而那双漆黑的眼睛在不断蠕动着，仿佛有什么东西要从中涌出，散发出无比混乱、污秽的气息。
“这特么......”
看到这里，凯修斯忍不住爆了粗口，用龙爪捂住了自己的双眼。
这样的外形，已经不能说是丑陋了，简直是猎奇。
即使是巨龙这种审美包容性极强的生物也难以欣赏，凯修斯甚至产生了亲身前往无底深渊，把这个玩意焚毁的冲动。
朗普表情严肃、声音沉重地介绍道：“这是无底深渊第二百二十二层的领主，也是我们猜测的影响到兽人的存在——真菌夫人祖格莫伊。
据我们的了解，祖格莫伊是掌控真菌的恶魔，通常建立伪装的宗教，而教派实际上是由她的真实信徒控制。
在数千年前，她创建了元素神殿，分别信奉蕴育于四种元素的本质，可殿中的信徒却全是披着人皮的真菌生物。”
尽管不想伤害自己的双眼，凯修斯还是强忍着不适感观察着影像中的真菌夫人，那淡金色的瞳孔中透出毫不掩饰的厌恶。
“该死的无底深渊，竟然创造出了这种......令人作呕的东西。
不过也不能再拖了，在他的记忆中，前世的这种兽人猥琐发育数年，最终孕育出覆盖大地的兽潮，掀起滔天的灾祸。”
而现在，既然已经了解了这些兽人的本质，燃烬帝国必须抢先出手，控制兽人的数量。”
想到这里，凯修斯的面色变得冷冽起来：“如今北艾瑟尔已经稳定下来了，既然如此，向东北的乌戈草原进发，也将赤血部落......彻底毁灭。
至于占领高山矮人王国？对于现在的帝国而言，不过是顺手的事罢了。”
很快，通讯器再被激活，不一会，朗普的丑陋的脸就出现在魔法影像中，变得比刚才视频中的模样更加疲惫。
只不过在看过真菌夫人的那幅尊容后，再去看朗普，凯修斯竟破天荒地认为这头食人魔长得也颇为别致。
朗普那张疲惫无比的脸上浮现出难得的激动、喜悦的神色：“主人，您终于醒了！”
凯修斯点了点头，直截了当地下达命令：“朗普，告诉帝国元老院，向东北方向发动攻势，帝国......已经休息得太久了。”
“是，主人。”
朗普连忙低下头来，郑重地接下这道命令。
凯修斯的命令不需要经过元老院的草拟，更不需要经过帝国议会的同意——因为燃烬皇帝的意志就是帝国的绝对意志，毫无异议。
......
黑石山脉，高山矮人王国首都——艾文德尔丹。
在那依山而建、雄伟壮丽的矮人王宫内，一场隐秘的谈话正在悄悄进行着。
“......记住，你们要听从蒂图斯阁下的号令，在他的龙翼庇护下努力生活。”艾德语重心长地说道。
在他的面前，是一位同样敦实强壮的矮人，只是胡须并没有艾德那般浓密，仅仅覆盖了半边的脸颊。
他便是泽恩·克莱恩，艾德的儿子，继承了高山王族血脉的王子，同样也是一位强大勇敢的战士。
如今的泽恩才五十多岁，按照矮人族的寿命，还不过是个年轻气盛的青年。
泽恩抬起头来，注视着面前的艾德，面露愤懑和不解：“父亲，你为什么要让我离开这里？
我是您的儿子，可我也是高山王国的战士啊，我不缺少勇气和信念，我也要与艾文德尔丹同生共死，让那些侵略者——无论是兽人还是恶龙，都见识一下我们矮人的重锤！”
艾德面露苦涩，轻声叹息道：“泽恩，我已经活不了多少时间，无法再保护你们了。”
“父亲，这，这不可能！您在骗我对吧？明明现在的您看起来还是那样强壮、比我还要精力充沛......”
泽恩的神情变得无比惊愕，就连声音都颤抖起来。
艾德没有过多解释，只是摇了摇头，随后轻拍矮人王子的肩膀：“泽恩，去追随黎明之翼吧。
只有这样......才有可能延续我们高山王国的文明。”
第642章 高山之主的托付
“父亲，你，你的身体......这怎么可能。”泽恩愣在原地，满脸震惊地望着他的父亲，望着这位守护艾文德尔丹百年的高山之主。
原来艾德解开他的铠甲与外衣，敞开胸膛，露出的却不是盘石般结实的肌肉，而是真正的岩石，是混杂着金属矿、云母和石英的岩石!
