装丹药的小瓷瓶也不见了。
唯一留下的，只有楚凤歌给他的那枚玉符。
“看来这壶中幻境，只允许神识进入，武器法宝都没法带进来啊。”他暗暗心想。
这无疑意味着，他的很多底牌都没法在这幻境中使用。
不过还好他是个符修。
只要有纸有笔，再加上充足的时间，他就可以源源不断地生产新的符篆。
而与此同时，身边马钦也颇为遗憾地说道：“我的佩刀也没能带进来。”
作为一名刀修，他只觉得自己像失去了一只臂膀似的，浑身难受。
…………
注释：
（1）“凡所有相，皆是虚妄。”——《金刚经》
（2）“一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐，芰荷丛一段秋光淡。看沙鸥舞再三，卷香风十里珠帘。画船儿天边至，酒旗儿风外飐。爱杀江南！”——元·张养浩《水仙子·咏江南》
第28章 桃源镇
顾旭和马钦沿着河边小道，行走在“温故壶”里的这座人稠物穰的江南小镇。
太阳一动不动高悬天顶，把金灿灿的光芒洒向大地。
鹤发童颜的老人在悠闲垂钓，风姿绰约的女郎在专注浣纱，路边酒肆的小厮在大声吆喝，争先恐后地招呼着来往行人。
一切看上去繁华热闹、欣欣向荣。
美好得有些不真实。
“楚大人刚才说过，‘温故壶’里的幻境，记录的都是真实发生过的案件，”顾旭一边走，一边对身边的马钦说道，“既然如此，马兄你能否猜得出，这座小镇是我们大齐的什么地方？”
马钦摇了摇头，说道：“我认不出来。”
从出生到现在，马钦从未离开过胶东行省的范围。在他的认知里，江南的所有城镇都长同一个模样。
顾旭说道：“是一座消失的小镇——桃源镇。
“十年前，有一位渔夫在桃花林中发现了这座城镇，从此大齐王朝将其纳入行政版图。
“随后的几年里，有很多外地的平民乃至于驱魔司官吏在这座城镇中神秘失踪，活不见人，死不见尸。但与此同时，桃源镇的面积却在不断扩张，人口也在逐渐增多。
“直到五年前，桃源镇莫名毁于天降陨石，居民无一幸存。从此这座方兴未艾的小镇不复存在。”
“你是怎么看出来的？”马钦用惊讶的眼神看着他。
在昨天的理论考核中，马钦就已经看出，顾旭这家伙年纪虽小，但却博通经籍、殚见洽闻。
但他没想到，顾旭居然连这种鲜为人知的冷门知识都记得一清二楚。
顾旭回答：
“驱魔司藏书阁的典籍中记载过，桃源镇居民服装乍一眼看上去跟外界很相似，但实际上更贴近五十年前的式样——例如，我们现在的服装以立领和圆领为主，桃源镇的居民却更喜五十年前流行的对领；再比如，我们穿的直裰是两侧开衩的，但桃源镇男性穿的直裰却没有开衩。
“还有，桃源镇的建筑，基本上在风水上是犯忌讳的——例如屋宇结构多有锐角，乃隔角煞；住宅艮方有水井，乃绝后之兆；院墙开窗户，乃‘泄气窗’，会使得好运外泄，招来晦气……”
马钦环顾四周，将周围景观、行人衣着与顾旭话中的描述一一对比，发现顾旭说的确实没错。
“顾贤弟观察得真仔细。”他由衷夸赞道。
“基本操作。”顾旭淡淡一笑。
然后他停顿了片刻，指着周围的人群和屋宇，对马钦说道：“楚大人还说，只要我们杀光这幻境中的所有鬼怪，就算是通过考核。马兄，你要不再猜猜，这幻境中的鬼怪藏在什么地方？”
“我觉得……这小镇里的所有居民看上去都很不对劲。”听完顾旭的一番介绍后，马钦的心情骤然变得紧张起来。
“我也有同感。”顾旭拍了拍他的肩膀，宽慰道。
就在这时候，远方寺庙的钟声遥遥传来，余音久久不绝。
一只乌篷船从河面徐徐漂过，船夫一边撑篙一边放声高歌。
一群孩童穿着裤衩光着膀子，嬉笑着一个接一个跳进水里玩耍。
一位老妇人因为青菜突然涨价跟卖菜的小贩吵了起来。
路边一家食肆的店小二跑到他们面前，两眼直勾勾地盯着顾旭，态度极为热情地说道：“客官，您吃过饭了吗？咱们店里的美酒和红烧肉，是整条街最出名的，所有来过的客人都夸好吃……”
而旁边的马钦，则彻底被无视了。
看到店小二这满脸堆笑的模样，马钦不禁腹诽：顾旭这小子，确实长得英俊，魅力不小——可问题在于，他能博得姑娘们的青睐也就罢了，咋连同龄的小伙子都来急切地来跟他献殷情呢？
“既然如此，那咱俩就进去尝尝鲜吧！”顾旭看了眼马钦，笑着点了点头。
随即率先走进了食肆大门。
马钦本有些犹豫。
他想：这桃源镇不出意外的话应该是座闹鬼的小镇，那么这里的饭馆真的可以随随便便地进去吗？
