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咚！咚！咚！
午夜的钟声悠然响起。
此时整座沂水县已陷入沉睡，唯有巡夜的打更人提着灯笼，拿着锣和梆，一边“咣咣”地敲，一边声音沙哑地反复喊着“关好门窗，不要外出”。
顾旭踏着凹凸不平的青石路面，沿着逼仄的小巷前行数十步，拐过几道弯，便来到宽阔的大街。
这条街叫做“正气街”，是一条纵贯沂水县南北中轴的主干道。
两座庄严肃穆的建筑矗立两侧，隔街相望。
东侧是处理世俗事务的县衙门。
西侧是驱魔司的衙门。
县衙门外摆着两座獬豸石像，象征清正廉明、执法公正。
驱魔司衙门外则摆着两只石狮子——准确来说，应该称它们为“狻猊”，代表“威武无畏”，在风水中也有辟邪挡煞的作用。
由此可见，在大齐王朝，由修行者组成的“驱魔司”地位崇高，与世俗机关算是平起平坐。
它直接向皇帝负责，六部、内阁、军队皆不得干涉。
顾旭从两只狻猊雕像穿过，登上石阶，步入驱魔司的大门。
门内油灯昏黄。
有一人在油灯下伏案工作。
那人身形削瘦，头戴乌纱帽，身着绣有日月星辰图案的黑色长袍——
正是顾旭的顶头上司，沂水县驱魔司知事陈济生。
“知事”是一个正七品官职，总揽一县降妖除魔的所有事务，可以理解为驱魔司驻沂水县办事处主任。
而陈济生身上的服饰，便是驱魔司的制服。
在大齐王朝，文官袍服上绣禽，如仙鹤、锦鸡，以示文明；武官绣兽，如狮子、虎豹，以示威猛。
驱魔司制服绣日月星辰，则是因为很多鬼怪都畏惧光。
因此又被称作“七曜服”。
当然，像顾旭这种不入流的小吏是没资格穿它的。
尽管身为领导，但陈济生平时很少摆架子，对于顾旭而言更像是个亲近而严格的师长，经常给他传授修行方面的知识。
顾旭走到陈济生的书桌旁边，微微颔首道：
“陈大人，我回来了。”
“鬼怪都解决了？”
“是的。”
顾旭一边说着，一边取下腰上的玉佩，放在书桌上。
他伸出食指，在玉佩上轻敲两下。
玉佩大放光芒。
顾旭与魑魅战斗的整个过程，俱以投影的形式，重现在陈济生的面前。
——这玉佩是驱魔司特制的法器，人手一个。
它的作用类似于摄像机，能够录制整个任务执行过程的影像。
这些影像有两个作用：
第一，计算功勋，避免冒领或谎报功劳；
第二，作为驱魔司研究鬼怪的重要资料。
陈济生眼角余光瞥向投影。
几秒钟后，影像结束。
但陈济生似乎还未完全看清楚。
“这就没了？”
“没了。”顾旭回答。
“真短。”
“没办法，那些鬼怪太弱了。我还没发挥出两成实力，它们就全没了。”
“你这小子，真是一点也不谦虚。”
“我只是在阐述事实。”
“哦，那你再放一遍给我看看。”
顾旭又在玉佩上敲了两下。
这一回，陈济生放下毛笔，坐直身子，目不转睛地盯着影像。
起初他面色平静，然后微微眯起眼睛。
“你用的是什么符？”
“太上北极镇魔杀鬼符，”顾旭回答，“陈大人，这还是您两个月之前教我用的。”
“呵，杀伤力这么强的杀鬼符，我可没教过你。”
“我只是在原有基础上，做了一点点改动。”
“一点点？”陈济生冷哼一声。
顾旭微笑不语。
在大荒，符箓号称“神仙的语言”，是修士沟通天地大道的媒介，一向以门槛高、难掌握出名——它复杂多变、玄乎莫测，需要极高的悟性、聪慧的头脑和长年累月的练习。
因为符道学习过程枯燥乏味，见效缓慢，曾劝退成千上万的修行者——他们声称，真男人就应该拿着砍刀和大锤，勇敢地冲在最前面，不服就是干；只有怕死的怂蛋，才只敢躲在后面远远地丢符纸。
