“可是。”托马斯忽然开口道，“我们等得起，许小姐却不一定等得起。”
他说完这句，又再次低下头，重归沉默。
自从科林死后，这位原本脾气火爆的帝国步兵副统领，就变得愈发沉默寡言了。
“等不了了。”
说话的是巴林。
他站起身，虽然身高只到桌沿，但那股气势却让所有人都不禁看向他。
“小子们，我上次话没说完，现在必须说清楚了。”
巴林盯着林舟，“你们已经把这座城市的亡灵清理干净了，亡灵帝国不是瞎子，更不是聋子，他们有自己的感知网络这事绝对瞒不了多久，他们迟早会知道。”
说着，他从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮地图，摊在桌上，地图上画着粗略的山脉与河流标记。
巴林用粗短的手指在地图上划了一道线，指向北方：
“幽暗山脉是天然屏障，但也是从这里通往翠庭王朝的唯一通道。如果亡灵帝国反应过来了，调集一支军团从北边压过来，把山口一堵……你们再想穿过山脉去翠庭王朝，那可就难如登天了。”
他顿了顿，加重语气：
“现在正是窗口期，这座城市的亡灵刚刚被肃清，亡灵帝国那边需要时间确认，需要时间调兵、需要时间重新部署。这个时间不会太长，可能一个月，可能两个月，但绝不会超过三个月——正好和那个丫头剩下的时间差不多。”
议事厅里再次安静了下来。
陈锋揉了揉太阳穴：“我明白，我都明白，但领主大人此时离开，领地怎么办？接近两万人，刚刚从地狱里爬出来，人心惶惶，您一走，万一有人煽动，万一内部出事……”
“所以需要一套规矩。”巴林忽然插话，他抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“你们现在，靠的是林舟一个人压着。他说话，你们听，他下令，你们做。但他走了呢？谁说了算？意见不合的时候听谁的？紧急情况谁拍板？”
他顿了顿，接着说道。
“在我们氏族里，首席大师不在的时候，有大师会议。氏族里最资深的工匠大师们，一人一票，小事多数表决，大事要首席大师同意，谁不服，谁滚蛋。”
陈锋闻言若有所思。
“可我们是人类，不是矮人。”赵铁山闷声道，“人类……心思更多。”
“所以才更需要规矩。”巴林咧了咧嘴，“规矩定了，心思再多也得按规矩来，不然就全乱套了。”
林舟听他们都说完了，才缓缓开口：“巴林大师说得对，在我走之前，必须把规矩立清楚。”
他顿了顿，看向陈锋：“老陈，你怕我走了人心不稳。那我问你，领地里现在的这么多人，现在最想要的是什么？”
陈锋愣了下：“吃饱，穿暖，安全地活下去。”
“对。”林舟点头，“那我们就给他们这些。我走之后，你们继续做这些事，开垦农田，修复房屋，维护治安，让每个人都有活干，有饭吃，有地方睡。只要日子一天比一天好，人心就不会乱。”
他转向艾伦和哈罗德：“军队方面，我走之后，训练不能停，新兵要练，老兵也不能松懈。亡灵帝国随时可能卷土重来，我们不能等到刀架脖子上了才开始磨刀。”
最后，他看向巴林：“大师，我现在还有最后一个问题。就算我们现在出发，到了翠庭王朝，精灵就一定会帮我们吗？他们凭什么帮一群突然出现的人类？”
“他们帮不帮你们，我说了不算。”巴林闷声说道，“但现在就是窗口期，亡灵帝国正在和翠庭王朝打百年战争，前线像绞肉机一样吞噬着双方的兵力，他们的注意力都在北边。趁他们还没腾出手来处理这里的烂摊子，赶紧走，这是唯一的机会。”
说着，他的语气稍微缓和：“而且小子，你们手上也并非没有筹码。”
林舟眼神微动：“什么筹码？”
