周岩继续搜身，拿钱银找功法，跟过来的黄蓉道：“爹爹和洪七公约定到少室山，我们在途中遇到欧阳锋叔侄，我讨厌那登徒子，便先行赶向少室山，岂料在嵩山脚下遇到火工头陀，他想要收我为徒，我便骗了‘小金刚拳、一盒‘黑玉断续膏’，少林寺的事罢，想到中都。”
“结果遇到了这些人。”周岩问。
“真聪明。”黄蓉笑道，“有点小觑火工头陀，他竟然安排宝音带这些人在山下等候，撞个正着，我武功不及宝音、头陀，幸好遇到你。”
周岩逐一搜身，九个钱囊，约莫合计有一千多两纹银，自头陀身上搜出一本棍法簿册，他扔两个钱囊给食肆掌柜，道：“这是赔偿，劳烦掌柜处理一下尸体，要是方便，换个地儿开店。”
“多谢少侠。”掌柜大喜过望。
食肆内吃饭的几名食客唯恐惹祸上身，早就两脚抹油般跑的不见踪影。掌柜掩埋尸体没什么顾忌。
被杀的西域武林大汉佩戴的刀都是雪花镔铁刀，品质出众，超出寻常的钢刀，周岩逐个捡起，又拿了头陀落在地上的八角熟铜棍，他在手中掂了一下，三十多斤的重量，不及玄铁重枪，但也是一件相当趁手的重兵器，可以给张望岳。
镖头十八般武艺样样精通，但他使用重剑是为了掩盖身份，其实最顺手的兵器就是枪、棍，两年前的上元节之战，手持竹棍，一套“五郎八卦棍”使将出来，棍势凌厉，势不可挡。
周岩将所有兵器带出食肆，挂在宝音等人的马上，他对跟出来的黄蓉道：“你自己回中都。”
黄蓉问：“你们走镖去哪里？”
“玉门关。”
她眼珠子灵动，惊喜道：“大漠孤烟直，长河落日圆，我不曾去过大漠，和你一道。”
“我在走镖。你即非雇主，又不是人身镖。”
“我是你好友。”
“那也不行。”
黄蓉纵身跃上马车，自己驾车，“周镖头，我去玉门关，途中见。”
“驾！”黄蓉好不得意，心道你越是不让我去，我越是跟着，奈我如何？马车驰骋时，黄蓉忽道：“史伯威在凉州，我还到万兽山庄看虎豹狮子。”
周岩笑着摇头，跃上“夜照玉狮子”，驱赶骏马追赶向镖队。
……
张望岳让镖队缓行，不过半个时辰，周岩便追上了队伍，黄蓉早就和张望岳、呼延雷、天竺僧等人并驾齐驱而行。
周岩靠近，听到交谈声传来，“金娃娃就是金色娃娃鱼，我家里面养着好几对，大师往后如若有需求，尽管让周镖头找我要。”
“善哉，善哉，多谢公子。”
“大师莫要客气。”
周岩呵一声，总镖头这是要黄蓉随镖队前行。
叮叮当当的声音传来，张望岳等人看去，周岩驱赶着骏马过来，两匹马上挂满了兵刃。
呼延雷哈哈一声，对张望岳道：“摸尸得银捡功法，还是周兄弟开的头，如今趟子手一个比一个擅长。”
黄蓉想起湘西百草谷时梁小武等人摸尸得五毒教功法的那一幕，“噗”的轻笑一声。
“是金刚门人，都处理掉了。”听到众人交谈的周岩骑马近前，拿起八角熟铜棍，对张望岳道：“这棍用起来比重剑更趁手，总镖头不妨拿着。”
张望岳接棍，掂下分量，又看着棍身上雕刻的一条盘龙，道：“确实是好兵器，多谢周兄弟。”
“还有一本功法。”
周岩将自头陀身上搜过来的簿册给张望岳，福安总镖头翻看了几页，道：“是《疯魔棍》，这棍法肇始于隋，民间所流传群羊棍、齐眉棍、行者棍都源自这套棍法。那头陀在少室山时曾有出手，武功不弱。”
周岩道：“确实如此，不过拳脚功夫差了些，而且我打了他一个措手不及，来不及使将棍法，便被击重伤。”
