劫后余生的依罗拉，在皮尔特沃夫的医院里，度过了一段漫长的、无所事事的时间。
薪水照发，工作没有，但她并不感觉轻松，反而心口发沉。
黑色玫瑰的藤蔓纠缠住自己身体和灵魂的滋味，让她感觉到了无尽的痛苦，那黑暗的力量差点将她彻底撕碎，数次午夜梦回，依罗拉都会湿透衣衫。
这种情况下，对于救下了自己性命的迪恩，她充满了感激。
也是因为这个缘故，她对迪恩格外关注。
听说前天皮尔特沃夫的议员们给迪恩举行了欢迎的宴会，依罗拉非常为迪恩感到开心——可惜自己被严令休养，否则真希望能再见迪恩先生一面，同他当面道谢。
显然，依罗拉并未意识到，自己希望见到迪恩、了解迪恩的心情，并非来自于自己的本心，而是来自于和她灵魂纠缠的、黑色玫瑰的残余种子。
所以当她听说了凯特琳·吉拉曼恩小姐也住进了医院的时候，不由得开始思忖，迪恩先生会不会来到医院。
幸运的是，她的想法还真成为了现实。
上午吃过早饭，就在依罗拉按照自己一如既往的习惯，在医院的庭院里遛弯的时候，她正瞧见了结伴而行，正要离开医院的凯特琳和迪恩。
“我都说了，我现在没有任何问题。”凯特琳还是那副风风火火的模样，和传言里那个渴望证明自己的大小姐一模一样，“都是一点皮外伤，母亲非要让我在这住一宿，说什么怕有暗伤……简直荒谬。”
“她也是担心你的安全。”迪恩摇了摇头，“毕竟是下城区。”
下城区？
凯特琳小姐去下城区，所以才受了伤吗？
“那你现在知道了吧？”凯特琳哼了一声，“怎么样，我还健康吧？”
“健康，非常健康。”迪恩点了点头，“我会和卡桑德拉说清楚的——说实话，你是怎么做到的？”
“自然是靠着精密的计划。”凯特琳的语气里难掩骄傲，“祖安那些自称是炼金男爵的家伙，一个个都有自己的心思，只要加以利用，就足以引得他们相互争斗……”
听起来，凯特琳小姐在下城区的收获很不小呢？
眼见两个人正要出门，依罗拉一面这样想着，一面大步上前，主动同迪恩打了招呼。
“迪恩先生！”
“啊，是你啊。”迪恩先是愣了一下，随即脸上露出了礼貌的笑容，“看你的模样，恢复得还算不错？”
“非常好，多亏了迪恩先生的帮助。”依罗拉忙不迭地点头道，“如果不是迪恩先生，我恐怕已经死在了黑色——”
“嘘！”迪恩将手指伸到了嘴唇之前，打断了她的话，“不要随意谈论！”
“啊！”依罗拉连忙闭上了嘴，“总之……非常感谢！”
“好好休息。”迪恩点了点头，“你生命力的亏空很严重，短时间内不要妄动心神，一定要留心恢复。”
“嗯嗯！一定一定！”依罗拉一面点头，一面心下一动，“迪恩先生，后续还能请你看看我的情况吗？听你这么说……我稍微有点担心。”
“这几天倒是可以。”迪恩点了点头，“不过过段时间，我就要出门了——到时候如果有问题的话，你可以去找梅尔，我会给她留下一个通信地址。”
“那真是太感谢了！”依罗拉仿佛松了口气，“说实话，迪恩先生，这几天我虽然睡得很好，但总是做噩梦，真的很怕有什么大问题。”
“放轻松些。”迪恩摆了摆手，“只要慢慢恢复身体元气，你很快就会好起来的。”
一番寒暄之后，迪恩和凯特琳离开了医院。
演完了这出戏之后，只要依罗拉向梅尔打探，她就会得到“迪恩去了卑尔居恩”的消息。
到时候如果黑色玫瑰有所行动，想要防患于未然，那结果只能是被迪恩所误导，将注意力放在卑尔居恩方面，而忽略掉迪恩真实的打算。