当然，这只是失败者的借口罢了。
大齐王朝的国师就是一位杰出的符道宗师。
他曾经以天地为纸，以真元为墨，凭空画出一座方圆百里的囚笼，轻描淡写便封印了一只“凶神”级的恶鬼。
可没人敢说他是怂蛋。
因为顾旭体质虚弱，无法舞枪弄剑，所以陈济生曾手把手地教过他画一些简单的符，希望他在恶鬼面前有自保的手段。
可不到两个月，这小子就已经青出于蓝而胜于蓝了——毕竟陈济生是个剑修，符道方面也只懂点皮毛，没法教他更多的东西。
顾旭那可怕的进步速度，以及那天马行空的创造性思维，常常令陈济生惊讶不已。
“这真是天妒英才啊……”
每当看到顾旭出色的表现，再想到他短暂的寿命，陈济生都会感到无比惋惜。
如果这小子身体能健壮一些，能多活三十年，说不定真能突破第七境，成为驱魔司未来的司首……甚至渡过天劫，飞升成仙，摆脱无边苦海……
唉，可惜，可惜……
“好吧，先说正事。你这回杀了四只‘魑魅’，一共可以获得四十功勋，”望着顾旭清癯俊秀的面庞，陈济生叹了口气，说道，“截止到现在，你一共积攒了三百一十五功勋。
“有没有什么想要兑换的东西？还是跟上次一样，用三百功勋兑换一瓶‘静心丹’？”
“是的。”顾旭回答。
陈济生在一张纸条上写下“静心丹”几个字，然后龙飞凤舞地签上自己的大名，连同玉佩一起递给顾旭。
“自己去库房取吧！”
“多谢陈大人！”
“另外，顾旭，那边柜子里还有一盒银耳、一筐鸡蛋、一盒枸杞，是最近我亲戚送来的。我用不上。你身体太虚了，拿去补补吧！”
“陈大人，这不必了吧——”
“——我让你收着你就给我收着！”陈济生霸道地打断了他的话。
顾旭点了点头，无奈答应。
《论遇到一个霸道上司是什么体验》
顾旭：吃早饭几乎从来不需要自己花钱，两个月能省一贯铜板，真是太棒了。
第3章 修行
库房门外有一座一人高的石碑，上面刻着密密麻麻的文字：
“……
“《归元诀》，下品功法，兑换价格：五百功勋；
“《闪电鞭》，下品武学，兑换价格：五百功勋；
“《打狗棍法》，下品武学，兑换价格：五百功勋；
“……
“穿云弓，下品法宝，兑换价格：一千一百功勋；
“碎骨锤，下品法宝，兑换价格：一千功勋；
“……
“聚灵丹（一枚），可淬炼真元、强化神魂，第一境至第二境破境必备，兑换价格：一百功勋；
“静心丹（一瓶），可稳固心神、辅助修行，适用于第一境修士，兑换价格：三百功勋；
“……”
在大齐驱魔司，做杀鬼任务、搜罗情报、跑后勤干杂活……都能获得数量不等的功勋奖励——当然，杀鬼是获取功勋效率最高的方式。
有了功勋，就能兑换各式各样的物品。
作为一个普通小县城，沂水县驱魔司的库房中并没有神兵利器、绝世武功，只有一些平平无奇、但在修行过程中必不可少的资源。
倘若想要品阶更高的秘籍或法宝，得去附近的“大城市”——青州府才能兑换。
像顾旭的一个同僚，曾经花费两千功勋，在青州府兑换了一把削铁如泥的中品砍刀，天天背在背上，见人就要炫耀一番。
据说，在大齐王朝驱魔司京城总部的宝库，只要功勋足够，甚至还能兑换到极为稀有的上品功法、绝世神兵等。
比如国师大人亲手绘制的护身神符。
比如太祖皇帝开创的《泰阿剑法》。
比如过往飞升者留下的遗物。
顾旭盯着这张价目表看了两秒钟，心头不禁再次感叹自己的贫穷。
驱魔司在库房值夜班的是个驼背老大爷。
刚一看到顾旭，他便皱着眉头，一脸不耐烦地说道：“怎么老是你？”