“启禀吴大人，他就是我们口中的义士！此人武功超群，兼有侠义心肠、君子之风。前面对山中贼寇的围攻废死忘生，屡屡用命，最终经脉受损走火入魔，导致全身瘫痪，只能靠两位师父护送回来。您一定要向王爷禀明此事，大力犒赏这位忠义之士啊！”
安仁上人站在法云阁中，视线越过了暴怒欲狂的四川总兵，落在了仅仅几天没见，却恍然老去十几个春秋的师兄身上，一时间无语凝噎，竟生出了死生契阔之感。
这几天屡发的地龙翻身、云洞佛光，已经注定了安仁此次踏入鸡足山阴之旅的不寻常，如果按照他们师父本无禅师所言，这便是安仁命中注定的生死大劫，稍有不慎便再也没有生还之机。
为此弘辩方丈也是心知肚明，命鸡足山悉檀禅寺上下僧侣，日夜念诵《大方广佛华严经》，只为在佛前为安仁上人祈福祝祷，以求他平安归来，此时竟突晤面，弘辩方丈宛如秋风中凛然的梧桐萧木，满是秋叶簌簌凋落，看着安仁上人的眼神中，也有无数难以言明的情绪。
但就算这样，两人还没到把臂言谈的时候，只能一言不发。
趁着四川总兵吴之茂阴晴不定，安仁上人便自告出列，又将他们在鸡足山阴所遭遇的一切磨难，择其紧要删繁就简地诉说一遍，同样表明了是黄粱、简福二人孤军奋战，才待得将骆霜儿救出生天。
“……此番魔难，皆因佛起，老僧怎么也没想到妙宝法王佛法修为精深，却还产生出如此深重的心魔，佯装引领却勾结山中贼人，对悉檀寺中的王府女宾欲行不轨，差一点便酿成惨剧。”
“最后眼见走投无路，妙宝法王竟跳崖而死！老僧无能，未能从崖下将妙宝法王的尸身寻回，因目睹惨状心中不忍，老僧此次回寺便要闭关苦修，谨守清净，常思贪欲之害，常怀律己之心，常弃非分之想，直至圆觉自性，以期早登净土……”
随着黄简二人与安仁上人两边的说法相互印证，几乎已经是将顽贼歹人的身份坐实在了妙宝法王的身上，还声色兼具地还原出了一个道貌岸然、居心叵测，因贪图王妃美色而欲行不轨的淫贼形象，最终因为内外勾结不成而阴谋破败，跳崖而死。
噶举派众人暂由堪布喇嘛掌领，身后仅剩赞善、护教喇嘛及另外几个年青喇嘛，声势自然不如占有地主之便的悉檀禅寺一行，席位在相形见绌之下，甚至显出了屈居一隅之感。
但直至现在，他们仍旧不发一言，守在残丑无比的堪布喇嘛背后低头转轮诵经，直到群议汹汹的喘息之际，才缓缓抬头看向了四川总兵吴之茂。
“……到底是谁，残杀了本教妙宝法王！”
堪布喇嘛的嗓音低沉粗哑，宛如青石和朽木相互摩动，扬抑之间显出了难以言喻的凶意，仿佛其他人所说的是非善恶都无关紧要，他现在只想要得到一个确切的答案——
他不在乎别人究竟说了什么，但必须知道是谁杀了妙宝法王。
吴之茂察觉到了凌厉眼神，才从阴晴不定中彻底回过神来，此时的他只剩下了远逾天际北风紧锁、大雨将至时的极度阴沉。
“弘辩方丈。今日之事涉及妙宝法王生死，纵然有人为证，但法云阁中众人之说辞都仅为一面，唯有持戒克谨、不起妄言，才能免除杀身祸患。”
他身上的杀意分毫毕现，明明只是静静从黄粱、简福两人身边走过，却让人察觉到了刺骨的寒意。
瞬息之后，他又扭头盯向了弘辩方丈，意有所指地将视线在鸡足山生还几人的身上游弋，声音猛然凌厉昂起。
“同样，就算是王府的人，今天说的话如果被查处有半分虚言夸大，吴某也将禀明王爷以军机处置，彻底揪出反贼——否则我看这西南半壁，是无人能担住这「擅起边衅」的罪名……”
