他的右手缓缓抬起，虚虚一握，仿佛手中正握着那柄通体乌黑的长刀。
“我的刀，在于意境。”
说完这句话，他便起身离开了。
窗外，长街上的尘埃已经落定，日光渐渐西斜，将整条街染成一片暖融融的金黄。
……
夜色如墨，万籁俱寂。
千灯县县衙后堂的灯火却亮了一整夜。
验尸房里，白布覆盖的尸身一字排开，足有十七具。空气中弥漫着浓烈的药味与腐臭气息，即便门窗大开，那味道仍浓得化不开。
薛茯苓站在长案前，面前摊着一具中年男尸。她手中握着一柄薄如蝉翼的小刀，动作极轻极缓地剖开死者胃脘。
顾观棋站在她身旁，举着一盏油灯，火光将她的侧脸映得明暗分明。
许久之后，
薛茯苓直起身子，用白布将尸体盖上，缓缓说道：“与前面解剖的那些尸体一样，这一具尸体，也是中毒而死，中的毒都是一样的。”
“能看出是什么毒吗？”顾观棋问道。
薛茯苓说道：“不是直接的毒，而是混合药材而产生的一种毒，青髓草混合解厄花、玄绒，就会产生一种让人麻木的毒，有的大夫在给人止痛时，还会专门用这种毒。但是，量小可止痛，量大了就会导致经脉麻痹硬化。
而如果是内服了，那肺腑都会麻痹，但是，却又感觉不到痛，中毒者根本就察觉不了，等有察觉异常时，心脏都已经快停止跳动了，那时候就没有救了。”
顾观棋说道：“所以，是有人故意下毒？”
薛茯苓说道：“如果是有人故意下毒，那还相对好一点，我现在担心是制作药丸的那个作坊用错了药，制作防疫药丸，其中就有三种药材，玄绒、解厄花、清梵，而其中清梵在晒干之后，与晒干的青髓草就很相似。
最关键是这几种药材，单独拿出来都是无毒的，甚至还有健脾养胃的功效，平日里存放都不会太在意，因为绝大多数人都不知道玄绒、解厄花、青髓草混合在一起会有剧毒。”
顾观棋心头一惊，道：“如果是作坊那边用错药了，那麻烦就大了。”
“所以，我们现在去找周县令了解清楚。”
一边说着，
两人走出验尸房，准备去找周明远，但刚一出门，他们就看到周明远急匆匆走来。
“薛医令，薛医令，我这里有个重大发现！”周明远手里拿着一本账册，说道：“我刚整理了最近关于防疫药丸的记录，发现，这几天那些死者，竟然都是吃的同一批生产出来的药丸，而吃其他药丸的人却毫无影响。”
周明远此话一出，
顾观棋与薛茯苓都脸色一变。
周明远看出了薛茯苓与顾观棋的神色不对劲，连忙追问道：“怎么了，你们是查出什么了吗？”
薛茯苓犹豫了一下，说道：“周县令，我们刚刚解剖尸体……”
薛茯苓将她的发现给周明远说了一遍，最后说道：“如果是按照你这么说来，那就是那一批药材出了问题，把青髓草误当清梵了。”
周明远脸色瞬间惨白，浑身一软，差点就栽倒在地，好在顾观棋手疾眼快，第一时间就扶住了周明远。
顾观棋和薛茯苓能理解周明远的反应，甚至，这个反应才是正常的。
因为，如果是有人下毒导致死了那么多人，周明远只要尽快把凶手抓出来，那他到时候承担的责任就没有太大，可如果是他们县衙制作药丸过程出的问题导致死了那么多人，那他这个县令也做到头了，必然会被革职。
与疫病相关，又死了这么多人，
这件事情已经不是一个县衙的事情，是能够直达天听的事情了。
“完了完了，”周明远说道：“那批药丸一共制作了两百三十粒，发放给了城中及周边村镇的百姓，如今发放出去的有一百七十余粒。”
薛茯苓连忙说道：“周县令，此毒其实很好解，我这边马上开药方，您最好现在立刻派人去给那些购买药丸的百姓送解药，还能挽回不少人的性命。”
周明远眼睛一亮，道：“对对对，及时补救，及时补救，还有得救，还有得救！”
当即，
周明远就慌慌张张地召集人手。
薛茯苓则是赶忙开解毒药方交给周明远。
