“怎么可能，他怎么会这样强大......”
“不过是过去了三年......”
法洛声音都有些颤抖，连膝盖都软了下来。
他作为曾经北地贵族的一员，无比怀念过去的生活，已经隐姓埋名在北风堡中生活很久。他私自联系了南方，作为竖琴手联盟的内应存在。
如果说曾经的凯修斯只是成年红龙的体型，在他的浅薄认知中还属于“能够打败”的敌人。那么现在体长近三十米、发展出特殊形态的凯修斯已经完全超出他的理解，甚至令他感到格外绝望。
“这简直是......不可战胜。”
法洛望着远处展开双翼的红龙，忍不住喃喃自语。
第255章 授勋（二）
“各位，肃静！”
广场上再次变得鸦雀无声。
凯修斯这才开始他的简短发言。
“无论出身，无论种族，无论善恶，只要能为王国的发展做出贡献，你们都会成为伟大蓝图的一部分，都能够获得强大的力量、悠长的生命。”
话音刚落，人群顿时掀起轰动。
“难道人类也可以获得这样的机会吗？”
“这竟然不是龙脉眷属的特权？”
这样的议论声传来，足可见近年来怪物眷属与人类两大阶层愈发明显的对立。
毕竟作为王国的主要统治阶层，怪物眷属们的特权实在是太大。毕竟在许多怪物眷属的眼中，他们没有将人类屠杀殆尽便已经是莫大的仁慈，更不要说所谓的平等。
他们自然是在王国运转的方方面面都占尽好处，人类作为下位者是再正常不过的事情了。
凯修斯举行所谓的“授勋仪式”，不仅仅是为了赐予手下更加强大的力量，也是为了作出政治表态，凭借自身的强大影响力消除眷属与人类的隔阂，使得燃烬王国趋近于真正的多元帝国。
凯修斯用力按压祭坛。
随着隆隆的响声，其上出现上百座石台。
而最引人注目的便是顶端的三座石台，其上雕刻着精美的花纹，与红龙仅有数米的距离。
——那便是王国的公爵之位。
这位置象征着悠长的寿命、强大的力量和权力。
凯修斯首先喊出一个熟悉的名字。
“朗普。”
食人魔法师欣然飞到石台上，半跪下来。
朗普作为王国的首席执政大臣，其地位自然是毫无争议的。
毕竟随着王国的蓬勃发展，朗普的地位也愈发稳固，甚至早已难以动摇。与其贸然得罪他，倒不如相安无事。
而大地精统领多洛已经有些认命了，经历数次失利后，他在崇尚力量的眷属群体中的威望大失，很难再与朗普争锋。
现在的他也只能蛰伏下来，将自己满腔的野心藏在心底——虽说他的眼神中还是不由自主地流露出不屑，鼻孔中喷出烟气。
“梅卓拉什。”
提夫林破誓者挺剑而出，轻巧地跃上石台。
这次底下的喧嚣嘈杂声就多出不少。
除了提夫林本族外，其他的眷族几乎都对梅卓拉什的特殊地位颇有微词。毕竟他同时负责提夫林卫军和“夜曲”部队，明里暗里的防卫力量都掌握在他的手中，而在他履职的过程中，也难免会得罪一些眷族。
比如说熊地精一族的族长——阿利.碎颅，这头身材强壮、满身旺盛毛发的熊地精咬牙切齿地注视着台上的提夫林，手中的狼牙棒被他青筋暴起的手握出凹印来。
在那场闹得沸沸扬扬的“熊地精杀人案”中，就是梅卓拉什带人搜捕了十多头杀人抢劫的熊地精，也让阿利将这仇怨深深地记下来。
但台上的梅卓拉什并不在意。
这对他来说不过是本职工作，只要红龙依然信任他，就没有任何人能动摇他的地位。
“多洛。”
这位大地精统领迫不及待地爬上石台，半跪下来。
他还有意无意地扫视着台下的手下们，鼻孔中喷出炙热的白烟，似乎是在宣告着自己不容动摇的身份。
尽管有些纷杂议论，但三位公爵的位置基本上没有超出大家的预料，都是板上钉钉。
而接下来的伯爵、侯爵、子爵乃至于男爵的分配，才是在场的人类、眷属们关注的重点，毕竟这与他们的自身的利益息息相关。
伯爵的宣告就不是由凯修斯亲自完成了，而是由朗普照着名单去念。
在数万道期待的目光下，食人魔郑重地念出七位侯爵的人选。
“阿尔杰。”
“奇美拉。”
“金牙。”
“史茅革。”
巨鹰骑士盘旋而降，奇美拉的三颗头颅齐齐发出畅快的嚎叫，龙裔狗头人肆意挥舞着翅膀，台下的狗崽子们发出嘈杂的犬吠欢呼。
他们大多是从燃烬之巢时期就投靠的元老，都各自代表着王国内的一股势力，倒也没什么争议。
不过当食人魔平静地说出“戴伦娜”的名字时，底下的人群中再次掀起一阵轰动。
“戴伦娜女士竟然当选了！”
“这真是天大的喜事啊！”
“王国的侯爵中终于有人类了！”
“天呐，人类竟然也能成为侯爵！”
人们欢呼雀跃，看到成为女侯爵的戴伦娜，他们就像看到了未来，暗自期待着自己也能坐上那个位置。
作为掌管王国外交的官员，在这三年间，戴伦娜始终没有暴露出自己蛇人的身份，而是刻意营造出“智慧、知性而温和的女士”人设，以此得到了不少人类的支持和拥护，被人们称赞为“北风堡之花”。
