“那，那真的是凯修斯陛下！”
车厢上劫后余生的人们也睁开眼睛，意识到是谁出手救了他们，并为此感到格外激动。
刚才的惊恐、慌乱，在此刻都烟消云散，只剩下对那红色巨爪的主人的崇拜与狂热。
“恶心的东西......”
那红色巨爪在半空中随意地甩了甩，便收回到空间裂缝中，消失不见。
只留下车厢内的众人继续祈祷着，他们跪在那巨坑前顶礼膜拜，望着蝙翼蛛魔被碾压的残躯惊叹不已。
......
“不愧是无底深渊，总能创造出一些污染我审美的东西。
我原以为那头判魂魔已经够丑陋的了，没想到还有这种令龙都生理不适的东西。”
凯修斯从鼻孔中喷出一阵硫磺味的白烟，忍不住感叹道。
红龙再次满脸嫌弃地甩了甩爪子，汹涌焰流环绕着他的手臂，将那些残存的血肉和黏液烧尽。
这就像人类用手拍死一只蟑螂——尽管力量上是完全碾压的，但人类还是会感到一阵恶心与恶寒。
又是一道空间传送门打开，气喘吁吁的食人魔出现在红龙面前，半跪下来。
凯修斯问道：“情况如何？”
朗普拱手回答道：“主人，帝国内部的恶魔造成了不少伤亡，但我们基本已经将它们清除完毕了。”
朗普挥动发张，一张张魔法影像出现在半空中，其中有一头头长相各异、但都狰狞可怖、实力强大的恶魔。
他们在城市、村庄和荒野中肆意破坏，但很快便被帝国赶来的精锐消灭。
米莎、安东尼、阿尔杰、梅卓拉什、甚至是朗普本人奋力作战的身影，都出现在这些魔法影像中。
朗普神情凝重地说道：“近万年来，那位复仇恶魔在安泽塔大荒原布置了不少后手，留下了诸多魔种。
它们的袭击都很有针对性，专门选择铁路、军械所等重要场所袭击。这些恶魔倾巢而出，就是为了扰乱帝国的秩序。
因此，属下猜测，那位复仇恶魔不惜将那些后手全部使出，其主要目的就是要吸引帝国的注意力，为他的下一次行动做掩护。”
凯修斯淡金色的瞳孔中微光闪动：“你的意思是......
深渊恶魔的全面入侵即将开始了？”
朗普严肃地点点头，回答道：“以属下的拙见，先前消失的雷欧.博斯克很有可能出现在恶魔军队中。
而那位复仇恶魔......也极有可能亲自降临主物质位面。”
凯修斯微微颔首，他也猜测到了这一点，在上个月，他消耗了火巨灵帝国的三个愿望来预测恶魔入侵的情况。
但每一次，在某个时间节点后，预言呈现出的未来景象都会变成一团混乱无序的色块。
要知道许愿术可是最为蛮不讲理的九环法术，如果忽略那些愿望的扭曲，它几乎能实现凡人所想要的一切。
而能够将这种法术彻底屏蔽，只有一种可能：他所窥探的对象是类神力，甚至是更高本质的存在。
而凯修斯也能轻松猜测到那干扰预言的存在——
杰尔拉扎克斯。
被封印于卡瑞克斯神躯上的恶魔，数万年前的深渊领主，似乎有着关乎多元宇宙命运的目标。
“终于要来了吗......”
凯修斯语气平静，但他的淡金色的眼睛中还是透出一抹难以抑制、不能掩饰的激动。
是时候抉择出胜负了。
为了这一天，他已经等待了太久，相信那位恶魔也是如此。
红龙抬起头来，望向远方，瞳孔深处透出一线刺眼的光芒。
那眼神跨越近千里的距离，跨过广袤辽阔的萨维德拉平原，穿透那雄伟壮阔的安斯蒂卡群山，看到那高大巍峨的雪峰。
......
蒂埃里山。
天空蔚蓝，寒风凛冽。
这是整个安泽塔大荒原最为高大的山峰，终年被皑皑白雪覆盖，但也裸露出大片裸露出黑色的岩石。
它被北地人称为“雪山之王”，近千年来，但凡是在北地联合王国的统治者，都会以蒂埃里山自喻，以显示自己至高无上的权柄。
——不过那位红龙皇帝是例外，他从来不需要外物来彰显自身权柄，他的存在本身就是神圣性的化身。
“呼——”
寒风愈发激烈，高空中出现刺耳的尖啸，那蔚蓝的天空突然变得暗沉。
只见黑色的巨爪撕裂天幕，在高空中、地面上制造出一个个深邃无比的漩涡，无数面目狰狞的恶魔从中涌出。
它们如同浪潮般涌来，那些丑陋的躯体甚至遮蔽了天日，让大地黯淡无光。
它们的尖声宣泄着对万物的憎恨，直到吵闹得令自身都无法忍受。
低沉、沙哑的声音自深渊漩涡而来，回荡在群山之间，令所有凡物都感到战栗。
“凯修斯——”
“我知道你在看，不过很快你就会知道，你所做的一切挣扎都无济于事，你引以为傲的帝国不过是个可笑的玩具。
我会让你亲眼见证着自己的帝国被摧毁，准备好迎接——终末的宿命吧！”
弗洛魔、巴古拉魔、巨牛魔、食魂魔、狂战魔、判魂魔、蝙翼蛛魔......
