虽然以58胜24负排名东部第二，但两次被开拓者大比分击败，让他们的夺冠前景蒙上了一层阴影。
詹姆斯的表现依旧备受质疑，外界纷纷猜测，热火三巨头的模式是否真的能成功。
随着季后赛的临近，联盟的目光都聚焦在了开拓者身上。
所有人都想知道，这支创造了70胜奇迹的球队，能否在季后赛中一路过关斩将，成功卫冕总冠军，开启属于他们的王朝。
而戴烨和他的弟子们，已经做好了准备，他们的目标只有一个——奥布莱恩杯。
第137章 扶摇而上（一）
随着季后赛即将到来。
所有人的目光，都聚焦在卫冕冠军开拓者身上。
70胜12负！
队史最佳战绩，联盟历史第二好的常规赛表现！
这样的成绩单让他们成为了本赛季总冠军的绝对热门。
而他们的首轮对手，丹佛掘金，一个以8号种子身份勉强挤进季后赛的球队，在外界看来，更像是为开拓者的卫冕之路铺垫的第一块垫脚石。
季后赛开打前的一周，全美的篮球圈都在讨论这轮系列赛，但“讨论”这个词或许并不准确，因为这根本不是一场势均力敌的辩论，而是一边倒的宣判。
东部那边，常规赛62胜20负的公牛对阵37胜45负的步行者，同样是第一对第八，外界也一致看好公牛晋级。
但即便是这样的悬殊对决，专家们在预测系列赛长度时还存在分歧。
有人觉得公牛能4：0横扫，更多人认为会是4：1，还有少数乐观派觉得步行者能拼下两场，把系列赛拖到4：2。
这才是NBA季后赛里“一边倒”对决的常态。
哪怕强弱分明，也总会有人相信弱势一方能制造些惊喜。
可开拓者和掘金这组对决，却打破了所有常规。
ESPN的专家投票里，100位参与投票的媒体人和篮球评论员，有97人预测开拓者会横扫掘金。
《体育画报》的线上球迷调查中，超过95%的受访者勾选了“4：0”选项，剩下不到5%的人里，还有一半是掘金的死忠球迷，纯粹是凭着信仰投票。
就连拉斯维加斯的博彩公司，都懒得为“掘金能赢一场”开出像样的赔率。
他们给开拓者横扫的赔率低到1.05，而掘金能赢一场的赔率则高达15.0，这几乎等同于告诉所有人：押掘金赢一场，和赌彩票中头奖没什么区别。
“这种情况，我还从来都没见过。”
TNT的解说员查尔斯-巴克利在节目里咂着嘴：“通常来说，就算是72胜的公牛对阵弱旅，也会有人觉得弱旅能偷一场，但现在？没人敢这么说。开拓者太强，掘金太弱，这就是现实。”
外界之所以如此一边倒，一半是因为开拓者的恐怖实力，另一半，则是因为掘金的自断双臂。
赛季中期，掘金管理层做出了震惊联盟的交易。
他们把球队核心卡梅隆-安东尼和全明星控卫昌西-比卢普斯打包送到了尼克斯，换回了一堆角色球员和选秀权。
这笔交易直接宣告了掘金的重建，原本勉强能冲击西部前四的球队，瞬间沦为了季后赛边缘的鱼腩。
要不是赛季前半段靠着安东尼和比卢普斯打下的基础，他们恐怕连季后赛的门坎都摸不到。
现在的掘金队，阵容寒酸得让人不忍直视。
队内名气最大的球员，是以身体强壮著称的大前锋肯扬-马丁，但这位“野兽派”球员从来都不是得分高手，本赛季更是状态下滑严重，场均只能拿到8.6分6.2篮板，得分数据是生涯新低。
他的作用，更多是在场上干脏活累活，指望他带队赢球，无异于痴人说梦。
队内得分王的头衔，落到了08年首轮6号秀达尼罗-加里纳利头上。
这位意大利前锋本赛季为掘金出战了14场比赛，场均14.7分5.4篮板1.6助攻，数据看着还算体面，但41.2%的投篮命中率实在算不上高效，而且他缺乏关键时刻的攻坚能力，根本撑不起一支球队的进攻。
