墙根处长着暗绿色的苔藓，在阳光下泛着油亮的光。
墙面上每隔几步便插着一面蓝底龙纹战旗，在晨风中张牙舞爪，猎猎作响。
拉格纳仰头看着那面最高处的旗帜，半天没说话。
“罗格大哥，这房子能住多少人？”
罗格人在外边，也不清楚内部的情况，他随口答了一句：“大概几千人吧。”
拉格纳张了张嘴，什么也没说出来。
罗格看其外观，竞技场最多也就容纳三四千人的样子。
但在这个时代，已然是一座令人心生敬畏的宏伟建筑。
参赛者并不需要和普通观众一起在正门排队。
罗格他们并未直接进入，一行人在场外稍作等候。
就在这时候，通道另一头，一队装备精良的队伍正走出来。
为首的男人四十岁上下，身材高瘦，留着修剪整齐的短须，穿着一件制作精良的银色板甲，甲片上雕刻着繁复的花纹，一看就价值不菲。
他身后跟着三个同样披甲的战士，气势不凡。
他的目光扫过，恰好与伊瓦尔对了个正着。
男人的脚步没有丝毫停顿，嘴角扯出一个意味深长的弧度，开口道：
“伊瓦尔，封臣战凑够人了没有？别到时候连上场的人都找不齐，那可就太丢人了。”
语气里带着毫不掩饰的戏谑。
周围的空气仿佛一下子凝固了。
伊瓦尔的脸瞬间沉了下来，但他一句话没接，甚至连眼皮都没抬一下。
罗格站在几步之外，看到伊瓦尔的的手紧紧握紧。
罗格等人站在参赛者等候区的另一侧，与伊瓦尔隔着十几步，因此那人并未注意到他们。
他在伊瓦尔的背影上扫了扫，嘴角泛起一丝轻蔑的笑意，鼻子里哼了一声，什么也没说，带着人转身进入了赛场。
等人走远了，罗格挪到伊瓦尔身旁：“那人是谁啊？这么嚣张？”
“科林，就是我之前提过的那个对头。”
“目前很受领主大人看重。”
大领主麾下的封臣名额有限，只有四个能免于参与筛选赛，直接晋级正赛。
伊瓦尔带着他的三名老兵直接晋级。
而罗格的队伍，则必须一步步从筛选赛中杀出一条血路。
很快，轮到罗格他们了。
交完报名费，进行登记后，他们从东侧一条专供参赛者使用的阴暗通道入场。
通道里已经挤满了人，空气浑浊，弥漫着汗味、皮革味和铁锈味。
这里有神情倨傲的骑士侍从，也有眼神精悍的职业佣兵。
罗格粗略扫了一圈。
从他的洞察视角来看，大部分人的实力停留在三阶、四阶的水准，他没有发现五阶的存在。
这也正常，五阶的强者，多半是闯出一些名头的了。
或是声名赫赫的外来强者、小领主之流，他们自有专门的通道和休息区，绝不会挤在这狭窄昏暗的通道里，与众人一同等待初赛。
换句话说，筛选赛里的这些人，都是跟他一样的“草根”。
在这狭窄的通道内，不少人开始穿戴甲衣，罗格四人熟练地互相帮忙穿戴甲衣。
吉斯那身板锁甲最是繁琐，却也吸引了不少人的注目。
当一切准备完毕，他们挺直腰板，大步朝通道尽头走去。
通道尽头，通道尽头，刺眼的阳光迎面照来，同时涌入耳朵的，是那如同实质般的喧闹。
竞技场的内部，比外面看起来更加开阔。
中央是一片椭圆形沙场，地面铺着平整细腻的黄沙，踩上去软硬适中。
四周的看台层层叠叠，底层挤满了平民，黑压压的人头在阳光下攒动，嗡嗡的交谈声像是巨大的蜂箱在震动。
最高处设有几座独立的凉棚，深色的帷幔从棚顶垂落，遮住了里面的情形。
罗格的目光在那片帷幔上停了一下，那是属于贵族的区域，神秘而高高在上。
那里面大概坐着光啸湾的贵族、富商等等权贵。
开幕仪式并没有冗长拖沓。
代替艾丁伯爵出席致辞的是光啸湾的市长，“巨斧”约恩。
约恩站上高台，穿着深蓝色长袍，花白的头发随风轻轻摆动。他洪亮的声音清晰地传遍了竞技场的每一个角落。
“感谢各位远道而来的领主、骑士、勇士们，欢迎你们前来参加觐见的夏季勇士竞技大会！”
