“慢慢说，别着急。”
薛宝瓶深吸一口气，等了一会儿：“会有客人从，河上下来，自己，带着吃的，我给他们做。”
又不好意思地补充一句：“可是不好吃。他们都不大喜欢。”
李无相点点头：“问题不大，好解决。但是咱们今天得把灶台重新垒起来，尽快开店，保持一切正常。”
于是他们花了一整个下午的时间重新盘灶台，用的是薛宝瓶之前捡出来的旧砖块和掺杂了稻草的黄泥。李无相将曾经囚禁着他的那块空心砖也砌了回去。他至今还很难想象赵傀竟然有那样的神通，能把一百多人塞进去、喂养十几年，这种神通他也很想要。
两人一边干活一边说话，而外面的雨渐渐大起来了，敲得门板噼啪直响。等将灶台重新盘好，李无相就跟她说到了赵奇的事和自己今后的打算。
“所以我想，他可能是赵傀的弟子、朋友，或者仇人。”他在水盆里慢慢洗掉指甲里的黄泥，“我得从他身上弄清楚一些事情，我得想法儿接近他，知道我自己现在这个样子算什么，往后又该怎么办。但这就先得解决我的身份，叫我能有合适的理由在镇子里走动——”
他顿了顿，看着薛宝瓶。小姑娘正眯着眼睛烧潮湿的柴火，想要把新灶烤一烤，但听得很认真，这时重重地嗯了一声。
李无相笑了笑：“这事有点危险，可能牵连到你。”
“我不怕。”薛宝瓶立即说，然后小心翼翼看着李无相的脸色，鼓足勇气开一个小玩笑，“你是我养大的呢，早……就牵连了。而且赵傀还叫我白白烧了好多年的火呢。”
“好。那，这些年金水河是不是会经常决堤、发洪水？”
薛宝瓶惊讶地眨眨眼：“是啊，你怎么知道的？”
因为她说过几十年前闹玄教时金水河的上游曾被改道。而他的那个世界，即便在古代王朝国力巅峰时都不能完全解决水患，更别说像这里，完全没有统一的政权，全是独立的城、镇，在这种情况下不大可能有维护良好的河堤。而且就他观察，流经金水的金水河两侧河道较高处都存有明显的水流侵蚀痕迹，这意味着金水河可能是年年泛滥的。
但他只笑了笑：“我算的。你说我是神仙嘛——现在大概是几月份？”
“六月份了，我记不清是六月几了。”
李无相点点头：“往年这时候就要开始下雨了？”
“嗯。”
金水附近的山叫璧山，不是独立的一座，而是长长的一条延绵山脉，这些天来金水的天空从没放过晴，天空中一直压抑着阴云，而山中也总有飘散的浓雾，这叫他想起他那个世界一个叫锦官的城市……他记得自己在那里生活过很久。
所以，雨季，多山，曾被强行改道又不大可能有坚固堤防的河流……又一次洪泛或者大水可能不太远了，这就是他在金水获得合法身份的机会。
等到天色阴沉，需要生火照明的时候，雨还未停，而且下得越来越大，叫院里的青石板上起了一片白白的水雾。薛宝瓶把灶台烧热了，又取来了昨天晚上王文带来的那块鹿肉，还从墙角扒出一条干肉，把锅架在了灶上，要给两人弄点吃的。
李无相搬了板凳坐在墙边，看她往锅里添了水，打算将肉丢进去一股脑儿地煮。她做饭时将袖子挽了起来，之前在院里走来走去，将裤腿也挽了起来，露出纤细的手脚和修长的脖颈。他就在水雾里看了她一会儿，忽然觉得自己的确也饿了。
