“你那个玩伴多大？”
“她比我大了一岁多。”
也就是……十七？
迪恩摸了摸自己的下巴，表面上不动声色。
而内心里，他已经敏锐地意识到，以绪塔尔的情况，恐怕比自己想象的还要糟糕不少。
任何一个组织，想要保持活力，都必须拥有一定的流动性，而表面上看起来以绪塔尔城市的元素法师们，似乎因为内卷的缘故，非常有流动性，大家都在为了学术积分而拼命。
然而，细细咂摸的话，却不难发现，这条走上元素法师的通道，似乎正在肉眼可见地变得狭窄，曾经城市之外的村民还有机会凭借天赋被挑上成为学徒，但近些年来，这条渠道也没有了。
甚至当迪恩带着手弩，在村子周围转了一圈之后，娜迦内卡更是发现，这个村子在整体设计上，很符合元素流动的方位，是很好的元素融合式设计——这种设计并不简单，而且不太可能是因为巧合而形成。
更大的可能性是，村子最开始的创造者，其实也是元素法师。
只是在不知道多少年过去了之后，村子里的元素魔法传承渐渐断绝，甚至整个村子都在一定程度上被“野化”了，虽然依旧保持着低频率的外界交流、也没有到茹毛饮血的地步，但却的确正在远离文明。
当然，也不是所有村落都是这样，因为从米利欧的表现来看，或许他也不是以绪塔尔城里人出身。
所以，在转了一圈之后，迪恩找到了刚刚搭建好了自己帐篷的米利欧。
小家伙正在记录日记，他虽然元素魔法用的很好，但从迪恩窥见的日记一角来看，他的文字水平还很糟糕。
小半页的插画和拟音代词，说他是文盲肯定过分，但也绝对是没有经历完整教育的水平。
在米利欧收起了自己的日记之后，迪恩仿佛只是闲聊一般，聊起了米利欧的出身。
米利欧眼里的迪恩是一位“可靠的、会治疗的先生”，所以他颇为热情地和迪恩讲述起了自己的家庭、自己的村子、自己的过去。
在米利欧的故事里，他有一个团结友爱的大家庭，祖母虽然很严肃，也很严格，但却能把整个家族管理得井井有条；而他的爸爸妈妈也都是很勤恳的人，村子在去年还翻新了屋子，做了一体的除霉……
虽然快到入睡的时间了，但米利欧还是很兴奋地同迪恩分享了很多自己的故事，包括在雨后追逐萤火虫、第一次发现了火宝、和哥哥姐姐们比赛丢回旋镖获得了第一名等等。
迪恩很有耐心地听他讲述着自己的故事，时不时地顺势询问一两句，而讲得开心的米利欧完全没有意识到，就在这几句简单的询问之中，迪恩已经对他出生的村落，有了个大致的印象。
终于，当米利欧的眼神开始变得朦胧，手中开始下意识揉捏起了安心火团子的时候，迪恩终于问出了他酝酿许久的问题。
“既然如此，你为什么还要离开家呢？”
“我要去以绪奥肯啊！”米利欧用理所当然的语气说道，“奶奶说，她的姐姐在那里，只是因为一群叫育恩塔尔的人，她没法来看我们。”
迪恩眯起了眼睛。
“奶奶说，我有不一样的天赋！”虽然已经睡眼惺忪，但米利欧依旧充满了自豪，“我只要到了以绪奥肯，就一定能说服育恩塔尔的那些人，把她的姐姐带回去！”
说到这，米利欧的意识已经明显陷入了模糊，他歪歪斜斜地靠在一旁，呼吸都渐渐均匀了下来，于是迪恩把他稳稳地放在了旁边早已摊开的毯子上，并把瑟瑟发抖的安心火塞进了米利欧的怀里，这才转身离开了小家伙低矮的帐篷。
很好，一切都变得清晰起来了。
育恩塔尔长老团的成员们，虽然是这个国家的最高统治者，但按照波西莎的说法，他们并不太关心元素魔法之外的部分——而她对于那些人最大的畏惧，则来自于育恩塔尔所掌握的监狱。
她曾经几次开玩笑说过，如果自己“贩卖远行者身份”的事情被曝光，恐怕会被直接投入育恩塔尔的元素监狱。
“那恐怕是我可能的、最接近育恩塔尔长老的地方。”
那么，问题来了，米利欧的姨祖母，到底是为什么才会被育恩塔尔长老禁止探亲呢？
答案只有一个——她是被长老团关押的。
考虑到米利欧的年纪和他祖母的年纪，关押的年限可以说是很长了，能被育恩塔尔长老团这么羁押，那位曾祖母女士，恐怕也不是个简单的人物。
至于为什么祖母告诉米利欧，他能把人救出来……
这倒是迪恩不知道的内容了。
第572章 【0567】王国剖面
从帕若萨到以绪奥肯，按照以绪塔尔的“正统思路”，需要取得元素密码，然后依照着王国的元素梯度，沿着成熟的路线前行。
