陈仑的脸上，露出了一种奇怪的表情。
“霍华德这么做，究竟有什么目的……她以菲利普为主角，撰写出这样一本童话故事，其中还阐述了一些神秘领域的事物。
但那些又似是而非，更有一种荒诞的意味在里面。”
陈仑将《菲利普历险记》翻到最后一页，在作者简介一栏，除了“悲剧作家霍华德”几个字外，没有更多。
而审稿出版的源头，则是一个名叫“阿卡姆书屋”的出版社。
陈仑看着这个名字，沉默了良久，眼神深邃。
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两天之后。
一个英俊的年轻绅士正行走在外城区的偏僻街巷里，他微微低头，黑帽子遮住了他的脸庞。
银色的手杖杵在地面，随着步伐发出富有节奏的笃笃声。
绅士前方的不远处，是伫立在此几十年的工业区。
此人正是前来调查的陈仑。
经过两天的探寻，他已经通过各方渠道，打探到了一个让他感到诧异的结果。“阿卡姆书屋”出版社早在数十年前，就已经破产倒闭，连这家出版社曾经的公司大楼，都已经成了荒废的建筑。
但是市场上还流通着那些崭新的童话故事，这便是一个疑点。
陈仑根据占卜的预示，来到了这里。
有人还在暗中印刷，并不断投递到各个书店。
和陈仑预料的差不多，整件事都透露着蹊跷，隐藏着高深的超凡之力，蒙蔽了收容所的认知，竟让他们直接忽略了这个事实，对这些出版读物视而不见。
“就让我看看，究竟是什么人还在印刷《菲利普历险记》。”
陈仑缓缓走过街巷。
有一些穿着简陋，脸上脏兮兮的小孩看到了他，怯生生躲在了门板和杂物堆后面，悄悄窥伺，眼神中带着敬畏。
不知是不是孩子的家长，一些大人连忙拉着这些小孩进屋，呵斥了几句后，转过身朝陈仑弯腰，头也不敢抬起。
陈仑一身昂贵的黑色礼服，宽大精致的风衣，再加上那平顶礼帽和银色手杖，看上去就是内城区的大人物。
这些外城区的底层平民不敢得罪，连说话的声音都小了很多，生怕引起陈仑的不满。
陈仑没有多看他们一眼，只是顺手抛出几枚铜克罗，精准地落入了几个可爱的孩子手中，朝他们眨了眨眼睛，笑着离开。
“谢谢您！”
一个女孩露出了灿烂的笑。
陈仑觉得，几个铜币换来一个笑容，是非常划算的事。
徒步进入了工业区后，他跟随着杖卜指引，径直来到了一栋老旧的厂房内。
四周寂静无人，仿佛这里已经很久没有开工。
但是强大的感知告诉他，在二楼的某个房间里，还隐隐有机器震动的响声。
登上锈迹斑斑的阶梯，陈仑来到了厂房二楼，在最尽头的一个房间里，他看到了满满的纸张和油墨，以及七八个神情麻木的工人，正在机械地工作。
那些还温热的《菲利普历险记》如同积木一般，码在了房间的角落。琥珀市书店里的那些作品，就是从这里流通出去的。
哪怕看到陈仑的到来，那些工人却视而不见，仍然呆滞地干着自己的事，丝毫不受影响。
“这些人……他们的命运被篡改了，日复一日地印刷，成了他们的使命。”
陈仑眼中翻腾着迷雾，看穿了工人们的本质。
他暗叹了一口气，转身就走。
因为陈仑已经知道了这件事自己毫无办法。
他能够肯定，这就是霍华德的手笔，但自己暂时还没有能力消除工人身上的影响，也改动不了他们的命运。
这是霍华德玩弄命运的高位力量，自己虽然能够看到，却无能为力。
“或许只有霍华德死了，他们才能恢复正常……”
陈仑又想到，这或许只是一个缩影。
在帝国其他地区，恐怕还有无数类似的工人，在不停地为霍华德印刷故事，并流通到市场，给普罗大众
一个念头随之出现在了他的脑海。
“这极有可能是一种神秘仪式……或许是作品的影响力能给予她力量，亦或是作品产生的情绪，能够被她吸收……总之，霍华德不会费尽心思做这种没意义的事情。”
陈仑深吸一口气。
他通过这一次管中窥豹，大致看到了命运高位者力量的冰山一角。
“想要打败她，还有很长的路要走……但最起码，我不会放任她在我的眼皮底下搞事。”
陈仑打定主意。
他返回杰克庄园后，直接写了一封信，将《菲利普历险记》的事情，匿名投递到了收容所、太阳教会和月亮教会。
