当最后一道刻痕落下时，哈罗德缓缓吐出一口气。
刻完名字后，罗格请他再在背面刻一个符号。
一团燃烧的火焰。
这是他们“星火佣兵团”的标记，也是他们的商标。
罗格心里清楚，商品打上商标，就是他们迈向商业化的第一步。
从今往后，营地生产的器物，只要拿出去卖的，都要打上这个商标。
别人只要看到这团火焰，就知道这是他们打造的器物。
品牌，这个词在这个时代或许还很陌生，但罗格知道它的力量。
哈罗德一点点将那团火焰图案刻了上去。
当最后一笔刻痕完成时，他缓缓放下刻刀，再次长长吐出一口气。
他望着那柄剑，又望着剑身上刻下的名字，嘴角慢慢扬起，露出满足的笑容。
……
木门被推开的瞬间，晨光迎面而来。
微凉的晨风夹杂着森林独有的清新气息扑面而来，让在铁匠铺里待了许久的罗格顿时精神一振。
前方，物资车队已经基本装载完毕。
两辆马车停在营地中央的空地上，车板堆满了货物，编织席盖在上方，麻绳捆得结结实实。
队员们三三两两做着出发前最后的检查，有的清点随身行囊，有的凑在一起低声交谈。
听到推门声，所有人的目光都向铁匠铺这边投了过来。
罗格的目光扫过营地中央，他看见拉格纳站在马车旁，背着一个行囊。
少年站在那里，努力挺直胸膛，像是想让自己看起来更高大、更可靠一些。
可那双闪烁的眼神，还是出卖了他的紧张与期待。
“你要去哪儿？”
罗格走了过去，随口问了一句。
拉格纳深吸了一口气，回答得毫不犹豫：“罗格大哥，我也去光啸湾！”
“我已经准备好了！路上不添乱，不给任何人添麻烦！”
“有什么事我都愿意干！
搬货、喂马、跑腿、放哨……我比别人能干！”
“我力气大，吃得也少，绝对不会拖后腿的！”
他说得又快又急，像是生怕说慢了就会被拒绝，话语里满是恳求与期待。
罗格沉吟片刻，目光停留在少年脸上。
他看着拉格纳那副既紧张又坚定的模样，终究没有再开口拒绝。
“行吧……见见世面也是好的。”
“跟着你戈德大哥他们几个，不准乱跑，别给我在城里惹事。”
“城里不比营地，人多眼杂，什么人都有，少看热闹，多听多看少说话。”
拉格纳闻言先是一愣，随即脸上绽放出抑制不住的喜色。
“知道了罗格大哥！你就放心吧！”
……
队伍在空地中央逐渐成形。
吉斯站在队列前，光是往那儿一站，就比旁边的人高出整整一个头，一眼便成了整个队伍里最显眼的人。
戈德站在队列左侧，腰间挂着长剑，身上的锁子甲泛着暗淡的铁色光泽。
他的伤已经痊愈，胸膛挺得笔直，肩膀宽阔，如同一尊铁塔般沉稳可靠。
奥森则显得要收敛许多，虽瞎了只眼，却并不显得凶悍，锋芒内敛。
罗格的目光从他们身上一一扫过。
这三人，便是此次前往竞技大会的核心战力。
罗格的目光继续移动，扫过队列里的其他队员。
二十余名精挑细选的核心队员，个个精神饱满，眼神锐利。
除了这二十余名战力，他还带了斯林大妈与艾琳。
罗格心里清楚，这一次去光啸湾不只是去参与竞技大会。
他们需要售卖货物、采购物资，去接触一座城市，去融入一个更大的世界。
斯林大妈拥有三点交易技能，擅长讨价还价。
虽说保留着贫苦小农的局限性，为了些许财富精打细算，但这何尝不是一种优势。
把她留在营地未免可惜，让她去售卖货物、跟小商人打交道反倒正合适。
至于艾琳，带上她正好负责一路上的出入账目，也能顺便学学城里是怎么做生意的。
“维吉尔，托尔斯，艾诺。”
罗格转过身，看向站在队列外的三个人，语气郑重。
“营地就交给你们了。”
