偶尔，时磊会不经意地走进屋内，目光空洞地盯着熊熊燃烧的火炉。在他的脑海中，那份在火焰中逐渐化为灰烬的婚书，以及那些随着烈焰消逝的聘礼，如同走马灯般不断回放，让他的心情愈发沉重。
他有时会忍不住想，倘若当初他鼓起勇气，坚持履行那份婚约；或者放手让女儿追随顾旭而去；亦或是毅然带领整个家族加入顾旭的造反行列，那么如今，新朝的皇后之位或许早已属于他的女儿，而胶东时家也将一跃成为全国赫赫有名的世家门阀。
“富贵险中求”。
以他保守求稳、深爱女儿的性格，怎么可能在天行帝权势如日中天之际，将整个家族的安危寄托在一个仅有第四境的年轻人身上？
更何况，让自己的掌上明珠去追随一个被全国通缉的落魄少年，饱受艰辛，甚至数次面临生死危机，这简直是他无法想象的事情。
就在时磊焦虑徘徊之际，突然“吱呀”一声，院落的大门缓缓自动向两侧敞开。
他立刻转过头去。
一个熟悉而又陌生的年轻身影，跨过门槛，径直朝他走来。
此人头戴缀玉饰金的皮弁，身着黑色绣龙纹燕弁冠服，看上去丰神飘洒、气度凛然。
时磊一瞥见那人的容颜，立刻低头避开视线，然后恭恭敬敬地双膝跪下，叩首行礼道：
“罪臣时磊，叩见帝君！”
见那人依旧站在原地，迟迟没有出声回应，时磊心中忐忑，继续恭谨地说道：“帝君，当初将您的信息透露给大齐朝廷，实乃罪臣一人所为。
“罪臣愿接受帝君的任何惩罚，哪怕是赔上性命也在所不惜。只是，罪臣恳请帝君，万万不要迁怒于小寒，她对此事一无所知，是无辜的……”
看到时磊额头上沾着的尘土，听到他恳切地为女儿求情的话语，顾旭轻轻叹了一口气，说道：“起来吧……丈人。”
丈人！
他竟还愿意这般称呼我！
时磊心头涌起一股难以言喻的震惊，起身之际，他感到自己整个人都在微微颤抖。
未等时磊回过神来，顾旭便继续道：“我今天来到这里，是来重新送聘礼的。”
他一边说着，一边朝门外挥了挥手。
站在门口等候的随堂太监韩顺喜立刻会意，带领着一众内侍，扛着几个沉甸甸的大箱子走进了院子。他们动作麻利地将箱子整齐有序地放在地上，等待下一步的指示。
聘礼之中，还有一只制作精致的笼子，里面装着一对大雁。
依据大荒的古老习俗，人们常常将禽中之冠、象征着“五常俱全”的灵物大雁作为彩礼，以此寓意男女之间的阴阳结合顺应天道。
时磊看到这颇为丰厚的聘礼，简直不敢相信自己的眼睛。
“帝君，您……”
“我送这些聘礼，是为了小寒，”顾旭打断他的话，平静道，“昨夜，我已将她从剑阁接入宫中，与她结为连理。从今以后，她就是我的媳妇。
“聘礼之中，聘金、聘饼、三牲、帖盒等一应俱全。我希望能借此为我们日后的生活讨个好彩头。”
时磊依旧沉浸在惊愕之中，结结巴巴地说道：“可……可是，当初那婚约已经……”
听到他的话，顾旭笑了笑，心念一动，便从“闲云居”中取出一张鲜红色的纸，轻轻展开给时磊看。
“当时媒人写下婚约，一式两份，一份在丈人你这里，一份在我这里。”他解释道，“你的那份被烧毁了，但我这份依旧保存完好。
“在我看来，这份婚约是否有效，其实取决于是否有人愿意承认它。
“过去，大齐朝廷说了算。
“但现在大夏是我说了算。只要我认定这份婚约仍然有效，那么便没有人能够阻断我和小寒之间的姻缘。”
时磊深深吸了一口气，心中五味杂陈。
