但问题是鲁格港的纬度太高，每年都有封冻期，而且附近海域还经常出现冰川，水文条件不足，就算斯维因全力支持，整个港口的货运吞吐量都相当有限。
而相较于先天不足的鲁格港，霍雷兹作为两山相夹的天然深水良港，无疑能承担更多的吞吐量。
更重要的是，霍雷兹距离不朽堡垒的直线距离，甚至不足五百公里——虽然二者之间夹着一座山，无法通行大军，但看斯维因经营霍雷兹的态度，至少说明不朽堡垒方面已经处于了绝对的劣势，已经只能抱起脑袋当个缩头乌龟了。
两人越聊越投机，迪恩这边怀着打听北境的心思，而对方也显然有所图谋，在说完了霍雷兹的情况，并拿出了一瓶葡萄酒与迪恩共饮之后，这个雄壮如熊的家伙，终于吐露了自己的目的。
“我看你也不是一般人物，现在北方正在用人之际，大元帅专门批准了十三项免税生意，有机会回家看看！”
说着，他热情地拿出了一本早已准备好的小册子，交给了迪恩。
接过了这本小册子的迪恩倒是真的有点意外了——原来在这等着自己呢？
于是，他翻开了这本小册子，仔细咂摸起了其中的内容。
有意思，很有意思。
这本小册子完全是政治产物，但却很少提及政治，其中的主要内容都和商贸有关。
除了最显眼的十三项免税毛贸易之外，小册子上还列举了大量补贴内容，而且还说明了斯维因欢迎投资的态度。
此外，上面还讲述了详细的人才招揽计划，只要基础条件合适，有正常的劳动能力，斯维因就提供工作和安家费。
而对于有一技之长者（如造船工匠、锻造铁匠、人医兽医等等），北诺克萨斯甚至提供住处，先来先选。
从“一技之长”的定义来看，迪恩不难发现，斯维因依旧在厉兵秣马，甚至有意发展海权。
更加夸张的是，在这本小册子上，还对很多特殊人才进行了专门标注。
比如海克斯科技的相关从业者，比如元素法师和奥术法师，比如某些领域的专业学者，他们如果愿意投奔，斯维因的待遇只能用慷慨至极形容。
除了拥有切实的封地之外，几乎一切都可以和诺克萨斯旧贵族画等号。
为了增加可信度，小册子之中还精妙地印刷了一些范例，而从这些范例之中，迪恩一眼就看出来，斯维因那家伙直接把贵族庄园改成了集体宿舍。
怪不得这么大手笔……抄家这件事，看来是真的赚钱啊！
靠着这本宣传材料，他对于北诺克萨斯的情况，终于也算是有了个大概的印象，从某种意义上说，他也算是明白了为什么斯维因的战线迟迟无法推进。
不是打不下来，而是不想一股脑地速胜——此时此刻，斯维因已经完全是胸有成竹，他正在努力进行内部改革，以准备真正拿下不朽堡垒之后，彻底改变诺克萨斯的局面。
野心大得可怕！
当然，对于迪恩来说，斯维因的野心大或者不大都不关键，他真正在意的，是掘沃堡的情况，以及如何在掘沃堡找到一个可靠的向导。
看这架势，恐怕掘沃堡本地的瓦尔罗坎家族已经毁灭在了斯维因的手里，而掘沃堡本地人，也已经被他纳入到了全新的秩序之中，为新生的帝国燃烧，驱动战争机器轰鸣作响。
有那么一瞬间，迪恩甚至有点迟疑，选择掘沃堡作为出发点到底是不是正确的选择——或许，从更西边的混乱之地作为起点，会更加稳妥一点？
就在迪恩默默思考的时候，他对面的壮汉似乎发现了什么。
原本放松的态度肉眼可见地转为了紧张，他似乎想要避开迪恩的目光，却又不可避免地下意识偷瞄迪恩。
察觉到了这一点，迪恩终于慢慢地放下了手中的小册子。
“认出来了？”他似笑非笑地注视着对方，“现在的战争石匠，眼力都已经差劲到了这个地步么？”
“抱歉！”那人猛然站起来，恭敬无比地对迪恩施礼，“迪恩阁下的伪装出神入化，自然难以被察觉。”
“我没有伪装。”迪恩摆了摆手，示意他收起这套，“看起来，斯维因也算是成竹在胸？”
“大元帅一直等待着阁下的回归。”战争石匠依旧保持着低头的状态，“每一个为帝国效忠的石匠都知道，在崔法利议会之中，始终有迪恩阁下的位置。”
“哦？”迪恩挑了挑眉头，“这么说的话，斯维因已经下定决心废除皇帝，重建崔法利议会了？”