她甚至还出版了一本自传，讲述她如何从一位身份卑微的女仆成为王国的外交官，掺杂使假地制造出许多精彩的故事。
以戴伦娜的才智，早就看出红龙想要接纳人类的念头。于是她提前做好万全准备，就是为了今天能够成为典型范例，而她也确实得偿所愿。
美艳优雅的女士向台下的众人挥手，露出明丽温和的笑容，在侍卫的搀扶下走上象征着侯爵位置的高台，俨然是一副众望所归的模样。
而怪物眷属们则是另一番反应了。
这些大地精、食人魔、半兽人们对此嫉妒得面红耳赤，他们发狂似的喘着粗气，喷出阵阵白烟。
“这样弱小的家伙，竟然配成为侯爵！”
“我要向她挑战！”
“只有强者才能站在我的头顶！”
“弱者，给我滚下去！”
即使已经过去数年，源自风暴高坡的法则依旧深深铭刻在他们的脑海中，强者支配弱者似乎是不可动摇的。
这些想谋夺高位的怪物们一次次发出挑衅，不断地叫嚣着，但石台上的戴伦娜权当看不见，依旧保持着微笑。
“愚蠢的家伙，你们还是不明白这一点——主人的意志就是这个国家唯一的准则。”
戴伦娜俯视着“群情激愤”的怪物眷属们，嘴角微微勾起，目光中流露出一抹难以察觉的轻蔑。
第256章 授勋（三）
怪物们的抗议在凯修斯审视的目光下逐渐平息，最终归于宁静。
七位侯爵终于是全部到位，又出现十二位伯爵，他们大都是各个眷族的领袖，只是资历尚浅或是力量稍弱，没有能够更进一步。
又是一个名字被念出。
“吉列尔莫·哈根。”
身着长袍的人类法师受宠若惊，连忙施展飞行术来到祭坛上。
他是本次授勋仪式中荣获爵位的第二位人类，作为隶属于王国施法者、朗普的得力助手，他在法术研究方面作出不少贡献，甚至还能熟练使用各项新技术，他也得以被凯修斯选中，成为又一个幸运儿。
“该死，又是人类！”
“真想砸扁他们！”
“可恶的没毛猴子。”
围在祭坛周围的怪物们再次躁动不安起来，他们对被人类抢夺的位置愤懑不已。
但这次仅仅止于窃窃私语，并没有发生什么骚动，毕竟在凯修斯的亲自压阵下，没有谁敢对这些决议有所不满——那是在当面挑衅红龙的威严。
这也是燃烬王国与正常国家不同的地方。
国家的领袖，他们的权力一般来自于军队、或者是政治体制。
他们需要协调各方诉求，最终完成既得利益群体的基本一致，才能达到自己的目的。
但在这个由龙统治的国家中，红龙的存在就是力量本身，他是一切权力的来源，甚至是这个国家构建的基础，而这也造就了他在王国内至高无上、堪比神明的地位。
授勋仪式仍在继续进行着。
在场的数万人类、怪物们屏息凝神，翘首以盼，期望自己能够登上那象征着力量与权力的高台。
而接下来的子爵便更多了，足足有四十多名，大多是在各次战争中立下功劳的将领。龙眷殿堂的安东尼，作为现今龙眷圣武士的名义首领，也获得了这样的爵位。
但仍有近五分之一的人类入选，他们大多是在国家的立法、生产等过程中有突出贡献的公职人员，有的是参与《王国法典》编纂的知名学者，有的是改进机械的资深工匠，还有在宣传部撰写文章的书士官。
如果说前面的爵位还让人们觉得高不可攀，那么现在的就令人垂涎了。
比如说那位“工匠代表”吉尔莫.斯帕罗，原先只是城东铁匠铺里平平无奇的铁匠，却因为发现了步枪生产线的缺陷并加以改善，一跃成为所谓的“技术员”，最终成为高高在上的贵族。
此时他正满脸通红地搓着手，摸了摸酒糟鼻，期待着即将到来的恩赐。
人们满脸艳羡地注视着那些熟悉的面孔，说出“要是我当年”“给我这个机会也能”等话语，俨然是将这些列为奋斗的目标。
而接下来的男爵便更多了，足足有一百多位。
这里面的怪物和人类，甚至已经达到五五分成的地步。
那些早早加入燃烬之巢的、劳苦功高的眷属，如今做着某支中小型部队的头领，这样的家伙有许多都被赋予男爵的职位。
而人类方面则选出各行各业的佼佼者，为王国发展作出长足贡献的新人，有掌管工厂运转的监督官、有王国商队的领队、亦有新加入军队体系的人类指挥官......
围观的怪物眷属们再次轰动，人类们则是欢呼雀跃。
但即使是最蔑视人类的大地精也不得不承认，在王国的发展方面，人类往往比眷属更加精明能干，绝不会闹出“食人魔食品质检员”那样的乱子。因此，即使是在某些高层刻意压制的情况下，还是有不少人类新秀脱颖而出，最终形成了这样的局面。
近二百个贵族爵位终于分配完毕。
但朗普的发言却没有停止。
“各位，你们为王国作出了长足的贡献，理应得到这份回报。”
“不过，除此之外，还有一些挺身而出、维护王国安全的公民，王国同样也不会遗忘他们的功绩，他们将被授予‘一等公民’的特殊荣誉。”