一方面，他不禁感叹这个年轻人的情深义重。即使如今即将登上大荒至尊之位，他依旧对过去那段贫寒卑微时光中的恋人念念不忘。
另一方面，他对顾旭今日的辉煌成就感到不可思议。回想起过去，他还曾担忧顾旭能否在一年内晋升第四境。然而，世事难料，顾旭不仅成为了圣人强者，还亲手终结了昔日鞭笞天下的天行帝的统治，
“帝君……您真不打算治我的罪？”
“时千户，”顾旭突然改变了对他的称呼，“几个月前，你差点儿把我害死在了井陉。换做是别人，我肯定会对他还以颜色。
“但是，你是小寒的父亲，是她在这个世界上最亲近的长辈亲属。如果我杀了你，定然会让她悲伤痛苦。
“过去的几个月，她一直在紧张焦虑、左右为难中度过，整个人清瘦了不少。
“我不愿看到她以后再受这样的折磨。
“我希望她能像过去在沂水时那样，做一个无忧无虑、快乐幸福的女侠。”
时磊沉默片刻，整理衣裳，再次跪下叩首道：“罪臣叩谢陛下隆恩！”
“先别急着谢恩，”顾旭轻轻摆了摆手，用真元把他从地上拉了起来，“我今日饶你性命，但并不代表此事就此了结，你仍需为此付出代价。
“自今日起，你时家名下的所有丹药作坊，皆归朝廷所有。
“我知道，你时家与那些肆意欺压百姓、侵吞民脂民膏的襄阳陈氏、金陵沈氏有所不同。但你也得承认，你作为家主，确实缺乏足够的手腕，导致在对自家产业的管理上存在不少疏漏。
“你手下那些管事，篡改账本、中饱私囊、懈怠工作，而你竟一直被蒙在鼓里。
“这无疑导致了资源的大量浪费——你们生产的丹药被那些管事私自挪用，用来谋取自己的利益，而无法及时送到真正需要它们的人手中。
“你或许会觉得，这只是些微不足道的小事。
“但实际上，这背后可能意味着成百上千的普通修士，因缺少一颗至关重要的丹药，而无法顺利进境，甚至在修炼途中遭受阴气侵蚀，最终走火入魔，丢掉性命。”
说到这里，顾旭微微一顿，语气稍微缓和下来：“丈人，从今天开始，你就拿着这笔聘礼，安心地去做个富贵闲人吧！你的作坊，你的女儿，我都会替你妥善照顾的。”
话语落下，他挥了挥手，示意众内侍跟随，然后转身离去。
时磊定定站在原地，目送这位年轻的君王走出四合院大门，渐行渐远。
大门之外，是繁华喧嚣的洛京城。佩戴蛾儿雪柳的姑娘们三两成群，嬉笑着从街头走过，卖冰糖葫芦的小贩在路边大声吆喝。
秋风瑟瑟，炊烟袅袅，新朝的红旗在蓝天的映衬下格外鲜艳。
第597章 登极大典
王坚奉顾旭之命，来到了青州府。
九年之前，他曾经凭一道符篆，将凶神级鬼怪“九婴蛇妖”封印在了地底。
众所周知，“九婴蛇妖”是民怨所化的妖魔，只要民怨不散，就无法被彻底杀死。
但顾旭却告诉他，他有办法解决”九婴蛇妖“的办法。
于是，怀着疑惑的心情，王坚来到了青州府。
此时此刻，他能够通过当年自己布置的封印，感受到”九婴蛇妖“的状态。
这只有九个脑袋，能够喷水吐火的妖怪，似乎比过去虚弱了很多——它似乎感受到自己正在一步步地消散，不时在地底发出婴儿啼哭般的悲鸣声。
王坚从袖中缓缓抽出一张符篆。
这是顾旭亲自交给他的。
据顾旭所说，这张符篆中暗藏着空间的道则力量，很适合用来对付像鲲鹏、九婴这种体型庞大，空有一身蛮力，却没有脑子的妖怪。
王坚立于云端之上，俯瞰着辽阔的青州大地。他心念一动，昔日布下的封印便开始微微松动，整个大地也随之轻轻颤动。
很多青州府的百姓都感受到了这阵突如其来的震动。
