“柳清漪，你以为你赢了吗？”她低声喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，“李蓉婉已经被我从冷宫救出来了，虽然只是迁到了永巷，但那也是计划的一部分！而我……一定会利用所有的力量，一点一点，把你从皇贵妃的宝座上拉下来！”
这样轻喃出声的李素云，不由得伸手摸了摸自己平坦的小腹，眼中闪过了一丝复杂的神色。
“至于孩子……柳清漪，你以为我不知道，你准备等我生出这个孩子后，将其抱养过去的心思吗？”
李素云哂然一笑，笑意中满是嘲讽之意，
“只可惜……你等不到那个时候了！”
李素云深吸一口气，整理了一下凌乱的衣衫，恢复了平日里那副温婉恭顺的模样，带着宫女，缓缓向自己的寝宫走去。
与此同时，皇贵妃柳清漪的寝宫之中，柳清漪把玩着手中的红玉髓，心情大好。
“娘娘，这李素云虽然狡滑，但还算识时务。”大宫女在一旁恭维道。
“哼，她若是不识时务，早就死了八百回了。”柳清漪冷哼一声，但眼中却满是得意，“不过，她倒是有几分小聪明！让李蓉婉活着受罪，确实比让她死了一了百了要好得多……传本宫的令下去，让永巷的管事太监，好好‘照顾’李蓉婉，别让她死得太痛快了！”
“是，娘娘！”大宫女领命而去。
柳清漪站起身，走到窗前，望着窗外盛开的牡丹，嘴角勾起一抹残忍的笑意：
“李素云，你以为你帮了本宫，本宫就会信任你吗？”
“你不过是一条本宫养的狗罢了！”
“等你利用价值耗尽，或者生下孩子之后，本宫会让你和你那个姐姐，在地下团聚的！”
“不过，在此之前，我得好好的惩处李蓉婉一番，否则我念头不通达！”
……
……
皇贵妃柳清漪寝宫的朱漆大门被两名粗壮的太监“吱呀”一声推开，刺眼的阳光瞬间涌入，惊扰了殿内沉闷而压抑的空气。
李蓉婉被推搡着踉跄而入，膝盖重重磕在金砖地上，发出一声闷响。
她强忍着剧痛，迅速抬起头，目光扫过主位上端坐的柳清漪，眼中闪过一丝不易察觉的惊愕与寒意。
“李蓉婉，你可认识这个香囊？”
柳清漪并未急于发难，而是慵懒地靠在软榻上，修长的手指轻轻摩挲着一枚绣工精巧的香囊。
那香囊以明黄色锦缎制成，边缘缀着细碎的珍珠，在烛火下泛着温润却刺眼的光。
她随手一抛，香囊划过一道弧线，精准地落在李蓉婉面前。
“臣妾……不认识。”李蓉婉的声音有些发紧。
她盯着那个香囊，心跳骤然加快——看也知道，这绝非宫中之物！
而她自打入冷宫以来，从未与外界有过任何接触，因此，这突如其来的质问，像是一张无形的大网，正缓缓向她收紧。
“不认识？”柳清漪冷笑一声，眼底闪过一丝快意，“这是你和外人私相授受的证据！李蓉婉，你私通外臣，意图不轨，如今人赃并获，你还有何话说？”
“私通外臣？”李蓉婉猛地抬头，眼中满是不可置信，“娘娘明鉴！臣妾自入冷宫以来，从未踏出宫门半步，何来私通一说？这香囊绝非臣妾之物！”
“证据就摆在你面前，你竟还敢狡辩？”柳清漪猛地一拍案几，站起身来，居高临下地俯视着李蓉婉，“这香囊是在你寝宫中搜出来的，上面还沾着你常用的脂粉香气……李蓉婉，你当本宫是三岁孩童吗？”
李蓉婉的心沉到了谷底，她知道，这是栽赃。
柳清漪早就布好了局，只等她入瓮。
那香囊上的脂粉香气，或许是柳清漪派人偷偷洒上的，又或许是她早已准备好的陷阱……
无论她如何辩解，在柳清漪眼中，她都是有罪的。
“冤枉啊！”李蓉婉膝行两步，声音颤抖却坚定，“娘娘，这香囊绝非臣妾所有！臣妾虽身处冷宫，却从未忘了自己的身份，绝不会做出有辱皇室尊严之事！求娘娘明察！”