“我们盾矮人就是从坚硬的岩石中孕育出的生命，能以这样的方式死去，倒也不错。”艾德低头看着自己的躯体，自嘲地说道。
“父亲，这是为什么？您不是已经痊愈了吗？”泽恩神情焦急，声音无比急促。
艾德却平静地回答道：“在数月前的那场战斗中，我为了杀死兽人酋长，将自己的生命献给了磐石之锤，现在你所看到的我，都是靠它来勉强维系的......”
他低头注视着手中的战锤，继续说道：“在离开这柄战锤后，我就会逐渐变成石像，继续守护着黑石山，守护着艾文德尔丹。
而你，我的孩子。”艾德抬起头来，注视着泽恩的双眼，铿锵有力地说道：“你将成为新的高山之主，成为盾矮人的新王，你将会承载着数万年的辉煌历史，带领着族人们找到新的未来。”
说罢，艾德大步走上前来，郑重地将那柄磐石之锤交到泽恩的手中。
“父亲，你......”
泽恩双手颤抖，他感受着手中沉甸甸的、雕刻着古朴纹路的战锤，它的重量仿佛比整座黑石山还要重。
——因为这是高山之主权柄的象征，它承载着高山王国数千年的光辉历史，也承载着盾矮人们祖祖辈辈的流传下来的文明。
而在战锤脱手的那一刻，艾德露出欣慰的笑容，而在泽恩的眼中，他父亲的躯体更接近于岩石了，身上那的象征着“生命”的气息减弱了许多。
泽恩将战锤递上去，语气沉重地说道：“不，父亲，我不能收下，这会要了你的命！”
艾德却坚定地摇了摇头，强行将战锤推了回去，缓缓开口说道：“这是我自己的选择，在将生命献给磐石之锤的那一刻，我就已经死了。
泽恩.克莱恩，高山王国的未来，是你的，带着先祖与我的期望走下去吧，更何况......我还不一定会输呢。”
矮人国王咧开嘴来，爽朗一笑，拍了拍那化作岩石的胸脯，豪气万丈道：“那头恶龙可未必是我的对手，虽然磐石之锤已经交给你了，但可别忘了——我可是高山王国最强大的战士！”
“父亲......”
泽恩低下头来，沉默不语，他已经看出了艾德的决意。
他很了解自己的父亲，艾德一旦下定决心，绝不会轻言改变，简直比钻石还要顽固、坚硬。
许久，泽恩朝着艾德的方向半跪下去，随后抬起头来，用坚定不移的目光与艾德对视。
他握紧手中的战锤，将其置于胸口，掷地有声地说道：“父亲，以高山王国的名义，以父神摩拉丁的名义，我将完成你所交代的一切，誓死不渝。”
矮人向来是信守承诺的种族，以他们的勇气和忠诚闻名，而当他们以自己的父神起誓时，这便意味着这承诺的意义超过了他们的生命。
“哈哈哈哈，好，这才是我的儿子，这才是高山之主应该有的样子！”艾德大笑着走上前来，用力拍了拍泽恩的后背。
泽恩严肃地说道：“父亲，如果您死了，艾文德尔丹也被占领了，我会用尽自己的余生去为您复仇。”
艾德却摇了摇头，说道：“我已经是将死之人了，和老伙计们死在战场上，反而是我想要看到的。
泽恩，你们最重要的目标是传承王族的血脉，传承王国的文明，绝不能莽撞行事。”
见到泽恩仍然低着头，默然不语，艾德只得交代道：“带着族人们去孤山吧，蒂图斯阁下就在那边等待着你。”
“是，父亲。”
望着泽恩的背影，艾德深深地叹了口气。
他知道，自己的这位儿子虽然看上去性情冷淡，少言寡语，但在某些方面的特质简直与自己一模一样——比如说从不改变已经做出的决定，脾气比磐石还要顽固。
如果真到了那时候，只能希望蒂图斯阁下能劝阻住他们了、保住矮人们的性命了，艾德这样想道。
“陛下，您和泽恩殿下交代完了吗？”比约昂拄着拐杖，缓步从走廊的那一头走来。
艾德微微颔首：“嗯，但这小子可不一定会听我的，指不定会做出些傻事来。”
比约昂咳嗽了两声，随后才面带笑容地说道：“您又何必担心这些呢？陛下。
泽恩殿下可是我看着长大的，我看他在这个年纪时，可比您当年要冷静多了，您那时候可是单枪匹马地闯进了一头绿龙的巢穴，抢回了王国的财宝......”