“村民们的工作不要停，一日两餐的供应也再坚持一阵，要是存粮不多了，就发放现钱，别亏了干活的人。”
“无论如何，尽快把一圈木墙竖起来。海寇的事情不简单，有了墙，心里才能踏实。”
维吉尔轻轻点头，脸上没有任何波动。
“放心吧！”
就在这时，站在维吉尔身侧的艾诺忽然向前一步。
少女咬了咬嘴唇，抬起头，目光直直地看向罗格，声音不大，但很清晰：
“罗格大哥……我……我也想去！”
空气安静了一瞬。
罗格扫了少女一眼，语气平静，没有半分商量的余地：“你留在营地里。”
艾诺张了张嘴，像是还想说些什么，却又找不到合适的理由。
她想说自己也能帮忙、也能干活，绝不会拖后腿……
可话到了嘴边，她觉得自己已经不是拉格纳那样的小孩子了，没法说出口……
她低下头，指尖微微攥紧了衣角。
罗格看着她那副失落的样子，语气稍稍缓和了一些：
“营地里需要你。”
“你也留下，帮维吉尔管理营地，兼顾工地那边的事务。”
“那么多村民每天过来做工，工钱要算，伙食要管，物资进出也要有人盯着。”
“这些事琐碎得很，维吉尔和托尔斯都是粗人……”
“虽说安雅也能帮上一些，但她实力太弱了，我不放心，还是由你来最合适。”
艾诺愣了一下。
“不放心安雅……放心自己？”
她原本低落的神情缓和了许多，嘴角也不自觉扬了起来。
罗格继续道：
“我看你最近不是一直在跟安雅学识字吗？这次留下来正好继续学学，别落下了。”
“等我回来……”
罗格顿了顿，嘴角微微勾起一抹笑意。
“到时候，我会检查你的成果。若是没有进步，可是要接受惩罚的。”
艾诺心底的失落彻底散去，低着头小声应了一句：“知道了……放心吧罗格大哥！”
……
安排好一切，一行人在罗格的带领下离开营地，踏上了南下的路程。
马蹄踏在坚实的土路上，发出清脆的“哒哒”声，马车紧随其后，车轮碾过路面，留下两道深深的车辙印。
队伍向南而行，渐渐远离了那座熟悉的营地。
拉格纳骑在自己那匹枣红小母马上，兴奋得坐不住。
这还是他第一次去大城市，看什么都觉得新鲜。
队伍来到伊瓦尔木堡外时，对方已经带着人在道路交汇处等候多时。
伊瓦尔骑在一匹高头大马上，身后跟着二十余名随从，三辆装满货物的马车停在一旁，显然也做足了准备。
看见罗格的队伍过来，他笑着挥了挥手，驱马上前。
“罗格兄弟，你们来了！”
他说着，目光开始打量起罗格的队伍。
罗格的队员们已经在出发前将战斧、双手武器之类的显眼重兵器都收进了马车里。
每个人腰间只挂着短剑或匕首，外面罩着一件灰色的普通罩袍。
从表面上看，这只是一支普通的商队护卫小队，看不出什么异样。
伊瓦尔的队伍跟他们看起来差不多，也是一副平民打扮。
但伊瓦尔的目光扫过罗格的队列时，还是顿住了。
他的目光在那些队员身上停留了几秒，眉头微皱，随即翻身下马，走到最近的一名队员面前，伸手撩开对方的罩袍。
锁子甲的金属光泽露了出来，一环扣一环，细密而结实。
伊瓦尔转头看向罗格，语气里没有半点调侃，也没有责备，更像是在确认一件被忽略的重要事情：
“你是打算让所有人穿着锁子甲进城？”
罗格愣了一下，他还真没考虑过这个问题。
“不是说好甲胄放车架上，由我负责带入城中吗？怎么还在队伍里穿着？”
伊瓦尔继续说道，语气认真：“在光啸湾的规矩里，简易皮甲，你穿着没人会管你，毕竟猎户、佣兵、保镖都穿……”
“但是锁子甲、板甲这类护具，你们既不是领主直属的人，也不是正式军队……”