听到牟鹏伟的这番话，王贵财颇感惊讶。
据他所知，过去大齐王朝的皇帝通常只是带领文武百官前往城郊的圆丘祭拜上苍，随后发布诏书昭告天下，如此便算是完成了登基仪式。
对于普通民众而言，自然是无缘得见，充满了神秘感。
没想到新朝的皇帝竟然一改传统的做法，主动在普通百姓面前揭开了登极大典的神秘面纱！
…………
纵贯沂水县南北的正气街，此刻人头攒动，犹如波涛汹涌的大江，旁边的几条小巷则如同支流，每时每刻都涌出一股股澎湃的人流来。
王贵财跟随着牟鹏伟，像是两条逆流而上的鱼儿，在摩肩接踵的人潮中艰难穿梭，好不容易才抵达了驱魔司大门前。
他踮起脚尖，仰起头颅，与众人一同怀揣着期待，凝望着驱魔司上空那片澄澈的蓝天。
只见一道璀璨夺目的光芒自衙门深处冲天而起，高悬在街道上空，随后向四周徐徐扩散，渐渐幻化成无形的庞大光幕。
很快，这光幕之上便展现出了清晰的动态影像——
洛京南郊的圆丘，碧空如洗，艳阳高照。
数以百计的甲士环立四周，他们的甲胄在太阳下熠熠生辉，金色光芒犹如波浪般翻滚，夺目耀眼。
以皇帝玉辂车为中心的仪仗，自洛京城门缓缓驶出，向着圆丘一路行进。
车驾齐整，阵仗鲜亮，旌旗飘扬，鼓乐齐鸣。
手持横刀与弓箭的十二排骑兵组成的“引驾十二重”卫队在最前方引路。
紧随其后的是一支声势浩大的鼓吹乐队，大鼓、铙鼓、节鼓、羽葆鼓，笛、箫、笳、筚篥，各式乐器的声音交织在一起，奏出雄壮浑厚的乐章。
金吾细仗高举伞扇旗帜。
奉宸队披坚执锐，严密拱卫玉辂四周。
整个队伍浩浩荡荡，气势震人心神。
待到玉辂车抵达圆丘之时，钟罄齐鸣，回荡不绝。
年轻的帝王走下车来。
他今日头戴玄表朱里、前后各十二旒的冠冕，身着绣着日、曰、星辰、山、龙等十二章的衮服。
因为大夏属火德，所以这件龙衮并非金黄色，而是玄衣纁裳、革带佩玉。
当王贵财通过光幕、看清楚皇帝的模样时，他眼睛瞪得比铜铃还大，嘴巴大大张着，忍不住叫出声来。
“你叫什么？”牟鹏伟在他胳膊上戳了一下。
“这位……这位陛下，我……我曾经见过他……”王贵财心情激动，结结巴巴地说着，“去年的时候，他……他来过我家，问过我的名字，还用手捂着我的眼睛，让我……让我不要看少儿不宜的……”
听到他的话，牟鹏伟微微皱起眉头，心想自己这同伴是不是脑子糊涂了，一激动起来，就把梦和现实混淆了。
…………
圜丘坛共分三层，每层四面各有台阶九级，周边均有汉白玉栏杆，雕刻着精美的云龙图案。
过去大齐、大楚皇帝来此祭天时，需要宰杀牲畜、制作祭品、敬献玉帛、跳舞请神。皇帝还要亲自在上苍神牌主位前三叩九拜，献爵上香。
但今天，顾旭既无牺牲，也无玉帛。
他双手空空，昂首阔步登上圜丘坛之顶。
牛身蛇尾的蜚，喷水吐火的九婴，猪身双头的封豨，青首黑身的修蛇，长毛四足的混沌，色赤似鸭的鬼车，人脸猴身的山臊，蟒眉蛟目的鬼母，头冒绿火的夜叉。
皆是大荒恶名昭著的凶神级鬼怪。
看到这些鬼怪的模样，全国各地驱魔司前的平民百姓不禁心头一凛，瞠目结舌。
尤其是那些居住在鬼怪巢穴附近、曾经目睹过自己的亲友邻居被鬼怪捕食的人，更是大为震撼。
因为此时此刻，这些鬼怪要么被封印在瓶子之中，要么被铁链紧紧束缚，要么已经变成了一具不会动弹的死尸。
