大景、古汗鏖战多年，劳民伤财，国力衰弱，但晋朝一直安养生息，其实力隐隐比大景、古汗都强。
“龙楼欺人太甚，逼我复楚，若不复楚，他们不会再派遣更多更强的高手来支援，大景武林的五大宗师同样如此，父皇，大景气数真的已尽吗？”
姜羽咬牙道，袖中双手紧握，心情难以平复。
姜渊听到复楚二字，仍没有情绪波动。
他已经无力再想那么多事，现在的他完全是被姜长生的药吊着一口气。
姜羽说了许久，抒发了心中的郁气，他站起身来，俯视着龙榻上的姜渊，道：“父皇，你该驾崩了，复楚的决定由我来定吧，这样不会辱你威名，但你若是一直撑着，这将是你帝王人生的污点。”
说罢，他转身离去。
姜渊艰难的睁开眼睛，望着他离去的方向，眼中流露出悔恨、不甘之色。
“这盘棋……朕还是……输了……”
……
年末，李公公前来找姜长生，说皇帝陛下召见，姜长生预感到什么，便随李公公前去。
一路来到姜渊的寝宫，皇后娘娘正在给姜渊喂药，见到姜长生到来，姜渊激动得咳嗽。
如今的姜渊已经瘦得皮包骨，满脸苍斑，体内生机即将断绝。
“全部……下去……”
姜渊艰难说道，见他挥手，皇后娘娘只得带着宫女退下，路过姜长生时，皇后娘娘担忧的看向他，叹息一声，还是离开，顺手将房门关上。
姜长生来到床边。
姜渊握住他的手，很是激动，手一直在颤抖，但怎么也说不出话来。
见他眼眶通红，眼含泪光，姜长生终究是不忍，对他施展回春术，让他回光返照。
刹那间，姜渊明显感觉自己身体上的痛苦消失，取而代之的是近乎被他遗忘的气力，他颤颤巍巍的坐起来，颤声道：“长生，你这绝对不是武功……不过朕已经是将死之人……朕召你来，是想弥补朕心中的遗憾与愧疚……”
姜长生面不改色，道：“陛下，你如今这岁数也算是寿终正寝，何必遗憾，江山自有江山命数，相信后人。”
姜渊双手握着他的手，胸膛起伏，他努力平复情绪，道：“朕有一事要告知你……本不想说，想将这个秘密一起带往九泉之下，但朕怕……”
姜长生道：“怕什么？怕对不起我，还是怕有人针对我，而不知？”
姜渊愣住，难以置信的望着他。
姜长生道：“我亲爱的父皇，其实我一直都知道，那夜你见到的神秘人不是别人，正是我。”
姜渊如遭雷击，双手下意识松开姜长生的手。
姜长生依旧平静。
姜渊恍然大悟，但依旧费解，问道：“谁告诉你的？李公公？还是那些被朕斩首的家伙？”
姜长生道：“你就当我知天命吧。”
闻言，姜渊脸色阴晴变幻，最终化为苦笑。
“都不重要了……朕之所以想告诉你身世，乃是太子的母亲也知晓此事，原本也没什么，毕竟你武功高强……但太子想复楚，一旦复楚，你与其他兄弟都得死，太子掌握一种盖世神功，可吸人真气，朕怕你一时不防……”姜渊咬牙道。
他脸上满是悔恨之色。
姜长生道：“多谢提醒。”
姜渊重新看向他，眼中满是愧疚，问道：“乾儿……长生，你恨父皇吗……”
姜长生道：“得知真相时，确实恨过，但现在已经放下，我对皇位不感兴趣，只是反感他人定夺我的命运，所以我也反抗了一下。”
姜渊无奈道：“长生，你确实很强，如今更是武林至尊，但父皇还是给你忠告，莫要小觑这天下，大景十三州只是苍茫天下的一角，太子背后乃是大乘龙楼，屹立千年的圣地，像这样的圣地或许不止龙楼，龙楼为了独断这片大地的武道资源，他们让楚朝发布限武令，十三州的武道并非最强，甚至落后其他地方，大乘龙楼虽不会参合王朝更替，但朕推行崇武之风，触怒了他们，所以他们传授太子神功，吸了朕的真气，再准备复楚……”
限武令？
姜长生倒是不知此事，但他知晓楚朝确实重文轻武。
“大乘龙楼很强……你绝非他们的对手，早点离开京城……”姜渊太过激动，说到这儿，他忍不住再次咳嗽。
姜长生道：“是吗，我要是灭了大乘龙楼，如何？”
姜渊愣住，只觉得姜长生胡闹，可对上姜长生的眼睛，他又觉得对方并非虚言。
“灭了龙楼又如何……你再强，这天下也不属于你，你没有名分，大景江山还是被旁人夺走……”姜渊摇头道。
他不可能昭告天下，恢复姜长生太子的身份，那样的话，他将遗臭万年，他这一生都将是笑话。
姜长生心中有些失望，他跟着道：“不属于我，但可以属于我的儿子。”
儿子？
姜渊瞪大眼睛，难以置信的盯着他。
“你的儿子是谁……魏王？不可能……是朕让你给魏王当师父……你怎么可能设计……”姜渊颤声问道。
姜长生面无表情道：“效仿你呗，我敬重的父皇，大乘龙楼的两个废物毫无察觉，你说说，这样的大乘龙楼能对我造成什么威胁？”
