“不——“
矮人发出一声怒吼，那强壮敦实的躯体上也绽出一道道血花，即使是皮肤坚韧的超凡战士，也依旧是血肉之躯，根本挡不住机枪的连续射击。
伴随着痛苦的哀嚎，矮人将领跌落在地上，翻滚数圈，满身的弹孔流淌着汨汨的鲜血，在地上形成血泊。
这位矮人将领奄奄一息，已然是活不了多久了，那些滚烫的子弹已经撕裂他的内脏器官，将其身体内部搅得稀巴烂。
他用尽最后一丝力气，转过头来，望向远处依山而建的雄壮堡垒，口中嘶哑道：“艾文德尔丹......永不陷落。”
下一刻，伴随着蒸汽引擎的轰鸣，钢铁巨兽毫不留情地碾压过去，血花飞溅，将那履带染成红色。
在这山谷的出口处，浓烟弥漫，火焰燃烧，发出噼啪的脆响声，而地面上到处都堆满了矮人重步兵的尸体。
“为了帝国！”
地精们探出头来，发出狂热的叫喊。
紧接着，一辆接一辆的蒸汽坦克驶过，接连碾过矮人重步兵的尸体，冲破浓烟，朝着艾文德尔丹进发。
双足飞龙们降临到山谷中，不断地搜寻着残余的矮人，用带着双翼的前肢扒住岩石，昂首嘶吼。
帝国的精锐半红龙步兵也涌入山谷中，娴熟地清扫着战场......
被矮人们视作坚固屏障的“磨砺之路”，在一小时内被帝国打穿，几乎没能作出什么像样的反抗。
那些或是葬身火海，或是窒息而死，抑或是被乱枪扫射而死的矮人们，以自己生命为代价体会到了“钢铁洪流”与“雷霆攻势”的真正含义。
......
艾文德尔丹雄伟壮丽的城墙上，矮人战士们身披铠甲、手持战锤、巨斧，严阵以待。
在泽恩率领老弱病残离开后，城内仅剩下不足一万名矮人，且几乎都是成年的男性矮人，他们主动担负起了守护艾文德尔丹的责任，发誓与这座城市共存亡。
远处的山谷冒出滚滚浓烟，传来矮人们的战吼和哀嚎，还有某种奇特的低吼声，像是巨大的野兽发出的。
顿时，矮人们面色紧张，心脏急促起来，他们很清楚这意味着什么——磨砺之路内的同胞损失惨重。
这怎么可能呢？
明明才过去了不到一个小时，按照他们与兽人交战的经验，这时候的帝国军队应该被层出不穷的陷阱挡在磨砺之路前端才对。
难道说有人主动投降了？
这更不可能了，他们可是盾矮人，大地与群山的子嗣，是抱着必死的信念戍守在这里的，那些贪生怕死之徒怕是早就连夜逃离了！
突然，山谷中传来“隆隆”的闷响声，矮人们伸着脖子看过去，只见数个巨大的黑影出现在黑雾中。
——这顿时令他们心中升起了不好的预感。
“快看！那是什么？”
“等等......是燃烬帝国的军队，真的是那些恶龙眷属！”
“什么？”
“摩拉丁在上，这，这怎么可能，他们怎么会这样快！”
“轰——”
只见一头头狰狞可怖的、浑身浴血的钢铁巨兽咆哮着撞破浓烟，出现在矮人们的视野中。
紧接着，天空中出现庞大而狰狞的身影，那是一头可怖的双足龙兽，披着坚硬的赤色鳞甲，简直与真正的巨龙相差无几。
这便是双足飞龙氏族首领，帝国的龙血公爵——史矛革！
史矛革盘踞在山谷的顶端，人立而起，展开前肢上宽阔的翅膀，昂起头颅，伸长脖颈，发出一声气势汹汹的嚎叫。
“嗷——”
伴随着飞龙首领的嚎叫，数以百计的双足飞龙应声嘶吼，声音无比嘈杂。
它们凌乱地拍打着翅膀，腾空而起，如同浓密乌云一般，于平坦大地上投下斑驳的阴影。
而在蒸汽坦克一辆接一辆地驶出山谷后，帝国的精锐步兵也排成紧密的队形，从其中迅速涌出，在平原上一字排开。
每个帝国步兵都手持最先进的枪械，身着颜色靓丽的军服，看起来威风凛凛，燃烬帝国的旗帜在他们头顶飘扬。