第119章 【0116】仪式
演完了依罗拉面前的那出戏，迪恩的任务已经差不多完成了。
接下来在议会那边，只要看凯特琳表演就行了。
而结果表明，凯特琳干得很不错——最终，在她的讲述和蔚的旁证，以及希尔科有限制的坦白和运作下，议员们最终通过了放弃对下城区管理、允许下城区组建议会的决议。
嗯，说是放弃管理，但所有人都心知肚明，根本就是丢掉除运河沿岸的下城区、甩掉这麻烦的包袱而已。
而作为双城分家之前的最后一班岗，上城区会“协助”祖安，选出稳妥的第一届议员。
议员的选举这件事情，说大不大、说小不小，而商议的最终结果，和迪恩的预期稍微有点偏差。
除了迪恩事先规划的安倍萨代言人雷克托斯、范德尔的继承人蔚、野火帮的代表艾克、希尔科之外，维克托也出现在了名单上。
这倒是让迪恩有些意外——虽然维克托的确是祖安人，也完全有理由去做祖安的议员，但考虑到他的事业全在皮尔特沃夫这边，这时候去祖安做议员……多少有些奇怪了。
因为维克托的存在，迪恩预计的祖安议员由五席变为了七席，留给炼金男爵们竞争的席位多了一个。
但总体而言，事情还依旧处于迪恩的掌握之中。
在得到了消息之后，迪恩抱着“尽量消除意外”的想法，专门拜访了维克托，想要知道他为什么放弃了在皮尔特沃夫的事业，选择回到祖安。
“在皮尔特沃夫，我的研究正在慢慢变质。”慢条斯理收拾着东西的维克托，看起来心情非常不错，“身体恢复的这段时间，我有了很多胡思乱想的时间，而胡思乱想的结果就是，或许我可以回到祖安去，研究一些我想要研究的。”
“那海克斯科技？”迪恩皱起了眉头，“专利权怎么分割？”
“我放弃了专利和收益，只保留后续的开发权。”维克托微笑着回答道，“相较于海克斯飞门这种纯粹的利益工具，我认为海克斯科技应该作用于更加有利于民生的领域。”
他明白了维克托的意思——在逃脱了死亡的追捕之后，维克托看起来没有之前急切了，所以打算回归初心。
不过，考虑到他只保留了海克斯科技的开发权，那恐怕意味着就算他回到祖安，也不能享有自由生产海克斯宝石的权力。
无论他在祖安开发出了什么样的海克斯产品，后续要么把专利卖给皮尔特沃夫，要么就只能从皮尔特沃夫购买海克斯宝石。
或许……这才是议员们甘心把他放回祖安的根本原因吧？
思及此处，迪恩眯起眼睛，终于点了点头。
正说话间，迪恩从洛那边收到了消息。
“慎找到了引起魔力紊乱的源头，非常奇怪，是一处规模巨大的地下实验室，有很多皮城警卫把守。”
“按照艾克的说法，皮城佬除非吃饱了撑的，否则是不会在这个偏僻之地安排这么多人手的，他正在打探那个隐秘实验室的情报。”
隐秘的……实验室？
皮尔特沃夫还有这玩意么？
心有疑惑，迪恩顺便就问了维克托一句，而维克托听见了这个问题之后，露出了奇怪的表情。
“你居然知道海克斯核心实验室？”
“海克斯核心实验室？”迪恩重复了一遍这个名字，“和海克斯科技有关？可为什么会出现在底层？”
“那是……海克斯核心矩阵。”维克托迟疑了片刻，最终决定实话实说，“里面是供应海克斯飞门的海克斯核心矩阵——这是绝密消息，不要外泄。”
听到了这句话，迪恩表面上没有什么表示，但心里却猛然一惊。
如果魔力紊乱的源头的确是海克斯核心实验室……那是否意味着海克斯飞门的使用，本身就是对于现界与灵界均衡的破坏？