“原是如此。”张望岳话锋一转，“黄姑娘说要去玉门、凉州，便让随队，可和高僧在一起。”
“镖头说了算。”
黄蓉小嘴一撇，尽是笑意。
周岩喊了梁小武过来，给了对方一把雪花镔铁刀，少年镖师大喜，他又将余下长刀分送给镖局使刀的镖师。
黄蓉的加入极大丰富了周岩、张望岳、天竺僧等人的伙食，她总能以最简单的食材制作出丰富合乎口味的饭菜。
日落之后，吃食过的镖队继续前行，待过了子夜，忽地变道向正北而行，直奔蒙古地界。
……
斗转星移，日升日落，八日之后，镖队抵达云内州吕布故里的九原，继续溯河而行，土地越发贫瘠，视线内是一成不变带着冷峻的铁灰色山脉，戈壁荒漠渐多。
福安镖队开始为横穿戈壁沙漠做准备。
三月的气温到午间时逐渐升高，西夏国兴州方向，一支五百左右规模的骑兵踏皱褶了空气，风驰电掣向凉州一线，且不断派遣出哨探、放出海东青。
名为“铁鹞子”的骑兵目标直指福安镖队。
第244章 火烧少林寺
一盘浑圆的落日贴着沙漠的棱线，大地被衬得暗沉沉的，沙漠浪头在视野中如凝固，像是一片睡着了的海。
“总镖头，向导到了。”
马蹄踏踏而来，在地面敲起大片沙尘，梁小武后面跟着的是一名骑骆驼的消瘦回鹘汉子。
时过隅中，自九原而来的把镖队抵达腾格里沙漠边缘，队伍扎营休整。
横在张望岳等人面前的是两条线路。
一条是继续沿着黄河前行，但会深入西夏国，这显然非明智之举。另外一条就是横穿沙漠，镖队将直接抵达甘州，也就是周岩并不是很陌生的张掖。甘州东南则是武威，段怀安曾祭祖过的城市。自甘州到玉门关，不到十日的脚程。
张望岳、呼延雷、周岩等人先是安排趟子手四下打探，搜集过来的讯息是直通甘州，无需经过沙漠腹地，有向导带路，不难行走。
几人合计一番，敲定下来横穿沙漠的方案。
梁小武寻找向导，趟子手采购物资，重点是骡马所需的粮草、水、毡毯、薪柴，且购买了数匹驮运物资骆驼。
向导下骆驼，周岩问：“自此地横穿沙漠到甘州，需要多久？”
“快则五六日，慢则拖后一两天。”
“可有马匪？”呼延雷问。
回鹘向导道：“这荒芜之地怎有马匪，都在武威到甘州一带的祁连山呢，那边水草茂盛，能养人。且来往商队多。”
“甚好。”呼延雷点头。
“晚间可能行路。”周岩问。
“行的，客人跟着小人就行。”
周岩对张望岳道：“埋锅烧饭，果腹之后赶路，待到明日午间，日头正盛时扎营休息。”
“妥。”
指令被传达下去，趟子手四下寻找灌木生篝火，大锅煮面，放些切薄片的牛肉，众人果腹之后，镖队启程一头扎入腾格里南端的沙海。
穆念慈身着红衣、骑红马，在暮色中显的英气飒爽，她拿了一面丝巾蒙脸，笑着对周岩道：“在武威时得出的经验，丝巾遮面，能防止风沙。”
周岩忽觉得一面丝巾就让身着红衣的穆念慈有了些许的异域风情。
“我也该遮下脸。”周岩拿出长巾，裹在脸上，只露出亮如星辰的一对眸子。
两人并肩骑行，忽身后响起驼铃声，周岩回头看去，却见是同样黑巾遮脸的黄蓉。
“你怎到这里？”
黄蓉黑巾下的小嘴一撅，道：“大师在诵经，闷得慌，我问些事情？”
“好。”
“到了甘州，再向西行便是西域，说说西域少林寺。”
周岩在武威近郊遭遇天聪禅师，受其所托送信到少林寺，在少室山他又问苦乘可有信镖托送，方丈大师言不劳烦镖局，少林寺自行派遣弟子便可。
周岩走鄱阳湖期间，苦乘早就安排弟子西行，两寺来往，知根知底。