无数强大的、种类各异的恶魔出现在那魔潮之中，其中的许多都曾在针对帝国的袭击中出现过。
只不过这次，它们成群结队而来，将摧毁安泽塔当作一件理所应当的事情。
很快，汹涌的魔潮便遮蔽天空、覆盖大地，其中的恶魔已经是数以千万计，比整个燃烬帝国的国民人口还要多。
最终，一个熟悉的身影从深渊漩涡中走出。
那是个人形生物，他皮肤赤红，身材高大强壮，背后生出蝙蝠般的双翼。
恶魔攥紧手中的烈焰长剑，久久凝望着远方。
“我终于回来了......”
“北地。”
他说出那个已经被弃用多年的名字——北地。
在此时的燃烬帝国，已经无人怀念北地过往的辉煌。
这甚至成为了一个贬义词，当酒馆里的醉鬼吵架时，他们就会相互骂对方是“北地的懦夫”“北地贵族般的蛆虫”。
想到这里，恶魔的双眼中燃烧起熊熊的仇恨之火，他的语气咬牙切齿。
“无耻叛国的贱民、粗鲁野蛮的怪物、还有毁掉我所拥有的一切的爬虫......
我会摧毁你们的一切，军队、城市，乃至于国家，让你们品尝到......我曾经体会过的滋味。”
恶魔，或者说雷欧.博斯克如是说道。
第517章 开端
萨维德拉平原，帝国之墙。
凌冽的寒风吹拂，涌入堡垒的通风口，发出刺耳的呼啸声。
茫茫荒原上，生灵绝迹，天色暗沉，就连飞过掠过大地的鹰隼都显得惊慌不已，似乎预示着有什么大事即将发生。
地堡中，军官、士兵们忙碌不已，在通道内匆匆行走，来往于各个区域，而帝国元帅多洛的声音则从扩音器中传来，格外清晰。
“将士们，摆在我们面前的，是一场极为痛苦的严峻的考验......
你们问：我们的目标是什么？我可以用一个词来回答：胜利——不惜一切代价，去赢得胜利！
因为没有胜利，就不能生存。大家必须认识到这一点：没有胜利，就没有燃烬帝国的存在，就没有燃烬所代表的一切！
十二年前，凯修斯陛下亲手创建了燃烬之巢，在此后的岁月中，从巢穴到王国，再到现在的帝国，我们从未失败！
而今天亦是如此！
十二天前，恶魔袭击了特里尔矿洞。
九天前，恶魔袭击了风暴高坡牧场。
三天前，恶魔袭击了马尔城。
昨天，恶魔袭击了通往伊斯达利亚的列车。
这些来自深渊的恶魔臭虫倾巢而出，他们想要摧毁帝国的秩序，毁掉我们所拥有的一切！
作为伟大红龙的战士，凯修斯陛下的子民，我们绝不能容忍这种侮辱，放任这些恶魔的入侵！
帝国虽大，我们已经无路可退！我们的身后就是伊斯达利亚！”
......
地堡的某处指挥部内，乔治翻看着辎重报告，听着广播中的演讲，随口感叹道：“多洛元帅还是这么喜欢出风头。”
“进来吧。”
一位军官敲了敲门，从门外快步走来，呈上最新的消息。
“团长，上头的人发了密电，我们可能是最先迎接恶魔冲击的阵地。”
“嗯，我知道了。
让他们做好心理准备，时刻保持警惕，别把战争想象得太轻松了。
记住，这不是刷功绩的战争，恶魔也不是那些北地的软蛋。”
乔治放下手中的纸质报告，沉声说道。
他从座位上站起来，看向贴在墙壁上的地图，注视着那密密麻麻的标记，嘴角微微翘起：
“不过......今天它们能否冲上阵地，还是个未知数。”
乔治转过头来，望向通风窗外的茫茫荒原。
那象征着“上校”军衔的、缝制着金色双足飞龙的肩章，在地堡内的灯光照耀下熠熠生辉。
帝国之墙。
这条规模庞大的防线由绵延数百里，由钢筋混凝土建造而成，格外坚固。
主要包括霍西筑垒地域、特尔筑垒地域以及下河谷地域。
工程构筑以霍西和特尔两个筑垒地域最强。下河谷地境则以伊纳基河与欧吕尔河为天然屏障。
防线内部拥有各式大炮、壕沟、堡垒、厨房、医院和工厂，配备格外齐全，较大的工事中还有蒸汽机车通道。
整条防线上共有两百七十六座团级指挥所，各指挥所间有通讯器进行交流互通，共计五十五万人在这条防线上严阵以待。
这是安泽塔这片土地上前所未有的战争规模，千年来，斯堪亚人从未经历过这种程度的战争。
帝国数年来积攒的战争潜力在这一刻尽数释放出来，各地都在紧急调动，一辆辆载满士兵、辎重的蒸汽机车赶赴南方。