“大姐...”
阮芷轻声开口，声音带着一丝哽咽。
“嗯，你们来了，以后不要出去了，内陆不太平，日本人不会善罢甘休。”叶凝真淡淡说道，转身挥出一掌，掌风呼啸。
李清粟也跟着进来，看到场中情况，心头有些疑惑。
三姐妹无比熟悉，俩人看得出来，叶凝真并非装作平静，而是真的波澜不惊。
但也实在无法理解，叶凝真怎么能如此平静？
那个与她生死与共、情深义重的人，如今尸骨无存，她竟能安然练拳，教导徒弟...
叶凝真收拳站定，转过身来，脸上没有半分悲戚，反而带着一丝淡淡的笑意：“先进屋坐。”
阮芷忍不住道：“可是...姐...”
叶凝真已经快入屋内，身形顿住，转头道：“我知道你想说什么，不用说，不必说，按照他交代的，做好自己的事。”
阮芷和李清粟对视一眼，不知道说什么好。
到了夜里。
叶凝真拿出陈湛留下的书，仔细研读。
几年时间，她是最了解陈湛的人，没有之一。
她知道陈湛不是疯子，亦不是不知天高地厚之人，陈湛看起来莽撞，但从来都是有一定计划的行事，即便在奉天遇到突发事件，他也在心里想好后续计划，才会出手。
所以从听到消息开始，叶凝真便觉得不对劲。
她主持一切消息传送，知晓奉天虽然危难，但整个国家绝不至于到生死存亡的时候。
陈湛不至于做这种自杀式的袭击，他必然有底牌留存。
叶凝真认真看书，翻到最后，看着最后。
这本《武功精要》上面写着叶凝真亲启，但内容都是武功关隘之处的讲解，也确实非常适用于她。
但最后一页中却与武功无关。
而是一首诗。
续侄溥赏酴醾劝酒二首。
花有重开日，人有重逢时。
相逢拌酩酊，何必备芳鲜。
叶凝真敏锐察觉，这诗...好像不对吧。
她盯着那句，“花有重开日，人有重逢时”愣愣出神。
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1619年。
万历四十七年。
万历末年，大明朝政腐败，万历帝朱翊钧几十年不上朝，党争闹得鸡飞狗跳，辽东的军备更是废得不成样子。
可这时，女真部落里出了个狠角色，努尔哈赤！
统一女真各部，1616年建后金，1618年以“七大恨”誓师，一把火烧了明朝的抚顺城。
朝廷急调十一万大军，却号称四十七万，让辽东经略杨镐挂帅，分四路合围后金都城赫图阿拉，想一口吞了努尔哈赤。
四路大军山高路远，信息不通，硬是把好好的兵力拆得七零八落。
努尔哈赤抛出一句千古名句：“凭尔几路来，我只一路去！”
带着六万后金铁骑，先扑向最冒进的西路杜松军。
萨尔浒山下一场恶战，明军大营被掀，杜松战死，西路军全军覆没！紧接着转头打北路马林，马林军吓得阵脚大乱，被杀得尸横遍野。
再回头迎击东路刘綎，后金兵扮成明军诱敌，在阿布达里冈设伏，刘綎力战而亡，东路军也没了。
最后南路李如柏，听说三路都败了，吓得连夜逃窜，路上自相践踏，死伤数千。
前后才五天功夫，明朝十一万大军折了四万五千，粮草武器丢了个精光！
这一战，明朝彻底丢了辽东的主动权，从进攻变成龟缩防守。
史称：萨尔浒之战！
萨尔浒之战战败后，明朝京城陷入内外交困、人心惶惶的危局。
各方势力均被卷入连锁反应，统治秩序摇摇欲坠。
京城的夜，近日没了往日的繁华，只有巡夜的缇骑马蹄声踏碎寂静，灯笼在青石板上晃出斑驳人影。
三日前，户部侍郎周显在家中遇害，府门完好无损，内堂却血流成河，周显被人一剑穿心，胸口还钉着三枚黑色石子。
紧接着，掌管漕运的御史王彦、辽东军需督办李嵩接连暴毙。
死法如出一辙，皆是一剑封喉，亦是三枚黑色石子，散落在身旁。
一时间，京城高官人人自危。
这些死者，要么是东林党倚重的干将，要么是齐楚浙党安插在要害部门的棋子，明眼人都看得出，这不是简单的江湖仇杀。
杀朝廷要员，是要诛九族的。
不过“黑石”不管这些。
只管，杀人。
是江湖武林中最负盛名的杀手组织，无人不敢杀，但你要出得起价钱。
但更让朝廷坐不住的是，市面上悄然流传起一种绢本画作。