“今年，伯爵大人特意为这场竞技大会准备了丰厚的奖励！”
“竞技冠军将获得一匹珍贵的纯血竞技马，以及三万枚第纳尔银币！”
这个数字一出，即便是在这露天场馆，也引起了一阵压抑不住的骚动。
全场瞬间炸开了锅！
欢呼声、口哨声、惊叹声，像海啸一样席卷了整个竞技场。
“三万第纳尔？！我的神啊！”
“我一个月都赚不到三枚第纳尔！”
“还有竞技马？今年的奖品也太丰厚了吧？”
“我若是冠军，这辈子都不用愁吃喝了！”
有人情绪激动，也有人低声泼了盆冷水：“那是冠军的奖金。”
“你看看下边竞技场上有多少人？”
“好几百人！还大多都是穿着盔甲的！这还轮得到你？”
市民们议论纷纷，即便奖励情况人尽皆知，可当市长大人当众宣布的那一刻，不少市民还是深感震惊。
罗格也是十分心动，三万枚第纳尔银币，还有一匹竞技马。
这笔钱，放在前世，也是一笔足以令人眼红的财富。
这笔奖金，别说普通佣兵了，就是小一些的领主，见了也得眼红。
有了这笔钱，驻地眼下的大部分问题，都能迎刃而解。
约恩市长站在高台上，微笑着看着下方的骚动，等声音渐渐小下去之后，才再次开口。
他的声音不高，却带着一种奇异的力量，清晰地传到了每一个人的耳朵里：
“诸位，竞技的号角已经吹响。”
“竞技无生死仇怨，唯有荣誉相争！”
“愿强者赢得丰厚的奖赏，竞技大会，就此开启！”
话音落下，全场再次爆发出山呼海啸般的欢呼声。
号角声再次响起，比之前更加嘹亮，更加激昂。
罗格站在人群里，听着震耳欲聋的欢呼，看着周围一张张或兴奋、或紧张、或期待的脸，心脏在胸腔里咚咚地跳着，一下比一下有力。
他深吸了一口气，空气中满是尘土与汗水的味道。
竞技大会，开始了。
……
第177章 抽签
竞技大会正式开启。
四百多名参赛者被分别引入竞技场的十几个通道内。
通道内光线昏暗，两侧石壁渗着潮气，头顶是粗壮的石木结构顶梁。
空气里混杂着汗味、皮革味和铁锈味，还有一股说不上来的，独属于这座古老建筑本身的历史气息。
罗格所在的通道里挤了五六十人，不算太宽敞，人群摩肩接踵，却并不吵闹。
大多人沉默地站着，有人在低声交谈，还有人靠着墙闭目养神。
罗格站在人群中，不动声色地打量着周围。
有披着锁子甲的骑士侍从，站姿笔挺，举止沉稳，显然受过长期正规的军事训练。
有穿着破损皮甲的流浪佣兵，满身风霜与伤疤，眼神警惕而凌厉，一看便经历过不少生死厮杀。
也有彪形大汉，却只穿着一身的皮甲，裸露的胳膊上疤痕交错。
通道里什么人都有，实力也是良莠不齐。
他的洞察视野无声地铺展开来，在人群中快速扫过，四阶的，不过五人。
其余大多是三阶的。
还有少数几个二阶，身材异常魁梧，显然是仗着远胜常人的体格，才敢来参加竞技大会。
粗略扫过一遍后，罗格心里已经有了判断。
等阶这种东西，更像是一种综合体现，是战斗经验、技巧熟练度和临场反应能力的总和。
真正的实力从来不写在等阶上，等阶对应的更多是战斗经验的累积。
面板属性是个体实力的硬指标。
通常来说，战斗经验越丰富，实力越强，等阶自然也越高，三者往往相辅相成。
但偶尔也有例外。
像吉斯那样的，面板属性高得离谱，身体素质碾压普通人，但因为战斗经验不足，等阶还停留在二阶。
即便等阶不高，真正交起手来，也没人敢轻视这样的对手。
罗格收回目光，心里有了底。
九成以上都是三阶，其中不少人四处张望，看起来更像是第一次参加竞技大会，抱着碰运气的心思来的。
真正需要留意的，是那五个四阶。
前方传来嘈杂的声响，有人在喊叫，还有不耐烦的催促声。
“快点快点！抽完签去自己的分组！”
“别磨蹭！”