耿精忠冷哼一声：“又是这些装神弄鬼的东西。”
“还有更过分的，”
少年继续道，“他说童男童女拜的香火最灵，已经有好几户人家被他逼着把孩子送到庙里去了，说是要给‘水蛙大将军’当童子。”
耿精忠本就因为今早挨了两棍心情不畅，连日里肚子一股郁气无处发泄，此时看了看身边的五个少年，沉声道：“我们现在就去水流庙，拆了他的神坛，好好教训教训这个什么水蛙大将军！”
“好！”
众人齐声应道，个个摩拳擦掌，跟着耿精忠朝着下游的水流庙走去。
这座水流庙建在闽江的一处支流边上，周围是大片的芦苇荡，由于暗礁颇多，少有行船经过此处，此时天色已然暗了下来，夕阳余晖消失在天际，江面缓缓升起白雾，将整座水流庙笼罩其中，远远望去，水流庙就像一艘漂浮在雾中的破船，显得阴森诡异。
一行人来到近处，惟见一条盘曲小道通向庙门，庙墙是用黄泥和蛎壳、碎石糊成的，到处皆是残断裂缝，上面爬满了青苔野草，而庙顶的瓦片也残缺不全，露出黑漆漆的椽子。
空气中弥漫着一股奇怪的味道，混合着香火味、霉味、还有淡淡的腥臭味，闻之令人作呕。
耿精忠一马当先推开虚掩的庙门，只见庙里比外面还要昏暗，只有神龛前的一盏油灯还亮着，昏黄灯火摇曳不定，照得两侧墙壁上的彩绘图画都隐隐晃动——
上面画的也不是什么忠孝节烈的故事，似乎讲的是一场极为惨烈的海难，波涛浩淼、雷霆万钧间，一艘航船荡析分崩，漂流出了一个皮肤紧绷、色泽鲜艳的人。
然而即便画工的技法拙劣，耿精忠也能认出这分明是一具死尸，只因画上那突出的双眼与肿胀的皮肤，被描绘得惟妙惟肖。
壁画已然脱落严重，但还有一部分印迹留存，说的大概是洪武三年，村民凑钱将草棚改建成庙，用生漆和麻布将这具屡有灵异的不腐尸身层层包裹，再外敷金泥塑成佛像，取名“水流佛”。
耿精忠借着微弱烛火抬头看去，只见神龛上果然供奉着一尊极其怪异的神像。
那神像约莫一人高，通体塑金，非立非坐，身型略微有些佝偻，而外表的金漆早已斑驳脱落，露出里面黑褐色的缠绕物。
一股淡淡的尸臭味飘出，生漆麻布底下尸身的轮廓隐约可见，只见年深日久之后，皮肤彻底干瘪紧绷，贴在骨头上，然而面部的五官还依稀可辨。壁画里外突的眼睛也腐朽殆尽，此时竟是用了两颗黑琉璃珠镶嵌，在摇曳的灯光下，仿佛正死死地盯着走进庙里的众人。
“这……这是什么东西？”一个少年声音有些颤抖。
“这是水流佛，”
耿精忠根据壁画上的内容低声道，“元末明初的时候，有一艘海船在这里触礁沉没，船上的人都死了，只有这具尸身漂到了岸边，历经百年不腐。当地的村民以为是神佛显灵，就将它塑金供奉，称之为水流佛。”
此时油灯的火苗，忽然没由来地跳了一下，灯光瞬间暗了下去，神像的影子在墙上猛地拉长，像一个巨大的怪物，张开双臂朝着众人扑来。
队伍后面几名少年吓得尖叫一声，连连后退。耿精忠虽然也觉得后背发凉，但他强作镇定，大喝一声：“别慌！”
他环顾四周，庙里空荡荡的，没有一个人影，而神龛前的香炉里插着三炷香，还在冒着袅袅的青烟，原本直挺挺地上升，此时却悄然倾斜地飘动了起来。
“应该是有人打开了后门，穿堂风把烛火摇动了。”
耿精忠又指了指地上：“看脚印。”
