听小弟一声劝，到此为止吧。说不定上面还会赏个大功下来。”
李清霖闻言，放下卷宗，身体朝后仰，靠着座椅上，
“老白，你可认识那位吕游泰？”
“往丰县都事吕游泰？”
老白沉思了下，道，
“此人本是流民，父母双亡，靠着一手书法，在棚户区给人抄诗为生，而后以一介白身，参加下治试、县试，都是前三甲的成绩。
三年后前往州府参加府试，虽然中了解元，但生了场大病，多年不愈，不得已之下便回到往丰县养病。
此人长袖善舞，几年下来，步步高升，成了都事，享七品上官俸！”
李清霖闻言，点头，
“那老白你可知，自从吕游泰成了都事，历年来监任各个街坊贡院的主考官，主考期间，死了多少士子？”
老白闻言，语气有些迟疑，
“额，这倒没关注。可是历年死在贡院的士子，加起来不下数十人，多死几个，也无伤大雅吧？”
李清霖闻言，沉默了。
的确，多死几个，对于旁人来说无伤大雅。
可若是，其中死的，是李清镜呢……
或许，由于李清镜的授业恩师是汪绶仁，那些人不敢害他性命。
也只是恶鬼入梦，影响下治试的发挥，事后大病一场，下次再参加科考即可。
但李清霖，不愿赌。
也不愿把未来，托付于别人的权衡利弊之中。
见李清霖不再说话，脸色甚至还有些难看，老白隐隐觉得自己似乎说错话了，立刻详装掌嘴，笑呵呵的岔开话题。
之后，老白寻了个由头告辞。
接下来半日，李清霖先花了几两银子，买通贡院大兵，询问了李清镜的状况。
听其面色红润，下笔如有神，并无大碍后，便放下心来。
天色昏暗，日头西落。
李清霖复又前往高府，向高举人询问了几个问题。
询问中，他隐隐摸到了一丝脉络。
那蒋必奋买鬼窃卷、打压同窗不假。
但他却不是罪魁祸首，或者说，在背后推波助澜的另有其人！
第114章 天下多是屠狗辈
而高举人之所以差点丢了性命，原因很简单，他挡了某些人的道了！
高举人当了十多年的出题官，德高望重，奉行中庸之道，很少过问官场之事。
而这，似乎便成了某些人的眼中钉！
那吕游泰拉帮结派，短短数年间便位及七品，羽翼渐丰。
若是进一步把持贡院科举，垄断前三甲之位……
到了最后，岂不是整个往丰县，都是吕游泰的县城，成了他的一言堂？！
而且，县令陆远，在其中充当了什么角色？
无奈放纵还是互相钳制？
李清霖想了想，便觉大脑一团乱麻，只觉尽是些腌臜事！
红尘处处是枷锁，他亦在其中，泥潭困身。
他只是沾染了半点麻烦，似乎便一步步沦陷进这泥潭之中。
而此时，
面对李清霖的询问，高举人隐隐明白了什么，长叹一口气，
“贤侄啊，有的事难得糊涂，斗不过的。
我这把老骨头，没就没了，你可切勿自误，此事……莫要再查了。”
……
马车慢慢驶过街巷，马蹄急踏，鼻中打出一个响啼，喷出一口白气，发出老长的嘶鸣。
吕游泰端坐于马车之色，陪同的还有数人，贡院的督学官、一名叫做庄周的考官。
赶马的是个干枯如稻草的老头，瘦骨嶙峋，皮肤遍布老人斑。
正行驶着，路有妇人闯出，拦下马车，连连磕头——
“求主考官大人给奴家做主啊！”
赶马老头一勒缰绳，马车停下。
路上行人纷纷驻足。
吕游泰起身，掀开车帘，下了马车，弯腰将妇人挽起，
“何止于此，你有何事不妨直说，我一定给你做主！”
妇人凝噎着说道，