它们那可怜无助的模样，与往昔嚣张跋扈、肆意妄为的姿态形成了鲜明的对比。
在它们的衬托下，那位年轻帝王的身形宛如川渟岳峙，气度巍然。
若是在大齐或大楚王朝，这时候顾旭应当肃立在上苍牌位之前，恭敬地诵读以“皇帝臣某，告于上苍”为开篇的祭告册文。
但大夏终究是个不一样的时代。
只见礼官走上前来，恭敬递上《告万民书》。
顾旭伸手接过，将其展开。
四方的奏乐声戛然而止。
“朕闻天地恒久，社稷更迭，皆因民心所向，苍生所择。
“昔大齐之世，皇帝昏庸，朝政糜烂，妖魔横行，苍生涂炭……
“朕以藐躬，承前世之基，蒙百姓之托，起兵讨逆，奋扬威武……今天下已定，海内晏然，文武百官、众司士庶，齐言劝勉，共尊朕为皇帝，以统万民，抚驭四海……
“勉徇舆情，以九婴、封豨、修蛇等九凶告慰苍生于洛水之南，定天下之号曰大夏，改天行二十四年为元始元年……
“……”
他的声音透过阵法，回荡在圆丘四周，萦绕于洛京天际，传遍大荒每一座城池。
在驱魔司大门前围观的众人，通过他这篇《告万民书》，似乎领悟到了他邀请天下万民共同见证这场登极大典的用意。
这篇诏书与前朝迥异，只字不提“上苍眷顾”、“天命所归”之类的话语，而是强调“民心所向”、“苍生所择”。
待话音落罢，顾旭伸手朝天空轻轻一指。
一道黑色空间裂缝出现于天地之间。
仿佛一幅浩渺的画卷，被一只无形的巨手猛然撕开，显露出一道突兀的缺口。
接着，九只凶神在一股强大而无形的力量牵引下，一个接一个地坠入那道漆黑如墨、深不见底的裂缝之中，很快便消失得无影无踪。
它们均被放逐到了无尽虚空之中。
不出意外的话，它们会在狂暴的空间乱流中被撕成碎片，彻底消失于世间。
待最后一只凶神消失后，空间裂缝缓缓合上，仿佛从未存在过。
顾旭转过身，目光看向祭坛之下。
文武百官、修士军卒，皆跪倒在地，齐声高呼万岁。
声音如同惊雷滚滚，震天动地，回荡在江河与城池之间，回荡在青天与黄土之间，回荡在每一个人的灵魂深处。
…………
祭祀仪式之后，顾旭率领文武百官返回皇宫，身着冕服于奉天殿升座，百官再行礼称贺。
奉天殿是皇城中最高大巍峨的建筑，上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉石基，通常只在举办重大仪式时使用。
顾旭依旧清晰地记得，今年春天时，他进入皇宫接受爵位册封的情景——那时他没资格踏入奉天殿，只能去后面的光政殿，战战兢兢地站在空空的御座之下。
藻井、立柱上雕刻的金龙栩栩如生，齐刷刷向他投来审视目光，强烈的威压令他难以站直身子。
如今已是物是人非。
天行帝已经不复存在。
顾旭端坐于九重台阶之上的金漆楠木宝座，目光如深潭般平静。
众人伫立于台阶之下，仰望着他的身影，眼神中流露出深深的敬畏。
曾经的大皇子萧尚元也默默地站在人群中。
如今新朝建立，他被册封为宜安伯。
但这并非因为他是前朝的皇亲国戚——由于紫微大帝与太上昊天之间的敌对关系，顾旭并未承认大齐的正统地位，而是把这个给太上昊天当走狗的朝廷视作“伪朝”，并没有按照传统对前朝宗室进行册封。
萧尚元之所以被封为宜安伯，实则是为了嘉奖他立下的“赫赫功劳”——