这一次，周明远办事效率前所未有的快，当所有人手安排出去后，他瘫软在椅子上，已经是说不出话了。
门外突然传来一阵脚步声，一个衙役走进来，拱手道：“大人，金刀门林奇林少侠求见。”
周明远有气无力地说道：“请他进来。”
很快，
林奇就走了进来，拱手见礼：“周县令，薛医令、顾大侠。”
顾观棋与薛茯苓还礼。
林奇说道：“我门中师兄弟刚刚去调查，发现了一个事情，那就是关于金灵草能够医治疫病的传闻，最初是从清风观传出来的。”
说到这里，他望向顾观棋和薛茯苓，说道：“薛医令，金灵草能治疫病，到底是真是假？如果是假的，那我就有理由怀疑，清风观是在报复你们，毕竟，之前玄城子那个败类是被顾大侠杀的，而清风观掌门鱼源桥与玄城子名为师兄弟，其实是鱼源桥将玄城子养大成人，情同父子！”
薛茯苓微微皱眉，道：“我不知道怎么回事儿，今天白天，我亲眼看着几个感染疫病的患者在服用了金灵草之后，病情有所好转。可是，按照疫病的毒性与金灵草的药性，服用金灵草，理论上是会加重病情的，我暂时也没弄清楚缘由！”
“清风观，清风观……”
就在这时，周明远突然一拍桌子站起来，说道：“这个清风观绝对有问题，”他连忙找出之前的那本记录药丸的账册，说道：“把青髓草当清梵卖来县衙的就是清风观，那一批药材就是从清风观来的，现在，这金灵草能治疫病又是从清风观传出来，哪有这么巧的事情！”
说到这里，
周明远变得亢奋激动，说道：“我看就是如此，关于玄城子的事情，我也听说了，那个败类被杀，清风观都跟着名声受损，所以，那鱼源桥定是如此才想着报复薛医令，他暗中调换青髓草当清梵，然后又传出金灵草治疫病。
既能让薛医令、顾大夫沦为众矢之的遭人追杀，又能让二人身败名裂，如此一来，他既报了玄城子的仇，又报了名声受损的仇。我觉得就是如此，我们马上准备人手，明日一早就去清风观抓人！”
顾观棋和薛茯苓都觉得周明远说得有些牵强，但也有几分合理性，毕竟，清风观擅长炼丹和岐黄之术，理论上来说不太可能犯下认错药材这种低级错误。
而薛茯苓也正好奇着金灵草的事情，想去清风观问个清楚，便说道：“我同意去清风观一探究竟！”
林奇也连忙道：“去，我也觉得该去，若鱼源桥真敢为玄城子那败类报仇而害死这么多人，我定要他付出代价！”
随即，
周明远、林奇、薛茯苓、顾观棋四人便定下了明日去清风观的计划。
第二十七章 ：陷阱
翌日，清晨。
千灯县衙门口已经聚集了数十人。
周明远换了一身干净的官袍，头上的伤口重新包扎过，看起来精神了许多。他身旁站着十几个县衙捕快，个个佩刀，精神抖擞。
林奇带着十余名金刀门弟子，整齐地站在一旁。
此外，还有三十几个闻讯赶来的武林中人，有泗阳帮的，有伏牛派的，还有一些独行侠客，都是听说了风声，要去清风观一探究竟的。
不一会儿，
薛茯苓与顾观棋二人骑马赶来。
今日的薛茯苓换上了一身劲装，因为清风观在山上，路面不好，不适合坐马车，故而选择骑马。作为江湖人，她是会骑马的，也会武功，只是武功不高也没修炼内功。
相对来说，
薛茯苓的骑术比顾观棋好一点，顾观棋还是前段时间才学会的骑马，不过，他有着内功加持，能够很好地掌控马，所以学起来倒是很快。
待他们二人到来，队伍算是集合完毕，便浩浩荡荡地出了城，沿着官道一路疾驰。
清风观与金刀门毗邻，都是千灯县的本土武林门派，而且，清风观传承比金刀门还要久远一些，不过清风观身为道家门派，主攻炼丹之术与岐黄之术，因此，在武林中名声不算大。
走了约莫一个时辰，道路渐渐变窄，两侧的山峦越来越近，林木葱郁，鸟鸣声声。又走了小半个时辰，转过一处山坳，眼前豁然开朗。
