“是，主教！”
托马斯、大鳄等玩家们，不约而同地向他们的“主教”回应道。
而就在他们回应完“主教”的同时，他们的面板也已一阵闪烁，浮现出崭新的内容——
【触发委托任务】
【委托任务：遭遇环焰主教！（普通难度）】
【推荐等级：lv.1】
【任务类型：委托任务】
【任务描述：在执行作为“教会巡卫”的巡戒任务时，你遭遇了“环焰主教”德拉蒙德。
环焰主教强如怪物，你拼尽全力仍无法战胜，但你终究是获得了关于德拉蒙德藏身处的情报，并第一时间回返教会，将这一情报告知了你的主教，罗修·卡洛斯。
主教罗修·卡洛斯对你们提供的情报表示认可。而现在的你只需要等待，等待传来“环焰主教”德拉蒙德受到‘圣裁’的消息。】
【任务目标：等待传来“环焰主教”德拉蒙德死亡的消息。】
【完成奖励：基础经验+5000，自由属性点数+3，罗修·卡洛斯好感度+10％】
【……】
看着面板中触发的崭新任务，托马斯、大鳄等玩家们愈发感到兴奋。
——这就是加入红枫城教会的福利！
只须等待……尽管游玩的时间还并不长，但托马斯也是第一次在《神之命途》中接到这样什么也不用做、就只需要“等待”的任务。
他刚想要说些什么，却发觉面前的“主教”罗修·卡洛斯，他的目光又一次扫上了他，并在他身上停留了许久。
“你的武器呢？托马斯？我记得你一直在用的是一柄秘银直剑。”
罗修向他问道。
而这一次，轮到托马斯愣住了。
我的武器……主教怎么忽然这么问？
他心中升起了某种异样的感觉，在“主教”罗修·卡洛斯温和却威严的注视下，尽管作为“玩家”总想着说点骚话，但最终还是实诚地说道：
“它在三十六号巷中遗失了……我还没能寻回它。”
“我知道了。”罗修平淡地点头。
说着，他已骑乘上“黄金天马”珀伽索斯，目光看向了教堂正门前、正值守的另一位圣职者，吩咐他说道：
“维德利安。你现在带他们去一趟‘传道所’、去圣储厅各提领十枚金币。另外，为他们按‘二重命途’超凡者的标准配给一件武器，那可以让他们自己选择喜欢的。”
“是，主教。”
名为“维德利安”的圣职者走上前来，先向罗修恭敬地行了一礼，随后转身来到托马斯、大鳄等玩家们面前，说道：
“随我来吧，我带你们去圣储厅。”
“……”
这一次，托马斯真真正正地愣住了。
十枚金币……一件超凡武器……
——他刚“降临”了才一天不到，就能获得这么多东西？！
光是这些金币，那就已经是“内测”时候的自己挣到的全部了！
一下子，遗失了“秘银直剑”的痛心感，便是在这一刻烟消云散。
而托马斯周围的其他玩家们，此时脸上也浮现惊喜的神情，他们纷纷向“主教”罗修表达了感谢，随后兴高采烈地跟着维德利安回了教堂，直奔传道所的方向而去。
……
及至托马斯、铁锅炖大鳄他们离开后。
罗修脸上和蔼的、亲切的表情便消失不见，他骑上泯去火焰的珀伽索斯，便向主街三十六号巷的方向驰去！
其实，罗修早已从聊天频道中，知道了托马斯他们遭遇了“环焰主教”这件事。
而在托马斯他们赶来教会报信之前，罗修也已完成了他的布局。
“圣裁所”的司祭——“净罪牧首”霍华德早已得到指示，带领圣裁者们前往了三十六巷埋伏，便是在托马斯他们进死亡复活后不久，那里便被完全封锁，彻底进行了戒严。
而之所以罗修会等托马斯他们回来，既是向玩家们潜移默化地“宣扬”教会的待遇，也为了他接下来的所有行动，在所有人眼中都将合理，不会引起猜疑。
这是为了安全性的考量。
一路飞驰、并思虑着这些，及至三十六巷的深幽巷口已显现眼前，早已待命于此的“净罪牧师”霍华德走上前致礼——
“向您问候，主教。”
霍华德拄着长柄战锤，向罗修致以问候，罗修则颔首回应。
“准备得怎么样？”
“准备万全，主教。”
霍华德轻轻一顿手中的战锤，发出“铛”的一声沉闷声音，说道：
“……是这里没错。我闻到了烧焦的味道，那的确是【失落】的臭味。”
“好。”
罗修点点头，随即下马，迈步往深巷里走去。
