道路旁的告示牌上，提夫林卫兵也撕下了那些有些陈旧的悬赏，贴上了最新的通知传单，供人们获取这则重要讯息。
市民们聚拢在告示牌面前，议论纷纷。
“授勋仪式？”
“啧，恐怕又是那些眷属的独角戏吧，跟我们这些弱小的人类没什么关系。”
“我倒是想去看看。”
“是啊，来这里两年了，我还从没见过传说中的陛下呢。”
“呵，有这时间，还不如多赚几枚银币。”
“咱们至少去凑个热闹，说不定陛下一高兴，从他的爪缝里流出点金币赏给我们呢？据传他可是有数百万枚金币的。”
转眼间，中心广场上便是热闹非凡。
经过数年的发展，以及人口的迁移聚集，北风堡内已经有六万常住居民，此刻有接近三分之一的人都来到这里，近两万人拥挤在广场上，让这座原本宽敞的广场被堵得水泄不通。
无论职业是商贩、工人、还是军士，无论种族是人类、食人魔、还是提夫林，这些形形色色的北风堡居民都齐聚在这里，像是一团团杂乱的花簇般，期待着围观这场难得一见的盛会。
提夫林卫兵们手持长枪，一个紧挨着另一个，排成整齐的队列，在广场中间围出一片巨大的空地。
这里曾矗立着拉克曼家族的英雄先祖“诺曼公爵”的石像。在王国入主后，原先的人像便被砸了个稀巴烂，换成了红龙的威严雕像。
如今，红龙的雕像也被运往市政大厅门前，而这里则建成了铭刻着龙翼花纹的巨大的祭坛，周围还立起数十根粗壮石柱。
围在最前面的自然是食人魔、大地精等龙脉眷族，他们中的身居高位者如朗普都被专门安排了座位，得以悠闲地观看这场盛会，而大多数人类都被阻拦在后面。
“别挤在我前面，一边去！”
“混蛋，你是想要打架吗？”
“仪式什么时候才开始啊？”
“这里实在是太闷了。”
由于参加仪式的人实在是太多，推推搡搡的争执在所难免，抱怨声更是不断传来，即使是训练有素的提夫林警卫队也只能勉强维持秩序。
突然，有人发出惊呼声。
“你们看那里！”
人们连忙抬头望去，只见天边的双足飞龙如同汹涌的乌云，乌压压地从远方接近，几乎要将太阳遮蔽。而奇美拉们则在队伍的两翼飞行，像是迎接的礼兵。
那近三十米长的庞大红龙在那队伍中缓缓挥动双翼，每一次挥翼，都能让远在数千米外的人们感受到炙热的狂风，连带着城中的空气都变得躁热起来。
一条白龙跟随在红龙的身后，像是最忠诚的奴仆般亦步亦趋地飞着，其鲜明的颜色点缀着这龙群。
随着这支壮观的队伍到来，那些刚刚还喧闹不已的人们都情不自禁地屏住呼吸，足有两万余人的广场陷入一片沉默。
龙群将至，方圆数里的阴影投下，将广场上的众人笼罩。
“轰！”
凯修斯轰然降落在祭坛的顶端，掀起阵阵狂风。
那些返祖飞龙、奇美拉们盘旋降落，最终齐齐停留在石柱的顶端，白龙蒂妮娅则是无可争议地占据了离红龙最近的那根石柱。
“吼——”
他们齐齐昂首，发出共鸣般的吼声。
凯修斯并没有说什么，只是上前一步，缓缓舒展他那宽阔无比的龙翼，其胸口的龙晶跃动着炙热的光芒，仿佛蕴藏着无穷无尽的力量。
顿时，以他为中心，一股强大的波动扩散开来。
无形的威压蔓延，在场的所有凡物都本能地低垂头颅，对此顶礼膜拜。
“燃烬之王！”
“王！”
“伟大红龙！”
龙脉眷属们高举起手中的武器，爆发出一阵阵潮水般的欢呼。
伴随着这一路的碾压式胜利，凯修斯的积威愈发强盛，早已成为了眷属们精神信仰般的存在。即使是沉眠数年，也依旧能让他们为此激情澎湃。
而人类们的感情则更加复杂，以敬畏居多，毕竟他们曾经是作为“被征服者”甚至是“战利品”存在的。尽管红龙为一些人带来了更好的生活，但他们终究是需要更多时间来适应这样的身份变化。
而那些暗处的反抗者，他们的心情便更加难以言表了。
在外界的传言中，那条红龙与黑巫师打得昏天黑地，并因此身受重伤，才陷入沉眠，而现在看来则绝不是如此。这让本怀着一丝期冀的他们感到无话可说。
——比如说隐藏在人群中的曾经的男爵，法洛.特里施德。
“怎么可能，他怎么会这样强大.”
“不过是过去了三年.”
