“是幽暗地域的哈特大人！他竟然也来了......”
而在军事基地的周围，更多的传送门凭空打开，来自各个帝国殖民地的远征军军官们一个个出现。
“火元素位面、幽暗地域、风元素位面、妖精荒野......”
乔治望着逐渐拥挤起来的基地，对格雷斯说道：“看来这次，帝国真是要有大动作的。”
格蕾丝煞有介事地点点头：“谁说不是呢？”
不过他笑了笑，又继续说道：“不过这跟我这种留守帝国的、没有志向的守军怕是没有多少关系。
乔治大人，祝你在南方战无不胜，我会在帝国为你向凯修斯陛下祈祷的。”
......
很快，众人便来到军事基地内部，那宽敞的大厅被整个改造成讲台，足以容纳上万人。
来自帝国各地，甚至是多元宇宙各处的帝国军人们齐聚一堂。
人类、提夫林、大地精、食人魔、以及早就被开除人籍的星陨者......各个种族都出现在这里，而能够到达现场的军官，有不少都是龙血贵族。
作为龙血伯爵，乔治理所应当地得到了一个前排的座位，他望着那宽敞的讲台，神情格外期待。
在会场内部，军官们议论纷纷。
“抵御深渊战争还没过去多久吧......难道真的要与色雷斯王国开战了？”
“哼，懦夫，我们征服党人早就想向他们宣战了！这些法德兰人不配拥有这样富饶的土地！”
“身为帝国军人，你们难道还惧怕战争吗？我们可是凯修斯陛下的眷属——”
突然，威严而有力的声音回荡在大厅内。
“诸位——”
人们纷纷向讲台看去，只见一个高大的身影出现在那里，他有着狰狞的面孔，赤色的大皮肤，背生宽阔龙翼，周身缭绕烟雾。
“这气场实在是太强大了，你们感受到了吗？那是血脉的威压！”
“这是......”
“伟大红龙啊，看到他那身姿了吗？不愧是帝国的龙血公爵！”
“凯修斯在上，是多洛元帅！竟然是他亲自为我们演讲。”
这正是帝国的三大特等公爵之一，军事部的大元帅——被尊称为“龙怒战狂”的龙脉大地精多洛！
多洛张开布满獠牙的嘴，收起背后的翅膀，鼻孔中喷出一阵硝烟。
“肃静。”
顿时，在场的军官们鸦雀无声，这容纳万人的会场变得针落可闻。
帝国的军事训练远比曾经的北地“贵族军”严格，而他们最为注重的不是个人勇武——而是服从性。
随便找来一个士兵，他就能背出《帝国军事操练守则》的各条来，听到上级的命令后，他们就会如条件反射般作出相应动作。
此刻，会场内的帝国军官们都昂首挺胸，站得笔直，如同一根根矗立起来的旗杆。
多洛这才满意地颔首，继续说道：“相信你们应该也能知道，我将你们聚集于此的原因。”
龙脉大地精猛然握拳，他的背后瞬间呈现出巨大的魔法影像——那是一张费安索大陆的地图。
多洛用爪子点向地图上部标注着“色雷斯王国”的色块，沉声说道：
“征服。”
多洛转过身来，在那宽敞的讲台上来回踱步，他低沉的声音回荡在会场内，产生阵阵回声。
而背后的景象也随之变化，南方那千疮百孔、布满弹坑的大地出现在影像中，流离失所的民众正发出悲戚的哭声。
“诸位，看看那些法德兰人吧，他们是那样的贪婪无度，坐拥如此富裕、丰饶的土地，却这样地浪费。
安泽塔已经沉寂太久了，这片偏僻的地域已经被南方人视作蛮荒之地，直至十多年前......
伟大的、至高无上的凯修斯陛下如同太阳般升起，彻底改变了这一切！
多洛的声音变得愈发激昂、有力，在大厅的四壁碰撞着。
如今，让别的国家分割大陆和海洋，而安泽塔人满足于荒原的时代已经过去——我们，也要求阳光下的地盘。”
“征服！”
他举起手中的血火战斧，展开背后宽阔的双翼，展臂高呼。
“征服！征服！”
“为了凯修斯陛下，为了燃烬帝国！”
会场瞬间沸腾起来，那些痴迷于战争的军官们纷纷跟随着多洛的呼喊，振臂高呼。
早就对战争的到来迫不及待的征服党人还唱起歌来，甚至发出震耳欲聋的嘶吼。
在狂热的人群中，乔治也高举起他的手臂，声嘶力竭地呼喊着，那颗充斥着龙血的心脏怦怦跳动。
是啊，征服。
多么美妙的名词，他就是在对北地的征服中成为了龙血贵族。
他将率领自己的军队，以帝国的名义，以凯修斯的名义征服南方，直至登上帝国的权力顶峰。
这位曾经的北地农奴、现在的龙血伯爵如是想道。
第563章 第七十一 被奴役的霜巨人
伊斯达利亚城郊，一列列载满枪械、弹药等辎重物资的蒸汽火车正停靠在站台旁。
这种类型的蒸汽火车车头格外庞大，其上雕刻着龙兽头颅的塑像，显得狰狞而笨拙，因此也被人们戏称为“巨颅号”。
不过它的运力也尤其强大，单次可以运载两千二百吨货物，专门用来运输大批量货品，堪称“帝国马车夫”。
“快点的！别偷懒！”
“这批军火可是要送到前线的，如果不能及时送到，上面的人要发火的！”
食人魔、大地精、半巨人等身强体壮的帝国眷属熙熙攘攘，他们扛着沉重的集装箱，来往于军火库与蒸汽机车间。
“啪！”
“没用的废物！
凯修斯陛下仁慈地宽恕了你们，你们不但不思感恩，竟然还敢偷懒！”
先是响亮的皮鞭声，随后是大地精监工恼怒的咒骂。
“嗯......”