二年级新秀泰-劳森算是掘金的意外之喜，场均11.7分4.7助攻的表现，让他成为了球队的后场核心，但毕竟经验不足，面对联盟顶级的防守时，很难保持稳定发挥。
除此之外，掘金的阵容里再也找不到拿得出手的球员了。
主教练乔治-卡尔倒是想把球队打造成团队篮球的典范，但巧妇难为无米之炊，一群角色球员拼凑起来的团队篮球，在真正的王者面前，显得如此苍白无力。
反观开拓者，他们的阵容堪称豪华。
常规赛MVP罗伊是球队的绝对核心，中距离跳投和关键时刻的大心脏，让他成为了联盟最顶尖的得分后卫。
内线有阿尔德里奇这位全明星大前锋，低位技术和中投能力无人能及。
外线还有雷-阿伦这样的历史级射手，三分球就像一把精准的手术刀，总能在关键时刻给对手致命一击。
中锋位置上，格雷格-奥登虽然还没完全兑现天赋，但他的身高和力量已经足以统治内线，让他成为了联盟最具威慑力的内线防守者之一。
除此之外，开拓者的替补席更是深度惊人。
就算是主力休息，替补席也能撑起一片天。
在戴烨的体系里，每个人都是进攻的参与者，每个人都能拿到出手机会，这也让开拓者成为了联盟进攻效率最高的球队。
“头儿，你今天怎么穿了件新西装？”
赛前训练时，罗伊走到戴烨身边，笑着问道。
戴烨低头看了看自己身上的深灰色西装，嘴角微微上扬：“季后赛嘛，总得有点仪式感。不过说真的，这件西装有点紧，希望等下不会影响我画战术。”
周围的球员们都笑了起来，训练场上的紧张气氛瞬间消散了不少。
“别笑了，”戴烨拍了拍手，语气依旧平和，“等下练完战术，每个人加投50个三分。今天投不进的，晚上就留在球馆，直到投进为止。”
球员们的笑声戛然而止，纷纷收起玩笑的心态，投入到训练中。
他们知道，戴烨虽然随和，但在训练和比赛上，从来都不会含糊。
他的要求很高，但每次都会给出明确的目标和方法，所以球员们都心甘情愿地服从他的安排。
“头儿的战术太神奇了，”阿尔德里奇在接受采访时曾这样说，“他总能找到对手的弱点，然后通过一系列的掩护和跑位，让我们轻松拿到得分机会。跟着他打球，你会觉得得分是一件很简单的事情。”
而另一边，丹佛掘金的训练馆里，气氛则压抑了许多。
主教练乔治-卡尔站在场地中央，眉头紧锁，看着正在训练的球员们。
这位老帅执教多年，经历过无数大风大浪，但面对这样的对手，他也感到了前所未有的压力。
“听着，”卡尔的声音有些沙哑，“我知道外界都不看好我们，他们觉得我们会被横扫，觉得我们不堪一击。但我想说的是，篮球比赛没有绝对的胜负，只要我们拼尽全力，就有可能创造奇迹。”
球员们低着头，没有人说话。
他们心里都清楚，卡尔的话更像是一种自我安慰。
开拓者的实力摆在那里，70胜12负的战绩不是靠运气得来的，他们的进攻火力和防守强度，都不是现在的掘金能比的。
肯扬-马丁用力捶了捶自己的胸口，大声说道：“教练，你放心，我们不会轻易放弃的。就算输，也要输得有尊严。”
马丁的话让其他球员稍微提起了一点精神，但更多的还是无奈。
他们不是不想赢，而是实在没有赢的底气。
“我们的优势是团队配合，”卡尔继续说道，“开拓者虽然强，但他们也有弱点。我们要利用不断的传球和移动，打乱他们的防守节奏，争取找到出手机会。”
卡尔滔滔不绝地布置着战术，但他自己也知道，这些战术在绝对的实力差距面前，可能根本起不到什么作用。
....