“我儿寒窗多年，熬灯读书，多位先生夸赞，本有榜首之姿，但怎知三年前，秋闱那几日，夜半忽于卷首大书八绝句，题毕自缢而死！
此事有诸多蹊跷，曾经有位姓庄的官员说负责调查此事，可都三年了，还无半点动静！
还请大人为奴家主持公道！”
吕游泰闻言，面露悲恸，感同身受道，
“居然有此事，我一定彻查这庄某渎职之罪！
寒门读书本就不易，穷经皓首，乃全家之希望。伱且留下你的姓名和住址，你且放心，此事定有我做主！”
妇人闻言，长叩不止，
“多谢大人！多谢大人！”
路人见此、听此，也纷纷称赞。
“青天大老爷啊！”
“这位可是吕游泰，吕都士，正七品的大官！”
“兀那妇人，刚刚吕大人挽你碰到的衣袖，可否卖于我？我家孩子明年也该入秋闱了，我想沾沾文气！”
马车复又前行。
吕游泰回到轿厢中，脸上还带着温煦的笑容。
但随行两人却噤若寒蝉，脸色苍白如纸。
庄周立刻起身，跪在吕游泰面前，声音有些颤抖，
“大人恕罪！在下也没料到，那妇人居然如此胆大包天，居然敢当众拦车！”
吕游泰叹了口气，
“为子伸冤，本就是天经地义之举，怎么算是胆大包天呢？”
吕游泰的语气有些惆怅，
“天下寒门，都盼着鱼跃龙门，一朝题名，但她的孩子分明有高中的才气，却中道崩殂，死于贡院之中，怎么不让人扼腕叹息？”
庄周闻言，却越发害怕起来，脑袋趴在地上，不敢抬头。
“小人懂了懂了。贡院之中多是科场鬼，都想来讨替身，那妇人的儿子，肯定牵扯到旧怨之中！指不定就是逼奸婢女，包揽词讼，渔肉乡里之辈！”
“查，我一定好好的查！”
吕游泰闻言，脸上笑意更浓。
庄周跪在地上，却一直不敢起身。
一旁的督学官突然开口道，
“吕大人，那李清镜该如何处置？此人才情不俗，我派人暗中接触他，此人却恃才傲物，不愿入幕，言辞激烈，似乎还想走变法之路。
本来忌惮汪绶仁，只是稍稍鬼祟于他，只要不成前三甲即可。
但那李清霖，居然如此不识好歹！”
吕游泰闻言，脸上笑容渐消，神色变得冰冷起来。
他想起了在贡院之外，李清霖跟自己对视的目光。
是如此的桀骜，如此的猖狂，炯炯如狼，居然敢直视自己，还带着审问的意味？
谁给他的胆子！
“一条狗，居然敢咬自己的主人，犬吠不止，真是聒噪！”
“李清镜先放一放吧，给汪山长一个薄面。至于那李清霖……”
吕游泰嘴角上扬，露出几丝讥讽，
“汪山长不是说，世上有无法被锁住的幽魂吗？别人我不知道，但这李狗，出身寒微，本是佃佣，不过走了大运，才走到今日。他哪里逃得掉铁链缰绳？”
“陆县令的调令下来了，过几日就要升迁至州府做参政了，论资排辈，县令之位，舍我其谁？
这几日，先敲打他一二，莫要闹了陆大人的升迁宴即可。
汪绶仁可在往丰县呆不久，等城外那位的的事结束了，汪绶仁也会回京了。
到时候，还不是任我拿捏？”
“是极是极！”
“大人所言极是！”
督学官、庄周两人抚掌大笑，面露谄媚之色。
哒哒马蹄走过拱桥。
湖面倒映着对岸斑斓的凤灯，清风拂动，泛起鳞片般的涟漪。湖畔集市人群熙攘，店肆林立。
吕游秦坐于车厢之中，目光从窗帘中穿过。
轿外，往来百姓皆是面容蜡黄，身材消瘦，不乏扛着重物者。
他嗤笑一声，
“天下多是屠狗之辈，也敢猖狂？”
……