想到这里，他抓起桌上纤细的狼毫笔，蘸着墨水，迅速在纸上画出一个又一个符文。
…………
屋外。
大人物们依旧在草木环绕的凉亭里静静地等待。
书院教习傅韬作为副考官之一，对于国师提出的考题自然也有了解。
沉默许久之后，他终于抑制不住自己的好奇心，忍不住向国师提问道：“国师大人，您为何要给候选人们提出这样的考验？
“我们平日里使用符篆，都是为了驱除鬼怪、战胜敌人。像计算‘洛水大会’支出这样的事情，自有户部的官员们来完成——”
“——这只是一个小小的尝试，”国师笑了笑，打断了他的话，“我的师尊赤阳子生前曾经提出一个观点，符篆之术不仅仅可以应用在修行者们的战斗中——倘若开发得当，或许还能把它们推广到民间，用来改善百姓们的日常生活。
“数十年前，师尊曾经尝试在‘曲辕犁’上刻下一组符阵，使其能够在不借助人力和牲畜的前提下，自动地在田间犁地，破碎土块、耕出槽沟。有了这样的器械后，农民们种地将会变得更加轻松容易。
“但是它却有一些很明显的局限性——它需要修行者定期往阵法内部灌注大量的真元，才能维持正常运行。
“可惜，师尊早早地逝世了，没能把他的想法完全付诸实践。
“而我天资愚钝，没有师尊那种大胆的想象力；师弟何逸群虽然比我聪明，但是他却是个逍遥自在、追求愉悦的人，对于这种事情根本没有兴趣。
“所以，我只能把希望寄托在大齐王朝的后辈们身上——或许在他们中间，存在着一个兼具天赋与雄心的人，能够挺身而出，继承师尊未完成的事业。”
傅韬不再说话。
在傅韬以及大齐王朝大部分修士的认知里，修行者与凡人各司其职，前者负责斩妖除魔，是守护国家的利剑；后者则是国家的中坚力量，维持国家的日常运转。
二者井水不犯河水。
赤阳子不用符咒去杀鬼，却想着如何用符咒来种地，在傅韬看来有些不务正业。
但是，在听到国师这番话的瞬间，旁边的昭宁公主却忽然挺直腰杆，眼前一亮。
傅韬长期待在龙门书院里，衣食无忧，不问世事，自然不了解大齐王朝当前的国情。
但是昭宁公主却不一样。
作为大齐王朝世俗权力的执掌者，她知道国内很多地方其实很缺乏粮食资源，也知道很多地方因为遭受鬼怪祸害，导致人员死伤，田地无人耕种。
国库征收到的粮食，一年比一年少，但昭宁公主却想不到一个好的解决办法。
再加上长夜降至，整个大荒的鬼怪都将会变得更加强大、更加可怕……
昭宁公主一直都非常担心，大齐王朝能否顺利地挺过这一次劫难。
但今天，大齐国师的这番话却让她有了新的思路。
她觉得，自己或许可以尝试借助修行者的力量，来解决世俗民生的问题。
表面看上去，她似乎位高权重，代替皇帝执掌着至高无上的“批红”权。
但实际上，她只是一个处理政务的工具人罢了——她的权力全部都来自于皇帝，并没有属于自己的力量。
她想要对凡人朝臣们发号施令，都必须得借助天行皇帝的名义，更别说号令地位超然的修行者们。
“或许，我日后得找个机会跟国师聊聊？”她心里默默想道。
…………
“思齐堂”内。
沈丘悄悄转过头，瞥了坐在自己身边的顾旭。
半个时辰过后，顾旭已经在纸上画了一个非常复杂的阵法，上面布满了密密麻麻的“阴爻”和“阳爻”。
在沈丘看来，这个符阵的模样很非常丑陋，不仅不对称，而且连接在各种卦象之间的线条乱七八糟，就像是乱麻一样。
跟沈丘以前见过的所有阵法都不一样。
随着顾旭往阵法中注入真元，这些线条闪烁着五颜六色的光芒，令人眼花缭乱。
“他这是在做什么？”沈丘微微皱起眉头。
不过，沈丘并没有花太多时间去琢磨顾旭的想法。
因为他也找到了自己的思路。
金陵沈氏作为富甲天下的豪门，名下拥有众多的产业。最近这些年里，随着家族中的年轻一代成长起来，也渐渐地接替长辈们，承担起了管辖这些产业的责任。
当然，像沈丘这样不受待见的庶子，不配独立经营家族的产业；更多时候，他的身份是嫡兄沈桦的私人助理——平日里藏在幕后给沈桦出谋划策；当沈桦出去逛窑子的时候，去帮他谈谈生意。
他的灵感，来自于顾旭纸上的阵图，也来自于在算盘广泛普及之前，账房先生们会使用到的“算筹”。
“算筹”是一系列同样长短和粗细的小棍子，一般长度为十三到十四厘米，多用竹子制成，大约二百七十几枚为一束，放在一个布袋里。在需要计数的时候，就把它们取出来，放在桌上、炕上或地上都能摆弄。
按照筹算的规则，算筹记数的表示方法为：个位用纵式，十位用横式，百位再用纵式，千位再用横式，万位再用纵式等等，这样从右到左，纵横相间，以此类推，便能表示出任意大的自然数。
“虽然我看不懂顾大人的阵法，但是我大概能猜得到，他用的是‘化整为零’、‘化复杂为简单’的思路，”沈丘暗暗想道，“毕竟，我能看懂他阵法中的每一个微小的组成部分——但是当它们连接在一起时，我就看不明白了。