弘辩方丈单手立掌，缄口不语，心中已经有了计较。
今日安仁、江闻、品照三人能同时生还归来，已经极大出乎了弘辩方丈的预料，更不消说他们还不知道用了什么方法，策反了王府中人作为内应，一同用计把「勾连贼人」的罪名，强行按在了噶举派妙宝法王的头上，几乎扭转了悉檀寺被群起攻之的不利局面。
可惜他们的努力再多，也只能止步于此了。
妙宝法王身为康藏之地的实权法王，本身就统领政教事务，他不管是犯下了什么滔天的罪过，也绝不能允许不明不白、不清不楚地死在了这鸡足山上。
更何况吴之茂此行前来是为了对付悉檀寺，王府之人的性命根本不在考虑范畴之内，就像现在这样，随时可以被抛出来吸引火力。
此时，平西王府的第一杀招刚被破解，噶举派的第二杀招便紧随而至。噶举派与平西王的联合，乃属于时也势也，在「擅起边衅」这样的大罪名面前，悉檀寺已经陷入了死斗的局面，如果不在做些什么，覆灭随即当前。
“阿弥陀佛，老僧礼佛半生，从未升起诓骗之心；悉檀寺满门上下，也皆是正直之人……”
悉檀寺墙角院落的绿树掩映、花枝抽展，柔弱而艳丽地朝着世人展现，从未堤防过世间的险恶风雨，唯独能做壁柱的只剩下园中那棵斑驳不材的老树，纵使焜叶凋尽，也总能投下片刻的荫阴。
弘辩方丈终于站了出来，他衰老的身躯悄然挡在堂中几人的面前，视线悄然划过堪布喇嘛残丑而隐忍的面容。
“但今朝因缘际会，和合而生，老衲斗胆也请一人前来，只为了却佛门故案，望吴总兵暂忍烦扰，且听一番陈言……”
第249章 回首故山千里外
事到如今，场上的形式已然呈三足鼎立之态势，平西王府、悉檀禅寺、噶举僧派各占一足。
其中平西王府视悉檀禅寺为大理木家安插在鸡足山上的钉子，噶举僧派也向来想拔除汉地佛门的这枚暗桩，故而悉檀寺一方天然就处于不利处境。
幸而鼎足之势也有其好处，例如众寡之别一旦稍有差池，往往足以左右局势，悉檀寺如若想要赢下死局、撑到最后，就须要费尽心计地改变眼下劣势。
只见弘辩方丈不顾旁人诧异，怡然自若地立在当中，神情语态既像是游说请旨，又像是在鸣鼓陈状，眼下竟是把姿态放得很低很低，似乎只求平西王府还他个公道？
这就不禁让众人起疑，这样的态度在平日里自无不可，但放现在就极为让人费解——
要知道，这是悉檀寺僧众开场至今，第一次作出的主动反击，就这？
参照两外两方的攻势，平西王府的说辞剽急险僻，噶举僧派的态度威惧并施，都已经图穷匕见了，为何弘辩方丈还在这里故作君子姿态，难不成是死到临头了，还想步宋文公的故辙吗？
吴之茂心下自然更加起疑，然而他所虑之事不止在此，今日心中打定主意，只要自己不被说动，那么任由弘辩方丈怎么巧舌如簧，也终究无济于事，便点了点头，示意允可。
“多谢吴总兵。”
弘辩方丈得到允许，不紧不慢地转过身去，悉檀寺僧众之中便有一名老僧，手持竹杖趋步上前，白发苍颜尤为醒目，看起来比在坐僧众都要年长。
只因平日里的弘辩方丈出行，也都会命僧众最老的大净禅师随同，因此直至这名老僧走出人群，悉檀寺僧众中才有人悄作疑声，发觉这人并不是往日熟悉的老禅师。
“阿弥陀佛，老僧自号青竹，出家于南宁崇善寺。见过吴总兵。”
这名老僧悄然出列，正是此前与江闻等人并肩进山的青竹长老，他见到安仁、品照等人安然无恙，连带骆霜儿也顺利救出，鸡皮鹤发的脸上展颜一笑。