但在产生这种感觉时，他知道自己看着的不是鹿肉、肉干，而是薛宝瓶。少女渗着细密汗珠的裸露在外的皮肤叫他觉得柔润细腻，只一恍神儿的功夫，他就觉得自己看着的不是人的肌肤，而更像是一块乳酪、奶油，或者别的什么入口之后能给他强烈刺激、觉得整个口腔被填满、同时还有着温热的微腥气的血……肉……骨髓……
李无相站了起来，深深吐出一口气：“我来吧。”
薛宝瓶正在吃力地用菜刀去砍硬邦邦的肉干，惊讶地眨眨眼：“你会吗？”
“我是神仙嘛，什么都会一点。”他从她手里接过菜刀，“你先把锅里的水给舀干净，我一会儿用，再给我拿个小碗。”
薛宝瓶对此表示怀疑，想要告诉他你直接把肉丢进锅里是不行的，会糊的。她记不清爹娘是怎么做饭的了，但有印象他们一直都是用大锅水煮肉，然后再慢慢处理。
但她想了想，在心里笑了一下，拿起瓢乖乖舀水了——很多年没有人给自己做饭吃了，不管弄成什么样子，她都觉得挺高兴。
她舀水的时候，李无相开始在菜板上处理王文带来的鹿脊骨肉。营养缺乏时，人们喜欢吃肥肉，这块也一样。肥瘦筋头相间，但肥肉还要略多些，不知道是鹿身上的哪一块。他将肥肉一点点片下，稍微夹带些瘦的，归成一堆。等锅里残余的水渍收净，就把肥肉投进去，叫它们安安稳稳地炼一会儿，等出了油，再稍微翻一翻。
这时候那条肉干已经在温水里泡了一会儿，表面变软了，他就用抹布仔细洗去表面的污渍，再用菜刀切成薄片，叫它们仍在热水里泡着，然后拿起锅铲继续炼肥肉里的油。油香充满整间屋子，想要溜出去，却又被倾盆大雨困了回来，就更香了。
薛宝瓶原本蹲着烧火，这时候忍不住抻起脑袋去看锅，又看看李无相被火光映亮的侧脸，就吞了一下口水。
李无相侧脸对她笑了一下，用木铲铲起一块稍小些的。这一小块肥肉差不多被炼成了油渣，是淡淡的黄色，连着的一点瘦肉部分则是深黄。他把它拿着，吹凉了点，这油渣就变得更酥脆了。
然后把它递给薛宝瓶：“喏，先给你吃一个。”
薛宝瓶没伸手去接，而凑过嘴来咬了去。油渣还微烫，但她只往嘴里吸气而不呼气，怕香味跑了，眼睛眯了起来。
“好吃吗？”
“嗯。”
“还多着呢。一会儿你吃一半，留一半泡在油里，下次有客人来我教你做油渣面。”
薛宝瓶点了一下头，又低下头去烧火。新添的柴火还是潮的，发了烟，呛得她飞快抹了两下眼睛。
锅里积了一大汪油，李无相就用抹布裹着手，把锅端到灶台上，把油舀在瓷碗里，盛满了大半碗。又盛出油渣，泡在油里一半，搁着在另一个小碗里一半。这时候才把在热水里泡着的肉片捞出来，全下进锅内，哧啦一声响，腾起好高一股油烟——看见薛宝瓶一边烧着火一边用力吸着味道。
他翻炒几次，从受了潮的盐罐底下刮出盐，用舌头蘸着尝了一下，就又添一点，在锅内又翻炒几次，起锅装了盘。锅里还剩下油汪汪的一片，他这才把脊骨肉给掰成三段丢进去，等翻炒到熟肉的表面稍稍金黄，就添水，一开始翻泡就也起锅，连着乳白色的汤盛在一只大木碗里。
然后，两个人坐在灶台边，借着炉灶里暗红色的火光，每人捧着一只碗吃肉喝汤。厢房的门开着，外面的大雨哗哗响，透进来有着草木新香的湿润水汽。吃到一半的时候，炉灶里余火发散出的光芒也慢慢暗淡了，只剩下融融的暖意。
李无相听见在薛宝瓶在黑暗里吸了几下鼻子，重重地换了几口气，就拿胳膊肘轻轻碰了碰她：“过两天咱们去山里挖点野葱，会更好吃。”
“嗯。”
