小女孩长成秦冰，依旧没有红光能成功地从锅底扑出。
“纯良质朴，心无邪僻，世间竟有斯人。”
老崔盯着秦冰，眼睛放光。
就在这时，富贵老者已站起身来，他面前的红色锅底已重新变得清亮。
与此同时，那富贵老者上半身几乎剃空，露出可怖的骨架。
许舒道，“我明白了，这锅底可以映照身前所做的恶事。
做了多少恶事，就要切下多少片肉来？
肉下锅，汤变浑，直到涮完全部的肉，汤再变清，就算消除了罪孽，完成了救赎？”
“你怎么还能说话！”
许舒一句话出，老崔惊得身子幻出虚影，难以置信地瞪着许舒。
“老崔……”