但实际上，他只是心事很多。
最近剑阁阁主徐曼告诉他，“洛水大会”魁首，将有资格进入皇室内库，挑选一件珍贵的法宝。
苏笑修行，痴迷的是剑道本身，对魁首之名并不感兴趣。
但他了解到，内库里有件宝物叫做“混元盒”——它由扶桑之木制成，内部盛有世界边缘的混元之前，据说能跨越时空、回溯过往。
苏笑很想知道父亲当年究竟是如何战死的。
那“穷奇”虽然是凶神级鬼怪，但是在情报中的实际战斗力，却只与第六境巅峰修士相仿。
按理来说，“神机营”几乎不可能在它面前全军覆没——毕竟“神机营”成员都是来自全国各地的天骄，就算真的打不过，也应该有逃命的本事吧！
“爹，山下的桃花又开了，”想到这里，苏笑收起手中泛黄的纸张，轻声地说道，“这一回，轮到我出发去京城了。”
他手中的木剑挥起又落下。
无形的剑气悄然斩落满树桃花，花般如雨点般簌簌落下，然后洒在他的身上，比血的颜色更浓三分。
第299章 时磊的提问
莱州府千户时磊驾驭飞剑，缓缓降落在地。
在他前方数百米处，是巍峨壮丽的洛京城墙。其高达十余丈，兀然矗立于地表，宛若一道横断半天的灰黑色绝壁。
密密麻麻的弩炮和巨大的投石机守卫着城墙，在墙顶上巡逻的士兵宛若蝼蚁般渺小。站在它下边，似乎能感受到雄浑繁厚的砖石朝自己重压而来。
时磊早就不是第一次来京城了。
然而不管他来了多少次，每次看见这道宏伟的城墙，以及城门上闪烁的阵法光泽，他依旧会感到无比震撼。
传说中，大齐太祖皇帝在构建“天龙大阵”的时候，曾经雄心勃勃地表示，要让洛京变成一座“固若金汤的堡垒”、“永不陷落的雄城”。
“倘若哪天洛京城真的沦陷，恐怕世界末日也要来临了。”包括时磊在内的很多人，都曾在心里如是感慨过。
…………
按照大齐王朝驱魔司的规矩，像时磊这样执掌一府斩妖除魔事务的千户官，每隔半年时间，就需要来京城述职一次。
虽然情报部门能够通过天机推演之术了解全国各地的情况，但是天机术终究存在很多局限性，得到的信息较为模糊，而且还可能受到干扰。
因此，驱魔司总部便需要通过这些地方官员，了解各行省、各府更详细的信息，以便于做后续的工作安排、资源调配等；与此同时，也能以面对面的方式，对地方官员们的能力进行考察评估。
正常情况下，时磊述职的时间是在四月份——那时“洛水大会”已经结束，洛京各个官府衙门都将回归到平静又繁忙的日常工作之中。
他原本计划着，等到那时候，就去探望一下时小寒，看看宝贝女儿在龙门书院过得怎么样，顺便跟两个年轻人商量商量终身大事。
自从时小寒把一间丹药作坊送给顾旭后，周围人显然已经把他们视作了一对情侣，乃至于未婚夫妻。
毕竟，一般情况下，怎么可能会有人舍得把自家核心产业当生日礼物送给一个普通同僚？
而最近这段时间里，也总有熟人会来到时磊面前，或是笑呵呵地恭喜他找了个好女婿，或是开玩笑说“时大人可真疼女儿，给她准备了这么丰厚的嫁妆”。
这无疑让时磊感到十分尴尬。
因为他很难跟别人解释，那丹药作坊并不是嫁妆，而是傻瓜女儿的自作主张。
时小寒本人可能不会在意周围的舆论。
但是时磊作为一位父亲，显然不可能对女儿的名声置之不顾。
就算时小寒平日里毫无淑女风范，但她终究是官宦门第的千金小姐——若是继续放任流言蜚语到处传播，到头来顾旭却没有娶她，那么时家定然将会成为众人眼中的笑柄。
“唉，都怪上苍嫉妒英才，没给顾旭那小子一副好身体。”每当想到这件事情，时磊都会情不自禁连连叹气。
不过，时小寒寄来的信却让他改变了原先的计划。
以时磊对女儿的溺爱，当时小寒请求他来京城观看“洛水大会”的时候，他自然而然很难拒绝。
因此，他向驱魔司总部提出申请，希望能够提前进京述职，给他一个在“洛水大会”中亲自为女儿加油鼓劲的机会。
