异世界设定师 第303节

行至终点的时候,卫斯理的脚步戛然而止。塔斯拉顿的办公室敞开着,里面飘出了一阵淡淡的熏香味,气味和老师常用的那款并不相同。

站在这里,他的内心变得如同沙砾般渺小,畏惧在此刻无限放大。他仿佛又成了当年那个自卑而懦弱的少年,第一次站在西明教会教宗的办公室前,却久久不敢踏足。

这一次,他感受到了同样的畏惧,可原因却完全不同。

“卫斯理?进来吧。”

门内传来一个声音,那声音令卫斯理感到恶心。他强忍着吐出来的冲动,鼓足了勇气走了进去。可映入眼帘的,却是他无论如何都不想看到的东西。

办公室的中央,一席锦缎铺在地上,四角分别点着一支蜡烛,锦缎之上,一位老人静静地躺在其中,双手交握在腹前,面容安详。

“老师……不……不,这不可能是真的……不可能……不可能……”

卫斯理的眼前变得一片黑暗,嘴中不断地重复着这样的话语。他的脚步就像是半自动的机械一样运转起来,逐渐靠近躺在锦缎上的老人。

卫斯理跪在老人身旁,呼吸变得急促而发颤,他望着那张再也熟悉不过的脸,那张已经没有了任何生机的脸,只觉得内心的某处破碎了。

他望着那张安详的脸,记忆回到了许多年前的起点。正是同样的安详,消融了教宗在他心中神圣而不近人情的错误印象,正是同样的安详,让他得以全身心地奉献于一项伟大的事业。

“请节哀。”身前,那令他作呕的声音再度传来。一个男人站在教宗的遗体旁,看着卫斯理道。卫斯理觉得那目光无比扎眼,而如今的情形,更是令人感到悲哀。

“斯特林……”卫斯理一字一字地念出对方的姓氏,仿佛要把每一个字都嚼碎在嘴中似的,“你还是回来了……为什么,为什么要这么做?”

“我有不得不这样做的理由。”莱昂纳多平静道。

这话让卫斯理的脑中一片嗡鸣,他原本还抱着一丝丝的侥幸,期冀能从这谋杀者的嘴中听到一些其他的答案:老师是依凭自己的意愿死去的、老师是寿终正寝的、甚至是……被诸神所杀死的。

可他得到的却是这样的答案。不得不这样做?配上那张波澜不惊的脸,卫斯理只觉悲愤交加。

“你出卖了自己的灵魂,莱昂纳多.斯特林。”卫斯理低声嘶吼道。

“或许吧。”莱昂纳多的表情依旧平淡,“这件事情,我不想辩解些什么。我只是希望你知道,塔斯拉顿教宗,已经亡故了。他违背了诸神的意愿,在大局面前,我只得杀死他。”

“诸神的意愿?”卫斯理轻哼一声,“究竟是谁在违背诸神的意愿?究竟是谁!?”

“如果你不想让事情变得更糟的话,就把自己的情绪给收起来,让我们来一场和平的对话。”莱昂纳多微微皱起了眉毛。

“好啊,和平的对话!”卫斯理张开双臂,有些歇斯底里地笑了笑,“来啊,斯特林,你想说些什么?”

“我想说的,是关于人类的存亡。”莱昂纳多严肃道,“我们的斥候一直在回报下界的动向,那里的各个诸侯国都蠢蠢欲动,他们每一天都有可能来犯。摩根就用血的教训向所有人展示了下界的威胁,在这种情况下,你的老师,却在专注于对付安特拉加圣国……”

“老师自有他的理由,攘外必先安内!”卫斯理辩驳道。

“安内?你是说,解决两个胁迫神明意志的孩子?不,塔斯拉顿比谁都清楚,他们本就是神明。”

“你撒谎!”卫斯理大声骂道,“你这个叛徒!卑劣的欺骗者!谋杀者!”

