紧接着，一面赤旗被擡了起来，上面以金线绣着『大宋国信使』五个大字，在风中灼灼耀目。
徐霆翻身上马，大手一挥，朗声道：「诸君，入城！」
「遵命！」所有人拱手应道。
殿前都指挥使司制使杨智一马当先，领着十六骑走在最前头，其后便是徐霆、欧阳师仁、欧羡三人，再往后则是管押礼物官徐应勤，以及被他虎翼军保护在队中间的车队。
不多时，便能看到远处的城墙轮廓。
整座城池就像是鄂尔浑河畔草原上的一座孤岛，放眼望去，就它最突兀。
随着距离拉近，欧羡能看到那低矮的土黄色城墙轮廓，四座城门清晰可辨。
城北高台上的万安宫绿色琉璃瓦顶，在的阳光下反射出阵阵光泽。
怎么说呢？
有种暴发户的美。
欧羡看着，忍不住陷入回忆之中。
他们三月一号出关，不想塞外春寒料峭，北风裹挟着残雪碎屑割过面颊时，对于他们这群南方人而言着实谈不上舒服。
尤其是使团车马碾过冻土融水浸泡的碎石路，泥泞湿滑，车轮屡屡被沟壑卡住，更让人糟心。
越往北行，人烟越稀，百里不见部落，由于水源稀缺，冻土消融的溪流浑浊难饮，只能细细过滤后烧开了才敢饮用。
途经戈壁时，风沙频发，遮天蔽日，使团被迫停了下来，万幸他们带的粮食足够多，又有欧羡细细分配，这才扛了半个月。
好不容易行至漠北草原，又遭狼群窥伺。
于是，在欧羡的指挥下，徐应勤、彭忠两路夹击，成功灭了好几批狼群，以此给队伍加餐。
即便整支队伍都是习武之人，依然有人在途中病倒，欧羡没有让这些人自身自灭，而是让他们进入马车歇息养病，待好了再下马车。
就这般走走停停，他们三百余人用了七个月，才从临安走到了哈拉和林，其中的艰辛，只有他们自己知道。
而这么一支装备精良的军队出现在哈拉和林周边时，立刻引起了城中护卫军的注意。
蹄声如雷，一队蒙古精骑卷尘而至，在三十丈外勒马停下。
为首的百户独骑出列，一手按在刀柄之前，冷声呵斥道：「来者何人？报上名号来由！」
杨智驱马上前，于风中抱拳朗声道：「我等乃大宋国信使团，奉我朝皇帝陛下旨意，应大蒙古国大汗之邀，特来观礼朝会！」
说罢，自怀中取出以蒙汉双语、印有朱印的文书递了过去。
那百户接过文书一看，神情这才松懈下来。
他们此前收到过必阇赤的传令，凡持印信使团，不得随意打杀，否则军法处置。
所谓的必阇赤，就是蒙古国的文书官员，该官职在中央及地方行政机构中广泛存在，其中中央为二十二人组成，其职能涵盖诏令撰写、文书档案管理及多语种文书翻译等等。
所以不得刁难印信使节的命令看似出自必阇赤，实则是传达大汗的意思。
于是，那百户调转马头，向麾下以蒙语短促下令，随即对杨智道：「既有文书，且随我来。城外设营暂驻，自有官人来迎。」
说着便引兵在前，也不交谈，只以手势指挥使团跟上，态度说不上友好，但至少没有故意为难。
使节团自然也乐得清闲，便跟了上去。
那百户一看与自己并行的杨智不禁微微皱眉，这南人为何这般高大？
显得自己仿佛路边顽石一般！
于是，百户驱使马匹加快脚步，越过了杨智。
杨智却也不恼，大大方方的跟在蒙古人身后，颇有几分巡视之意。
使团被引至城南三里一处河畔高地的站赤所，营地已设数十顶灰毡大帐，外围有木栅，内有马厩、炊帐，四角皆有哨骑巡视。
虽然简朴，却也整洁有序，显然是刚建立不久的接待之所。
而大宋的到来，很快便引起了其他使节团的关注。
毕竟像大宋这般三百余人、兵甲齐全、个个雄壮、衣着光鲜的使团，整个站赤所仅此一家了。
尤其是众人的气度，隐隐有压着蒙古人一头，更让所有人心中惊奇不已。
片刻后，在一顶灰毡大帐前停下，那百户转身对杨智说道：「这里就是你们的住所了。」