驱魔司总部也通情达理地同意了他的请求。
…………
抵达洛京后，时磊登上一辆带有银白星象图案的黑色马车，径直朝着坐落在山丘上的驱魔司总部衙门驶去。
此时的洛京城，比他以前每一次见到的都要更加喧嚣繁忙。
大街小巷里，不仅有洛京本地人，还有从全国各地赶来参加“洛水大会”的年轻修士及其亲友。
更有数不胜数的吃瓜群众，正激情澎湃地争论着诸如“哪一位天骄最有可能夺魁”、“你们觉得楚凤歌、苏笑和赵嫣比起来谁更厉害”之类的话题。
大齐的官话与五湖四海的方言汇聚在一起，形成了鼎沸的音浪，连续不断地冲击着时磊的耳膜。
时磊敏锐地捕捉到，在这些人的交谈声中，“顾旭”这个名字出现的频率似乎非常高。
“看来传言不假，”时磊心里默默想道，“那小子果然在京城里闯出了一番名堂。”
她年纪不大，官阶也只有五品，但作为深受司首大人信赖的亲随，她却肩负着极为重要的职责，总领着驱魔司内大大小小的日常事务。哪怕是品阶比她更高的官员，都不敢怠慢她。毕竟，有时候她在司首面前简简单单的一句话，就足以影响一个官员未来的前途。
不过在时磊的面前，她仍然和上次见面时一样，保持着晚辈的姿态。
时磊的马车刚到衙门，她便已经等候在大门之外，脸上露出恰到好处的优雅笑容，彬彬有礼地与他拱手问候。
“时千户千里迢迢从莱州府赶来京城，实在是太辛苦了，”只听她微笑说道，“还请时千户先跟我进屋歇息片刻，我正好在里头给您准备了新鲜的石崖白茶。”
时磊随她登上台阶，跨过门槛，沿着走廊，朝着衙门里头走去。
一路上，上官槿用闲聊般的轻松口吻，以不久前的崂山遗迹之行为引子，跟时磊谈起了莱州府的风土人情、鬼怪传闻，并借此夸了时磊几句，称他是个“体察民情、认真细致的好官员”；待两人谈到青州府那场灾难也对莱州府有所波及后，上官槿更是露出忧虑的表情，毫不掩饰地表达出自己关切的态度。
上官槿的神色言语仿若和风细雨，使得时磊的心情渐渐放松——仿佛与他交谈的人，不是驱魔司司首的耳目股肱，而是一位久别重逢的友人。
直到两人抵达衙门后院的一间偏房中，时磊才意识到，自己竟然在不知不觉间透露出了许许多多莱州府的机要信息，说出了许许多多的心理话。
此时此刻，看着眼前女子年轻姣好的面容，以及那含蓄优雅的微笑，时磊心头感慨万分——
上官槿的年纪，比自家女儿大不了几岁，却已经成为了朝廷中独当一面的官员，拥有了如此厉害的心机手腕，以及大家闺秀般的完美仪态。
反观自家女儿，分明已满十八岁，却仍然像个长不大的孩子，满脑子都是美食和不切实际的大侠梦。
…………
由于时磊确实是个兢兢业业的官员，平日里把莱州府的事务都处理得井井有条，所以他的述职过程非常顺利。
“时千户，您可还有什么其他的事情，需要我和驱魔司总部提供帮助？”上官槿一边客气地问道，一边拎起桌上的白瓷茶壶，给时磊斟满了一杯热腾腾的茶水。
“我想用三千功勋，兑换一次向司首大人请教问题的机会。”时磊毫不迟疑地开口说道。在来京的路上，他早已对这个问题反复斟酌，并下定了决心。
在大齐驱魔司内部，能用功勋兑换的东西有很多——不仅仅能换取丹药、功法和武学，还可以用来请求高境界强者答疑解惑，或是兑换进入“温故壶”训练实战技巧的机会。
就连向洛司首请教问题，都是明码标价的。
只是这个价格非常昂贵，普通的官吏可能穷尽一生，都很难攒足，毕竟他们得把大部分功勋都花在丹药这样的刚需上。
至于那些能力攒够几千、甚至几万功勋的官吏，平时自然拥有不少跟司首见面的机会。若有疑惑，自可当面问出，用不着浪费这些功勋。
对此，顾旭曾在心里头暗暗吐槽，这所谓三千功勋一次的提问机会，本质上是洛司首给自己立人设用的，用来烘托其洞悉天下、无所不知的形象。