姜渊浑身颤抖。
姜长生道：“你应该庆幸，我给你留下一位孙子，这大景便还能再立百年，也算我报答你的生育之恩。”
他转身准备离去。
言尽于此也就够了。
姜渊抬手，下意识想要挽留他，但千言万语堵在喉咙里，只能望着他推门离开。
姜渊缓缓躺下，他突然露出笑容，笑中带泪。
“没想到我姜渊一生，最终靠的是被我舍弃的孩儿……哈哈哈，天命在景……”
姜渊的眼神变了，昔日的开元大帝仿佛又回来了。
……
开元四十三年，岁末，大景开朝皇帝姜渊驾崩，谥号武祖，景武祖，举朝悲泣。
太子姜羽登基成帝，立年号，真昱。
新的一年到来，真昱一年。
这一年，姜子玉十五岁。
龙起观。
李公公前来拜访，他已经被逐出皇宫，贬为庶民，虽地位衰落，但他好歹是绝顶高手，今后也能衣食无忧。
忘尘领着李公公来到姜长生的庭院。
李公公见到庭院内还有一人，不由瞪大眼睛。
他连忙跪拜，道：“皇后娘娘……”
他没想到神秘失踪的皇后娘娘竟然在龙起观，他还以为皇后娘娘被姜羽的手下杀了。
身穿朴素道袍的皇后娘娘起身，道：“我不再是皇后，你们聊吧。”
她转身回到自己的房屋内，她的步伐摇摇欲坠，原因在于她也已是高龄，只不过服用了驻颜丹，若非姜长生为其炼制丹药，她怕是要随姜渊而去，可即便如此，她也活不了多久，因为她的心已死。
姜长生虽医术高明，但并不能助人长生，他本身也只是修行者罢了，并非真的神仙。
李公公走到姜长生面前，平安、姜子玉、徐天机都不在，今日他们结伴去城里。
姜长生坐在桌前，把玩着茶杯，笑道：“李公公，如今陛下已经驾崩，你还来找我，不怕死吗？”
李公公动容，瞬间听出对方的意思，他心里掀起惊涛骇浪。
“原来陛下……”
李公公惶恐跪下，磕头道：“太子殿下……当年老奴也是听从陛下的吩咐……”
他怀中的盒子跟着落下。
姜长生皱眉，问道：“这是什么东西？”
他感受到了一丝至阴气息，他突然想起那日灵魂出窍所看到的神秘黑气，气息与这个盒子一模一样。
李公公抬头，连忙道：“此乃陛下对魏王的馈赠，希望由您传给魏王，此乃国本，不知殿下可知刑首？”
姜长生哼道：“不用叫我太子，这个身份我不要，我知晓刑首，然后呢？”
李公公回答道：“刑首便在盒中，他并非人，而是山野邪祟所化，当年陛下让四海贤圣救他一命，他便从此效命于陛下，平日里用障眼法化为人形，正因他乃邪祟，世人只知其名，不知其真实存在，他就是陛下暗地里的一把刀，一把最锋利的刀，如今陛下将这把刀传授给魏王，助魏王……”
“救大景王朝！”
第43章 古今未有，魏王下山
李公公没有离去，而是留在龙起观内，化为一名老道士，之所以留着他，姜长生自然是有用，不过得留在将来用。
屋内，姜长生将盒子打开，发现里面竟然是一截白骨。
白骨跟着逸散出黑气，在姜长生面前凝聚成一尊人形，身穿紫衣，面戴青铜面具，长发盘于冠下，神秘无比，看其身形，酷似姜渊壮年之时。
刑首！
姜长生感受其气息，竟然达到神心境，真气程度丝毫不逊色于天山季缺。
刑首抱拳道：“拜见太子殿下。”
他声音沙哑，分辨不出他的情绪。
姜长生道：“我已不是太子，以后也不会是，姜渊已经驾崩，之后我会将你交给魏王，你应该知晓此事吧？”
刑首点头。
姜长生突然抬手，一掌拍向刑首，刑首来不及反应，被打入轮回印记。
刑首瞬移般后退至房门前，他沉声问道：“长生道长，这是何意？”
姜长生笑道：“一点小手段，虽然有姜渊的命令在，但他毕竟死了，我不能赌，你乃邪祟魂体，安心辅佐魏王，待大业完成时，我或许会赐予你莫大的机缘。”
刑首沉默片刻，道：“什么机缘？对于我而言，有什么机缘能让我心动？”
“真正的化形？或者夺舍成为真正的人？”
姜长生微笑道，听得刑首浑身一颤。
这世上的妖魔、邪祟皆是野兽、孤魂野鬼所化，世上并无修仙之法，他们只能靠天资吸收天地灵气，或者效仿武道修行，但这些办法改变不了他们的本质。
邪祟最多附身于人，还不能长时间附身。
刑首想到姜长生的种种神奇之处，以及深不可测的功力，心里难免产生一丝动摇。
或许他真能做到？
刑首来到姜长生面前，半跪而下，道：“先皇已去，从此以后，刑首以您为尊，愿听吩咐，辅佐魏王。”
这话很有见底，知晓谁是真正的主子。
姜长生满意一笑，道：“你暂且修行吧。”
刑首化为黑气消散，钻入白骨之中。
姜长生将盒子放在窗台前，方便他吸收日月精华。
日子恢复平静。