法洛声音都有些颤抖，连膝盖都软了下来。
他作为曾经北地贵族的一员，无比怀念过去的生活，已经隐姓埋名在北风堡中生活很久。他私自联系了南方，作为竖琴手联盟的内应存在。
如果说曾经的凯修斯只是成年红龙的体型，在他的浅薄认知中还属于“能够打败”的敌人。那么现在体长近三十米、发展出特殊形态的凯修斯已经完全超出他的理解，甚至令他感到格外绝望。
“这简直是不可战胜。”
法洛望着远处展开双翼的红龙，忍不住喃喃自语。
第255章 授勋（二）
“各位，肃静！”
广场上再次变得鸦雀无声。
凯修斯这才开始他的简短发言。
“无论出身，无论种族，无论善恶，只要能为王国的发展做出贡献，你们都会成为伟大蓝图的一部分，都能够获得强大的力量、悠长的生命。”
话音刚落，人群顿时掀起轰动。
“难道人类也可以获得这样的机会吗？”
“这竟然不是龙脉眷属的特权？”
这样的议论声传来，足可见近年来怪物眷属与人类两大阶层愈发明显的对立。
毕竟作为王国的主要统治阶层，怪物眷属们的特权实在是太大。毕竟在许多怪物眷属的眼中，他们没有将人类屠杀殆尽便已经是莫大的仁慈，更不要说所谓的平等。
他们自然是在王国运转的方方面面都占尽好处，人类作为下位者是再正常不过的事情了。
凯修斯举行所谓的“授勋仪式”，不仅仅是为了赐予手下更加强大的力量，也是为了作出政治表态，凭借自身的强大影响力消除眷属与人类的隔阂，使得燃烬王国趋近于真正的多元帝国。
凯修斯用力按压祭坛。
随着隆隆的响声，其上出现上百座石台。
而最引人注目的便是顶端的三座石台，其上雕刻着精美的花纹，与红龙仅有数米的距离。
——那便是王国的公爵之位。
这位置象征着悠长的寿命、强大的力量和权力。
凯修斯首先喊出一个熟悉的名字。
“朗普。”
食人魔法师欣然飞到石台上，半跪下来。
朗普作为王国的首席执政大臣，其地位自然是毫无争议的。
毕竟随着王国的蓬勃发展，朗普的地位也愈发稳固，甚至早已难以动摇。与其贸然得罪他，倒不如相安无事。
而大地精统领多洛已经有些认命了，经历数次失利后，他在崇尚力量的眷属群体中的威望大失，很难再与朗普争锋。
现在的他也只能蛰伏下来，将自己满腔的野心藏在心底——虽说他的眼神中还是不由自主地流露出不屑，鼻孔中喷出烟气。
“梅卓拉什。”
提夫林破誓者挺剑而出，轻巧地跃上石台。
这次底下的喧嚣嘈杂声就多出不少。
除了提夫林本族外，其他的眷族几乎都对梅卓拉什的特殊地位颇有微词。毕竟他同时负责提夫林卫军和“夜曲”部队，明里暗里的防卫力量都掌握在他的手中，而在他履职的过程中，也难免会得罪一些眷族。
比如说熊地精一族的族长——阿利.碎颅，这头身材强壮、满身旺盛毛发的熊地精咬牙切齿地注视着台上的提夫林，手中的狼牙棒被他青筋暴起的手握出凹印来。
在那场闹得沸沸扬扬的“熊地精杀人案”中，就是梅卓拉什带人搜捕了十多头杀人抢劫的熊地精，也让阿利将这仇怨深深地记下来。
但台上的梅卓拉什并不在意。
这对他来说不过是本职工作，只要红龙依然信任他，就没有任何人能动摇他的地位。
“多洛。”
这位大地精统领迫不及待地爬上石台，半跪下来。
他还有意无意地扫视着台下的手下们，鼻孔中喷出炙热的白烟，似乎是在宣告着自己不容动摇的身份。
尽管有些纷杂议论，但三位公爵的位置基本上没有超出大家的预料，都是板上钉钉。
而接下来的伯爵、侯爵、子爵乃至于男爵的分配，才是在场的人类、眷属们关注的重点，毕竟这与他们的自身的利益息息相关。
伯爵的宣告就不是由凯修斯亲自完成了，而是由朗普照着名单去念。
在数万道期待的目光下，食人魔郑重地念出七位侯爵的人选。
“阿尔杰。”
“奇美拉。”
“金牙。”
“史茅革。”
巨鹰骑士盘旋而降，奇美拉的三颗头颅齐齐发出畅快的嚎叫，龙裔狗头人肆意挥舞着翅膀，台下的狗崽子们发出嘈杂的犬吠欢呼。
他们大多是从燃烬之巢时期就投靠的元老，都各自代表着王国内的一股势力，倒也没什么争议。
不过当食人魔平静地说出“戴伦娜”的名字时，底下的人群中再次掀起一阵轰动。
“戴伦娜女士竟然当选了！”
“这真是天大的喜事啊！”
“王国的侯爵中终于有人类了！”
“天呐，人类竟然也能成为侯爵！”
人们欢呼雀跃，看到成为女侯爵的戴伦娜，他们就像看到了未来，暗自期待着自己也能坐上那个位置。
作为掌管王国外交的官员，在这三年间，戴伦娜始终没有暴露出自己蛇人的身份，而是刻意营造出“智慧、知性而温和的女士”人设，以此得到了不少人类的支持和拥护，被人们称赞为“北风堡之花”。
她甚至还出版了一本自传，讲述她如何从一位身份卑微的女仆成为王国的外交官，掺杂使假地制造出许多精彩的故事。
以戴伦娜的才智，早就看出红龙想要接纳人类的念头。于是她提前做好万全准备，就是为了今天能够成为典型范例，而她也确实得偿所愿。
美艳优雅的女士向台下的众人挥手，露出明丽温和的笑容，在侍卫的搀扶下走上象征着侯爵位置的高台，俨然是一副众望所归的模样。