“要是明天雨停了，你得出去走一走，到过了桥头的那边人多点的地方，叫人看见你，为我接下来要做的事做准备——吃这块，这瘦肉多一点，炼得更脆。”
薛宝瓶带着鼻音说：“好。”
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第20章 洪水
但第二天雨没停，反而更大了。不过就在倾盆的暴雨中，李无相看到一队镇兵披着蓑衣戴着斗笠，落汤鸡似的从薛家门前经过，往璧山上去了。之前王家人说赵奇要鲜虎骨，他以为是为了泡酒滋补之类，因此镇主才殷勤地急着催，眼下看，是真有急用，他不知道是不是要炼丹或者给什么人治病。
到第三天晌午的时候，雨稍微停歇了一阵，从大暴雨变成濛濛细雨，这时薛宝瓶就出了门。金水河的水势已长得很大，浑浊的河水卷着枯枝败叶和碎木滚滚而下，离岸边只有四五尺高。而河边的道路上全是水坑和烂泥，几乎无法下脚。
薛宝瓶就沿着墙根地势稍高些的地方小心翼翼地走，但还是溅得半身是泥，差点将鞋子也陷进去。她慢慢地过了桥头，终于看见镇上也有别人出了门，大多神色匆匆，该是往镇主家开的杂货铺子里去采买些东西，以防过几天真的洪泛，被困在家里了。
李无相叫她想法儿被人注意到，这法子她倒是用不着想——原本是个小康之家，只有一个女儿，父母却在许多年前害病双双死了，家当又被王猎户家搬空，这种事在镇上自然是极好的谈资，可在茶余饭后念叨许多年。更别提两家孤零零地住在镇东头，其中一家又是有名的恶人，有两个年轻力壮、人人避之不及的儿子，就更难免再生出许多更不堪入耳的猜测。
于是她只低头转了一圈，便收获许多眼神和隐约不清的言语，然后做出羞怯慌张的样子，又调头慢慢回到家里了。到第三天、第四天的时候，薛宝瓶又冒雨出了三次门，最远时走到了镇西的陈家铺子，用一对青瓷碗换了一袋生虫的小米。
到第五天时，李无相想要的机会来了，而且远比他预想的更加具有悲惨的冲击力，但也更加合情合理——
上午的雨刚变小些，河里就有浮尸伴随着建筑的碎片漂下来了。金水的镇民们对此竟并不惊慌，而有许多人家冒雨出了门，全带着末端有钩子的长竹竿。起先，李无相以为他们是因为连年水患准备了救人的工具，但之后发现自己猜错了。
相当多的人跑到了镇东头，因为这里更加靠近河流上游，然后开始用竹竿去勾河中的浮尸，勾到岸边之后，便去搜刮身上可能有的财物，即便没有金银之类，也会将较好些的衣物给扒下来，随后再将尸体推入河中，任其顺流而下。
整个过程没人看起来有什么负担，甚至还会为争夺一两具看着品相不错的浮尸而吵闹，仿佛正在捕鱼。
李无相在这些浮尸刚刚漂流下来之前就已躺在了河边的泥水当中，只在腰间系了一块破烂的布，用淤泥将头发和面目全涂抹了，扮做在河里搁了浅的模样，躺在桥边底上。
来来去去不少人，也有人发现了他，但大多匆匆瞄上一眼就另寻目标，因为他这几乎赤条条的一具尸体，实在没什么油水。
这时薛宝瓶也出了门，人们瞧见了她，但并不会觉得意外——连着下了几天雨，叫一向深居简出不见人的小姑娘饿得在镇上到处晃荡、拿破碗换口吃的，此时跑出来发死人财大家也觉得理所当然。
