但“忠臣”二字，并不代表“无害”！
现在的周志远，已经不是当初那个需要依附于他的小小校尉了。
他现在是大将军，同时还掌管着整个日月国名义上最精锐的部队——屯骑营！
而他李乾坤自己呢？
虽然贵为天子，名义上统御着整个帝国的军队，但在实际操作中，他能直接调动的，暂时也只有这支被周志远经营多年、铁板一块的禁军，以及刚被收编至麾下的御林军。
但御林军，却是不如屯骑营远甚！
这是一个极其危险的局面。
李乾坤深知，权力的天平一旦失衡，后果将不堪设想。
虽然他相信周志远的忠诚，相信他绝不会因为私欲而背叛自己，但他却不能不防！
而他防的，正是人心的变幻、意外的发生，以及……某种让人猝不及防的“万一”！
万一有一天，周志远突然脑子一抽，或者被有心人蛊惑，又或者因为某些他无法预料的原因，突然起了异心，想要清君侧，甚至……想要取而代之呢？
那时候，他这个光杆司令皇帝，拿什么去抵挡那如狼似虎的屯骑营呢？
他不能赌，也不敢赌！
所以，他需要赵铁山，需要赵铁山麾下的那三千北疆骑兵！
那三千骑兵，是赵铁山一手带出来的精锐，是百战之师，个个身上都带着一股从尸山血海里爬出来的煞气。
他们只听命于赵铁山，只效忠于这个带领他们出生入死的将军。
将这三千骑兵放在京城，放在周志远的眼皮底下，就等于是在这看似平静的京城水潭中，投入了一块巨石。
周志远会感受到压力，会感受到威胁。
他会明白，皇帝陛下并不是只有他一个选择，也不是没有制衡他的手段。
一旦他有任何异动，这三千北疆骑兵，就会像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，将他和他的屯骑营，斩得粉碎。
赵铁山对此心知肚明吗？
李乾坤不知道。
或许他知道，或许他不知道……但这并不重要，重要的是，有这两支军队存在，他们能彼此冷静下来！
在这样的考虑下，赵铁山的三千骑兵进京了……
……
……
当李乾坤那句看似漫不经心的，有意留赵铁山及其麾下三千精骑驻扎京畿，拱卫皇城的话语落下时，站在文官队列首位的李甫，那双藏在宽大袖袍下的手，几不可察地微微一颤。
李甫，当朝左相，三朝元老，平日里总是一副慈眉善目、与世无争的模样，仿佛这世间没有什么能掀起他心中的波澜。
然而此刻，他那双总是半眯着的眼睛里，精光一闪而过，随即眉头微不可察地蹙起。
他深知，陛下这一手，看似是对赵铁山的极致恩宠，实则是将一把双刃剑悬在了所有人的头顶。
赵铁山，那个从北疆风雪中走来的粗犷汉子，手握重兵，战功赫赫……若是让他带着那支如狼似虎的骑兵离开京城，回到北疆，其所能发挥出来的作用，其实也就那样了！
可若是将他留在京城，这三千骑兵就成了悬在朝堂之上的一把利剑，尤其是对于他这位权倾朝野的左相，以及刚刚被封为大将军、掌管御林军的周志远来说，更是一种无形却巨大的威慑。
李甫的脑海中飞速运转，权衡着利弊。
他知道，此刻若是沉默，便是默认了陛下的安排，那日后这朝堂之上，恐怕就要多出一个连他都难以轻易撼动的将军了——他绝不能让这种情况发生！
“陛下！”
李甫心中计议已定，面上却依旧保持着恭敬谦卑的神色。
他上前一步，宽大的官袍拂过地面，发出轻微的声响。
他微微躬身，行了一个标准的朝拜大礼，动作行云流水，挑不出半点错处。
李乾坤微微侧首，似乎对李甫的出列早有预料。
他望着李甫那张苍老却精明的面庞，语气平淡地询问道：“左相有何话要说？”
“陛下！”李甫的声音洪亮而沉稳，回荡在大殿之上，“赵将军此次平定姜家之乱，立下盖世奇功，威震北疆，实乃我日月国之栋梁，社稷之福啊！”
他顿了顿，目光转向一侧的赵铁山身上，眼中流露出一丝赞赏之色：“赵将军功高盖世，理应受封，以慰其功，以安军心……臣以为，除晋升赵将军为镇北大将军外，朝廷还应赐府邸一座，黄金万两，绸缎千匹，加封食邑，以彰其功！”
此言一出，众臣顿时一片哗然。
众臣面面相觑，简直不敢置信——这还是那位出了名的，对武将百般掣肘的李甫吗？
平日里，但凡涉及封赏武将，李甫总是第一个跳出来唱反调，不是说国库空虚，就是说赏赐过重会滋生骄兵悍将，总能找出一堆理由来削减封赏。
可今日，他竟主动提议如此厚重的封赏，简直比户部尚书还要大方！
赵铁山眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑，随即化为警惕。
他太了解此人了，李甫绝不会如此好心——无事献殷勤，非奸即盗！
这突如其来的“糖衣炮弹”背后，必定藏着致命的“炮弹”。
果然，李甫话锋一转，脸上的赞赏之色瞬间收敛，取而代之的是一种严肃而沉重的神色。
他微微叹了口气，仿佛做出了一个极其艰难的决定，沉声道：
“然而，赏罚分明，方为治国之道！”
“有功必赏，有过亦当罚！”
“臣近日接到密报，赵将军在北疆期间，有几项行为，恐有不妥之处，不得不禀报圣上，以正视听！”