“翠庭王朝已经和希尔凡诺斯帝国打了一百多年，我最近从矮人商队那里听到的消息，最近这些年战况越来越激烈，这场百年战争的强度和烈度也变得越来越高。骨头架子们甚至已经打到翠庭王朝的本土去了，精灵们的伤亡可不小，他们急需任何能有效杀伤亡灵的东西。”
“所以——”巴林大师的眼神锐利了起来，“任何能够对付那些亡灵的东西，他们都会感兴趣。”
“你麾下那些闪闪发光的士兵。”他指了指窗外，“你管他们身上的那种力量叫什么来着？圣光？你们的圣光，对那些亡灵的克制效果非常明显，简直比我们矮人的破邪符文还好用。”
“还有，虽然我不知道你是从哪儿弄来的，但你麾下那些士兵的武器和盔甲都掺杂了大量的圣银，精灵们同样会想要这些东西的。并且你们还杀死了一个高阶亡灵法师，肃清了一整座城市的亡灵。这些东西加起来，如果好好包装一下，说不定就不是上门求助，而是去寻求合作。”
“合作？”林舟闻言也陷入了思考，“怎么个合作法？”
“怎么个合作法？”
巴林笑了，“别装傻充愣了，地表小子，不就跟当初和我们合作一样吗？你们有那些精灵最想要的东西，克制亡灵的武器装备，而且你们证明了，你们对抗亡灵的的立场是一样的，那句话怎么说来着？敌人的敌人，就是朋友。”
他神色一正，直视着林舟：“小子，不要抱着空手去乞求施舍的想法，你是去谈生意的，生意场上，手里有货，腰杆就硬。带上你的投名状和筹码去，只要你们能证明自己的价值，精灵就会感兴趣的。”
这番话让议事厅再次陷入了更长久的沉默。
所有人都在思考老矮人所说的话。
终于，赵铁山语气异常坚定地开口打破了沉默：
“大人，我支持这次的远行。”
林舟闭上眼睛，深吸一口气。
他想起之前在广播电视塔内看见的一切，维克多伯爵那双紫色的眼睛，他说的那句“有趣的小虫子”，以及生命之泉边上的那个光茧。
再睁开眼时，林舟的眼底已经是一片清明。
他用目光扫过在场的每一个人。
“我要走。”他说。
说着，林舟竖起一根手指：“第一，婉清等不起。每拖一天，她的生机就弱一分，我不能就这样眼睁睁地看着她死。”
第二根手指也被竖起：“第二，亡灵帝国不会给我们太多时间。如果等到他们大军压境，我们再想穿过幽暗山脉，那就是痴人说梦，现在去，是唯一的机会。”
最后是第三根手指：“第三，我们不能只一味困守在这里等死，希尔凡诺斯帝国太庞大了，光靠我们一座城，守不住，必须找盟友，而翠庭王朝是眼下最佳的选择。”
他说完，把手放下，环视众人。
“但我们不能空着手去，我会亲自带领一支队伍，一支足够精锐，足够灵活，能够成功穿行幽暗山脉，还能在必要时展现价值的队伍。此行有两个任务：一是找到救婉清的方法，二是尝试和精灵建立联系。”
“现在，”林舟站起身来，双手撑在桌面上，“我们来商量一下，这支队伍该怎么组建，以及……我离开后，领地该怎么运转。”
第182章 费奥纳冠军
巴林咧嘴一笑：“这就对了。磨磨叽叽的，像什么样子。”
林舟看向巴林：“大师，幽暗山脉的情况，您最清楚，我们需要什么样的队伍，您给个章程。”
“幽暗山脉……”老矮人悠悠地叹了一口气，“不是什么人都能去的地方。”
“为什么这么说？”哈罗德问。
“三言两语很难说得清楚。”巴林摇了摇头，“幽暗山脉外围的魔力很紊乱，常年被云雾笼罩，有些生物被魔力侵蚀，变得……不正常。”
他顿了顿，继续说道：“进了山脉里面，就更加麻烦。山路大多是之字形的，有些地方得攀岩，有些地方得涉水。山里还时常有大雾，浓的时候三步之外看不见人，雾里可能有毒，可能致幻，也可能藏着东西。”
“什么东西？”这次是托马斯问。
“一切。”巴林看着他，“瘴气妖灵，食人藤，会动的石头，还有……别的什么未知生物。”
议事厅里安静了下来。
林舟思索片刻。