杨智微微皱眉，他们三百多人，就安排一顶灰毡大帐？
欧羡见状，拍马上前，脸上带着惯常的温润笑意，于马背上拱手道：「这位百户，我等应大汗之邀，千里迢迢而来，一路艰辛自不必说。这三百余人，除正副使、属官、通译、医士及必要护卫外，余者多为驼马车夫与杂役。按贵国《大札撒》及驿站通例，使团核心人员入站赤安顿，余众于指定营地扎帐。此处仅一帐，是沟通有误，还是物资一时周转不及？」
所谓的《大札撒》，成吉思汗建立大蒙古国后，按照原有的训令，所写成的法规，理论上蒙古人都要尊崇。
那百户面色一沉，他未料这南人如此熟悉蒙古章程，言语滴水不漏，反将了一军。
不过那又如何？
必阇赤的传令是不能打杀，又没说不能怠慢。
更何况这些男人一个个穿得人五人六的，不知道的还以为自己是他们的奴隶呢！
不给他们一个下马威，还以为蒙古人是讲道理的。
于是，他粗声道：「哪来许多道理！就这一顶，爱住便住，不爱住就滚！」
「既然如此。」
欧羡笑容不变，声音却加大了几分，让周围不少蒙古士卒和别国使节都能听见：「贵国待客之礼，我等领教。那就客随主便，入乡随俗吧！杨制使，请取大汗所邀国书，与礼单副本，于此帐前张挂。再命我等三百余人，于此帐外围坐露宿，务必整齐有序，不得喧哗。」
「毕竟我等来自礼仪之邦，尊重蒙古之礼，亦不可忘了教养。」
此言一出，那百户脸色大变。
欧羡此举，看似顺从，实则照着蒙古人的脸甩。
三百余人秩序井然地露宿帐外，高举着邀请他们的蒙古大汗国书，这场景若传开，便成了一件奇事：
大汗邀请的客人，被麾下一名百户无礼刁难。
这已经不是怠慢别国使节的问题，而是轻慢大汗颜面的问题了。
要知道如今正是大蒙古国如日中天的时候，也是蒙古贵族们最在乎颜面的时候。
欧羡不再看那百户，迳自下马，开始逐步安排各项事务。
周围别国使节窃窃私语起来，目光在大宋使节团与百户之间游移。
那百户骑虎难下，又驱赶不得，任由事态扩大则后果难料。
正僵持间，一骑飞驰而来。
来者是个年轻蒙古人，身穿右衽织金锦长袍、束玉质腰带、戴金锦暖帽，一看便知身份不简单。
他扫视现场，立刻明白大概，冷冷瞪了百户一眼后，快速下马，对欧羡抚胸行礼，用流利的汉话说道：「宋国使节息怒，下面人糊涂，弄错了人数。相邻尚有数帐，即刻便可收拾出来，供贵使安顿。万勿如此，伤了和气。」
欧羡这才转身，对那面色涨红的百户微微一笑，这才对着年轻的蒙古人拱手道：「原来如此，是在下误会了，那就有劳了。在下大宋使节团书状官欧羡，不知阁下是？」
「大汗怯薛必阇赤，勃古思。奉札鲁忽赤（断事官）之命，迎引宋国使节。」
「原来是勃古思大人。」
随后，在勃古思的协助下，大宋三百余人占据了站赤所近六分之一的帐篷。
没办法，就是人多东西多。
待一切安排好后，勃古思也要回去复命了。
欧羡亲自从他出去时，微笑着说道：「我与勃古思大人一见如故，也不知勃古思大人喜欢什么，便按照我汉人君子之交，赠朋友特产，以表心意，还请勃古思大人莫要嫌弃才好啊！」
说着，便从一旁的随从手里接过一个包裹，递给了勃古思。
勃古思闻言一笑，接过包裹道：「如此便多谢欧大人了。」
送走这位蒙古贵族后，欧羡又巡视了一圈营地，确认无误后，才随便吃了些东西，便回到自己的帐篷里歇息。
别说，这灰毡大帐看着一般，睡在里面却很是温暖，以至于第二日，欧羡睡到辰时过半才起身洗漱。
出了帐篷后，看着一望无际的大草原，欧羡忍不住伸了个懒腰。