而在后面，还有工程军团、炮兵军团、玩家特别团等多支部队穿越磨砺之路，来到艾文德尔丹城下的平原上。
此刻，这并不算宽敞的平原竟然聚集了近五万的帝国军队，他们密密麻麻，几乎要将这里占据。
而在山谷之外，还有半数的军队在等待着，随时准备进入山谷支援。
矮人们望着帝国的军队，忍不住咽着口水，显然，与兽人们的二十万杂兵不同，帝国的五万军队绝对是真正的精锐。
不说别的，光是那些钢铁铸成的怪兽便能令矮人啧啧称奇，这样的铁疙瘩，能打造出多少精良的兵器啊！
站在城楼顶端，艾德居高临下地注视着远处的帝国军队，喃喃自语道：“难怪能在短短一个月的时间内征服艾瑟尔，还能不费吹灰之力地突破我的磨砺之路。
原来......这就是燃烬帝国的军队，真是名不虚传。”
此刻，艾德的心中升起悲壮之感，这样的军队，恐怕不是他这不足一万的矮人残兵能击溃的。
可即便如此，他也要为矮人留下最后的辉煌，让世界记住他们的英勇无畏。
“来吧......”
矮人国王攥紧了手中的战锤，眼中透出坚毅。
而在远处的帝国军阵中，大地精将军德罗尔抬起头来，与那位高山之主遥相对视。
大地精目光闪烁，透出狡黠，随后便狰狞一笑：“他就是那位赫赫有名的高山之主？哈哈哈，好！我的晋升可全都要靠他了。”
第650章 炮火中的艾文德尔丹
硝烟弥漫在战场上，天空仿佛都被染成班驳的杂色，两军遥相对峙，空气一片肃杀。
矮人们按兵不动，严阵以待，但帝国并没有急于进攻，反而从容不迫地在平原上进行布置，排兵布阵。
“轰——”
伴随着沉闷的声响，载着重炮的蒸汽车在平原上行驶，食人魔们三三两两地拖拽着重炮，一支支帝国部队如同斑驳的洪流般，迅速挪动，形成颇有秩序的阵型。
就连天空中的双足飞龙都排成一列列编队，在高空中娴熟地盘旋几圈，随后接连降临到地面，落到补给装甲车附近。
“他们这是在......”
注视着这样的景象，矮人国王眉头紧锁。
在他的设想中，燃烬帝国的军队应该是像兽人那样，靠着尖牙利齿、坚硬的鳞片与庞大的数量取胜，应该是由残暴、疯狂的龙血怪物组成的军团。
但事实上，燃烬军团却显得秩序井然，甚至比高山王国的军队纪律更严明、战术更清晰。
比约昂来到矮人国王身旁，轻声叹息道：“陛下，您没发现吗，世界已经变了，战争的新时代已经来临......
竖琴手联盟的人送来了很多消息，当我们矮人还在山中挖矿打铁时，那些帝国人的火器已经流传到世界各地......”
“原来是这样吗。”艾德低下头来，无奈地苦笑一声。
形势比预想中的更加严峻，看来让泽恩带领族人迁徙，绝对是个正确的选择，艾德这样想道。
对于帝国的军队部署，矮人们也议论纷纷，却没有惧怕，只是感到疑惑有些不解。
在这些勇敢且鲁莽的矮人传统观念中，谁的力气更大，谁的武器更硬，谁更不怕死，就能取得战争的胜利。
至于战术——那是什么？
“这些该死的侵略者在做什么？”
“无所谓，无论这些恶龙眷属有怎样的阴谋，我们矮人都能用铁锤把他们的脑壳砸烂！”
“兽人养的畜生！”
“对，这些该死的杂种，我要为死去的同胞报仇！”
矮人们义愤填膺，站在城墙上七嘴八舌地咒骂、议论着，用尽了脑袋里的恶毒词汇，却还是没挤出多少话来。
但他们全然不知：帝国的炮兵部队、空军轰炸部队已经完成部署，蓄势待发，即将对艾文德尔丹发动无情的打击。
......