然而，米利欧却选择了一条很不一样的道路，他没有走成熟的大道，也不靠着元素密码，而是以近乎于游学的方式，从一个村落，走到另一个村落，直至找到以绪奥肯。
这一选择在“正统的以绪塔尔元素法师”看来，无疑是非常离经叛道，且不可思议的。
可米利欧就是走得很顺利，从一个村庄到另一个村庄，而且收获颇丰。
或许正如城市和村庄的惊人差异一样，以绪塔尔的元素法师，也存在着米利欧和波西莎的不同流派？
至于米利欧所说的，他所肩负的家族使命，这一点迪恩倒并不是十分在意。
一个被育恩塔尔羁押的元素法师，也许背景并不简单，但想要在以绪奥肯整出点动静，迪恩已经摸到了一张王牌。
有奇亚娜就够了，各种意义上的。
第二天早上，休息得很不错的迪恩一行人再次启程出发——米利欧还睡得很香，迪恩也就没有继续打扰，对他而言，米利欧已经帮助自己找到了一个可以仔细观察以绪塔尔王国的剖面，这已经帮了大忙。
后面为了能快点去以绪奥肯，双方还是分开得好。
离开了村庄之后不久，娜迦内卡就再次找回到了元素密码所标识的道路上，一行人取道南下，继续着这一趟以绪奥肯之行。
有话则长，无事则短。
在后面的两个多月时间里，迪恩一行人始终重复着相当单调的作息，而随着一场又一场暴雨的滋润，除了迪恩之外，其他人已经能够熟练地从自己被淋湿的衣服里抽出水分了。
也许是因为这条道路经常有远行者经过的缘故，迪恩一行人并未遇见任何值得称道的意外，除了偶尔有些饿昏了脑袋的野兽想要冒险一试，然后试试就逝世，把自己送上了餐桌之外，旅程简直可以算是乏善可陈。
而从时间上看，此时他们距离以绪奥肯，路程已经不足十天了。
然而，就在迪恩已经开始准备筹备起了进入以绪奥肯的计划时，一个突如其来的意外，暂时止住了这支小队的脚步。
事情要从一次寻常的打水说起。
由于以绪塔尔越是往南，距离蟒河就越远，地表径流往往都是些溪流，所以这个时候，想要寻找干净的水源，通常要靠梭布灵的根须加以探测，然后再去搜集表层地下水。
在这片雨林之中，存在着许多天然湖泊，而湖泊上面则是生满了各种植物，使得整个湖面都被遮蔽起来，有时候迪恩等人就会寻找这种湖泊取水，一次取很多。
通常情况下，因为这种湖泊的深度非常夸张，所以哪怕是迪恩，也不会贸然进入水中，只是在边缘打水而已。
然而这一天，当众人扎好营地，卡萨丁照例去确认方位、迪恩准备晚餐、其他人要么打水要么帮厨的时候，带着水壶去打水的贝蕾亚忽然噔噔噔地跑了回来。
“很大的一个洞穴！”她拉住了迪恩，“那个洞里面有东西！”
对此，迪恩最开始并没有在意——这种天然湖泊经常会和地下的溶洞相连，所以有个大洞什么的，并不是罕见的事情。
不过，由于贝蕾亚的态度非常急切，一定要迪恩去见见，还说出了“那个洞和你很像”这样有点莫名其妙的话，迪恩也干脆暂时放下了手头的工作，跟着贝蕾亚去瞧瞧那个奇怪的大洞了。
果然，当贝蕾亚指向了那个洞穴的时候，他一眼就确认了那是个半地下的溶洞——由于被植物覆盖的湖泊水实在清冽，所以从地上的角度看去，那个巨大的溶洞入口，就好像是一张大嘴，正在豪饮一湖水，风景的确有点特别。
漆黑的洞口仿佛带有某种不可言说的魔力，引诱着任何注视着它的人去深入探索，有那么一瞬间，迪恩都想要进洞去瞧瞧了。
思及此处，他有些好笑地摇了摇头，随即打算和贝蕾亚简单说说溶洞，好回去继续准备晚餐。
然而，就在这个节骨眼上，娜迦内卡忽然发出了不可置信的声音。
“我感受到了独石的气息，迪恩，这你都没发现么？！”
“独石？”迪恩也吓了一跳，“哪有独石？”
“那个岩洞！”娜迦内卡的语气里满是恨铁不成钢的无奈，“你这都没有感觉到么？这元素潮汐就差在湖水上掀起波浪了！”
迪恩还是有点茫然：“我只是产生了一点系那个要去瞧瞧的好奇心，你说的元素潮汐，我没有感受到一点……”
“你真的吞噬和消解了独石元素么？！”娜迦内卡都无语了，“这种吸引力，就是来自于独石元素的协调性——见鬼了，贝蕾亚都知道你身上的气质和岩洞高度类似，你还以为这是好奇心？”
听她这么说，迪恩也稍微有一点尴尬——当然，只是一点。
他真的没有感受到任何一点娜迦内卡所说的“元素潮汐”，甚至正如对方所说，迪恩产生想要进去探险的冲动，恐怕也是因为吞噬独石之后，获得了独石相互协调的特性。