吴之茂冷冷说道：“青竹和尚，你有什么旧事要提？”
青竹长老上前合十施礼，用年长者特有的气虚声音说道。
“启禀吴总兵，老僧曾于崇善寺遭遇一桩命案，多年来烦恼炽然不曾熄减，得蒙弘辩方丈照拂，今日才得吐露此事的机缘。”
吴之茂皱眉，不耐烦地说道：“南宁的命案，该归两广总督李栖凤来管，你找我有什么用？”
“阿弥陀佛。老僧之所以多年来盘桓于鸡足山不去，便是因为此地与命案牵扯最深，一身罪孽唯有在此处能够洗清，如今吴总兵既然奉平西王爷之命，前来鸡足山理事，自然合该由吴总兵主持正义。”
青竹长老的话说的滴水不漏，变相地也是奉承了吴三桂对云南的统治地位，面对这样的恭维，吴之茂自然不能也不敢推脱谦让，于是只能沉默下来。
青竹长老随即转过头对场内中人环视一眼，“阿弥陀佛，老僧出家于前明万历四十八年，由于才器疏陋、思惟不敏，顾厚颜忝居南宁崇善寺典座僧一职，闲暇时则拂照寺中的游方僧众。”
“崇祯十年九月，江阴徐弘祖居士前来寺外叩门，形容憔悴，风尘仆仆，与仆二人搀扶一人欲往投宿。徐施主称此人乃天台山国清寺静闻和尚，因与其在洞庭遇险、湘江遭劫，故此身受重伤，急需救治。”
“细问之下，才知徐施主与其相期入滇，一路同行，却不想竟遭此噩。老僧见其文引无谬，便带其进入寺中挂单，延医问药，竭心尽力。然而静闻和尚伤势颇重，又得痢疾，以至于积垢遍体，遗臭满室，唯有寺僧宝檀颇为殷勤，能不避垢秽，昼夜操劳，故而徐施主颇为动容。”
“静闻和尚久病难愈，徐施主便与寺中主持商议，将静闻和尚暂且安置此处，留下银钱以资日用。方丈随即应允，而静闻和尚却执意入滇中鸡足山，屡屡索要鞋、茶不已，也是徐施主多方劝谏方才作罢，暂且同意留待静养……”
青竹长老缓缓诉说，将一桩十几年前的旧事当着众人提起，其中穿插的细节油然在目，绝无编造附会之可能。
安仁上人听着青竹长老的描述，也回忆起了这个素未谋面的和尚。
这位静闻和尚，乃是奉天台山国清寺主持之命，携自己刺血二十年书成的《法华经》，发愿要不远千里亲自送至鸡足山迦叶祖师座前。
然而他被安置在南宁崇善寺之后不久，伤势发作重伤不治，因其曾交代徐霞客“若不能以身至鸡山，其必以骨至”，故而徐霞客亲自护送静闻骨灰、经书前来，至此，静闻矢志鸡足山的宏愿才最终得以实现。
对于有如此宏愿意力之人，安仁上人向来都钦佩不已。静闻和尚弘毅不退，即便最终力有未逮，仍堪为当世奇人；而徐霞客的重信守诺、不畏险阻，最终将其经文、遗骨安葬在此，也足让安仁上人动容。
念及此处，安仁上人不由得转头看向了瘫痪昏迷的江闻，似乎又想起他先前那个颠倒离奇的梦境。
安仁上人分明记得，自己发下舍身大愿后跳崖而死，耳边的风声猎猎犹然可闻，恍惚间又看见他正身处一处纯白澈净、天地混同的空荡世界之中，而江闻正一脸无奈地站在他面前，身上披着粗陋不堪的百衲袈裟，嘴里嘟囔着什么你们尘缘未了，本就该乘愿而回，我欠你的舍身大愿，正好再还给你。
随后记忆模糊，安仁上人只记得江闻又交代了一番说辞，告诉他需如此这般，安仁就在华首岩上幽幽转醒，而品照小和尚不久后也从山路上昏昏噩噩地走来，并说出了和安仁一样的经历见闻……
吴之茂听得有些不耐烦了，出声打断了青竹长老的回忆追溯。
“青竹和尚，我敬你年长才允诺说下去，可你念叨这么多，并未见什么命案蹊跷之事——这静闻和尚分明是到你那儿的时候，就已经生命垂危了。”