“香囊就是铁证，你有什么好冤的？”柳清漪步步紧逼，眼中满是嘲讽，“李蓉婉，你以为你装可怜就能蒙混过关吗？这香囊上的绣纹，分明是宫外‘绣锦坊’的独门手艺……你敢说，这与你无关？”
李蓉婉浑身一颤——很显然，柳清漪这是要将此事做成铁案啊！
“一个香囊而已……”李蓉婉的声音带着一丝绝望，“莫说这个香囊不是我的，即便它真是我的，也有可能遗失，或被偷走了……这并不能说明什么！娘娘，求您给臣妾一个查证的机会！”
“查证？”柳清漪像是听到了什么笑话，仰天大笑，“李蓉婉，你当这是在审案子吗？本宫说你是，你就是！这香囊就是铁证，足以定你的罪！来人，将李蓉婉押下去，打二十打板！本宫倒要看看，她的嘴能硬到几时！”
两名太监立刻上前，一左一右架住李蓉婉的胳膊。
李蓉婉挣扎着，眼中满是不甘与愤怒：“柳清漪！你这是栽赃陷害！你不得好死！”
“带走！”柳清漪冷冷挥手，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
看着李蓉婉被拖出大殿，柳清漪重新坐回软榻上，心中涌起一股难以言喻的畅快。
她终于体会到了前皇后姜令骁的快乐。
当初，姜令骁就是用同样的手段，一次次栽赃她，将她逼入绝境。
如今，风水轮流转，她终于也能站在权力的巅峰，将别人给踩在脚下了。
“传本宫的令！”柳清漪拿起案几上的茶盏，轻轻抿了一口，“李蓉婉私通外臣，证据确凿，杖责二十，等候发落！”
……
……
殿外的天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压在紫宸宫的琉璃瓦上，仿佛随时都会倾泻下一场暴雨。
空气中弥漫着一股潮湿的土腥气，让人胸口发闷。
“拖下去！行刑！”
随着柳清漪一声令下，两名如狼似虎的行刑太监架着李蓉婉便往庭院中的刑凳上按去。
李蓉婉那身原本就有些破旧的宫服，在挣扎中更显凌乱，其露出的手腕青白得近乎透明，上面布满了细密的旧伤痕。
“柳清漪！你这是滥用私刑！我和你一样，都是宫中妃嫔，没有皇上的圣旨，你不能……”
“啪！”
一声清脆且沉闷的板子声，硬生生打断了李蓉婉未尽的话语。
那沾了水的厚重刑板狠狠砸在她的臀腿之间，剧痛让李蓉婉整个人猛地弓起，像一只被抛上岸的虾米，喉咙里发出一声压抑的闷哼。
“哎哟，李才人这嘴还挺硬。”行刑的赵公公是柳清漪的心腹，最是懂得察言观色。
他阴恻恻地一笑，手中的板子挥舞得更加起劲：“娘娘说了，要让您好好的‘享受’这二十杖，每一板子都得见肉才行！”
一下，两下，三下……
沉闷的击打声在空旷的庭院里回荡，伴随着李蓉婉逐渐微弱的喘息声。
鲜血慢慢渗出，浸透了那层薄薄的囚衣，晕开一朵朵触目惊心的红梅。
围观的宫人们个个低垂着头，大气都不敢出，生怕成了下一个被殃及的池鱼。
寝宫内，柳清漪并没有真的离去。
她坐在窗前，透过半掩的窗棂，静静欣赏着外面这血腥的一幕。
看着李蓉婉从最初的倔强反抗，到后来的奄奄一息，柳清漪只觉得心中积压许久的那口恶气，终于顺着这板子声，一点点的宣泄了出来。
“娘娘，李才人……快不行了。”大宫女端着一盏新茶，小心翼翼地放在案几上，目光有意无意地瞥向窗外。
“快不行了？”柳清漪端起茶盏，轻轻吹散浮在表面的茶叶，语气淡然得仿佛在谈论今天的天气，“没那么容易死的！赵公公手下有分寸，留着她的命，比让她死了更有用！我要让她活着，亲眼看着自己失去一切，看着我在她面前，一步步登上那至高无上的位置！”
正说着，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个小太监慌慌张张地跑进殿门，跪在地上磕头如捣蒜：“娘娘！不好了！陛下……陛下往这边来了！”