“大统领必将重拾帝国荣光，让诺克萨斯再次伟大！”
“他把哪一席留给了我？”迪恩饶有兴致地问道，“武力？狡诈？还是远谋？”
“任何一席。”战争石匠的答案让迪恩稍微有一点意外，“这取决于迪恩阁下的意志。”
“如果是大统领那一席呢？”
“迪恩阁下的意志。”石匠仍不改口，“大统领一切为了帝国，只要迪恩阁下愿意领导帝国，他愿意退位让贤。”
似乎为了证明这一点，他专门找出了一份有斯维因亲手签名的布告——内容也正如他所说的一样，只要迪恩愿意回归诺克萨斯，那他就是这个国家的领导者，只要不登基为帝，哪怕是大统领之位，也可一言而决。
“真有意思。”详细地阅读了两遍布告的内容，迪恩将其仿佛丢垃圾一样丢到了一边，“但还是有点狭隘，斯维因这家伙就是喜欢搞极端。”
第613章 【0608】专业的向导
说起来也是有趣，虽然迪恩当着不少人的面做了弑君者，亲手杀死了勃朗·达克威尔，但如今已然一分为三的诺克萨斯，却依旧对迪恩相当尊敬。
南诺克萨斯就不用说了，海峡贸易圈的态度已经非常清楚了。
而北诺克萨斯这边，斯维因不管是因为什么缘故，至少态度上也没有什么好说的。
甚至不朽堡垒方面，现在也没有了希望通过“为达克威尔报仇以获取继承合法性”的家伙主动找麻烦。
似乎迪恩弑君……杀了就杀了。
当然，这其实也符合诺克萨斯人的传统观念，强者通吃嘛，迪恩的强大无需质疑，再加上帝国三分，把迪恩推到敌人那边就不好了，所以三方面对迪恩都抱着非常尊敬的态度。
除非真的有把握一击必杀，否则还是要以拉拢为主。
只是像斯维因这样一张嘴就许以大统领之位的，多少也有点离谱了——虽然迪恩并不动心，却也不得不为斯维因这家伙的气量感到震惊。
至于说返回诺克萨斯、让诺克萨斯再次伟大……
别闹了，迪恩根本没这个心思。
诺克萨斯伟大不了一点。
最终，在那个战争石匠期待的目光之中，迪恩有些失望地离开了这个批发中心，压根没有一丁点对于大统领之位的心思。
当然了，在失望之余，他也没忘了专门派遣手下盯住迪恩——而他派出来的两个倒霉蛋，也不出意料地被迪恩发现，丢到了白港的海里。
对迪恩而言，从北诺克萨斯的产业出发、去寻找掘沃堡情报的路走不通。
好在没过多久，俄莫拉杰就给迪恩寄来了回信。
虽然迪恩没说为什么要询问掘沃堡的消息，但俄莫拉杰还是明显花了心思——他不仅寄来了回信，甚至送信的信使，就是一个掘沃堡人。
“所以，你叫艾丽莎·瓦尔罗坎？”
“是艾丽莎·罗什卡·格荣亚纳·瓦尔罗坎。”来者站得笔直，相较于信使，更接近于一个卫兵，“尊奉俄莫拉杰阁下的命令而来。”
这是个典型的诺克萨斯北境人，她身材高大，皮肤颜色黯淡，脸上有大面积的刺青，似乎是因为常年受冻的缘故，苹果肌上覆盖着大量红血丝，哪怕在比尔吉沃特这种热带区域，也没有消散的迹象。
她的手指强壮而有力，虎口有茧，而且食指和中指还有佩戴扳指的痕迹，这意味着她有频繁拉动弓弦的习惯。
考虑到北境更流行硬弓甚至金属胎弓，这个女人的膂力恐怕会相当惊人。
如果不是因为是纯黑的发色，迪恩甚至会怀疑她拥有一部分寒冰血脉的血统。
“我对你冗长的中间名不感兴趣。”目光低垂的迪恩放下了信笺，“相较而言，我更在意的是你的姓氏——瓦尔罗坎，曾经的掘沃堡之王。”
“掘沃堡已经没有了旧王。”艾丽莎的表情变得复杂，很难说清是哀伤、怀念，又或者如释重负，“现在的掘沃堡，已经完全处于斯维因的治下。”
“不出所料。”迪恩点了点头，对于这个结果完全不出意外，“斯维因是个聪明又狠辣的家伙……虽然我对他的印象一直不好，但又不得不承认，他的手腕和能力在满是虫豸的诺克萨斯，可以说是鹤立鸡群。”
说这些话的时候，迪恩的目光漫不经心地扫过了艾丽莎的面庞——这个皮肤粗粝的女人神色变得有些阴沉，似乎对斯维因这个名字过敏，每次听见都像是烙铁印在了耳朵上。