山坡上，大地精将军德罗尔高高举起手中的军刀，那锐利的刀尖在阳光的照耀下熠熠生辉。
德洛尔满脸意气风发，他望向远处的艾文德尔丹，沉声命令道：“全军听令——开火！”
军刀猛然挥落，清晰的命令声通过传讯器传遍燃烬军团，传达到每一位军官、士兵的耳中。
“火力覆盖！”
三百二十七门重炮、八十六辆坦克的主炮齐齐开火，这些钢铁铸成的战争机器发出震耳欲聋的咆哮，粗壮的炮管中绽放出可怕的火焰。
“轰——”
刹那间，炮火齐鸣，掀起滚滚尘烟，使得天空战栗，大地轰鸣。
此刻，天幕上出现一道道灰褐色的尾迹，就像被利爪划过的、血淋淋的伤痕一般。
只见那些炮弹拖曳着火光，在空中划过优美的弧线，隔着上千米的距离，铺天盖地地朝着那座雄壮的矮人堡垒轰去。
“神啊，那是什么？”
“那，那到底是什么东西？怎么可能，这可是隔着上千米的距离！”矮人们终于变得有些惊慌失措。
而抬头仰望着这样宏大的景象，就连久经沙场的艾德都神情骤变，喃喃自语道：“父神摩拉丁在上......”
此刻，他终于明白比约昂口中“战争的新时代”的含义。
很快，矮人国王就反应过来事情的不妙，他连忙转过头来，冲着矮人们大吼道：“不好！快，启动防护法阵！”
因为敌人还隔着上千米的距离，高山王国的祭司、法师完全没有防备，甚至还在等待着对方的进军，根本没有料到会天降炮弹。
但此时，炮弹已经来到艾文德尔丹上空，并且朝着城墙急速坠落——已经来不及了。
“轰！”
震耳欲聋的声音响起，几十个炮弹爆炸开来，制造出可怕的爆炸，绽放出火光与浓烟。
整片城墙都在剧烈震动，无数碎石掉落，甚至有大段的城墙当场塌陷，有不少矮人被火光吞没，还有的被直接炸飞出去。
仅仅是一轮炮轰，原本雄伟壮丽的艾文德尔丹城墙上便出现不少伤口，数百名矮人葬身于火海中。
要知道在泽恩率族人迁徙、磨砺之路失陷后，整个艾文德尔丹内也不过九千七百余名矮人战士，上百人的损失已经算得上惨重。
更何况他们甚至还没有与帝国军队接触，这还只是远距离的对轰！
不，更准确地说——是单方面打击！
“轰！轰！轰！”
一枚又一枚炮弹接连爆炸开来，激烈的火光与浓烟几乎要将城墙吞噬，破碎的弹片能够轻易削去矮人的手臂，甚至是头颅。
“轰！”
有一枚炮弹恰好在拥挤的人群中炸开，爆炸将猝不及防的矮人战士吞噬，待到浓烟散去，仅剩下十几具不知生死的焦黑躯体。
而作为国王的艾德亲眼目睹了这一幕，顿时心急如焚，他的子民正在被屠杀！
他们甚至不是在英勇的战争中死去的，而是被对方那种能制造出爆炸的魔法武器残忍杀害！
“该死！不能再这样等下去了！”
艾德咬紧牙关，以手按地，浑身散发出土黄色的光芒，他不惜消耗那仅存不多的生命力，也要激活城墙上的防护法阵。