薛宝瓶慢慢沿河走着，在别人看来就是想要碰碰运气、却既无工具也无胆量的模样，免不了引起一些讥笑。然后她走到桥边，正看见搁了浅的李无相。她在岸边蹲下来，盯着李无相仔仔细细瞧了一会儿，立即站起身向不远处的人挥手，挥了一气才有人注意到她，只往桥底看了一眼就了然，远远地喊：“看见啦，看见啦，还有口气呢，你想救他啊？你自己都吃不饱啦，你拿什么救啊？往下边走走吧，说不定能捡到点儿臭鱼烂虾呢！”
这话惹出了一阵笑声，就再没人理睬她了。于是薛宝瓶才慢慢滑下河岸，试了几次才找到稍微坚实一点的地方，抓住了李无相的手。她作势辛苦地往岸上拖，但其实李无相此时轻飘飘的，并不用费什么力气。这么在泥水里努力了好一会儿，旁边有人看见了，却也并不会帮忙。
等过上约莫一刻钟，模样做足了，李无相才做出留有一息尚存，自己还能稍微使使劲儿地样子，配合着薛宝瓶被拖上岸。薛宝瓶抓着他的一只手，慢慢往家里拖，惹得路边的人纷纷侧目，有的骂晦气，有的说她脑子坏掉了。待她拖到自家门前，推开门要进去的时候，李无相稍微松开攥着的手，从指缝儿里漏出两小块碎银子。
薛宝瓶装作没注意，把他带进门，外面的一个人眼尖，立即瞧见泥地里的一抹亮色，立即扑过去抓住了。薛宝瓶赶紧关上门、拴住。几乎与此同时，门外便响起咚咚的敲门声，震得门栓都哗啦啦地响，又听见有人七嘴八舌地叫：“人怎么样啊？要不要紧啊？开开门，都是乡里乡亲的，叫大伙儿进去帮帮忙！”
薛宝瓶立即用背把门抵上了，咬着嘴唇一声不吭，等单薄的身子被门板震了一会儿，才听见外面人低声叫骂几句，随后更远处又爆发出一阵欢呼：“猪！那儿有好几头猪，羊啊！”
门外的人这才立即走远了。
薛宝瓶靠着门滑坐到地上，大口喘着气。李无相也从她身边坐起来，抹了把脸上的泥水：“所以在这些人眼里，王家那三个人也还算得上是人人不敢惹的恶人？”
薛宝瓶嗯了一声。
李无相笑了笑：“怪有意思的。”
尸体从上午漂到下午，有近百具之多，还有些猪牛羊，鸡之类的，另有些浮木、破旧门板窗棂，以及一些人有气无力的惨叫声，李无相用不着想那是什么人。这叫外面的镇民顾不得想着被薛宝瓶拖进家里的李无相了，觉得或许是手中原本攥着点碎银，想来也没多少。
两个人用井水洗干净身体，李无相从炉灶里弄了黑灰，染了自己的头发。这东西的效果诚然不如他那边的染发剂，只叫他的头发变得斑白，但谁又能说一个遭遇洪水、失去家园、死里逃生的少年一夜斑白有什么不合理呢？
到了第六天，雨停了。天空还有薄云，太阳遮遮掩掩，只偶尔洒下勉强能映出影子的光亮。
昨天下雨时出来的大多是勤快人，今天天气变好，镇上的懒汉和老弱们就也出门了。他们沿着河道走，从被冲积到河边的成片垃圾里挑拣一些还能用的东西，譬如旧衣、碎木条、残破的木碗盘，运气好的还能拾到一两枚钉子。薛家是河岸的尽头，再往上游就是成片的淤泥滩，此时也涨了水，人是下不去的，这些人捡得累了，就在河边的大柳树下歇着。
远远瞧见第一个人往这边走的时候，李无相就叫薛宝瓶卸了两扇厢房前的门板，薛宝瓶在炉灶上烧水，李无相则搬个板凳靠门框坐着，做出个病恹恹的模样，打量树下的一群人。
他在寻找一个目标。
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第21章 懒汉