他曾“倾力协助”顾旭和王坚完善“周天星斗大阵”，在破解洛京的“天龙大阵”过程中发挥了不可忽视的重要作用。
对此，萧尚元心头五味杂陈。
他低垂着头，用眼角余光小心翼翼地瞥了一眼置于御案之上的“大荒第一名器”——泰阿剑。
在过去的很多年里，他为了使自己在兄弟姐妹中脱颖而出，得到这柄剑的认可，穷尽各种手段，付出了巨大的努力。
他拼命修炼，招揽贤才，算计兄弟，甚至冒着生命危险前往沂山，试图对付强大的雪女……
如今回首往昔，只觉那些岁月恍如一梦。
大齐王朝已然成为历史的一页，不再存在。
泰阿剑也或许永远不会再有新的主人。
那些皇子皇女们曾经的明争暗斗、尔虞我诈，如今都化为泡影，随风而逝。
萧尚元深深地叹了口气。
不经意间，他竟感到一丝庆幸，庆幸自己当初投降得足够早，足够果断——当其他皇子皇女们纷纷被贬为庶民之际，他却捞到了一个新朝的爵位。
除了担任阁臣的萧琬珺之外，他应该是众多兄弟姐妹中混得最好的一个。
或许……这也能勉强算作一种竞争的胜利吧？
第599章 登极大典
洛京驱魔司中，汪阳正站在铜镜面前，试穿新的官服。
新官服底色大红，胸前绣着朱雀与祥云的图案，又称作“朱雀服”。
传说中，朱雀执烈火之力，身覆火焰，终日不熄，是驱凶避邪、庇佑平安的祥瑞之兽。大夏驱魔司故以此为图腾标志。
汪阳对这套新衣服非常喜欢，觉得它的色彩既喜庆又夺目，完美地衬托出了他的帅气。
尽管崔天佑曾以玩笑的口吻说：“你穿红色更显黑了。”
但汪阳并未放在心上，依旧整天满脸笑容地穿着它到处显摆。
如今的汪阳，已经跻身第二境修士的行列，并被任命为洛京驱魔司的八品巡检。
过去在沂水县那些年里，他一直对自己的修行天赋感到自卑。
但是，自从被顾旭派人接到凉州城后，汪阳发现，过去限制自己修行速度的最大因素，其实并不是天赋，而是资源。
这世上的修行者，除了极少数天赋异禀、出类拔萃的佼佼者，以及少数有着先天缺陷的个体，大部分的修行者其实都集中在一个相对平庸的水平线上。
只是有些人，生在达官显贵之家，从来都不缺丹药，任何时候想修炼就能修炼，想破境就能破境，还能把富余的丹药高价卖给别人。
而像汪阳这样的普通修士，却需要为了丹药，冒着危险去辛苦做任务。如果没有足够的丹药，修行进度就会停滞不前。这样的情形下，倘若强行去修炼，还会存在着走火入魔、变成鬼怪的风险。
不过抵达凉州之后，由于顾旭从周边豪族和宗门处收缴了大量丹药与炼丹材料，并招募了众多炼丹师源源不断地生产新的丹药，汪阳便再也没有为丹药的不足而发愁过。
只要在顾旭的麾下踏踏实实干活，认真完成分内之事，每月便可领取到一定数量的丹药；倘若做出更多的贡献，还会获得额外的丰厚奖励。
汪阳数月间停滞不前的修为，突然之间开始突飞猛进，并在顾旭攻下洛京后不久，便顺利地踏入了第二境的门槛。
不久前，顾旭派人找上他，询问他是想要个清贵的闲职，余生好好地享一享福，还是更想做一些实实在在的事情。
汪阳不假思索地选择了后者。
他曾在“九婴之祸”的危机中被郑誉舍命相救，后来又在陈济生的身边耳濡目染，受其行事风格的影响，发自内心地想要做一个像两位大人一样的好官。