年迈的青竹长老年老气衰，喘息片刻，直至四川总兵吴之茂将话说完，才侃侃答道。
“阿弥陀佛，非也非也。徐施主乃是在崇祯十年丁丑的九月二十三日，入别静闻僧而启程。随后，寺僧十月乃于壶关遇徐施主，告之曰「静闻以前月廿八子时回首」，徐施主因此悲痛不已，连夜返回南宁。”
说到此处，青竹长老重重地咳嗽了一声，似乎前日鸡足山阴的毒瘴过于浓烈，年迈的身体难以抵御侵袭。
可他此时老迈的眼神，却随着咳嗽猛然锐利了起来。
“然而此事真相，只有老僧知晓……”
“自徐施主启程之后，老僧见静闻念意甚笃、每日西望，心中颇为不忍，便自付药资延南宁城中名医问诊，当日以清六丸、温六丸合三白汤服用三次，痢疾随药既止，静闻病态更愈。”
“然而九月二十三日子夜，静闻胃口稍佳，向老僧处索食，老僧遂以二豆饼相予，闭户归舍。谁知当夜静闻和尚口吐白沫，次日竟头足相就如牵机状，暴毙已久。”
“老僧心知不妙，遂遍查寺中僧众，发觉寺僧宝檀形状诡异，言谈不明，且当天曾在静闻处殷勤送水，便于无人处强索之故。”
“谁知宝檀见老僧撞破，辄作盗贼面孔向余曰：‘僧死，明日安窆，如何查得？”’随后以索自锁，且以锁老僧，‘汝谓我谋死僧，我恨不谋汝耳！’”
“老僧自忖我为典座僧，且豆饼为我所送，一旦官府知晓搜捕案犯，南宁知府昏庸，三木之下老僧与宝檀必会瓦砾同归。又有本寺住持从中调停，便只能将此事搁罢。”
“哎，没想到一念之差，竟然终成老僧心中罪愆，为之犯下诸多过错……”
吴之茂听到这里，猛然抬高声调说道：“青竹和尚，你既已知晓真凶，那此事岂不易耳？快告诉本官这个宝檀和尚身在何处，我只消派一悍卒，便能将他捉拿归案！”
然而青竹和尚却沉声说道：“阿弥陀佛，启禀吴大人，宝檀心知老僧对此事耿耿于怀，不久便还俗而去，在城中做强买强卖的营生，随后李成栋于南宁谋反，留守陈邦傅专横跋扈、豪强徐彪野心勃勃，陈、徐两家因故大肆杀戮，血洗南宁城。
“宝檀见风使舵，趁机投靠陈家，大肆奸淫劫杀，到处挖坟掘屋。随后徐彪拼凑乡兵攻占南宁，在邕江下游、长塘对岸的逃军山下，抓住宝檀斩首示众了，这也算是自业自得，报应不爽。”
吴之茂不耐烦地挥了挥手，对青竹长老呵斥道：“荒谬！既然真凶已经伏诛陨首了，你这老和尚又何故在此饶舌做态，惹人讨厌！来人，速速拉下去扔到山门之外！”
被一番说话耽误这么半天，四川总兵吴之茂已经相当烦闷，他深知兵贵神速的道理，纵使他手上的牌码非止一样，今日有绝对把握按平西王爷的命令一举斩下悉檀禅寺，但既然噶举僧派这张牌已然打出，就必须尽快见效。
然而此时，被下了逐客令的青竹长老却不慌不忙，面对着一涌上前如狼似虎的士卒熟视无睹，转头又对吴之茂陈述道。
“大人且慢，虽然宝檀已然伏诛，但谋害静闻和尚的真凶另有其人，且就在今日的法云阁中！”
一番言语如刀劈斧砍，掷地有声，一转先前青竹长老年老体虚的颓败模样，双目中多年蕴藏的执直如火山爆发，所看之处众人无不面面相觑、议论纷纷。
“老僧当初延请南宁名医莫清利前来问诊，莫大夫一眼便看出静闻和尚所得之痢疾，是餐食饮水中被人下了微许马钱子所致，乃至积日成疾、险致夭瘥。只是莫医当日担忧贼人在侧，祸及自身，故而开完药方急急离去。”
