蕾妮的声音软了下来，带着一丝期盼，
“我和孩子们没事，等你以后发达了，咱们天天都吃肉！”
吉米重重点头，不再推辞，端起碗大口吃了起来。
沾满了汤汁的黑面包入口，带着淡淡的咸味，算不上美味，却能实实在在填饱肚子。
吉米想着，要是这汤是滚烫的，该有多好喝啊。
一口面包一口肉，没一会儿功夫，他就把碗盘吃得干干净净。
蕾妮伸手帮他理了理有些凌乱的衣领，两人一起走出棚屋，在棚屋前坐了下来。
天色依旧昏暗，远处的天际线才刚刚泛起一丝极淡的鱼肚白。
营地里的动静越来越大，越来越多的人走出棚屋，三三两两地聚在一起低声交谈着。
吉米搂着蕾妮的肩膀，让她靠在自己身上。
“罗格首领是个好人。”
吉米轻声开口，打破了沉默。
“他本没有义务庇护我们这些村民。”
“我们没给他交过税，也没为他出过力，可他还是冒着天大的风险庇护了我们，还给我们一口吃的。”
他顿了顿，语气里充满了懊悔：“当初要是早点下定决心加入罗格首领的队伍，也不至于像现在这样被动。”
“那时候跟着他的人，现在都成了老队员，一个个本事大得很。”
“现在他们中随便出来一名队员，两三个普通村民一起上都未必打得过。”
吉米的眼神里满是羡慕：“那些队员，好多人咱们都认识，以前也和我们一样，都是普通农民，如今却……”
“可他们跟着罗格首领才多久啊，实力就提升了这么多！”
“听说罗格首领来自一个神奇的大国，能把普通人培养得很强悍，要是我也能加入，就算吃再多的苦我也愿意。”
说到这里，他的声音低沉了下去，脸上有了些许沮丧：
“可是我……我长得这么矮小，力气也远不如别人。”
“我听别人说，罗格首领选人的时候，最看重身体高大强壮的……”
“听说斯林大婶家的吉斯，就很得罗格首领看重，时常亲自指导训练，还亲手给他锻造了趁手的长剑！”
“而且……他们都知道，我前天对抗海寇的时候退缩了。”
“他们会看不起我的，罗格首领也不会要一个胆小鬼。”
“我这样的，恐怕……”
蕾妮往吉米的怀里靠了靠，伸手紧紧握住了他那双布满老茧的手。
“我知道，身强体壮确实很重要。”蕾妮的声音很轻。
“那些长得高、力气大的人，确实更容易被选上。”
“可我亲爱的吉米，你也有你的长处啊。”
“你肯吃苦，性子稳，做什么事都认认真真，从来不会偷奸耍滑。”
“这些，难道不是优点吗？”
蕾妮说着，声音逐渐微弱了下来……
她心里清楚，肯吃苦的人多了去了，吉米确实并没有太大优势。
她想着该怎么安慰丈夫，过了好一会儿，才抬起头，直视着吉米的眼睛，认真地说道：
“罗格首领是个好人。
他能收留我们这些无家可归的人，能给我们一口饭吃，说明他是个心地善良的人。”
“心地善良的人，肯定不会只看一个人的外表，他会看到你的好的。”
罗格首领是个有本事的人，肯定也很看重下属对他的忠心……”
“等会儿选拔的时候，你什么都别想，就记住一点，罗格首领让你做什么，你就做什么，不要有一丝一毫的质疑。”
“尽自己最大的努力去做，不管结果怎么样，我和孩子们都不会怪你的。”
蕾妮这句随口说出的安慰，却像一道光，瞬间照亮了吉米灰暗的内心。
他没有高大的身材，没有过人的力气，他有的，只是对罗格首领的一腔赤诚和发自内心的敬佩。
“你说得对，蕾妮。”
“我没有别的本事，但罗格首领对我们村子付出了太多，对我们有恩！
只要他肯收下我，我这辈子都跟着他，绝无二心！”
他们不知道的是，这恰好说到了罗格真正的招人标准上……
罗格拥有面板，拥有经验糖果，队员初始实力的强弱对他而言，不过是锦上添花罢了。
相比之下，他更看重那些心性可靠，忠诚度有保障的队员。
……
东方的天际线渐渐亮了起来，阳光刺破浓雾，洒向了这片林间营地里。
昏暗的世界瞬间被点亮，树叶上的露珠折射着阳光，闪烁着晶莹的光芒。