这些人起先还在看着河道闲聊，等薛宝瓶在厢房门口来回走了两次，便将目光投过来，盯在李无相身上。
一个干瘦的女人盯着李无相的脸直勾勾地看，像是要把他的面皮给剜下来。李无相对她笑了一下，女人立即一撇嘴，转过脸，一边斜着眼睛瞧他一边对身边的人说：“你瞧瞧，小哑巴这回是给自己招了个女婿。没爹没娘的，什么都不懂，也不知道害臊，昨天刚拖上去，今天两个人就架伙了，啧啧，没眼看。”
她身边的是个缺牙的老汉，用捡到的木碗正慢慢喝着水，不大理睬她。等她又念叨了几句，才嗯嗯几声：“家里收拾得蛮干净。”
“干净？是干净啊。”这女人又转眼往厢房里看——重新盘了灶台，地面清扫得干干净净，门槛门缝里也没什么积灰，更没什么野草青苔，“干净就可惜了这宅院了。她爹妈还在的时候翻葺的，这也算是咱们镇上的。要是懂点事就该嫁给镇里的，怎么能捡个野小子回家，我看就看上了那个脸蛋儿，你说羞不羞人？”
李无相不怎么在乎这些人的目光，因为在这种地方不大可能有人觉得“一直盯着别人瞧”这种事挺失礼。也不怎么在乎这个女人怎么说——尽管他们就跟他离了四五步。
他比较在乎的是这个女人在这群人当中的身份关系。就他观察，这群人称呼这个女人为“陈大姐”，刚才拾捡东西的时候，她是带着身边另外两个沉默寡言的女人一起走的，这意味着她不属于懒汉，而属于“老弱”，且身上的衣服旧但整洁，这意味着她在镇上该有一个正常家庭、不少的亲朋关系。
所以她就不是自己要找的目标。
这时另外一个人一边目不转睛地盯着在厢房忙碌的薛宝瓶，一边接过话：“你就别瞎操心了，她是个女人，姓薛，薛家可是外来户，这捡来的又是上面镇子的，两个人在金水可立不下脚——哎，说伱呢，你叫什么？哪儿的人？”
他往李无相这边啐了一口，唾沫落在他脚边。李无相看了看他，不说话。
这人应该属于“懒汉”，并不瘦弱，个头比王家人要高。长脸，淡眉毛，头发草草地挽了个髻，衣衫脏却不破，拾捡东西时独来独往，偶尔抢夺他人的，被抢的人大多嘀咕几句就走开了，在镇上该是没什么亲朋关系，被人称呼为“陈三咬”。
李无相觉得他比较合适，但还得等一等。
陈三咬瞪了下眼，又啐一口：“你也是个小哑巴？”
人群里发出一阵低低的哄笑，但陈大姐好像不怎么高兴大家伙儿的注意力转移到别人身上，就白了眼陈三咬一眼：“三咬，要往上数五代论，我还是你大娘呢，你看看薛家这家里，再看看你家，你就不想说个媳妇？别人找不着，你还不如找薛家这小哑巴呢，我还见她小时候她爹娘教她识字呢——瓶儿，瓶儿，来来，你出来，大姐给你说几句话。”
薛宝瓶走到门边，瞪着他们。她刚才已经想要关上门，但因为李无相的叮嘱，就只拿瓢在锅里用力搅着下进去的小米，叫自己别听那么清楚。现在走到门边的时候，她觉得那些目光像刀子一样集中在自己身上了，人群变得不那么吵闹，声音变低了，响起几声“啧啧”声。
经过了与王文的那一晚之后，她知道这种声音大概是什么意思了，她一下子涨红了脸，但李无相就坐在她身前，所以她咬了下牙，只瞪着他们。
