“另外......主人，在帝国境内，我们也发现了部分魔鬼的踪迹，我们对此保持高度关注，但并未收网，想要先过问一下您的意见。
陛下，我们要不要推出像先前对待深渊的敌对政策，进行大规模的宣传，将地狱塑造成帝国不共戴天的敌人。
同时，我们再动用帝国的内部力量将这些魔鬼一网打尽，彻底剿灭。”朗普的语气中透出一股狠厉。
在凡人看来邪恶可怕，宛若噩梦的魔鬼，在这位帝国的食人魔首相眼中，不过是进入帝国的蛀虫。
凯修斯思索片刻，才摇了摇头，轻声说道：“不必，相比于深渊里的那些疯子，这些魔鬼还算有利用价值，也许我们可以与他们合作。
如果说深渊恶魔像是疯狂的强盗，只会掠夺和摧毁一切，那么魔鬼则更像是......”红龙突然嗤笑一声，语气变得有些古怪：“帝国境内的那些贪婪的工厂主与企业家。”
“他们就像是恶犬，只要攥紧手中烧红的铁链，还是可以用他们去啃咬猎物的。”
朗普的神情依旧有些疑虑：“可是......主人，这也许会破坏帝国的秩序，而且那些魔鬼还暗中支持色雷斯王国，对我们的南征会造成不利。”
凯修斯却语气平淡地说道：“谁说要与他们在帝国境内合作了？朗普，将梅卓拉什与巫妖奥瑞斯特都叫过来。”
“是，陛下。”
朗普不再多问，只是沉声回应，随后便举起权杖，乖乖执行凯修斯的命令。
燃烬皇帝总是这样独断专行，常常会如同未卜先知般下达命令，却从未作出错误的决断——正如他在沙场上那般战无不胜。
不久，一道传送门经过凯修斯允许传送门赫然打开，伴随着硫磺与硝烟的气息，提夫林首领梅卓拉什从其中稳步走出。
“日安，陛下。”
梅卓拉什身着帝国贵族正装，半跪在凯修斯面前，其胸口处的公爵勋章熠熠生辉。
紧接着，暗绿色的、散发着死灵气息的浓雾凭空涌出，巫妖奥瑞斯特也出现在龙血山顶，当看到凯修斯更加庞大的躯体后，他竟站在原地愣了片刻。
五十米长的巨龙。
对于任何一位拥有充足学识的施法者而言，这都足以造成巨大的冲击，奥瑞斯特也不例外。
内心中充满对力量的尊敬，奥瑞斯特颤颤巍巍地走上前来，深深弯下腰来，发出低沉、沙哑的声音。
“主人，您忠诚的仆人听从您的诏令而来，向您献上最真挚的问候。”
曾经令人们闻风丧胆的巫妖，此刻竟透出一丝萎靡的气息，想来是被络绎不绝的玩家给折磨的。
毕竟在论坛上，这巫妖已经成为玩家们的打卡点，许多玩家都冒着失去生命的风险与他接触。
凯修斯微微颔首，先是看向提夫林，笑着说道：“梅卓拉什，你的亲戚们出现在主物质位面了，有何感想？”
梅卓拉什皱起眉头，赶忙回应道：“陛下，提夫林一族绝无二心，我们永远都只忠于为带来安全、稳定秩序的燃烬帝国。
至于那些魔鬼？恕我直言，陛下，他们只为我们留下了数百年的血债、难以洗涤的罪恶，只要您一声令下，我们能毫不犹豫地将其视作敌人。”
梅卓拉什的声音铿锵有力，格外坚定，还透出毫不掩饰的杀意。
他所关心的只有自己的族人，以及帝国未来的发展，对于那些使得他流离失所、家破人亡的魔鬼，他甚至怀有恨意。
“很好。”
凯修斯点点头，没有再去打趣，只是语气平淡地命令道：“调集你手下的帝国护卫队，将帝国境内的所有恶魔都控制起来。”
梅卓拉什有些惊讶：“陛下，不用将他们杀死吗？”
旁边的巫妖奥瑞斯特发出低声的嗤笑，眼中的魂火轻微颤动：“公爵大人，身为魔鬼的后裔，您竟然不清楚地狱的基础知识？
在地狱之外，魔鬼永远不会被杀死，只会被剥夺所有的财产——一般是灵魂，不过对这些吝啬的家伙而言......这可能比死亡还要痛苦。”
梅卓拉什只是对红龙拱手：“陛下，我会用您赐予的力量，将这些恶魔一一控制起来。”
“很好，我期待看到你们的成果，梅卓拉什，既然他们来自巴托地狱，就将你们的亲戚，这些不请自来的客人关押在巴托城吧。”
“是，陛下。”
凯修斯扭过头颅，用那淡金色的竖瞳看向奥瑞斯特。
尽管这巫妖看起来颇为劳累，但其体内的灵魂之火却是壮大了不少，已经恢复到原先的六七成。
对于力量的恢复，奥瑞斯特常常暗自窃喜。
不过这位巫妖并不知道，他转化亡灵收获的奇特能量，有九成都落到了红龙的口袋里。并且凯修斯还在考虑将分成提高至九成五，以更好地控制巫妖，压榨经验。
红龙双眼微眯，对巫妖说道：“奥瑞斯特，我果然没有猜错，你很了解九层地狱。”
奥瑞斯特大喜过望，眼眶中的鬼火都旺盛了三分。“主人，在还是个凡人法师时，我到处搜寻永生的方法，对地狱的魔鬼契约也有些了解，只不过......”