“什么？”柳清漪手中的茶盏猛地一顿，眉头瞬间皱起，“皇上怎么这时候来了？他不是在御书房批阅奏折吗？”
“奴才听说……听说是李才人那边出了点事，惊动了陛下……”小太监颤声回道。
柳清漪眼中寒光一闪。
李素云那个贱人，难道这么快就去告状了？
还是说……李蓉婉那边还有其他的援手？
“把人拖进来！快！”柳清漪迅速站起身，整理了一下衣襟，神色恢复了镇定，“还有，把血迹清理干净，别让陛下看到。”
然而，已经来不及了。
还没等太监们把半死不活的李蓉婉拖进偏殿，殿门外便传来了一声威严的怒喝：“都给朕住手！”
紧接着，明黄色的龙袍卷着一阵冷风，大步跨进了寝殿。
皇帝李乾坤面色铁青，目光如电，瞬间扫过满地狼藉的庭院，最后落在了地上那滩未及清理干净的血迹上，眉头紧紧锁死。
“臣妾参见陛下！”柳清漪连忙迎上前去，脸上堆满了恰到好处的委屈与惊讶，“陛下怎会有空大驾光临此地？臣妾……”
“柳清漪！”李乾坤冷冷地打断她，甚至没有伸手扶起她，“朕听说，你在私设公堂，杖责李才人？”
柳清漪心中一沉，随即盈盈拜倒，眼眶瞬间红了：“陛下明鉴！臣妾并非有意违抗宫规，实在是李才人犯下大错，臣妾身为皇贵妃，掌管六宫事务，不得不代天行罚啊！”
“大错？”李乾坤冷笑一声，“她犯了什么错，值得你动用私刑？”
“陛下请看！”柳清漪从袖中取出那个早已准备好的香囊，双手呈上，“这是在李才人寝宫搜出的私通信物！上面的绣纹乃是宫外‘绣锦坊’的独门手艺，且沾有李才人常用的脂粉香气……臣妾怀疑她私通外臣，意图不轨，这才……”
李乾坤接过香囊，只看了一眼，脸色便更加难看。
但他并未被愤怒冲昏头脑，反而敏锐地察觉到了其中的蹊跷。
“就凭一个香囊？”李乾坤将香囊随手扔在一旁，目光转向角落里那团血肉模糊的身影，“李蓉婉，你可有话说？”
此时的李蓉婉已经被拖到了殿角，气息微弱，浑身颤抖。
听到皇帝的声音，她艰难地抬起头，苍白的脸上沾满了尘土和血污，唯有一双眼睛，倔强地盯着柳清漪，随后缓缓移向皇帝。
“陛……陛下……”她的声音沙哑得如同破旧的风箱，每一个字都带着血沫，“臣妾……冤枉……这香囊……是栽赃……”
“还敢狡辩！”柳清漪厉声喝道，“人赃并获，你还想抵赖到几时？陛下，此等妖女，留着也是祸害，不如直接打入死牢，以绝后患！”
李乾坤沉默了片刻，殿内的空气仿佛凝固了一般。
他看着李蓉婉，眼中闪过一丝复杂的情绪。
李蓉婉的父亲虽然已倒台，但毕竟曾是朝中元老，朝中仍有余党。
若此时将李蓉婉屈打成招，只怕会引起朝臣非议。
更重要的是，李乾坤生性多疑，他不相信事情会如此巧合。
“够了！”李乾坤终于开口，声音低沉而压抑，“此事尚有疑点，暂且押入天牢，交由大理寺彻查……没有朕的命令，任何人不得探视，更不得私自动刑！”
第161章 若是陛下怪罪下来，本宫一力承担！（2合1）
“陛下！”柳清漪大惊，没想到皇帝竟然会护着这个贱人，“这……”
“怎么？朕的话，你也不听了？”李乾坤转过头，目光锐利如刀，直直刺向柳清漪。
柳清漪心头一颤，只得咬牙应道：“臣妾……遵旨。”
她眼睁睁地看着两名侍卫走上前，将李蓉婉像拖死狗一样拖了出去。
李蓉婉在经过她身边时，那双原本黯淡的眼睛突然爆发出一丝诡异的光芒，嘴角微微上扬，露出一个极其微小、却令柳清漪心惊肉跳的冷笑。
那笑容仿佛在说——柳清漪，你赢不了的！
待得皇帝拂袖而去，柳清漪站在空荡荡的寝宫中，只觉得一股寒意从脚底升起。
“娘娘，现在怎么办？”大宫女担忧地问道。