营地里逐渐热闹了起来，男人们携带着各自的武器，三五成群朝着营地中央走去。
吉米跟蕾妮打过招呼后，也跟了上去。
“罗格首领的队伍上次折损了不少人，我猜这次肯定要招不少新人！”
“招是肯定要招人手的，但名额肯定不多。”
“上一次我想加入，直接就被拒绝了！”
吉米听着前面两个三十多岁男人的交谈，悄悄打量了他们一眼。
一个跟他差不多身材，同样有些瘦小。
另一个身材倒是高大，可头发已经白了一小半……
想到自己才二十出头，正是力气最足的时候，吉米悄悄挺了挺胸膛。
要是连这两位都有机会，那自己成功的希望也不小！
继续听着周围人的谈论，吉米脸上满是好奇。
“我跟你说，我有个朋友就是罗格首领的队员，他说训练可苦了，每天天不亮就得起来跑圈、练力气！”
“身体素质差的根本扛不住，身高不够、体能不行的也不行！”
吉米听着这些议论，刚刚稍稍平复的心又一下子悬了起来。
他下意识地又挺了挺胸膛，拼命想让自己看起来高一点，可在周围一群膀大腰圆的汉子中间，他依旧显得那么瘦小不起眼。
没走多久，众人就来到了营地中央那片平整的空地上。
吉米抬眼望去，心脏不由得猛地一跳。
场地的正中央，整整齐齐地站着四十多名队员。
他们里面穿着厚实的皮甲内衬，外面套着件打磨光亮的锁子甲，将全身防护的严严实实的。
他们每个人的背后都背着一面厚重的木盾，手里握着柄长柄战斧，或是扛着一把沉重的双手战斧。
他们身姿挺拔，脸上没有任何多余的表情，整齐地排列成几个队列，光是静静站在那里，就浑身散发着令人窒息的肃杀气息。
吉米看得目瞪口呆，心里的向往和敬畏瞬间达到了顶点。
这才是真正的战士！
和他们比起来，自己手里这把豁口柴刀，简直就像个玩具。
他更加坚定了要加入这支队伍的决心。
因为个子矮，站在人群后面根本看不见前方，吉米便习惯性地挤到了队伍最边上。
来参加选拔的足有上百人，一个个都摩拳擦掌、精神抖擞。
甚至还有十几个女人站在队伍里，她们虽然身材不如男人高大，可眼神里的坚毅一点也不比男人逊色。
就在这时，喧闹的人群逐渐安静了下来。
吉米顺着众人的目光望去，只见一个高大的身影，在几名队长的簇拥下，正缓步朝着场中央走来。
来人正是罗格首领！
……
第131章 涨薪与整编
晨雾尚未散尽，阳光从正面洒在村民们脸上，透着一股新生般的光辉。
除了还躺在帐篷里养伤的十几个队员，其余能行动的人几乎都来了。
罗格来到列队的队员们身前，身后跟着的是罗尔夫与单手的老奎。
老奎的左手缠着厚厚的布条，腰杆挺得笔直，脸上露出一股苍白之色。
四位小队长里，艾诺因伤缺席，维吉尔、戈德和艾琳三人则悉数站在队伍最前列。
罗格提前派了三组队员去森林入口值岗。
吉斯和拉格纳并肩站站在队列之中，两人一高一矮，形成了极强的反差。
罗格在断珀村民兵队伍前排站定，目光扫过眼前攒动的人头，断珀村所有能行动的青壮几乎都来了。
他粗略一数，竟有一百九十余人，其中更有三十名女性。
这些人里，有十七八岁的少年，也有三四十岁的“中老年”。
有的身材高大魁梧，有的则瘦弱矮小。
有的将自己打理得干干净净，有的满身泥污。
空地的棚屋方向，那里站了数百名家属妇女儿童们，她们眼里满是期待与忐忑。
还没到做饭的时辰，斯林大妈拉着罗尔夫的女儿安雅也混在妇女人群里，看着罗格那边的热闹。
她的周围围上来七八个妇女，七嘴八舌地跟她搭话，语气里满是讨好。
“斯林大姐，您跟罗格首领他们最熟了，给我们说说呗！”
“看罗格首领那本事，肯定不是普通人！”
斯林大妈也是个实诚人，被众人一怂恿，脸上笑开了花。
“嗨，什么普通人不普通人的，你们是没见过他们三个落魄的时候！”
“他们三个刚到咱们断珀村的时候，衣服破得连屁股都遮不住！”
“头发乱得像鸟窝，跟街上的乞丐没两样！”
周围的妇女们顿时发出一片难以置信的惊呼。