不过他转念一想，顾旭博闻广识，说不定心里早有计划，不妨先看看这小子葫芦里卖的是什么药。
反正马钦对竞争官位早已没了念想。
就算真中了恶鬼的圈套，他也可以捏碎玉符，离开幻境。
…………
衙门大堂。
楚凤歌手拄着腮，懒洋洋地坐在太师椅上，瞥了眼墙角边闭目入定的顾旭和马钦，又看向摆在面前的“温故壶”。
此时此刻，在这玉壶的表面上，浮现出清晰的影像。
顾旭和马钦在幻境中的一举一动，竟完完全全展现在楚凤歌的面前。
“真没想到，司首大人竟会专门提出让顾旭那家伙去桃源镇进行考核，”楚凤歌一边看着影像，一边充满嫉妒地在心头想道，“就算他真是大齐百年不遇的天才，也不至于对他这么有信心吧！”
但与此同时，他也在幸灾乐祸地期待，顾旭这小子会不会跟他自己当初一样，在这桃源幻境中连连吃瘪。
许多年前，当楚凤歌还是个第一境修士的时候，也曾进入桃源幻境。
他被困三天三夜，在那寻不到出路的小镇中，把源源不断死而复生的鬼怪杀了一遍又一遍，直到遍体鳞伤、真元枯竭，也未曾窥破真相，找到破局的方法。
“司首误我！这幻境中的鬼怪根本杀不完！”他曾忿忿怒吼。
最后还是司首大人见他精神不支，把他从壶里捞了出来。
而这段经历，也在之后的几个月里，成为他内心深处挥之不去的阴影。
他也从中领悟到极为深刻的教训——“眼见未必为实”。
但楚凤歌的死对头——上官槿，却在不到一天的时间内成功破局。
她从幻境中出来后，一直在楚凤歌面前嘚瑟个不停。
“楚师兄，你天资出众、修为高深，小女子佩服不已，”她不止一次用清脆柔和的嗓音在他面前念叨道，“但是在桃源镇里，空有一身蛮力可不行，还要多动动脑子啊！”
她的言外之意无疑是：楚师兄你没有脑子。
楚凤歌当时气急败坏。
但作为失败者，他也没法跟上官槿争辩，只能独自生闷气。
“呵，也不知这个天赋异禀的顾旭，是否有足够聪明的脑子。”
楚凤歌打了个哈欠，继续盯着壶身上的影像。
昨天司首大人还传讯告诉他，昭宁公主殿下提议重建“神机营”。
她的主张已经得到了内阁与驱魔司的支持，目前开始在全国范围内暗中搜罗人才。
楚凤歌知道，很多年前，“神机营“曾一度是举国上下天骄云集之地，大齐的年轻修士纷纷以进入“神机营”为荣。
但是在后来的一场恶战中，“神机营”全军覆没，从此成为大齐历史上抹不掉的一道疤痕。
“看来在接下来的一段时间里，大齐将不再平静啊，”楚凤歌心头感叹道，“不过，那或许也将是我楚某人名扬四海、一飞冲天的机会。”
…………
洛京，驱魔司总部。
驱魔司司首洛川在观星台上盘膝静坐。
上官槿乖巧地跪坐在他身边，替他斟茶。
在两人的面前，摆放着一面造型朴素的铜镜。
铜镜上同样呈现出顾旭和马钦在桃源镇里的影像。
上官槿盯着镜子里顾旭的身影看了许久，不禁感叹了一句：“他长得真好看。”
洛川瞥了她一眼，心中无奈叹道：孩子，你关注的重点错了。
第29章 祭品
窗外桃花盛开，仿若彤云燃烧。
阳光照在桃树上，在地面投下一道静止不动的影子。
饭馆老板是一位慈祥的老爷爷。
看见有新来的客人，他立即拄着拐杖走了过来，脸上挂着和蔼可亲的微笑，不断向两人推荐店里的特色菜肴。
“小伙子，看你这么瘦，吃点红烧肉补补身子吧，”他看着顾旭清瘦的面孔，用关切的口吻说道，“吃了以后日子一定能红红火火。
“还有咱店的青团子，也是镇上非常有名的——甜而不腻、肥而不腴，像你这样的年轻人都很喜欢吃呢！
“哦，对了，咱店的桂酒也千万不要错过。有读书人曾经为其赋诗一句——‘桂酒杂椒浆，醖酿腾馨芬’，更有泄热、疗缓筋的功效，对你的身体大有裨益。
“……”
顾旭面带笑容，认真倾听，不时还赞同地点了点头。
马钦的脸色则有些不自然——因为他又被无视了。
在这些桃源镇居民的眼里，好像就只有顾旭的存在，根本没有他马钦。
待到店主老爷爷把话说完，顾旭礼貌说道：“那就来一盘红烧肉，一份黄豆芽炒油豆腐，一壶桂酒，两个青团子，再盛两碗五谷杂粮饭。辛苦您老啦！”
“没问题。”老爷爷爽快回答。
他看向顾旭的眼神愈发温和亲善，像是一位疼爱孙子的祖父。
片刻后，老爷爷把桂酒端上了桌。
“真香！”
顾旭深深吸了一口气，仿佛陶醉在这沁人心脾的酒香之中。
他迫不及待地夺过酒壶，给自己斟酒一杯。
“真是个可爱的乖孩子。”老爷爷笑着说道。
看到这样一幕，坐在顾旭对面的马钦皱起了眉头——