“而宝檀僧也是被人指示，受其私贿，故而暗中下药，原本只消再下三五时日的毒，静闻僧自然会因药石无功、亏虚而死，就算衙门仵作收尸查验也难以发觉。可此人想不到宝檀貌似忠厚、实则贪暴，在徐施主一行走后便原形毕露，急于干没静闻随身银钱并衣箧，竟然将马钱子尽数投下，这才露出了破绽！”
青竹长老须发尽竖、额筋浮张，显得义愤之际，以手中竹杖撞地说道。
“老僧也是数年之后再遇莫医，由他指点才醒悟背后另有恶人，思来想去便启程前往鸡足山，急于告之徐弘祖施主要多加小心。然而到达鸡足山后，弘辩方丈言说徐施主两足具废、心力交瘁，已于崇祯十四年正月溘然长逝。”
“老僧多年来罪孽深重，自思忏悔，今日就算是死，也要将真凶公之于众，以慰徐施主、静闻僧的在天之灵，还朗朗乾坤一个公道！”
言罢竹杖一挥，直直指向了噶举僧派座次最首的堪布喇嘛，沉声怒喝道。
“事已至此，你还不肯认罪吗！？”
被人在众目睽睽之前如此指认，满座皆是愕然，就连噶举僧派之中也议论纷纷。
只见领头赞善、护教喇嘛更是眉头紧皱，露出思索之色，唯有残丑无比的堪布喇嘛面色如常，猛然顿住手中经轮，淡淡说道。
“青竹，你身为出家人竟然诬陷攀告，悉檀禅寺到底是给了你多少好处，才会连老脸都不要了。”
众人惊异困惑片刻之后，也逐渐冷静下来，眼下这种情况，貌似不过是双方在互泼脏水，悉檀禅寺看来破局之策，是想方设法将噶举僧派如今的领头人拉下马来。
但这招未免也太过昏劣。
堪布喇嘛看上去年纪颇长，骨骼畸形，他一个康藏之地的老喇嘛，怎么会跑去谋害一个流寓两广的和尚？
再者说了，就算他们手上有十成十的证据，如今断案决冤的是平西王府的人，只要吴之茂故作昏庸，将这件前明旧事和稀泥了，悉檀禅寺纵使有通天的本事，也不过是做无用功。
然而此时，安仁上人眼中猛然爆发精光，似乎猜到了他们想要说什么，而弘辩方丈也在此时主动站了出来，朗声说道。
“事到如今，竟然还想抵赖。你大可以自己说说，你的真实身份究竟是噶举派堪布喇嘛，还是徐施主的逃奴顾行！”
安仁上人浑身剧震，愕然看着堪布喇嘛缓缓站起身来。
只见他头戴明黄僧帽，脑袋上满是肿块与异色斑点，嘴唇兀自外翻着，脖颈长着硕大瘤子，更是连形状都几乎看不到了，使他的脑袋只能畸形地偏向一边，盘坐双足虽然健全，双手指节却如鸡爪一般扭曲着，模样残丑得令人几欲作呕。
但在这些畸形扭曲模样底下，是一双安仁曾经很熟悉的眼睛。只不过这双眼睛，当年全然充斥着病痛、绝望带来的谵妄，如今却积淀着常人无法窥见的隐忍与寂末。
—————————
许多年前，安仁上人与师兄弘辩，曾奉命前去寂光寺迎接徐霞客。但那天的他们在柴房中，看见床榻上隐藏蛰伏的凸起，正用躯干勉强在缓慢蠕动，根本分不清前胸还是后背的位置，似乎偶尔还有几处不规则肉块凸起浮现。
被吓破胆的寂光寺僧众讷讷不语，避之不及，只能在惶恐不安中徒劳用许多的棉被堆压，以期克制住某些不祥的事物诞生。
直至现在，安仁上人还记得很清楚，当时床被之间压盖着的并不是徐霞客，而是眼前这双熟悉的眼睛的主人。那时他的身体早已没有了“人”的轮廓，只剩一团腐败霉菌在悄然滋长，随时可能冲破“封印”……
“果然是你，逃奴顾行！”
安仁上人戟指怒目，“当年你随徐弘祖施主上山，却骗走匙钥擅启箱篚，私窃钱财手稿诸多事物逃匿下山，可计之物就有黑香白镪十两、黄金四两。随后徐施主忧悴至极，双足并废，回家之后悒悒亡故！”