朗普和多洛连忙安静下来，退回到他们原本的位置上。
不过多洛还是愤然地用余光往旁边瞥，而朗普则是颇为自得，老神自在地半闭上双眼，丝毫看不出刚刚经历过一场争吵。
“无谓的争论就到此为止吧，先请卡山德王国的那位使者进来。”
“是，陛下。”
臣属们齐声回答道。
第386章 卡山德王国
“卡山德王国吗......”
“南方的局势仍然没有变化，如果帝国不介入，恐怕会按照原来的历史走下去。”
凯修斯端坐在钢铁王座上，这样想道。此刻，他正微眯双眼，静静地等候着卡山德王国的使节到来，同时唤起自己往昔的记忆。
他毕竟拥有前世的记忆，熟悉艾雷泽盖的背景，了解神圣法德兰大崩解的大致过程。
现在只是处于大崩解的第一个阶段——“三皇会战”。
所谓的“三皇”，指的是色雷斯王国的威尔汉姆、卡山德王国的奥蒂斯与塞琉西王国的菲利佩。
阿拉贡一世在十年前曾说过这样一句话：“特奥蒂瓦坎是帝国冠冕上最璀璨的那颗宝石，拥有它就代表拥有皇权。”
于是，这三位皇帝的子嗣围绕着争夺“日晖城”特奥蒂瓦坎展开旷日持久的战争，近乎疯狂的争夺。
他们都宣称自己才是老皇帝唯一的继承人，神圣法德兰未来的皇帝。
在连年的战争下，特奥蒂瓦坎被打成一片废墟，数百万人葬送于此，这座昔日的“日晖城”沦为血肉磨盘。
而经历这场“血色落日战争”后，三大王国也元气大伤，已经无力控制他们的领土。而境内的神裔贵族纷纷带兵独立，在原神圣法德兰帝国的领土上建立一个又一个国度。
这便是神圣法德兰大崩解的第二个阶段，也是持续时间最长的阶段——列王纷争。
而提亚马特的巨龙僭政就是发生在这期间的。
“列王纷争......”
凯修斯这样想道。
现在，几乎继承了神圣法德兰帝国全部遗产的三大王国还是过于强大，他们每位国王的手中都有掌控着由几十位传奇强者组成的神裔军团——那是“烈阳军团”的遗产。
如果帝国贸然出手偷袭，势必会引发色雷斯王国的竭力反扑。
到时候，反倒是为原本就最强势的卡山德王国做了嫁衣，让他们有了统一法德兰的机会。
这是凯修斯绝不想看到的。
“啧啧，在这个阶段，还是要以外交威胁、讹诈和欺骗为主要手段，尽可能从三大王国身上拿到更多的实在利益才是。”
“至少......要拿到安泽塔走廊以南的卡特帕丘陵，获得向大陆扩张的据点。”
凯修斯缓缓睁开双眼，那双淡金色的瞳孔中透出贪婪的光芒。
门外传来提夫林卫兵的声音。
“陛下，卡山德王国的使节已经到宫殿外了。”
“让他们进来吧。”
伴随着隆隆的响声，沉重的宫门缓缓打开。
门外的使节团在侍从的引导下进入宫殿，他们的规模颇大，足有上百人，使节团内有护卫、官员、学者等各类人，他们还带来了一个个沉重的、装饰华丽的金丝木箱。
领头的那人看起来三十多岁的模样，身着亮色的长筒套装，披黄、红、橙三个颜色的金丝棉线罩袍，头顶还戴着旭日形的头饰——这是阿曼纳塔牧师的标准服饰。
显然，卡山德王国对这次出使颇为看重，不仅有心交好燃烬帝国，还处处向他们透出“自己才是法德兰正统”的信息。
领头的牧师向前一步，深深地躬身行礼，开口说道：
“参见——”
他语气一滞，但还是不留痕迹地继续说道：“皇帝陛下。”
“我是卡山德王国的使臣，纳文·贝萨流士。奥蒂斯陛下派我来向您致意，祝贺您统一安泽塔大荒原，加冕为燃烬帝国的皇帝。”
“这是一点微不足道的赠礼，代表了奥蒂斯陛下的私人友谊。”
纳文抬手示意，几位身强体壮的战士立刻将那几个箱子搬过来，将那些镶着金边的盖子一一打开。
顿时，金光洒满宫殿，那些箱子中装满黄金与珠宝。
凯修斯笑着称赞道：
“不愧是统治‘太阳神恩赐之地’的国王，还真是富裕啊。”
“纳文，替我感谢奥蒂斯陛下的赠礼，请告诉他，我很乐意与这样慷慨的人类做朋友。”
“当然，陛下。”
纳文再度躬身致意，神情从容不迫。
几头身材高大壮硕的食人魔来到大殿上，将那些沉重的箱子扛在肩上，直接全部搬走。
凯修斯继续说道：
“不过......像奥蒂斯陛下这样胸怀壮志的君主，恐怕不只是带来了私人的友谊吧？”
“你们——或者说卡山德王国，是对帝国有什么请求吗？”
顿时，纳文面露喜色，他连忙拱手答道：“皇帝陛下，您的睿智令我叹为观止。”
“奥蒂斯陛下确实希望与帝国进行合作，他甚至想要与您缔结秘密契约，成为亲密的盟友。”
“盟友？”
“可据我所知，帝国从未与卡山德王国有所交集，没有任何的利益关系，又谈何结盟呢？”
凯修斯语气平淡地问道。
纳文稳住神色，郑重地说道：“但燃烬帝国与卡山德王国有共同的敌人。”
“什么敌人？”
凯修斯还在故作不知。
纳文犹豫片刻，还是坚定地说出了那个名字：
“色雷斯王国。”
“您心里想必很清楚，如果燃烬帝国想要向南扩张，色雷斯王国就是挡在您面前最大的挡路者。”
“而如果您与我们合作......我们可以与燃烬帝国共同摧毁色雷斯王国。”
凯修斯没有同意或否定，只是笑着说道：“了解我的人都知道，我向来是一位爱好和平、以国民为重的君主，所以......”