地上铺着一层厚厚的灰尘，上面有一串鲜明的脚印，从神龛前一直延伸到庙的后门，大概由于每一个脚印原先都带着水渍，故此能在灰尘上留下清晰的痕迹。
“莫非他从后门跑了？”何浪儿说道。
耿精忠点了点头：“追！”
众人跟着脚印，穿过庙的后门，来到了江边，后门外面是一片泥泞的滩涂，江水拍打着岸边的礁石，发出“哗哗”的声响，此时的雾气更浓，周遭能见不足三丈，更远处白茫茫的一片，就什么也看不见了。
滩涂上有一串脚印，蓦地一路延伸到了江水里，消失在了浑浊的江水中。
“他跳江跑了？”何浪儿疑惑地说。
就在这时，其中一名少年忽然指着江面，声音颤抖地说：“大……大哥，你看那里！”
众人顺着他指的方向看去，只见不远处的江面上，有一个人影正缓缓地从水里站起来。
那人赤身裸体，侧对着他们，一动不动地站在齐腰深的江水里，他的皮肤白得吓人，像泡了几十年的死尸一样，泛着琥珀色的光，头发也没结成辫子，又长又乱地粘在背上，四处滴淌着江水。
从侧面看去，最诡异的是他的肚子，胀得像一面巨大的鼓，某种东西将肚皮撑得薄薄地近乎透明，连双目都被挤得外突了出来。
“那……那就是那个巫觋？”一个少年小声问道。
耿精忠没有说话，紧紧地盯着那个人影。他能感觉到，一股刺骨的寒意从脚底升起，瞬间传遍了全身。
因为那人影缓缓地转过身来。
他的脸也是青白色的，眼睛大睁着，嘴唇冻得发紫，嘴角却挂着一丝诡异的微笑。
忽然，巫觋张开了嘴。
他的嘴张得极大，嘴角一直裂到了耳根，露出两排细密尖锐的牙齿，紧接着一股黑色的黏液从他的嘴里涌了出来，伴随着令人作呕的腥臭味弥漫开来。
然后，无数半透明的软体生物，就从他的口鼻涌吐了出来。
随着巫觋的肚子渐渐瘪了下去，可他依旧站在那里，大睁眼睛毫无动静，嘴角挂着诡异微笑，不停地吐着那些令人毛骨悚然的软体生物。
众人离得近了才能够看见，那些生物约莫手指长短，形状像没有壳的蚬子，身体滑溜溜的，覆盖着一层透明的黏液，它们似乎还是活物，落地后在浅水滩涂上蠕动着，发出怪异的响动，有的还在互相缠绕扭成一团。
随着越来越多的软体生物从巫觋的嘴里涌出来，那东西像一股黑色的潮水，爬过的地方留下一道道亮晶晶的黏液痕迹，此时它们的身体正一伸一缩，顺着滩涂往下流，朝着众人的方向爬来……
第363章 不知陵谷变
天光微亮时，一名早起捕鱼的老船夫，他划着小舢舨经过庙后滩涂，率先发现了巫觋僵立的尸体。此时水流庙的芦苇荡里还飘着未散的白雾，因此远远看去，就像江水里突兀地立着个白帆。
船夫吓得魂飞魄散，连渔网都顾不上收，一路跌跌撞撞奔回嘉崇里，拍着里正家的大门大喊“杀人了”，里正听到此事也不敢耽搁，当即套了件短褂，带着两个壮丁赶往水流庙查看。
半个时辰后，闽县知县姜性良就带着仵作、刑房书吏和二十余名衙役，匆匆忙忙赶到了现场。
老仵作将手缠上麻布，小心翼翼地走到尸体旁，他先蹚水绕着尸体走了一圈，又用银针探了探死者的口鼻和咽喉，最后才让两个衙役将尸体从江水里拖到岸上。
老仵作一番查验之后，从尸征判断像是溺水而亡，只是这尸状太过诡异，他从未见过如此僵立死法的溺死者，故此也不敢轻易下定论。
而片刻之后刑房也回来禀告，说水流庙内似乎有打斗痕迹，地上有多处新鲜脚印，从庙门一直延伸到后门，又从后门延伸到江边，从脚印大小和深浅判断，应该是五六个人曾经来过……