一座道观坐落在山坳深处，依山而建，层层叠叠，青瓦白墙，飞檐斗拱，在晨光中显得格外庄严。
一行人到了道观门前，便有清风观的道士迎了上来。
为首的是个中年道士，面白无须，穿一身灰蓝色道袍，手持拂尘，态度恭敬：“诸位施主远道而来，贫道有失远迎。诸位来意，我清风观已经知晓，掌门师兄已在观中等候多时，自会给大家交代。”
周明远下马，整了整官袍，上前道：“有劳道长了。”
“周县令请，诸位请！”
众人拾级而上，穿过山门，进了清风观。
中年道士引着众人穿过庭院，进入大殿。
大殿之内，香烟缭绕。
正中央供奉着三清圣像，铜炉中的檀香燃得正旺，青灰色的烟雾袅袅升腾，将整座大殿笼罩在一片朦胧之中。
七八名道士跪在蒲团上，低着头，伏着身子，一动也不敢动。他们身上的道袍都已湿透，不知是冷汗还是被清晨的露水打湿的。
最里面，一个须发皆白的老道士盘膝坐在蒲团之上。
他约莫七十来岁的年纪，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛半睁半闭，看不清其中神色。他穿着一件洗得发白的灰色道袍，头上挽着髻，插一根木簪，整个人看起来倒是有几分仙风道骨的模样。
此人便是清风观掌门，鱼源桥。
周明远大步走进殿中，目光扫过那些跪着的道士，最后落在鱼源桥身上，沉声道：“鱼掌门。”
鱼源桥缓缓睁开眼睛，从蒲团上站起身来，向周明远打了个稽首：“周县令，贫道已恭候多时。”
他直起身子，目光从周明远身上移开，又看了看跟在后面的顾观棋、薛茯苓、林奇三人，最后落回周明远脸上，叹了口气，声音低沉：
“周县令，此事贫道已调查清楚。那批青髓草冒充清梵卖与县衙一事，确是我清风观之过，原因便是这几个弟子，他们不知道县衙购买那些药材做什么，为了谋取更多利益，便用便宜的青髓草冒充清梵。
在他们想来，青髓草也无毒，大不了就是用了之后没什么药效，万万没想到却是要与玄绒、解厄花共用。他们几人利欲熏心，闯下如此大祸，我已将人绑了，周县令该如何处置就如何处置！”
那几个道士身子一颤，头伏得更低了，额头几乎贴在了地上。
“鱼掌门，”周明远的声音冷了下来，“你一句‘利欲熏心’，就想把这事儿揭过去？你可知死了多少人？现在已经死了六十七人！如今这个数字可能还在增长，已经有一百七十三人购买药丸，如今我不知道还能追回多少，又能救回多少？”
鱼源桥沉默了片刻，才缓缓开口：“除了此事，我还准备汇报一下关于金灵草治疫病一事，只是个中缘由，事关重大，不便当众说。还请周县令、薛医令、顾大夫，还有林少侠，移步后院，贫道自会详细说明。”
周明远微微皱了皱眉，到了嘴边的话堵了回去，低声对薛茯苓说道：“薛医令，这鱼源桥怕是要拿此事谈条件，想要让清风观平稳度过此劫，你怎么说？”
薛茯苓也明白这鱼源桥的打算，应该是金灵草治疫病，还有些独特方法或者隐秘之类，想要以此作为交换。
薛茯苓低声道：“疫病一旦泛滥，那就是千千万万的百姓命悬一线，我觉得相对于追责，疫病之事更为重要。”
周明远微微颔首，声音温和却带着一丝不易察觉的急切：“既如此，便请鱼掌门带路。”
鱼源桥点了点头，转身往后殿走去。
顾观棋、薛茯苓、周明远、林奇四人跟在他身后离开。
大殿里其他前来了解事情的各方侠客们都摸不着头脑，却也无可奈何，只能静等结果。
很快，
顾观棋一行人来到大殿后一处僻静的小院。
鱼源桥引着四人进了正厅。
随后，
鱼源桥一一奉茶，拱手道：“几位请稍候，贫道去内屋取一样东西，此物关系到金灵草一事的真相。”
周明远点头道：“好，我们在此等你！”
鱼源桥说完，便转身往内屋走去。