他的语气一顿。
纳文在心中对这番说辞嗤之以鼻。
一条爱好和平、且刚刚覆灭了一个王国的红龙？
开什么玩笑。
他虽然这样想，却没有表露出来，仍在紧张地听着接下来的话。
凯修斯用金色的瞳孔居高临下地凝视着纳文，低声说道：“如果与你们合作——我的燃烬帝国能够得到什么？”
“色雷斯三分之二的国土。”
“我代奥蒂斯陛下向您承诺，光辉山脉以北的国土都可以归燃烬帝国所有，卡山德王国只需要色雷斯王国南部的区域。”
纳文似乎早就准备好说辞，回答得格外流畅。
而且他的话语听起来颇为诱人，让殿内旁听的多洛呼吸都变得有些急促。
但凯修斯却知道奥蒂斯的真实目的。
在光辉山脉以南，作为色雷斯王国首都的“日出之城”奥古斯特中——有一座太阳神金字塔。
传说新皇将坐拥所有的金字塔，并于夏至之日，在所有的金字塔中同时举行神圣的祭司仪式。
到那时，太阳神将再次降下那无尽的伟力，新生的神裔再度延续神圣法德兰的辉煌与荣光。
奥蒂斯恐怕并不是想要交好燃烬帝国，而是认为——在举行完“日耀”祭祀仪式的卡山德王国，或者说法德兰第二帝国面前，燃烬帝国根本就不堪一击。
那些失去的领土也只是暂时寄存，随时都可以拿回来，甚至可以顺手将燃烬帝国灭掉。
第387章 游说
顿时，殿内陷入一片沉默。
纳文虽然低垂头颅，但他的脸上满是自信。
巨龙这种生物，无论怎样特异，总归是贪婪的，这是他们永恒不变的本性。
而他相信——没有任何一条巨龙能抵御得住卡山德王国开出的价码：数百万平方公里的领土，堆积成山的金币，这足以让任何人类统治者疯狂，更何况是贪婪的巨龙呢？
因此他只是在静静地等待着，等待着面前这位“红皇帝”的同意，等待着将这个获得强援的好消息报告给陛下。
果然，凯修斯的声音回响在空旷的大殿内，不过那声音却让纳文神情一滞。
“不行。”
“我无法同意你们的请求，替我多谢奥蒂斯陛下的好意。”
纳文上前一步，有些急切地劝说道：“陛下，为什么？”
“这可是大好的机会！只要与我们卡山德王国合作，您不仅能够获得数百万金币，您的帝国也可以获得无数的好处，甚至能向南扩张您的领土......”
“我说过，我一向是个热爱和平，以国民为重的君主。”
凯修斯的脸上露出似笑非笑的神情，不紧不慢地开口解释道：
“我的国家刚刚从战争中恢复，我的国民才从北地贵族的压迫中解放出来，对现在的帝国而言，最重要的事情是休养生息，而非四处征战。”
“回去告诉你们的奥蒂斯陛下吧，就说带来我的祝福，祝愿他能早日光复故土，重铸神圣法德兰的荣光。”
“而我......只是个想要和平发展的平庸君主罢了。”
怎么可能？
纳文瞳孔猛缩，满脸不可思议。
他实在无法想象，一条贪婪的红龙竟然会放弃唾手可得的利益。
难道真是纳文撞了大运，让他遇到了一条勤于政事、以国民为重的龙？
开什么玩笑！
谁又会想到这几个词汇能用来形容红龙？
他宁可相信太阳在阿曼纳塔陛下的松懈从西边升起，也不愿相信一条红龙能放弃唾手可得的利益——还是因为“以国民为重”这种荒谬至极的理由！
也许......只是价码还不够。
还是得加钱。
想到这里，纳文咬紧牙关，铿锵有力地说道：“只要您能出手，奥蒂斯陛下愿意再向帝国捐赠五百万金币，并且向帝国分享大量魔法知识！”