“所以按你的意思是，要我进去找找？”
“不然呢？”娜迦内卡反问道，“里面如果有独石元素的遗存，你难道打算错过么？”
“那也要等饭做好了再说。”迪恩倒是并不着急，“事已至此，先吃饭吧！”
……………………
酒足饭饱之后，迪恩再次来到了这座溶洞前。
当他开启了暗裔变身形态，开始进入水中的时候，跟他来到这里的其他人，面上都多少露出了些担忧的神色。
毕竟经过刚刚的测量，这个被植物几乎完全覆盖的湖泊，深度恐怕要超过一百米——哪怕对于迪恩来说，在湖泊底下行动，也要承受巨大的压力。
而且，他还要进入那个溶洞之中。
没人知道溶洞里面有什么，唯一可以确定的是，那里面有独石的碎片。
只是迪恩既然坚持要进去看看，其他人也没办法阻拦，所以也只能来到岸边等待了。
噗通一声入水之后，湖水的冰冷让迪恩的精神为之一振。
他并不是很擅长游泳，本来以为湖水平静，能轻松进入溶洞，但令他万万没想到的是，在真正进入了湖中之后，迪恩竟发现身边存在着不少暗流。
这些暗流的吸力不算太大，却也给迪恩带来了不小的麻烦，让他最终不得不采用最稳妥、也最没有形象的“狗刨式”泳姿，这才顺利地抵达了洞口。
“很好，我终于发现了一个你比元素魔法还差的天赋。”娜迦内卡对此锐评道，“那就是游泳天赋——佐兰妮造了什么孽，你用她的暗裔变身来做出这样的动作，简直丢人。”
对于娜迦内卡的这种讽刺，迪恩已经习惯了。
自打进入了以绪塔尔丛林之后，他就明显感觉到娜迦内卡在看自己越发不顺眼，元素魔法的天赋差是天生的，迪恩对此毫不在意，所以也对于娜迦内卡不痛不痒的讽刺一笑而过。
反倒是忽然被提到的佐兰妮，开始和娜迦内卡爆发了激烈的争辩。
什么元素魔法天赋不行，那分明是你教得不行，你看看迪恩的血魔法天赋，啃个铠甲就能Duang、Duang地敲，与其阴阳怪气，不如反思自己！
娜迦内卡自然不会反思自己，她加大了对迪恩的讽刺力度，还顺带因为狗刨的姿势问题，拉上了纳亚菲利，三个暗裔仿佛是闲的无聊一样，就因为这点破事开始吵了起来。
在此期间，唯一一个没有牵涉其中的暗裔，则是在一旁吹吹打打，给人伴奏，这么一番折腾下来，迪恩完全被搅得头昏脑涨，等他进入溶洞之后，不得不暂时停下来休息一会，也调解一番这突如其来的争执。
不过，还没等迪恩开口，主动挑事的娜迦内卡就先一步被其他东西转移了注意力。
“那些碎石——看起来不像是独石元素啊！”
向着娜迦内卡所指的方向看去，迪恩见到了不少散落在一处露出水面的缓台上的石片，它们仿佛是被风蚀剥落的玄武岩，黑黢黢的杂乱交叠，并散发着让迪恩忍不住去瞧瞧的气息。
毫无疑问的，这种奇妙的气息，就是娜迦内卡所说的协调性。
虽然协调性带来的吸引力在，但迪恩能明显看出，那些碎石片和自己曾经吞噬的独石元素完全不是一回事——二者之间的差距，甚至他都能清楚地感知出来。
这就很不对劲了！
难道这些碎石片，是制造独石元素的材料，过去以绪塔尔曾经在深山老林里，尝试过重新制造一个独石要塞之类的？
不过，娜迦内卡在仔细感受了一会之后，却提出了不一样的意见。
“那不是独石，也不是玄武岩，那是墨菲岩。”
墨菲岩的名字让迪恩心头一动：“墨菲岩又是什么？”、
“独石元素失去了元素活性之后的……副产物。”
如果迪恩没有猜错，刚刚她想说的可能是“垃圾”。
“可它们怎么会被堆放在这？”娜迦内卡的推理还在继续。“这里看起来更接近于一片无人区，是谁会把墨菲岩堆积在这？”
“或许……不是堆积的呢？”迪恩爬上了露台，仔细端详着墨菲岩碎片，“瞧瞧它们的大小和缺口，应该是能拼装在一起的。”
说着，他拿起了几块碎片，并将其简单拼合在了一起——正如他所说的一样，这些墨菲岩之间的联系非常紧密，明显能看出曾经属于一个整体。
“不是堆积的，难道还能是一块独石的协调性丧失，然后剥落在这？”娜迦内卡哼了一声，“你根本不明白，独石元素是非常特殊的，哪怕我不喜欢，也必须承认，耐祖克那个混蛋有两把刷子，他甚至是个有强迫症的家伙，最注重规矩，哪个学徒能干出这么糟糕的活，那就等着他口水洗头吧！”
“制造它的，可未必是什么元素法师。”迪恩比划了一番，渐渐心里有了底，“对于这些碎片，除了元素分析之外，还有另外一种方式，能确认它们的身份。”