昨夜从水流庙逃回来后，耿精忠便让几个少年各自回家，不要声张，本以为此事神不知鬼不觉，却没想到衙役来得这么快。
没过多久，何浪儿等五个少年都被抓了，只因他们昨夜潜回家后本想瞒着家人，却被邻居看到了身上的泥污和血迹，转头就告诉了衙役，只有耿精忠是躲藏在曾老头的家中，且故意绕了几圈路、抹去痕迹才折返，才没有人起疑。
五个少年被带到县衙时，均是下定主意要护住耿精忠，故此绝口不提还有主使，待到姜性良升堂审讯，少年们只是一五一十地把昨夜去水流庙找巫觋算账，结果看到巫觋从江里站起来，往外面吐虫子的事情说了出来。
姜性良听完，只觉得荒谬至极。
他一拍惊堂木，厉声喝道：“一派胡言！世上哪有这么吐虫而死的？分明是你们几个顽劣之徒，因口角与巫觋发生争执，失手将其推入江中溺死，还编造出这等鬼话来蒙骗本官！“
少年们连连喊冤，可姜性良根本不听，径直下令将他们关进班房，等候发落。
按照惯例，这些嫌犯被关进班房后，少不了要遭受一番盘剥，而班房里的牢头狱卒会想方设法地敲诈勒索，若是没钱打点，轻则挨饿受冻，重则被打得皮开肉绽。
何浪儿他们家里都穷得叮当响，根本拿不出钱来，本以为这次必死无疑，连忙凑出身上的银钱想给家里报个信，却没想到半晌过后，却发生了意想不到的转折。
当天下午，姜性良竟然亲自来到班房，看了看五个少年，然后对牢头说：“这几个孩子年纪尚小，又没有确凿证据证明他们杀人，先放了吧。“
牢头愣住了，以为自己听错了：“大人，这……“
“怎么？本官的话你不听？”
姜性良冷冷道：“立刻放人，然后把尸格改了，就说死者误食毒蚬，河边呕吐时失足溺亡，与他人无关。“
牢头不敢再多说，连忙打开牢门将五个少年放了出去，几人则面面相觑，都不敢相信自己竟然这么快就被放了。
与此同时，姜性良也将尸格和改好的刑案卷宗派人送到了福州府。
福州知府李玉霑接到报告后，勃然大怒，将文牍狠狠抛在地上：“岂有此理！姜性良这是在糊弄谁？那巫觋死得那么蹊跷，他竟然定了个溺水意外？“
知府李玉霑当即提笔，就要下令将案件发回闽县重审，这时他的刑名师爷连忙上前劝阻：“大人息怒，此事万万不可。“
“为何不可？”
李玉霑怒道：“这姜性良断狱定罪都如此敷衍了事，若是不加严惩，以后谁还会认真办事？“
“大人，您忘了成化十三年的事了吗？“
刑名师爷指着尸格低声道，“当年长乐县山旁突然出现一池大蚬，百姓争相取食，结果不到十日，就有千余人死于痢疾，此事早有先例，不算敷衍。“
李玉霑闻言，脸色微微一变——他自然听说过这件事，那是前明洪灾前后的一场大疫，诸多灵异蹊跷无比，至今仍让坊间不寒而栗。
“可是判个人命案子有何不可？你的意思是……”
李玉霑迟疑道。
“大人，那巫觋平日里行状诡异，自称什么‘水蛙大将军‘，说什么福州将有大疫，如今福州城又人心惶惶……“
师爷连忙小声道，“此时最宜压住，绝不能掀盖子。要知道溺人事小，若是将此事定罪出府，到时候恐有人妖言惑众，后果不堪设想。依我看姜知县此举，看似敷衍，实则是为了稳定民心啊。“
这时，李玉霑的贴身幕僚也上前说道。