画中不见山河壮丽，只绘残阳如血，城郭倾颓，一群衣衫褴褛的流民望着天边的乌云，乌云下隐约有女真骑兵的剪影。
画角题着四句诗：“朱墙覆雪燕辞巢，辽水呜咽骨未消。万里江山终有主，不属朱家属尔曹。”
反诗！
甚至丝毫不带掩饰，“万里江山终有主，不属朱家属尔曹。”
如果说杀几个朝堂大臣，是挑衅。
这种诗词画作流传出去，便是直接打脸，打的就是朱家的脸，是皇帝的脸，更是整个朝堂的脸。
大明的党争严重，任何一党，最多想要争权夺利，从不敢想‘取代皇权’！
消息传入紫禁城时，万历帝正卧病在床，咳得撕心裂肺。
枯瘦的手指攥着那幅画，指甲几乎嵌进绢布，浑浊的眼中满是震怒与无力。
“查！给朕彻查！”老皇帝的声音嘶哑如破锣，
“南北镇抚司、锦衣卫，掘地三尺也要把画者、传画者、黑石贼子全揪出来！”
旨意一下，京城瞬间成了锦衣卫的天下。
南北镇抚司的锦衣卫缇骑倾巢而出，绣春刀出鞘时寒光凛冽，腰间的锁链碰撞有声，街头巷尾随处可见身着飞鱼服的身影。
锦衣卫抓人，只需要怀疑，不需证据。
镇抚司大堂内，刑具森然，烙铁通红，被抓来的嫌疑人哭嚎声此起彼伏。
“凌百户，查到了！”一名小旗官匆匆进来，递上一份密报。
凌云凯拿过密报一扫，沉默半晌，
“啪~”
拍在案上，“走，妙峰山，报国寺。”
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妙峰山位于京城西郊，属太行山脉余脉，以“古刹、奇松、怪石、异卉”闻名。
半月前。
京城西郊还发生一件怪事，深夜有异星坠落，降于妙峰山。
引起轻微地动，有些百姓注意到，报给朝廷。
钦天监负责天象观测、历法制定、节气推算，还负责解读天象与国家吉凶的关联。
本身天降陨石属大事。
但由于引起的动静太小，没什么天生异象，‘地动’都没引起，又地处西郊，距离皇城太远。
钦天监的人第二天来调查一番，没发现什么异象，便不了了之。
如今京城笼罩在战败的阴霾当中，钦天监甚至没找到坠落的‘陨石’，便草草结案。
周妙云长居妙峰山中竹林，前日夜里山间震动，她自然感受得到，不过她没在意，不想惹上麻烦，异象有钦天监的人处理。
多日前她下山采买起居用品。
返回家中，竹篱半掩，青石板上还沾着山雾凝结的露水，周妙云挎着药篓推门而入，指尖刚触到竹门的铜环，便顿住了脚步。
屋内弥漫着一股焦糊味，混着淡淡的血腥气，与往日里墨香、竹香交织的清雅截然不同。
她眉头微蹙，抬手将腰间的短匕拔了半截，柄上刻着“守拙”二字，虽非利器，却能壮胆。
竹屋不大，一明两暗，外间摆着画案、书架，床上此刻却被一团黑影占了大半。
那东西蜷缩在墙角，浑身焦黑如炭，像是从火里捞出来的，身上还嵌着不少零碎的金属片，有的露着尖锐的边缘，有的则深深陷进碳化的皮肉里，看着触目惊心。
周妙云倒吸一口凉气，往后退了半步，心头突突直跳。
这东西瞧着像人，却又比常人粗壮些，四肢扭曲着，身上的衣物早已烧得不成样子，只剩几片焦黑的碎布挂在身上。
更诡异的是，它周身竟泛着一层恐怖的热气。
现在季节可是深秋，山中更凉，但竹屋内却弥漫着热气，温度上升十几度不止。
‘是……是山精？还是野兽？’
她喃喃自语，握紧了短匕。
妙峰山虽清雅，却也常有野兽出没，可这般焦黑怪异的模样，她从未见过。
想起前日有异星坠落，难不成这东西是……天降的妖物？
周妙云定了定神，想起父亲教过的医术，医者仁心，纵然是妖物，若还有生机，也该查探一番。
于是她捡起墙角一根枯竹枝，小心翼翼地伸过去，轻轻戳了戳那黑影的肩膀。
“咚”的一声。
竹枝撞上了硬邦邦的东西，像是戳在了铁板上，震得她指尖发麻。
那黑影却没动，连一丝挣扎都没有。
周妙云又壮着胆子，转过几步，绕到身前，她顿时惊得后退三步，短匕“哐当”掉在地上。
那竟是一张人脸！
只是这张脸早已面目全非，半边脸颊碳化发黑，另半边却能隐约看出轮廓，眉骨高挺，鼻梁笔直，嘴唇干裂起皮，却透着一股难言的英气。