…………
赵铁山猛地抬头，目光如炬，死死地盯着李甫，沉声问道：“左相此话何意？”
李甫仿佛没看到赵铁山眼中的怒火，依旧不慌不忙，从宽大的袖袍中缓缓掏出一份折得整整齐齐的奏折。
那动作慢条斯理，却仿佛带着千钧之力，压得在场众人喘不过气来。
他展开奏折，清了清嗓子，朗声念道：
“其一，赵将军在北疆镇守期间，擅自调动边军，越过边境追击蛮夷，虽有战功，却也引发了边境摩擦，若不是赵将军侥幸攻破了北狄王庭，此举显然会破坏我日月国与北狄的和约，甚至可能引发两国大战，此乃不顾大局之举！”
此言一出，不少文臣纷纷点头，低声附和。边境之事，最是敏感，稍有不慎便是国之大患。
李甫似乎很满意众人的反应，继续念道：
“其二，赵将军克扣军饷，中饱私囊，导致部分士兵怨声载道，甚至有哗变之虞！虽无确凿证据，但空穴来风，未必无因，此事亦需彻查，以安军心！”
“其三，赵将军结党营私，培植亲信，在军中威望过高，手下将领皆唯其马首是瞻，俨然成了国中之国……所谓‘功高盖主’，赵将军此举，恐成尾大不掉之势，于国家社稷，实乃隐患啊！”
…………
一条条罪状，从李甫口中说出，仿佛已经铁证如山了一般，真可谓是字字诛心，句句致命！
赵铁山勃然大怒，霍然起身，身上的铠甲发出“铿锵”一声脆响，他双目圆睁，死死地盯着李甫，怒喝道：“一派胡言！”
他的声音如同炸雷，震得一些文臣瑟瑟发抖。
“我军追击蛮夷，乃是为了永绝后患，若非我越过边境，彻底击溃北狄主力，你以为现在边境还能如此太平？”
“至于军饷，一分一毫皆有账目可查，都在兵部备案，岂容你血口喷人？”
“还有结党营私……我赵铁山行得正、坐得直，军中兄弟皆是为国效命的汉子，我们流血流汗，保家卫国，只因信任我这个将军能带着他们打胜仗，能让他们活着回家！这难道也成了罪过？”
…………
赵铁山越说越激动，胸膛剧烈起伏。
他一生征战，从未有过半分私心，此刻却被这满口仁义道德的文官扣上如此大帽子，如何能不怒？
“赵将军莫要激动……”李甫依旧面带微笑，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事，淡淡道，“臣也是为了国家社稷着想，不得不防微杜渐！赵将军功高盖主，难免有人会心生畏惧，做出一些不理智的事情……圣上英明，自会明察秋毫！”
这句话，看似是在劝解，实则是在火上浇油。
他将“功高盖主”这顶大帽子，稳稳地扣在了赵铁山的头上，更是将皮球踢给了当今陛下李乾坤。
此地当下的气氛……真可谓是凝重到了极点！
此时，所有人的目光全都集中在了李乾坤的身上，等待着他的裁决。
李乾坤静静地听着，脸上没有任何表情。
他的目光在李甫和赵铁山之间来回扫视，仿佛在审视着两个棋手的博弈。
他知道李甫的用意。
李甫是在逼他表态，是在逼他在他们两人之间……或者说是，在重文还是重武这两方面做出选择！
若是他偏袒赵铁山，便会寒了文臣的心，也会让李甫觉得他过于宠信武将，有失公允；若是他责罚赵铁山，那便是自断臂膀，也会让天下将士寒心。
这貌似是一个两难的局。
对于此，李乾坤先是目光如电的扫视了一下全场。
霎时间，众臣鸦雀无声，连一根针掉在地上的声音都能听见。
继而，李乾坤望着李甫，徐徐开口道：“左相所言，倒是句句为了朕，为了江山社稷。”
李乾坤的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
李甫心中一喜，以为陛下要借机削赵铁山的权，连忙躬身道：“臣不敢，一切全凭陛下圣裁！”
李乾坤却话锋一转，语气变得冷冽：
“但朕以为，赵将军之功，天地可鉴，日月可表！”
“他带兵越过边境，虽有违和约，却也是为了国家长治久安，若非他雷霆手段，攻破北狄王庭，我日月国边境何来今后的十数年安宁？”
“至于军饷之事，兵部自会核查，若查无实据，便是有人恶意中伤，朕绝不姑息！”
…………
微顿了下后，李乾坤目光直视李甫，一字一句地说道：
“至于‘结党营私’……赵将军麾下三千精骑，皆是百战余生的勇士，他们信任赵将军，是因为赵将军能带着他们打胜仗，能护他们周全！”
“这叫‘军心所向’，而非‘结党营私’！”
“左相身居高位，当知‘疑人不用，用人不疑’的道理！”
“朕相信赵将军，所以，此事到此为止！”
…………
“臣……”李甫还想再说什么，却被李乾坤挥手打断。
“朕意已决，左相不必多言！”李乾坤的声音斩钉截铁，不容反驳。
李甫心中暗叫一声“可惜”，却也只能无奈地躬身领命：“臣……遵旨！”
与此同时，赵铁山紧握的拳头缓缓松开，他深深地看了一眼李乾坤，又瞥了一眼面色阴沉的李甫，最终什么也没说，只是抱拳躬身，沉声道：“末将领旨！谢主隆恩！”
这场突如其来的朝堂风波，似乎就这样被李乾坤轻描淡写地平息了，然而，所有人都明白，这不过是暴风雨前的宁静罢了……
……
……