“那么，行动吧。”
……
第363章 啊？死了？
红枫城主街，三十六号深巷之内。
属于“原初教派”的某一据点中，“环焰主教”德拉蒙德正背手站立，他面前是二十几具被烧红的铁钎贯穿的尸体——
那之中、绝大多数是三、四重命途的超凡者们，还混杂了些少数的“二重命途”超凡者尸体。
其中大多数是【苦荼】与【红莲】命途的超凡者，【光辉】的圣职者与【智识】的学者们的尸体也有少数混杂其中，那都是德拉蒙德早已准备好的“受咒替身”——
“环焰主教”德拉蒙德的力量来源是【失落】命途。这一命途的力量大多来自于柱神“原初之母”的神赐——而神赐有时亦是诅咒。
便如德拉蒙德。
他脸上爬满了火焰灼烧过后的糜烂伤痕，其实不止脸上——他被暗红斗篷与重重绷带包裹住的身躯之内也满是这样的伤痕，那就是他获赐“环焰”力量同时所须承受的诅咒、所须背负的代价。
他对“原初之母”虽也充满虔诚与憧憬，但祂同时赐予的诅咒，却也让德拉蒙德时常痛不欲生。
而为了缓解这样的环焰灼烧的痛苦，德拉蒙德也找到了他的方法——
那是一种“仪式”——一种代承的仪式。
而仪式所需要的、便是来自不同命途的超凡者们，而且位阶越高越好。
就像是薪柴——代替“环焰主教”德拉蒙德焚烧自身的薪柴。
而现在，“环焰主教”德拉蒙德，即将举行他的“第三次受咒仪式”——
“……主教大人。”
便在德拉蒙德的身后，传来了低微而恭敬的声音：
“已经准备好了。切尔弗里德，他心甘情愿‘殉道’。”
“他终于同意了？”
德拉蒙德转过头来，看向身后捧着火烛的、一名披着黑色亚麻斗篷的信徒，狰狞的脸庞抖动着说道：
“很好，很好……切尔弗里德，母神会记得他的名字。”
他这样说完，又转回身去，灼火的目光望向身前、那用铁钎贯穿的一具具超凡者尸体。
他同时平举起双臂，并在胸前抱起双拳，微颔双目地开始了“祷告”：
“——我负棘来赎罪……”
“——那灼烧的、那渴燃的、那赤红的枷环。”
“——我祈它焚起。”
“——我祈它断裂！”
德拉蒙德祷告完四句，他环抱着的双拳同时松开，并向两侧展去，回到怀抱般的姿势——
同时，他面前的那些、被铁钎贯穿的超凡者尸体，亦开始从边缘燃烧起来，从沾血的衣襟到血肉，空气中已弥漫开肉油的气味。
德拉蒙德的身躯，也随着面前“尸体”的燃烧而一并燃烧起来，他眉头微微皱起，已感受到肌肤的痛楚。
而他耳中也已传来了、他的信徒们向这仪式之地走来的轻巧脚步声。
其中混杂着有些慌乱的脚步——那应该就是“自愿殉道者”切尔弗里德的脚步声了。他应在害怕，德拉蒙德这样想着。
毕竟是面对死亡……
而切尔弗里德，就是完成这次仪式的最后一步了。
德拉蒙德等待着，那灼烧着自身的火焰已灼入肌肤，德拉蒙德愈发感到痛楚，但愣是挺住一声没哼，而那一众信徒们与“切尔弗里德”的脚步已越来越近。
……
直到那些脚步声，便于一刻同时消失。
德拉蒙德回过头来，想要看看那位“殉道者”，并给予他一个死前的拥抱——那既是安慰，也是仪式的必要一步。
但就在回头的瞬间，德拉蒙德的双目猛地圆瞪——
他并未看见“切尔弗里德”！
他看见的，是先前那黑袍的信徒，与架着他的十数位教会的圣职者们！
——教会的圣职者们！
他们怎么会发现这里的！
巨大的疑惑，已从德拉蒙德的心中涌生了。
而更为可怖的是——虽然在举行仪式的过程中、德拉蒙德自身的感知被极大程度干扰与削弱，但他仍是没能感应到这些圣职者的气息，就好像他们是突然出现在了这里！
这让德拉蒙德心中，逐渐升起了某种不妙的预感。
他的目光落向前方，最终锁定在了中间一人身上。
那份灵性涌动非同寻常，让德拉蒙德都隐隐生出了莫名的恐惧感……
直至那名“圣职者”嘴角微微扬起，他的手同时举起，掀开了纯白的兜帽，露出了真实的面容——
“环焰主教”德拉蒙德，他脸上的表情顿时呆住，额上青筋跳起。
——那是红枫城教会的“主教”！罗修·卡洛斯！
——他竟然亲自到来了！
……