其实陈仑心里也很清楚，哪怕官方清剿了琥珀市的这些读物，但在帝国其他地区，还力有未逮。
但这只是反击的第一步，虽然力度渺小，但也宣誓了他的决心。
第二百四十三章 加快脚步
时间又过去了几天。
这段时间里，银龙商会的第二批超凡材料已经送达，同时也陆续有马戏团玩家完成了任务，前来请求升级信物。
陈仑一边忙活着酿酒，一边帮玩家升级银蛇指环。
生活相当充实。
这天，他突然收到了收容所的来信。
送信者不是普通调查员，而是琥珀市收容所现任管理者，特派员雷尔夫。
陈仑得到消息的时候很惊讶，他原本还以为是自己匿名“打小报告”的事情暴露，结果经过雷尔夫的介绍才知道，原来对方是来传达一个重要消息的。
杰克庄园。
别墅客厅。
此时这里只有雷尔夫和陈仑二人。
陈仑为雷尔夫泡了杯茶，礼貌地递了过去。
“虽然是初次见面，但我很早之前就已经知道您了，杰克先生。”
雷尔夫喝了一口，说道。
他紧接着又说起了陈仑的“履历”，包括一开始从翡翠镇红苹果教会逃离，烧毁当地教堂，后续来到琥珀市，经历画廊事件和广场之战等一系列经历。
看着雷尔夫将自己的事迹如数家珍，陈仑也有些诧异。
“梦娜不止一次向我夸赞过您，表示您是一位正义善良的在野超凡者，但我一开始并不这么认为……直到这一次，红苹果教会策划瘟疫之祸的事情被您揭露。”
雷尔夫站起身，郑重地抚胸行礼。
“我代表收容所向您致敬，杰克先生。”
“只是举手之劳，雷尔夫先生，不必如此。”
陈仑笑着摆摆手，示意雷尔夫坐下。
“毕竟我也生活在这片土地上，亲眼目睹了许多饱受瘟疫摧残的无辜民众……这是超凡之力引起的灾难，我自然不会袖手旁观。”
“唉……”
雷尔夫显得有些感触。
“您是一位拥有崇高人格的谦逊之人，我过往对您有许多偏见……在此，我向您致歉。”
“偏见是人之常情，我们现在不也像朋友一样喝茶聊天吗？”
陈仑继续为雷尔夫续满茶杯，一脸不在意道。
雷尔夫露出了微笑，他点点头。
“谢谢……杰克先生，这次由我亲自前来拜访，其实也是受了梦娜所托……”
“嗯？”
陈仑有些疑惑。
雷尔夫叹了口气，告诉陈仑，梦娜因为一些事情调离了琥珀市，去往了向日葵市。
同时，他还简略说明了自己和梦娜的关系，以及他们共同的老师“鲁道夫特卡”实际上是“悲剧作家霍华德”的事实。
“现在霍华德已经被列入了“帝国S级要犯”，高层还在调查她潜伏在收容所多年的目的，并时刻保持警惕……但梦娜也深受打击，最近像是变了一个人，整天沉默寡言。”
雷尔夫摇摇头。
他从怀中取出一封信件，从茶几上推了过来。
“保险起见，她让我亲手将这封信交给您，并让我劝戒您，尽快离开琥珀市……这也是她唯一能做的事情了。”
说完，雷尔夫便起身离开。
陈仑将他送至庄园门口。
雷尔夫走远后，停下脚步，回过头看着视线中已经消失的陈仑，他暗自感慨。
“我也不希望您这样的人，就此被镇压，祝您好运吧。”
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陈仑独自回到别墅客厅。
坐在沙发上，拆开了信件。
梦娜在信中传达了一个情报。
她表示近期因为红苹果教会引起的动乱，太阳教会将会派遣烈阳修道院十二主教之一的泰伦斯大主教，亲自前往化石城坐镇，以确保整个宝石邦的安定。
这些年来，悲剧作家霍华德虽然潜藏在化石城收容所，但在他伪装成鲁道夫特卡，担任裁决长的期间，却一直干得非常出色。
如果她没有暴露，未来甚至还能坐到收容所更高的位置上，比如担任王城收容所总部高层，又比如帝国审判团的九大审判长之一等等。
所以在她叛逃离去后，化石城收容所空缺的裁决长职位，一时之间竟难以找到合适的人选。上面只好派遣了一位资历尚浅的特派员，临时接管。
但如此一来，整个化石城的话语权，一定会落到泰伦斯的手上。
太阳教会历来霸道，泰伦斯就是典型的例子。
她不但冷酷，还非常强大，到时候在对宝石邦的红苹果教会进行清算时，多半还会顺手调查一下前阵子“护灯人小队”失踪的原因。