“是修行方面的问题么？”听到时磊这番话后，上官槿微笑说道，“实话实说，时千户，如果您想要向司首大人请教问题的话，我现在就可以去向司首大人请示，安排你们的会面。这样一来，您就可以把这三千功勋节省下来。”
“不是修行方面的问题，”时磊迟疑片刻，回答道，“我这个问题……嗯，可能有些不太妥当。”
上官槿并没有继续追问“为何不妥当”。
她很擅长察言观色。
从时磊的表情中，她能够看出对方心意已决，不想在这个话题上做过多的讨论。
于是她从衣袖中取出纸和炭笔，将其递到时磊的面前。
“我会把您的问题转交给司首大人。”
时磊点了点头，接过纸笔。
然后他一笔一画地在纸上写下一个问题：
“顾旭未来能够达到怎样的修行境界？”
第300章 亲事
这个问题，无疑是时磊为了女儿而提出来的。
他知道女儿与顾旭两情相悦，也觉得顾旭那小子着实不错，长相、天赋和品性都无可挑剔。在同辈之中，应该很难找到比他更优秀的人。
唯有一件事情令时磊踌躇不决。
那就是顾旭的身体问题。
与大齐王朝的大部分权贵不同，时磊并不是一个利益至上的人，不会把女儿当做是联姻的工具。
其他想要招顾旭做女婿的豪门，可能并不会太在意这件事情——因为如果顾旭真的成功在三十岁之前突破第七境，那么他们族中便将拥有一个圣人级强者；如果顾旭不幸英年早逝，他们也能名正言顺地获得顾旭的遗产。
对他们而言，这是一桩稳赚不赔的买卖。
但时磊想的问题却是：如果那小子在三十岁时一命呜呼了，自家宝贝女儿怎么办？她会不会非常难过？今后由谁来陪伴她、照顾她？
正因如此，时磊斟酌许久之后，决定付出三千功勋，向洛司首询问顾旭的未来。
洛司首的天机推演之术神通广大，能够跨越时间长河、洞悉古今之事，想必也能解决时磊心头的忧虑。
写完后，时磊将手中的纸条递到上官槿手中。
“拜托了。”他说道。
上官槿接过纸条，眼眸低垂，没有立即回应。
“上官郎中，你觉得我像这样提问，应该没什么问题吧？”见她迟迟不说话，时磊微微皱眉，又问了一句。
上官槿终于抬起头，不好意思地笑了笑：“抱歉，我刚刚有点走神。”
然后她指着面前的白瓷茶壶，礼貌问道：“哦，对了，时千户，您还需要茶水吗？”
“谢谢，不必了，”时磊摇了摇头，“你看，我的茶杯还是满的呢。”
上官槿的举动令时磊感到有些奇怪。
因为就在片刻之前，她才刚刚替时磊斟满了一杯茶。
在时磊的印象中，上官槿一直是个端庄优雅、一丝不苟的人——她脸上总是挂着最标致的笑容，待人的态度总是和蔼如春，也总能把驱魔司繁忙的日常事务处理得井井有条。“心不在焉”这样的问题，几乎不可能发生在她的身上。
“或许是最近她工作得太过劳累了吧，”时磊暗暗猜测道，“现在‘洛水大会’即将到来，驱魔司里肯定有太多需要她处理的事情。不管她有多么精明能干，她终究也是人，总有会疲乏、会劳累的时候。”
“您还有什么需要我帮忙的吗？”就在这时，上官槿再次问道。她的声音仍然和往常一样，礼貌，平和，没有掺杂丝毫情绪。
“没有了。”
“那还请时千户在这里稍等一会儿，我这就去把您的问题交给司首大人。”
话音落罢，上官槿便离开座位，拿着纸条走出房间，朝着驱魔司总部的观星台走去。
时磊静静坐在原地，抬起面前的茶杯，品尝着杯中苦中带甘的石崖白茶。
他的心思早已飞出了驱魔司衙门，飘到了洛河附近的龙门书院。
他不禁开始想：现在这个时间点，时小寒应该在书院里练习刀法吧？听她在信里说，教她刀法的那个老师非常严格，每天都让她累得半死不活，累得没时间回复自己的信件……
理论而言，对于修行者来说，遇到一位严格的老师无疑是一件好事儿。
但是在内心深处，时磊又十分心疼女儿，不希望她在练武过程中受太多的苦。