慎该不会要打算废掉海克斯飞门吧？
现在可不行！
好在洛很快就打消了他的疑虑。
“慎说问题不算严重。”洛的语气非常轻松，“不过好像需要一个什么仪式——慎要和你面谈。”
……………………
新祖安的框架已经被搭建起来了。
虽然最后两个席位的“吃鸡大赛”还没有决出最后的优胜者，但其他已经确认的祖安议员，已经事先见过了面。
大家的关系算不上好，甚至有的干脆非常糟糕——但在如今的局势下，所有人都没有其他选择。
而就在已经确定的五个祖安议员初次见面的时候，迪恩也终于再次见到了慎。
“那是什么情况？”迪恩开门见山地询问道，“那个引起了魔力紊乱的地方，是皮尔特沃夫的海克斯核心实验室，不能关停。”
“不需要关停。”慎难得没有做谜语人，“只要培养一棵灵柳，就足以维持均衡。”
“灵柳？”迪恩眨了眨眼睛，“艾欧尼亚那种？具体要怎么做？”
“一个不算太复杂的仪式魔法。”慎非常平静，仿佛只是说一件不值一提的小事，“引导魔力有序地滋养那棵树，就行了。”
“你会主持的，对吗？”
“抱歉，我没有足够的时间。”慎摇了摇头，“所以，带我去见阿卡丽吧。”
“交给她？”迪恩有些意外，“她不是未来的暗影之拳么——暗影之拳还干这个？”
“维持均衡的手段很多，不同的身份也只是不同的分工。”慎的语气一如既往的理所当然，“而且，从没有人说过，阿卡丽注定了是未来的暗影之拳。”
眼见着慎似乎又有谜语人的趋势，迪恩果断点头，示意自己明白了，以打断慎的势头：“行，我一会就去接她见你。”
然后，就在迪恩打算快点去科学与进步学院，把旁听的阿卡丽叫来的时候，一道熟悉的身影倏忽而至，直接挂在了迪恩的身上。
“有没有精魄奖励——不对劲，你身上怎么有锐雯的味道？”
然后，还没等阿狸的话说完，一只手臂就揪住了她的领口，将她从迪恩的身上拽了下来。
“鼻子很灵敏，但先下来再说。”
没错，这只手臂的主人，正是她刚刚提到的，锐雯。
第120章 【0117】一场比赛
虽然被扼住了命运的后颈，但阿狸显然并没有认输的打算。
“放开我！”她的九条尾巴如螺旋桨般疯狂转动，“你背着我偷偷干了什么？”
“并不是偷偷，而是光明正大。”锐雯以胜利者的语气，将阿狸一点一点地拽离了开来，“现在开始，收起你的小心思吧，迪恩是我的。”
阿狸不可置信地瞪大了眼睛。
在听见了锐雯的“胜利宣言”之后，一双毛茸茸的耳朵下意识地向后伸平，琥珀色的眼眸里出现了危险的预兆。
甚至连她口中的犬齿，都已经变得尖锐了起来。
与此同时，低沉的、带有警告的声音出现在了她的喉咙里：“咕——”
然而，面对着阿狸的威胁，锐雯的脸上反而出现了笑容。
她歪着头，笑眯眯地看着阿狸，仿佛非常欣赏对方愤怒和护食的模样。
对，就是这样，就是这个表情。
“这是我们已经说好了的。”她松开了阿狸，反身扯住了迪恩，“各凭本事。”
“小偷！”
“是……两情相悦，这个词是这么说的吧？”锐雯理所当然的语气让阿狸越发暴躁，“你输了。”
听锐雯这么说，迪恩有点懵了。
输了？
等等，你们两个似乎偷偷地进行了奇怪的比赛啊！
而且自己好像成为竞争品了？
这到底是怎么回事？
就在迪恩满心疑惑，但却又不知道应该怎么开口询问的时候，阿狸忽然翕动了两下鼻子。