“卫斯理,你必须接受现实,必须臣服!”莱昂纳多低声吼道,“圣国的谕者即是奥古斯都和爱丽希丝。我曾亲眼见识过那份力量,那份……撼人心扉的力量。”

“……”卫斯理紧紧地攥着拳头,一言不发。他的目光再一次落在了塔斯拉顿枯槁的脸上,却又如同是被太阳灼烧了眼睛般地回避开来。

其实他知道,他从一开始就知道。他只是不愿意去承认,他们长久以来所追随的神明,竟会以那副平凡模样重现世间。诸神应当如烈日般不凡不灭,以夺目的神圣惠泽世人。而不是做出一系列愚蠢的举动。如果这样的话,倒不如——

“倒不如让老师接替他们,成为新神……”

卫斯理以极其微弱的音量呢喃道。此时,他也终于明白了自己的想法,明白了自己为何罔顾真理,拥抱谎言。

——原来出卖灵魂的……是我?

“卫斯理,我不想和你争吵。我们面临的情况十分危险,教会需要比以往更加团结,你能明白吗?”

“……”

“我们需要做些什么。你是塔斯拉顿最信任的人,所以我才把这个消息告诉了你。我希望……”

“我明白。”卫斯理打断了莱昂纳多的话,将眼角的泪水硬生生地憋了回去。

他最后看了一眼自己敬爱的老师,接着从地上站起身来,看向了莱昂纳多。

“教会为重,人类为重,我明白。我会履行好自己的职责,必要的话,也愿意为此而牺牲,我会……承认你为新的教宗。”

“……谢谢你。”莱昂纳多低声道。

“不要谢我。”卫斯理的眼神变得空漠,恍若自己所看的并非是一个活生生的人。

“我为教会和人类而战,并非为你而战,也绝不会敬重于你的,斯特林。”

第303章 送葬

圣奥古斯联邦,第三城邦,渡灵前殿。

大殿外的广场被装点为白金相间的颜色,白色代表纯洁如一的信仰,金色代表投归诸神的永生。轻薄的缎带被固定在安魂柱上,于风中兀自飘扬,以独特的方式表达着诚挚的哀悼与送别。

这是前奥古斯都教宗——希德.塔斯拉顿的葬礼现场。居民们从各个空城而来,聚集在第三城邦,自发地参与了教宗的送葬仪式。

12点的钟声响起,葬礼正式开始。送殡的马车出现在第三城邦的中央传送阵中,自城市的主干道缓缓驶来。马车之上固定着一架水晶制成的透明棺材,塔斯拉顿教宗以端庄的姿态躺在其中,以供人们瞻仰。

圣卫军为教宗的送葬队伍辟开了通道,将人群拦在一定范围之外。人们摩肩接踵,急切地想要瞻仰塔斯拉顿教宗最后的遗容。不少人用法术吹起了花瓣,让现场散落为一片白色的花海。更多的人则是低声祈祷,以此表达敬仰和缅怀。

送葬的队伍绵延了数里,除了专门负责此事的潘格瑞阿神殿,还有许多其他神殿的成员和教会的文职人员。分会的主教们也从各个国家赶了回来,为他们的教宗送上最后一程。

约摸一个小时后,马车最终行至渡灵前殿。此时,十二名教宗早已等候于此。

乐队披着浅灰色的风袍,神情庄重地站在两侧。待到马车越过提前做好的标记时,演奏声当即响起。低沉迟缓的奏乐回荡于斯,让三月份的空气多了几丝凉意。

马车继续前进,直到被车夫指引着停靠在广场的中央处。六名修女从队伍中走出,合力将水晶棺材抬下,放在了铺设着红毯的高台上。此时,塔斯拉顿教宗的发言人,一名为他服务了30余年的顾问走上前来,站在了扩音水晶前。他托着一纸长长的羊皮纸,开始主持起仪式。

“亲爱的携袍们,教会的忠实信徒们……”

十二位教宗站在渡灵前殿的阶梯上,面色沉重。赛琉丝的教宗萨米多莱恩.泰勒低声抽泣着,一边抹着泪水一边对周围的人说“对不起”;爱丽希丝的教宗约翰.卫斯理一言不发地盯着水晶棺材,安静地如同一具死尸。

“长久以来,塔斯拉顿携袍一直坚守着他纯洁如一的信仰……”

发言人继续着自己的布告,从塔斯拉顿的早年说到晚年。莱昂纳多并没有听进去多少,他的思虑全都被其他的事情挤占了。

他没有按照奥古斯都吩咐的那样去做,而是将塔斯拉顿的死揽在了自己的身上。他不想在这样的时刻再去动摇众人对诸神的信仰,于是便斗胆冒了这个险。

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