他们感觉到房屋轻轻晃动，不少物品从桌面坠落于地，烛台上火焰左右摇曳，房梁上的灰尘被震落，纷纷扬扬地在空中飘舞，
“是地震了吗？”他们心中不禁泛起这样的疑惑。
然而，这震动却很快平息下来，仿佛只是一瞬间的错觉。
只见王坚将手中的符篆轻轻一抛，那符篆瞬间化作了一个透明的葫芦状瓶子，瓶口深邃暗淡，宛如通向另一个世界的门户。
瓶子静静地悬于空中，瓶口朝下，仿佛正在等待着什么。
随着王坚低声吟诵咒文，那凶神级的“九婴蛇妖”凭空出现在瓶中——此刻的它变得只有巴掌大小，在狭小的空间中无助地挣扎，九个脑袋都露出了惊恐之色。
紧接着，那葫芦状的瓶子稳稳地落入王坚手中。
王坚凝视着瓶中挣扎的九婴蛇妖，心中不禁涌起一阵感慨。他回想起夏日的夜晚，那些顽皮的孩童在田野中捕捉萤火虫，将它们装进瓶中，就像一盏天然的明灯，点亮了漆黑的夜。
这九婴蛇妖，昔日曾是肆虐人间的凶神，将青州府搅得腥风血雨，无数百姓因此丧生。
然而，在如今的帝君眼中，它或许跟一只普通的萤火虫也没什么差别。
“过去天行帝的实力，应该比帝君还要更胜一筹，对付这九婴蛇妖，于他而言，无疑只是举手之劳。”王坚在心中默默思索，“然而，他却任由它为祸人间，视若无睹。
“不仅仅是‘九婴蛇妖’。
“无数鬼怪，从邙山鬼王、空玄散人这样的凶神，到魑魅、魍魉这样的小鬼，天行帝都从来没有管过。
“当初我真是被蒙蔽了双眼，竟然对这样一位无视民间疾苦、昏庸无道的君王忠心耿耿，甚至险些为他牺牲生命。
“好在，帝君及时点醒了我，让我走出了迷途。”
王坚轻叹一声，将囚禁九婴蛇妖的瓶子悄然收入衣袖之中。
他要尽快赶回京城。
帝君登基在即。
他要以九只凶神为祭品，昭告天下万民，一个与过去截然不同的新时代已经到来。
…………
赵长缨手持长矛，来到了大荒东部的太山之巅。
此地，栖息着一只凶神级别的怪物，其名曰“蜚”。
蜚的外貌奇特，形如巨牛，却拖着一条蛇尾，头部洁白如雪，仅有一只独眼闪烁着凶光。
它的存在，令周边水源干涸，草木凋零，成为一片死寂之地。
更为可怕的是，蜚还会散播瘟疫，屠戮无辜百姓，使得生灵涂炭。而它所制造的死气，也会成为它力量的源泉，令其变得更加强大。
赵长缨此来，正是为了来解决这只妖物。
在出发之前，顾旭将麾下的圣人、真君一一召集，除了正在府邸中养伤的洛川之外，都被分配了斩妖除魔的任务。
顾旭认为，他们这些大荒实力巅峰的强者，平日里享受着衣食无忧的生活，受到世人的尊敬景仰，自当肩负起更多的重任，让世人过上安宁祥和的生活，不再受鬼怪侵扰之苦。
赵长缨觉得，自己的思想境界并未达到如此高度。
然而，对于这件事情，他却充满了干劲。
原因其实很简单。
近日，他得知赵嫣已怀有身孕。
他终于有机会抱上外孙了。
而且，赵嫣很快就会成为大夏的皇后，那么这个孩子，便是顾旭的嫡长子，未来极有可能成为顾旭的继承人。
赵长缨觉得，如果自己能够再努力一些，多立下一些功劳，那么或许就能在顾旭心中为自己的外孙增添些分量。
他深吸一口气，紧握长矛，展开道则领域，朝着蜚的巢穴径直飞去。
蜚也发现了他的存在。
它的独眼闪烁着凛凛寒光，蛇尾在空中摇摆，发出阵阵破空之声。
突然间，蜚张开巨口，一股浓烈的死气从中喷薄而出。
若是凡人稍有不慎沾染到一丝，恐怕便会瞬间毙命。