“那是当然，我在当年可是人称高山王国第一勇士！”艾德大笑着说道，他下意识地摸向腰间，却摸了个空，这让他不免心里有些空荡荡的——磐石之锤已经被泽恩带走。
比约昂一眼便看出了艾德的失落，连忙说道：“陛下，我马上让工匠们为您打造一柄最好的战锤。”
“不必了。”艾德摆了摆手，颇为自得地说道：“我当年可是仿造着磐石之锤的模样打造了好几柄趁手的武器，正愁没地儿用呢。”
“对了，陛下，还有一件重要的事。”
“什么事？”
“我们的侦察兵在卡瑞德山脉周围发现了飞龙骑士的踪迹，而竖琴手联盟、奥术隐修会也都向我们发出了警告，燃烬帝国的军队......已经集结起来，正在往东北——也就是我们高山王国的方向进发。”
听到比约昂的话，艾德并没有惊讶，更没有恐惧，他只是走到房间的露台处。
艾德感慨道：“实在没想到，燃烬帝国竟然会来得这么快，我还以为他们至少需要半年的时间才能完全控制北艾瑟尔。
比约昂也感叹道：“是啊，如此仓促的军事调动，他们难道不担心占领区发生叛乱吗？”
望着远方的群山，艾德缓缓开口：“啧啧，不愧是由红龙统治的帝国，就像他们的皇帝那样贪婪，迫不及待想把世上的一切都吞下去，只是.......”
艾德伸出手来，只听“嗡”的鸣叫声，一把造型与磐石之锤相差无几的金属锤便从远处的箱子中飞出来，被这位矮人国王握在手中。
艾德这才继续说道：“不知道高山王国这块硬骨头——能让那头贪婪的恶龙崩碎几颗牙呢？”
而在宫殿前方的空地上，得到消息的矮人族的将领、士兵们全副武装，他们穿着最为厚重的铠甲、拿最精良的武器聚集在这里。
“我们可是大地与山川的子嗣！”
“矮人族万岁！”
“为了父神摩拉丁的荣耀！“
“艾文德尔丹永不陷落！高山王国万岁！”
他们的战吼如同山呼海啸，响彻云霄，这些矮人还不清楚自己即将面对怎样的对手，但无论如何，这些顽强的家伙绝不会轻易屈服。
......
听到远处的战吼、呐喊声，矮人王子泽恩转过头来，忍不住握紧了手中的磐石之锤，各种情绪都压抑在心中。
“战争，即将开始了，可我却只能袖手旁观......”他这样感叹道。
但泽恩很清楚，此刻，他还有更重要的责任，绝不能鲁莽地回去，那是对父亲的不尊重。
他看向孤山的山脚下，那里聚集着数万的矮人，其中大多是女人、孩子，还有数百位与泽恩一样年轻气盛的矮人战士。
——他们就是艾德托付给泽恩的、高山王国的未来，他们将一同逃金龙的避难所，将王国数千年的文明传承下去。
他身旁的矮人侍从不解地叫嚷道：“泽恩殿下，我们不能在战阵开始时离开，这，这是懦弱的行为啊！我们应该与艾德陛下他们并肩作战，守护艾文德尔丹！”
泽恩摇了摇头：“托克，这是父亲的命令，他为此付出了很多，我们不能辜负他的期望。”
“可陛下他......”托克还想争辩，但泽恩却没有回应，只是摆了摆头示意——原来孤山宝库已经到了。
“托克，你带人在外面等着吧，我会自己进去的。”
“是，殿下。”
托克带着矮人侍卫们驻守在通道外，目送着泽恩钻进那隐蔽的洞口，进入孤山深处。
在走过一段狭窄的山谷后，面前豁然开朗。
“这就是......孤山宝库。”泽恩喃喃自语。
站在宝库高达三十余米的巨大铁门前，泽恩还是感到有些激动，心脏都在砰砰直跳。
毕竟这可是孤山宝库，只有流淌着王族血脉的盾矮人才能进入地方，据说里面贮存着王国数千年来最珍贵宝物。
不过艾德交代说蒂图斯会在孤山宝库中等他，想来那位金龙盟友应该也进去了，泽恩这样想道。
他将手用力按在门上。