隔壁帐篷的欧阳师仁也走了过来，看着大草原，不禁缓缓道：「看到如此景色，我才明白北朝所写的『天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊』是何等模样。」
欧羡闻言，随口吟道：「放马大泽中，草好马着膘。」
「哈哈哈，贴切！贴切！」欧阳师仁亦是大笑。
二人谈兴正浓，索性信步出了宋国使团营地，欲观览诸国使节风仪。
未行多远，却见一人早已候在道旁。
此人头戴黑漆儒巾，身着紫文罗窄袖袍，腰系红鞓犀带，下配素白阔腿裤，形制与大宋迥异，正是高丽官服。
见二人出来，他立刻上前拱手，汉语略带东国口音道：「高丽国贺正副使、起居舍人宋彦琦，见过宋国使节。久慕风仪，特来拜会。」
欧羡与欧阳师仁相视一眼，旋即整容还礼。
欧阳师仁道：「大宋国信副使欧阳师仁，有幸得会。」
欧羡亦道：「书状官欧羡，见过宋舍人。」
不过帐外不是说话的地方，欧阳师仁与欧羡干脆邀请宋彦琦入内一叙。
三人进入宋国帐篷后，相互寒暄几句，言谈间方知，高丽与蒙古渊源极深。
嘉定十二年，也就是1219年，蒙古协助高丽平定转进高丽的反蒙契丹遗民，并与高丽结成兄弟之国。
此后，蒙古连年遣使向高丽索取岁贡。
直到六年后，因蒙古使臣着古与被杀而使两国关系中断。
绍定四年，窝阔台所派的蒙军以杀使事件为由入侵高丽。
绍定五年，因不堪蒙古的压迫而迁都江华岛，地方官民转移至山城或海岛，长期抵抗蒙军。
平端二年，蒙军已经攻占高丽龙岗县、凤州、海州、洞州、九月山城、慈州、归信城、金山城、金洞城等地，最远打到庆尚道庆州，也就是高丽的东京，一举烧毁新罗遗物皇龙寺九层塔。
换句话说，从绍定四年到平端二年，这短短的十五年里，蒙古人先后灭了西辽、花剌子模帝国、西夏、金国，还差点灭了高丽。
攻占的领土达一千一百万平方公里，其疆域范围西至中亚里海沿岸，东至整个东北及黄河流域，北抵西伯利亚南部草原，南达西夏故地，说一句幅员辽阔完全没问题。
「去年十二月，主上派出将军金宝鼎与在下一同出使蒙古，诉说高丽苦衷，恳求蒙古撤军，但被大汗拒绝，要求主上亲朝。」
说到这里，宋彦琦目光灼灼望向欧阳师仁，压低声音道：「高丽迫于形势，虽表面臣服，然国中血性未泯。若他日大宋王师北伐，高举义旗，我高丽愿为内应，共击蒙古，以雪前耻！」
欧阳师仁闻言，心头剧震，下意识地看向身旁的欧羡。
欧羡神色依旧平和，他略微沉吟，才缓缓道：「贵国苦衷，我等闻之恻然。蒙古恃强凌弱，非止高丽，天下苦之久矣。」
接着，他话锋一转，继续道：「然国之大事，在戎在祀。我朝官家与朝廷宸衷独断，战和之策，非我辈使臣可以轻议。况高丽既与蒙古有舅甥之亲，世子又尚蒙古公主，此乃血脉之联。我朝远在江南，兵戈之事，恐难呼应。」
宋彦琦脸上希望之色稍黯，急切道：「欧阳副使、欧书状！此亲此联，实为桎梏，非高丽所愿啊！」
欧羡擡手，以示理解，微笑着说道：「宋舍人稍安，贵国诚意，我等心领。既言愿助一臂之力，何不先示之以诚？如今两国使团同在此地，耳目众多。若他日……贵国能于北地兵马调度、辽东虚实之际，遣一二心腹之人，传达情报于我朝边镇，岂不胜过万句空言？」
此言一出，宋彦琦目光闪烁，显然是在权衡。
欧阳师仁亦听出欧羡话中深意：既不拒绝，亦不承诺，而是将难题与考验抛回，索要一份实实在在的投名状。
宋彦琦沉默片刻，再次拱手，语气已与先前不同，多了几分郑重：「欧书状之言……确为老成谋国之论。此事关系甚大，彦琦需细思，亦需机缘。今日之言，出君之口，入我之耳，天地共鉴。」
欧羡微笑还礼：「自然。」