巫妖语气一顿，那跳动的火焰中分明透出“厌恶”的情绪。“那些魔鬼都是十足的混蛋，无耻的骗子，他们的契约中到处都是陷阱。三百年前，我就被一位大魔鬼蒙骗，差点奉献出自己的灵魂。”
凯修斯并没有兴趣听取奥瑞斯特妖的过往，只是取出那张卷轴，将其置于巫妖面前。“奥瑞斯特，看看这张契约。”
奥瑞斯特仔细浏览着那张契约，顿时神情骤变，喃喃自语道：“扎瑞尔？那个疯女人竟然又在在窥伺主物质位面......
主人，那是九层地狱第一层——阿弗纳斯的魔鬼公爵，是在万年前从天堂堕落的炽天使，实力极其强大，是个战争狂人。”
凯修斯继续说道：“这是帝国的间谍从南方找到的，据我们的估计，地狱很有可能成为色雷斯王国背后的靠山，扰乱帝国的征服大计。”
红龙居高临下地注视着巫妖，轻声说道：“奥瑞斯特，说说你的想法吧。”
奥瑞斯特张开那仅剩白骨的嘴，露出一个惊悚笑容——不过几乎没有血肉的巫妖，似乎也只能展露出这样的笑容。“主人，您要知道，虽然是守序的势力，地狱却绝不是铁板一块的。”
巫妖伸出那枯槁、瘦削的手臂，用骨指轻点，一幅魔鬼军团在地狱中相互杀戮的影像便出现在面前。
听着魔鬼们整齐的战吼，奥瑞斯特继续说道：“魔鬼天生就具有无与伦比的野心，阴谋、诡计、争斗是他们的本能，地狱诸位领主更是为了至高霸权而在内部展开着永恒之争斗。
而像扎瑞尔这样痴迷于血战不顾一切的疯子......地狱中不知有多少大魔鬼在憎恨着她。”
凯修斯若有所思地点点头：“你是说——我们可以在地狱内部寻找一位盟友，牵制住扎瑞尔？”
巫妖低下头来，微微躬身，语气格外谄媚地说道：“主人，您的睿智令我感叹。”
“为我推荐一个合适的人选，我会亲自与他交涉。”
听到凯修斯的话，巫妖像是想起什么似的，竟然一时语塞，想说又有些说不出口。
因为他脑海中浮现出的第一位“合适的盟友”，便是曾经差点将他灵魂奴役的大魔鬼。
凯修斯注视着他，眼神有些不解。
“怎么了？”
奥瑞斯特连忙回答道：“当然没问题，我尊敬的主人，您请看这里——”
巫妖举起手中的白骨权杖，那死灵的迷雾在空中翻涌，再次制造出栩栩如生的魔法影像。
凯修斯将目光投射过去，只见一位巨大的的魔鬼出现在魔法影像中：
魔鬼的身上覆盖着深红的鳞片，背后伸展出一对狰狞的蝙蝠状的翅膀。绿色的毒液不断从嘴里滴落，掉落在地上激起一阵阵烟雾。
而最引人注目的是他的腰部，其上系着一根挂着12颗不断发出尖叫声的天使头颅的腰带。
毫无疑问，这些头颅是被那只被紧紧握在利爪一般的手中的那把燃烧着火焰的巨剑割下来的，而那张深红色的脸庞正猖狂地狞笑着。
这简直是凡人心目中最标准的“大魔鬼”的形象。
奥瑞斯特介绍道：“这是拜尔，曾经的阿弗纳斯之主，一位残忍的军阀，在数百年前，他背叛了扎瑞尔，并借机晋升为了魔鬼领主。”
不过很可惜，他在血战战场上的表现远没有扎瑞尔那个疯子好，遭到了九狱之主的贬黜，让扎瑞尔再度上位。
而为了让拜尔保持忙碌、远离她的视线，扎瑞尔要求他锻造武器、盔甲和可怕的杀戮机器。”
巫妖颇为无所谓地耸了耸肩。“不过这并不重要，更重要的是......现在的他近乎疯狂地憎恨着扎瑞尔。而这，也是我们的机会。”
凯修斯注视着那大魔鬼的影像，饶有兴致地评价道：“拜尔吗......听起来还不错。”
奥瑞斯特想到自己曾经的遭遇，低声提醒道：“虽然我向来知晓您的智慧，但主人，这些魔鬼极其狡猾，您可要注意......”