“或许，我可以尝试用类似的思路，用横竖笔画模拟算筹，来表示出文件的每个数字。再借鉴幻术法阵的原理，遵循运算的法则，让这些笔画按照特定的规律，自行地发生变化。
“这样一来，我只需要把阵法最后的图案记录下来，就能得到结果。”
想到这里，沈丘欣喜若狂，心想“我真是个天才”；同时他抓起桌上的毛笔，开始飞速地绘制阵图。
现在，他已经在进度上落后了顾旭和赵欣然整整半个时辰。
若再不抓紧时间，定然会被远远甩在后面。
…………
又过了半个时辰，顾旭忽然从座位上站起身。
他画的阵图，在桌上大放光芒。
所有人的目光都落在他的身上——不论是奋笔疾书的沈丘，还是坐在椅子上发呆的莫厉，亦或是苦口婆心教黑衣小厮算算术的赵欣然，都不由自主睁大了眼睛。
“这人……不会这么快就算出了结果吧？”
他们的脑海中冒出了一个不可思议的念头。
此时此刻，赵欣然道进度尚未过半，沈丘更是才刚刚开始在纸上打草稿。
顾旭的这一举动，令他们的思绪都停滞了片刻。
而下一秒钟，大齐国师忽然出现在顾旭的身边，证实了他们的猜测。
“算出结果了？”国师微笑着望向顾旭。
顾旭点了点头，指着桌上的阵图：“请国师过目。”
绚丽的光芒在纸上交织变幻，随后汇聚成一个数字，呈现在国师的面前。
国师知道，这就是正确的答案。
只是，就算以他作为符道宗师的见识，他也无法完全理解顾旭这个阵法的运行原理。
他实在想不明白，顾旭为何能够凭借一系列阴阳卦象，计算出“洛水大会”的开支。
“方便出去跟我讲讲它的原理吗？”国师微微颔首，以请教的口吻对顾旭说道。
“能者为师”，这是国师一直以来都坚信的观点。
只要能够学到新知识、新技巧，他从不耻于向别人请教——哪怕别人比他年轻得多，地位比他低得多，他也会以谦逊的态度，提出自己的疑问。
或许正是因为他这样的作风，使得他虽然只有平平无奇的“五品”资质，却能成为符道宗师，跻身圣人之列。
“没问题。”顾旭笑了笑，点头道。
随后，顾旭跟在国师身后，离开了“思齐堂”。
剩下几个人默默望着顾旭离去的背影，相顾无言。
…………
几分钟前，沈丘提着毛笔，兴致勃勃地想要大显身手。然而，顾旭和国师的这番对话，却仿佛在他头上浇了一盆凉水，把他里好不容易燃烧起来的激情火焰瞬间浇灭。
“我……我还有必要继续画这该死的阵图吗？”
沈丘突然感觉，自己正在做的事情很没有意义。
最后的胜出者只有一个人。
现在顾旭已经遥遥领先。
他不管再怎么努力，都不可能有追上顾旭的机会。
这时候，他忽然理解，为何国师先前会对顾旭表现出明显的偏心——当世间出现如此离谱的天才时，很难不对他多关注几分。
“算了，还是继续把它画完吧！”沈丘想了想，无奈地叹了口气，然后低下头继续绘制符阵，“虽然比不上那个妖孽，但我好不容易才从金陵来这龙门书院一趟……如果轻易认输了，岂不是又成了家族里那些人眼中的笑柄？”
…………
赵欣然深吸一口气。
在她那双冷静淡漠的眼睛里，终于有了一丝情绪波动。
她瞥了一眼身边的黑衣小厮，就像是看一个不争气的儿子。
黑衣小厮抬起头，眼神看上去非常无辜。
“看着我干什么？”赵欣然指着地上的文件，厉声喝道，“还不快赶紧给我把它算清楚！”
黑衣小厮的表情顿时变得格外痛苦。
…………
至于莫厉，则眼神恍惚，简直怀疑自己在做梦。
他还没有开始动笔。
别人就已经搞定整张阵图了。
顾旭那家伙……他究竟是如何做到的？他真的是正常人吗？
…………
与此同时。
顾旭跟随国师，来到一间空无一人的屋子。
他们面对面地在一张桌子两侧坐下。
随后，顾旭按照国师地请求，开始给他讲解自己设计的这个符阵的原理。
“国师大人，我在这个符阵上，用‘阴爻’与‘阳爻’的符号，表示数字‘0’和‘1’，”顾旭一边解释，一边伸手指向阵图上的某一处，“您看，这三个符号，组成了一个三角形。如果两个底角处皆是‘阳爻’，那么顶角就会自动变成‘阳爻’；其他情况下，顶角将会呈现出‘阴爻’。
“这个组成部分，我把它称作‘与门’。”
“与门……”国师默念这个词，心头感到有些困惑。
不过他还是开口对顾旭说道：“你继续。”
这时候，顾旭又伸手指向另一个三角形：“这个三角图案，与刚才的那个有着些许的不同——只要有一个底角呈现出‘阳爻’，那么它的顶角也会变成‘阳爻’；如果两个底角都是‘阴爻’，那么顶角就会变成‘阴爻’。
“我把它称作‘或门’。
“还有，这两个符号被一条直线相连——左边为‘阴爻’，则右边为‘阳爻’；左边为‘阳爻’，右边就将呈现出‘阴爻’，二者永远相反。
“我把它叫做‘非门’。”
接下来，顾旭还介绍了“与非门”、“或非门”、“异或门”等等。