霜巨人吃痛，咬牙闷哼一声，却没有呻吟出来，只是那布满伤痕的背上又增添了几道新鲜的鞭痕。
这头年轻的霜巨人奴隶俯下身来，套上那陈旧的木轭，再次拖起背后的十几个集装箱。
霜巨人脚腕上沉重的钢铁镣铐时不时发出“哗啦哗啦”的清脆响声，但他毫不在乎。
伴随着粗重的喘息声，他格外吃力地前行着。
霜巨人刚刚只是歇息了一会，便遭到了监工毫不留情的鞭打，不过他也早就习惯了这畜生般的麻木生活。
“该死的畜生！你们要清楚，你们的命都是凯修斯陛下赐与的，你们只不过是陛下的私人财产！”
大地精监工声嘶力竭地嘶吼着，双眼因为暴怒而凸出。
数米长的皮鞭在半空中挥舞，不断地发出爆鸣声，时不时落到那些霜巨人奴隶的身上，制造出一道道深入血肉的伤痕。
据说这位大地精监工的儿子牺牲在了那场帝国人所熟知的“冰川覆灭之战”中，被一位永霜部落的战士生生勒断脖子。
从那以后，这位大地精便主动请缨，成为了某支霜巨人奴隶队的监工，以打骂霜巨人奴隶为乐。
帝国官方是明令禁止奴隶制的——但是霜巨人是个例外。
众所周知，就在数年前，伟大的凯修斯陛下飞往北方，亲自覆灭了永霜部落的霜巨人，平息了祸害安泽塔人数千年的“霜灾”。
但世世代代的血债，数千万人的死伤，又怎能仅凭一个道歉就尽数原谅呢？
作为深受安泽塔民众拥戴的君主，凯修斯绝不允许这样的事情发生！
经过慎重的考虑后，为了弥补数千年来霜巨人对安泽塔民众造成的伤害，皇帝陛下特许将俘虏的霜巨人全部打为奴隶。
——以此来向人民赎罪，偿还他们曾犯下的累累血债。
于是乎，伊斯达利亚城的建造、帝国铁路的铺设、帝国之墙防线的构筑......诸多大型工程项目中，都出现了霜巨人奴隶劳累不堪的身影。
他们并不被当作公民，也没有正常工人的待遇和尊严，而是被当作牲畜、甚至是公用机械去使用。
有活干时便被拉出来彻夜劳作，没活干时便被困在暗无天日的地牢里，每天吃着最低劣的浆糊维持生计——这便是霜巨人奴隶的悲惨生活。
帝国境内甚至出现这样的流言蜚语：“帝国铁路的枕木下，横卧着上百头霜巨人的尸首，它们的冤魂挥之不去，造成了列车的颠簸。”
对此，帝国境内的学者们发出强烈的谴责，认为这是不符合帝国精神的、堪比北地贵族的恶行，就连那位在国内颇有声望的奥利维娅议员都多次发声。
但帝国的小市民、军人们却据理力争，他们仍记得这数千年的血仇，认为这是霜巨人们所应该付出的代价。
他们是这样反驳的：“我们能将这些该死的霜巨人释放，但它们能将我们死去的亲人、先祖复活吗？”
而围绕着霜巨人奴隶的问题，两方也在公民大会上也进行了数次争论，但最后都不了了之，丝毫没有改变霜巨人奴隶的处境。
如今，凭借着牧场的配种、食物的充足供应，帝国境内的霜巨人奴隶竟然上升不少，已经达到四百头，都快要赶上全盛时期永霜部落的人口。
“啪！”
又是响亮的皮鞭声。
“没用的废物，快点起来！你们难道不想重获自由吗？
要是没完成工作，你这辈子就呆在地牢里吧！”
大地精监工骂骂咧咧地挥动皮鞭，差点将一头较为瘦小的霜巨人抽倒在地。
这位与霜巨人有着血海深仇的监工所说的“重获自由”其实是帝国新推出的策略。
大致是这样的：霜巨人奴隶如果任务完成得圆满，甚至超额完成，就会得到特别颁发的“赎罪券”。
积攒一定数量的赎罪券，就有机会离开地牢，重获自由。
不过这只是个空头支票，为了给这些愚蠢的霜巨人一点希望罢了。
根据内部人员计算，大多数霜巨人奴隶根本活不到拿到足够数额的赎罪券的时候——更何况这还有不少暗箱操作的余地。
但霜巨人奴隶们却不知道这一点，听到监工的话，它们顿时热情高涨起来，连忙背起木轭，继续拖曳着辎重物资劳作。
它们的喘息声愈发粗重，甚至为了倾尽全力而低吼着。
但刚刚那头年轻霜巨人却没有这样做，他仍然保持着勉强能不挨鞭子的速度，缓慢地拖曳着货物。
而霜巨人那淡蓝色的瞳孔中，出现一抹不易察觉的、潜藏极深的恨意，就连那位大地精监工都没有注意到。
——他叫亚力贡·永霜，他曾经的霜巨人狩猎队队长巴亚的儿子，因为当时年龄尚小而逃过一劫。
大地精监工去喝水休息了，另一头霜巨人趁机来到旁边，低声说道：
“亚力贡，赶快干活啊，你难道不想拿到赎罪券吗？”
从那仅有四米五高的身形、较为稀疏的白色胡须便能看出，这是一头雌性霜巨人。