季后赛开打前的一天，美国一档名为《篮球狂想曲》的网红节目，邀请了NBA名宿伊赛亚-托马斯作为嘉宾。
这档节目以幽默风趣的风格著称，嘉宾们说话向来口无遮拦，这次聊到开拓者和掘金的系列赛，更是炸开了锅。
节目主持人是个身材微胖的中年男人，名叫乔恩-斯图尔特，他一上来就抛出了话题：“伊赛亚，你觉得这轮系列赛会是什么结果？开拓者能横扫掘金吗？”
托马斯喝了一口水，嘴角露出一丝不屑的笑容：“横扫？这还用问吗？肯定是4：0，而且是毫无悬念的横扫。我告诉你，这支掘金队，是我见过的阵容最寒酸的季后赛球队，没有之一。他们连一个真正的球星都没有，怎么跟开拓者打？”
“哦？你觉得他们一点机会都没有吗？”斯图尔特追问道。
“机会？什么机会？”
托马斯摊了摊手：“开拓者有罗伊、阿尔德里奇、雷阿伦，还有奥登这样的内线巨兽，他们的替补席更是深度惊人。而掘金呢？除了肯扬-马丁，我几乎叫不出其他球员的名字。加里纳利？泰-劳森？这些小家伙还太年轻，根本撑不起场面。”
旁边的一位网红嘉宾说道：“我觉得开拓者每场比赛至少能赢掘金20分，四场比赛下来，净胜分可能会超过80分。”
“80分？太低了！”
托马斯立刻反驳道：“我告诉你，开拓者每场比赛能赢他们30分以上，四场比赛的净胜分总和绝对超过100分！你信不信？”
“100分？这也太夸张了吧！”
另一位嘉宾瞪大了眼睛：“就算掘金再弱，也不至于被打成这样吧？”
“夸张？一点都不夸张！”
托马斯拍了拍桌子：“你想想，开拓者的进攻效率联盟第一，他们的防守效率也是联盟前五。掘金的进攻根本突破不了他们的防线，而他们的防守，在开拓者的进攻面前，就像纸糊的一样！”
“我敢打赌，开拓者第一节就能领先两位数，然后一路扩大分差，三节打卡下班，第四节根本不用主力上场！”
斯图尔特笑着说道：“伊赛亚，你对开拓者也太有信心了吧？难道你就不担心掘金会爆冷赢一场？”
“爆冷？”
托马斯嗤笑一声：“除非太阳从西边出来。我告诉你，就算开拓者让五个主力都不上场，只用替补打，掘金也赢不了。”
“这支开拓者，就是本赛季的总冠军，谁都拦不住他们。”
节目播出后，托马斯的言论迅速在网络上引起了热议。
有人觉得他说得太狂了，但更多的人表示认同。
毕竟，开拓者的实力摆在那里，掘金的阵容确实太过寒酸。
就连掘金的球迷，也在社交媒体上留言：“虽然很不想承认，但托马斯说得对，我们确实打不过开拓者，只希望球队能输得有尊严一点。”
时间过的飞快，季后赛的脚步越来越近。
4月24日。
玫瑰花园球馆迎来了季后赛首轮的第一场比赛，开拓者主场迎战掘金。
当天下午，球馆外就排起了长队。
球迷们穿着开拓者的球衣，举着“横扫掘金”“卫冕冠军”的标语，脸上洋溢着兴奋的笑容。
球馆内，座位早已座无虚席。
巨大的电子屏幕上播放着开拓者本赛季的精彩集锦，现场的DJ不断调动着气氛，让整个球馆都充满了狂热的气息。
开拓者的球员们在赛前热身时，状态非常放松。
罗伊在三分线外连续命中，引来现场球迷的阵阵欢呼。
阿尔德里奇则在低位不断练习背身单打，动作流畅而舒展。
雷阿伦拿着篮球，在场上慢跑，时不时停下来投一个三分，命中率依旧高得惊人。
戴烨坐在教练席上，手里拿着战术板，和助理教练麦克米兰、斯托茨讨论着比赛的战术。
他穿着那件新西装，脸上依旧是一副平静的表情，仿佛这场比赛对他来说，只是一场普通的常规赛。
“头儿，你觉得掘金今天会采用什么战术？”麦克米兰问道。
“应该是联防和团队配合，”戴烨淡淡地说道，“乔治-卡尔没什么牌可打，只能靠不断的传球和移动来寻找机会。不过，他们的球员能力有限，就算战术跑出来了，也不一定能把握住机会。”
斯托茨补充道：“他们的外线火力一般，主要得分点还是在内线和中距离。我们可以加强外线防守，逼他们往内线打，然后让奥登在篮下等着他们。”