“所以，”他缓缓开口道，“我们需要一支能在这种环境里来去自如的队伍。骑兵肯定不行，战马不适合翻山越岭，重甲步兵也不太合适，盔甲太重，攀岩涉水都是累赘。”
“对。”巴林点头，“要轻，要快，要能适应复杂地形，近战远程，侦察生存，样样都得精通。”
他说完，看向林舟。
“小子，你手下那些金光闪闪的士兵，强是强，但如果是山地作战的话，可就不一定好用了。”
林舟明白他的意思。
圣光军团是为正面战场打造的，盾墙枪林，靠纪律和配合碾压敌人，但在复杂的山林之中，阵型展不开，战术用不上，很多时候得靠单兵能力和小团体配合。
艾伦站起身来：“如果大人决定要去，军事上的准备交给我，我们需要最精锐的士兵，最适合山地作战的装备，还有……”
“还有对精灵的了解。”巴林插话，“我会派托林跟你们去。那小子脾气虽然爆了点，但手艺不错，而且最重要的是，他会说精灵语。”
“托林？”林舟记得这个矮人，他是最早与人类接触的矮人，也是最先来到他领地上帮忙的矮人，虽然脾气火爆了些，但性格直爽。
“对，他确实会说精灵语，而且对北方的地理多少熟悉一点。”巴林点了点头，“有他在，你们至少不会在森林里迷路。”
陈锋见大局已定，便将思绪迅速转向具体的执行层面。
他摩挲着下巴，眼神里透出精打细算：
“物资方面，我来统筹。按最保守估算，至少得备足一个月的干粮，轻便易携带的，比如肉干烤饼什么的。还有药品绳索，登山工具……这些都要专门准备。”
“地图呢？”哈罗德提出了关键问题，“我们只有巴林大师口述的路线，没有精确的地图，在山里跟蒙着眼走差不多。”
“我会让托林把能记住的都画下来，但我丑话说在前头——”
说着，巴林深深呼出一口气。
“那都是多少年前的事情了，幽暗山脉不是死物，山洪会改道，滑坡会掩路，有些地方……甚至连地形都可能因魔力潮汐而微妙变化。更详细可靠的路径，得靠你们自己的眼睛和脑子，去探，去记。”
赵铁山也说道：“如果要走，就得走得快，队伍要精，人数不能太多了。山地行军，拖家带口是大忌，人一多，速度就慢，目标就大，补给压力更是成倍增加，这不是去郊游的。”
艾伦点了点头，接过话道：“圣光军团可以抽调一部分精锐，但领地的防御是根本，绝不能因此出现漏洞，我建议……”
讨论持续了大半天。
阳光从东边的窗户移到正中，又从正中偏西。
当日头开始西沉时，一份揉合了各方意见，反复权衡后的初步方案，终于在林舟手中的本子上逐渐成型。
林舟看着本子上列出的一道道条目，点了点头。
“就这样吧。”他为长达大半天的讨论画下了句号，“三天时间，完成所有准备工作，三天后的黎明——”
他顿了顿，斩钉截铁地说道：
“出发。”
命令既下，众人神色一凛，随即纷纷起身离开。
巴林是最后一个走的，他走到门口，又回过头，看着林舟：“小子，你想清楚了？”
“想清楚了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
巴林咧嘴笑了笑，没再说什么，转身离开。
议事厅里只剩下林舟一人。
他走到窗边，再次看向北方。
远处的天空，云层正在积聚，颜色有些发暗。
像是要变天了。
……
第二天正午，要塞地下的武器库内。
墙壁上的火把噼啪作响，照亮了堆积如山的装备。
巴林大师站在一堆铠甲中间，手里拿着一顶帝国圣光军士的半封闭式锥形重盔，对着火光仔细端详。
重盔表面流淌的金色符文在昏暗的光线下依旧清晰，只是光芒比起在士兵身上时黯淡了些。
“圣光加持的效果会随时间衰减。”巴林头也不抬地说道，“尤其是离开你的士兵本人之后，这些装备，在山里走上一两个月，上面的圣光能剩下一半就不错了。”