陈大姐打量她几眼，啧啧嘴：“你看，这么几年没怎么见，这小姑娘出落的。三咬，我看她就挺好，王家不都走了吗，也没说带她走，她配你就挺好，谁也别嫌弃谁——瓶儿，叫大姐来你家看看，哎，喝点水，我听人说你捡的这小哑巴还带了点银子呢？你这孩子，你爹娘翻葺这房子的时候大伙儿都来帮过忙，也不说给舀点水喝——”
薛宝瓶摇了下头，但陈大姐没理会。然而她走出两步，李无相就从地上捞起一坨泥巴甩在她脚前：“她说不，我也不是个哑巴。想喝水，河里有的是。”
陈大姐赶紧收了脚，瞪起眼：“你是哪来的野汉子？在这儿撒野？你不打听打听金水是姓什么的？你有爹妈教吗啊？哦，你爹妈可都还在水里泡着呢！”
但李无相不看他，而盯着陈三咬。陈三咬被他看得不高兴了，站起来甩了甩胳膊：“你看什么？你想留在金水还得问我们姓陈的同不同意。你不是有点银子吗？拿出来，送去镇主那，兴许能给你一个窝草呢。你是上面哪儿的呢？你们发了水，冲下来多少东西，西边的桥都差点叫你们那儿的破砖烂瓦给撞断了，你赔不赔？我看这就得落在你身上，大伙儿说是不是？”
人群里发出一阵叫好，似乎不仅仅因为他这话，而更因为找到了什么正当又合适的理由。几个原本在树下蹲着的懒汉站起了身，一些老人则赶紧往后退了退。陈三咬冷笑一声，朝李无相大步走过来：“来，我帮大伙翻翻，翻翻看那个……那个脏银在哪儿？身上没有就去她家里找找——”
现在就到时候了。于是李无相把手伸进板凳底下，抽出盘灶台时剩下的半块碎砖。
他站起身的时候陈三咬正走到他面前，似乎觉得他站起来这动作是因为惊慌失措，脸上的沉静表情也多半是因为茫然，因此就伸了手过来抓他的衣领。
李无相飞快一抬手，半块碎砖拍在他头顶，发出咚的一声响。
陈三咬愣在原地站住了，看着有点发懵，他身后要走过来的几个人也都发了愣。等血从头发里淌出来的时候他才反应过来，用手摸了一下，又看看，正要开口，李无相已经抓住他的衣领，又在他的脑袋上来了一下。
依着他前世那些记忆，他知道应该用怎么样的角度才能在头顶制造一个较大的开口、叫情景惨烈，却不至于真正伤到脑袋里面的东西。于是效果相当不错——鲜血立即糊住了陈三咬的半张脸，这懒汉叫血吓懵了，双腿一软就往地上倒。
李无相就势将他放了下去，俯身揪着他的衣领，但抬头看着几步之外那些目瞪口呆的人，用碎砖在他脑袋上来了第三下。这些人仍表现得震惊而茫然，一动不动，像一群吓呆了的羊。于是他面无表情地盯着他们，又来了第四下。陈三咬这时才发出一声惨叫，这惨叫和李无相的表情一下子叫他们反应过来了，仓皇失措地往后退，摔倒好几个。
李无相这才松开陈三咬的衣领，走到陈大姐面前。瘦女人张着嘴，嘴唇发颤，李无相低头盯了她一息的功夫，松开手，叫染血的砖块落在她脚边。陈大姐一下子坐在泥地里，他则转身走到门边，重新坐回到板凳上。
“我叫李无相。”他歪头看了看陈大姐，“这位大姐说得没错，我爹娘亲人都不在了。所以你们琢磨琢磨这么一个事情，一个人无牵无挂的，最怕什么？”
没人回答他，柳树后靠河近些的，偷偷摸摸地滑下河堤，赶紧溜走了。
李无相就笑了一下：“答案就是什么都不怕。今天见血也算开门红，我就祝你们的日子红红火火吧。刚才谁说要喝水？”
两个懒汉瑟瑟缩缩地躬着身子，伸过手把陈三咬拖了回去，只一小会儿，柳树底下走得干干净净，一人不剩。