“呵呵，在绝对的力量面前，一切阴谋诡计都毫无作用
一个落魄的地狱领主而已，即使真的签订契约，这场合作的主导权......也是在我的手里。”
凯修斯的语气中充满自信，如今他对自己的评估很明确——若是诸神不下场，在这物质位面中，很少有存在能拦得住他。
他唯一的问题就是底蕴和手段略有短板，还不足以和那些活了成千上万年的老家伙匹敌。
而与魔鬼结交，虽然有一定的风险，但也能在一定程度上补全自己的短板。
红龙缓缓起身，昂起头颅，望向远方，再将那宽阔的双翼展开。“既然色雷斯求助于地狱，那我们便借助魔鬼的力量去对抗魔鬼。
顺便......也好和地狱的掌权者开展合作。”
见到凯修斯站起身来，三位眷属异口同声地说道：“陛下（主人）英明！”
第595章 被逮捕的魔鬼
“马克，不要再犹豫了，你生来就是这里的继承人，这是你父亲为你留下的遗产，永远都是......”
“不要再说了，弗兰克。”
名叫马克的年轻人握住手中的鞭子，望着远处成群结队的绵羊、一望无际的深绿色草原，他咬紧牙关，不再说话。
可是仔细观察，却能发现一个令人感到惊悚的事实——他的身边空无一人。
马克.布朗是这片肥沃土地及牧群的合法继承人。
在十几年前，他的父亲汤米.布朗还是一位农奴。但汤米加入了燃烬王国，一步步成为了一名基层军官，并从北地贵族的手中夺得了这里的土地和牧群。
但好景不长，由于战场上的旧伤复发，他的父亲不久便撒手人寰，仅留下七岁的马克与的母亲相依为命。
这样大的牧场，单凭一个女人和一个半大的孩子，是没办法打理过来的。很快，他们家就迎来了一位不速之客——所谓的戈登.格雷叔叔，也就是马克的继父。
而且，更让马克感到有些不悦的是，戈登与他的母亲很快就有了一个小儿子，被起名为西奥多.格雷，并且备受宠爱。
西奥多，神明赐与的孩子，光从名字就能看出父母对他的宠爱。
听着婴儿那彻夜的哇哇哭声，看着自己的母亲与继父欢欣喜悦的笑脸，马克攥紧拳头，只感到心情无比地低落，仿佛他只是这里的陌生人。
而在不久后，他原本因奴隶主长期虐待而身体虚弱的母亲病倒了，看起来时日无多。
一旦母亲离开，马克在世上的最后一位血脉相连的亲人便消失了，留下的只有那位陌生的、充满隔阂继父。
“难道这座我父亲留下的牧场......以后就要姓格雷了吗？”望着熟悉的草原，拥挤的牛羊，马克暗自叹息。
他已经在这干草垛旁坐了半天了，夜色已经变得漆黑一片，马克想回到那间父亲留下的房屋里，却不想面对那位陌生的继父。
“马克，你还没有想明白吗？再犹豫不决，心慈手软，你就会沦为格雷家族的奴隶......”
一个嘶嘶作响的刺耳嗓音回荡在马克耳旁，还是那个声音。
在父亲离世后，马克变得格外孤僻，在村子里也没有多少朋友，常常在深夜里独自垂泪。
但他的继父与母亲将几乎所有的关注都倾注在那个新生儿，也就是马克的“弟弟”身上，丝毫没有察觉到异状。
不过在最近的几个月里，马克结识了自己唯一的知己的朋友，一个有着破烂的翅膀、红色的皮肤的生物，名叫弗兰克。
除了马克，似乎没有人能看到弗兰克，就连他的母亲与继父也不例外。
马克一开始对这个自称为许愿精灵的家伙颇为反感，保持着警惕。
但久而久之，由于受到现有家庭的冷落，马克整天向弗兰克倾诉生活中的苦闷，与他的交流也越来越频繁，甚至到了无话不谈的程度。
“弗兰克，再怎么说，那也是我的亲人，我不能这样对待他们......”马克声音颤抖，眼神恍惚。
然而弗兰克趴在马克耳边，用那刺耳的嗓音，轻声低语道：“亲人？他们真的将你当作亲人了吗？好好想想吧。马克，草场、房屋、羊群，乃至于母亲的关爱——这一切本应属于你！”
“可现在呢？你不过是个为他们打理牧场的奴隶！”
弗兰克尖酸、辛辣的嘲讽，如同一柄涂抹着毒液的匕首，深深刺进马克的心脏里。