少室山之战结束，周岩、张望岳、天竺僧离开少室山之前，入寺拜访苦乘，少林寺方丈说了昔日火工头陀寺出逃，罗汉堂首座苦慧禅师远走西域，开创西域少林寺的事情。
故而周岩对西域少林寺颇有了解。
黄蓉问来，他道：“西域少林方丈大师是苦乘的师弟苦慧。寺庙论及规模，自比较不得嵩山少林，有僧众三百余人，武僧将进三分之一，设有达摩堂、罗汉堂，首座分别是天龙、天象禅师，当初苦慧禅师远赴西域，有不少天赋出众僧人随行，故而西域少林实力却是相当不错。”
“原来如此，料来这也是嵩山少林势微的原因之一。”
“嗯，但主要还是少林寺没有天纵之才冒出，少林寺藏经阁七十二绝技，门门都是江湖中人梦寐以求的顶尖绝学，火工头陀仅凭偷学便习得一身登峰造极武功，倘若有头陀这般根骨奇特的练武之才，少林寺怎能后继无人。”
“这倒也是。”黄蓉点头，练武便是如此，说勤能补拙，可资质平凡者苦修数年，有时候都不及天赋异禀之人灵犀一现。
“镖头，少林寺真有‘七十二绝技’”穆念慈问。
“自是有？”
“镖头说来听听。”
“具体只从苦乘大师口中知其中一二，有《大力金刚掌》、《大力金刚指》、《金刚般若掌》、《袈裟伏魔功》……”
黄沙漫漫，尘似孤烟，周岩将当日在少室山看到的少林寺绝学及其苦乘的一些介绍说辞陈述出来，黄蓉、穆念慈都听得入神，三人视野的前方，镖队先头的梁小武等人已走进半轮残阳当中。
……
西域，昆仑山西。
寺院分布于名为莲花山的一沟两面坡上，殿宇高低错落，交相辉映，气势壮观。鳞次栉比的建筑居中大殿绿墙金瓦，灿烂辉煌。檐口上下装饰了镀金云头、滴水莲瓣。飞脊装有宝塔及一对“火焰掌”。四角设有金刚套兽和铜铃，底层为硫璃砖墙壁。殿内佛像造型生动优美，超然神圣。
整座寺院自建筑格局看来，即有中土的奇阔，又兼具西域的朴实厚重。
暮色时分，天空的云彩通红，如挂着的烈焰。
寺内巨钟响起，当当之声，只震得群山皆应，僧人自一座座僧舍间鱼贯而出，转动转经筒，有序到佛堂诵经。
身穿明黄袈裟的老僧自禅院走出，但见年纪和嵩山少林寺的苦乘方丈不相上下，白眉白须，气度沉稳。
那老僧经过菩提塔，不远处指点武僧练功，年约四十上下的两名和尚走了过来，双手合十，“见过方丈。”
“天龙、天象，随我走走。”
“遵方丈法旨。”
福安镖队入沙漠，周岩、黄蓉、穆念慈三人行，黄蓉问西域少林寺，周岩说了方丈大师苦慧、达摩堂、罗汉堂首座等的讯息。
眼下的两僧名为天龙、天象，称呼老僧为方丈，对方自是西域少林苦慧。
西域春来晚，离离衰草，春风料峭。
苦慧走在漠漠黄昏，说道：“也不知金刚门现今如何，是否南下？”
当年随同苦慧抵达西域的僧人早就年迈，如今天龙、天象，包括罹难的天聪禅师在内一众武僧，或带艺拜师、或自小落发入寺学武，多数都是西域人。
老方丈言落，观身形就能看出“虎骨龙筋麒麟劲”的天龙、天象齐齐说道“弟子愿前往打探。”
“天象去一趟。”
“尊法旨。”
转经筒声声，三人前行间，天龙禅师忽道：“弟子有事不明？”
“说来听听。”
“西域少林出中土，本是一派，既然如今少林寺有难，方丈为何不带我等南下，两寺合并，如此以来，即能抵御金刚门，又可让少林寺重现辉煌。”
“即已落地生根，当宣扬佛法，普度众生。”
“弟子明悟。”天龙禅师合十道。