“说得有理。如今福建官场局势动荡，李率泰总督因罪被夺去世职，只保留总督之职，徐永祯巡抚又年老体衰，多次上书请求致仕。福州的大小事务以军务为先，实则都取决于靖南王府。可靖南王府近来情况不明，小王爷又至今未归，谁也不想在这个时候惹出什么事端，给自己添麻烦。“
“你们说的都有道理，只是我总觉得这事儿不对劲。你们两个素来不和，这次怎会同气连枝，都劝我把事情压下来？”
李玉霑沉默了片刻，缓缓道：“你们两个是不是收了好处？“
师爷和幕僚慌忙跪倒在地，连连摆手：“大人明鉴，卑职等绝不敢收受贿赂！只是此事关系重大，卑职等不得不为大人着想。而且……“
幕僚顿了顿，继续道：“……是太子少保林起龙大人派人向姜知县打招呼，愿意为那几个少年做保。林大人在朝中声望卓著，又是皇帝近臣，他既然开口了，我们福州府也不好不给面子啊。“
李玉霑听到林起龙的名字，脸色终于缓和了下来。
林起龙字北海，原籍也是这福州人士，还是顺治三年进士，历任吏科给事中、大理寺丞、户部侍郎，去年加授了太子少保，虽然本人不在福州，但家族影响力依然很大。
“本官还是有些不放心，万一朝廷追究起‘私和’之罪……”
这次幕僚却胸有成竹地展颜说道：
“大人多虑了，那巫觋连个亲眷都找不到，怎能算‘私和’？又跟谁‘私和’呢？”
他沉吟片刻，点了点头：“既然他愿意做主，那就依姜性良所奏，按溺水意外结案吧。“
说罢，他拿起笔，在结案报告上签了字，盖上了知府大印。
………………
耿精忠在曾家的木屋里躲至下午时分，才从曾老汉的口中得知，何浪儿他们已经被抓进了县衙，耿精忠第一反应便是要转道福威镖局避祸，再让林震南将他们捞出来。
然而就在他穿着旧衣准备出发的时候，外面突然传来了一阵喧闹声。曾阿妹跑了进来，兴奋地喊道：“公子，公子，何浪儿他们回来了！“
耿精忠一愣，连忙跟着曾阿妹跑了出去，只见巷口果然围着一群人，何浪儿等五个少年正站在中间，一个个精神抖擞，哪里有半分受过苦的样子。
“何浪儿，你们不是被官府抓了？怎的回来了？“耿精忠走上前，疑惑地问道。
看到耿精忠，何浪儿等人立刻围了上来，脸上满是崇拜的神色：“大哥，我们没事了！官府把我们放了，说那巫觋是自己淹死的，和我们没关系！“
“是啊，大哥，”
另一个少年抢着说道，“我们在班房里根本没受苦，那些牢头狱卒对我们可好了，不仅给我们好吃好喝，还不敢打我们一下。想来是大哥你的威名远播，官府不敢得罪你，所以才把我们放了！“
耿精忠闻言眉头一皱。
“何浪儿，你老实告诉我，到底是怎么回事？“耿精忠对着他沉声道。
何浪儿挠了挠头，道：“其实我也不太清楚，不过我和班房的一个衙役攀谈了几句，他偷偷告诉我，说是林府有人出钱做保，官府就把我们放了的。“
“确定是林府？”
何浪儿道：“是啊，那个衙役说是林府派人打了招呼，知县大人不敢不给面子，所以才大事化小，小事化了了。“
耿精忠更加疑惑了，难道林震南在他身边还安插了眼线，竟然连这些事情都能安排妥当。
然而就在他们攀谈的时候，一个穿着锦衣的仆人突然从巷口走了过来，他径直走到耿精忠面前，恭敬地行了一礼：“这位公子，我家主人有请。“
耿精忠警惕地看着他：“你家主人是谁？“
“我家主人姓林。“
仆人微笑道：“他知道公子今日无事，特意备了薄酒，想请公子及各位英雄过府一叙，聊表谢意。”