“俄莫拉杰说，你是最了解掘沃堡的人。”迪恩继续道，“这应该不仅是因为你的姓氏吧？”
“如果掘沃堡还有国王的话。”艾丽莎的语气有些低沉，“那我应该是第四顺位。”
“哦？瓦尔罗坎家族的嫡系？”迪恩挑了挑眉梢，“结果却落在了俄莫拉杰的手里？”
“别无选择。”艾丽莎的声音变得有些沙哑，“在没有国王的时代，我已经是瓦尔罗坎家族的唯一一人。”
“一如既往的心狠手辣。”迪恩点了点头，显然已经猜到了掘沃堡究竟发生过什么，“毕竟那家伙连自己全家都能杀，顺手清理掉一个野心勃勃、但却实力不足的地头蛇，那简直是再轻松不过了。”
艾丽莎的脸色变得更加难看了，她鬓角的刺青蠕动了两下，看起来像是一条正在张开嘴巴的毒蛇。
“但很可惜。”迪恩继续道，“我对于瓦尔罗坎家族的恩怨没有兴趣，对掘沃堡其实也没有兴趣——说实话吧，艾丽莎女士，我只是想要找个熟悉北境的向导。”
“？”
艾丽莎的表情变得有些奇妙。
她显然无论如何都想不到，迪恩这个弑君者专门去联系俄莫拉杰，打听掘沃堡的情报，结果居然只是为了在掘沃堡找个向导？
“如果只是为了一个向导，半枚金斧子都用不上。”
“不，那不是普通的向导。”迪恩摇了摇自己的手指，“是能够进入弗雷尔卓德的向导——我所知道的、唯一一个进入了弗雷尔卓德还全身而退的诺克萨斯人，是德莱厄斯，那家伙恐怕并没有心情给我做向导。”
有那么一瞬间，艾丽莎差点笑出了声。
迪恩所说的“唯一一个进入了弗雷尔卓德还全身而退”并非恭维，而是直指德莱厄斯的一件尴尬往事——他曾经为弗雷尔卓德的蛮族所俘虏。
虽然德莱厄斯最终逃了出来，但其中的狼狈无需多言，如果可以的话，他恐怕这辈子都不想提起这一次的弗雷尔卓德之旅。
“所以，艾丽莎小姐。”迪恩收敛了自己嘴角带有调侃意味的微笑，“告诉我，你在掘沃堡的人脉，能不能帮我找到这样一个人？”
“代价呢？”艾丽莎没有第一时间回答，“迪恩先生这样的大人物，不可能真的只出半个金斧子吧？”
“价格好商量。”迪恩向后靠在了椅子上，“都可以谈，我向来很好说话的。”
“我，艾丽莎·瓦尔罗坎，在十七岁的时候，就曾经在艾尼维亚之息抵达前，进入冰原侦查。”
“有多深入？”迪恩露出了感兴趣的表情，“去过哪里？”
“极北山脉的山脚，穿过了四五个部族的领地。”艾丽莎的表情变得骄傲而矜持，“只穿着最简单的皮毛，像冰原旅者一样。”
听她这么说，迪恩不置可否地点了点头，然后转过头去，向甲板上招呼了一声。
“娜迦内卡！”
不一会，一个小姑娘走了进来。
“试试她。”迪恩指向了艾丽莎，“用冰魔法。”
艾丽莎有些好奇地看着这个皮肤灰扑扑的小女孩——她想起了一些关于迪恩的传言，其中有不少都说他“继承了某个隐秘组织的所有实验品”。
或许这并不是传言，因为这个小姑娘看起来的确像是个实验品。
“你选择的斥候？”小姑娘并没有第一时间动手，而是带着打量的目光，绕着艾丽莎转了一圈，“不错，不错，久经锻炼，对于元素侵蚀有一定的抗性。”
嗯？
虽然艾丽莎没听懂这个小姑娘的话（对于一个诺克萨斯人来说，娜迦内卡说的古恕瑞玛语那真是听不懂一点），但声音的老气横秋还是让她有些始料未及。
然后，还没等艾丽莎做出什么反应，一股极寒便从她的脚下开始蔓延了开来。
只一瞬间，她的身体就陷入了僵硬。
不过，随着艾丽莎的肌肉剧烈收缩，整个人猛地打了个寒颤，这份寒意被迅速清除。
“还行。”娜迦内卡朝着迪恩点了点头，“通过了。”
说完之后，她便头也不回地离开了。
“说说看吧。”这一次，迪恩终于站起身来，居高临下地俯瞰着这个本来就已经相当高大的女人，“你想要什么报酬？”
“力量。”艾丽莎并没有一丁点的迟疑，“足以改变命运的力量。”
“很好。”迪恩露出了满意的表情，“做我的向导，我会给予你，你所渴望的力量。”
……………………
敲定了向导的人选，弗雷尔卓德之旅就已经准备好了一大半。