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咚，咚，咚，咚，咚，咚，咚——
敲钟人拉起笨重的锤头，在钟面上稳稳地敲了七下，七声浑厚的鸣响澄净了雾蒙蒙的天空，为摩根海姆宣告了早七点的到来。
“真他妈活见鬼了。”钟室的阴影中，一声嘶哑的咒骂声传来，“这塔昨晚差点被那些怪物撞塌了，你居然还有闲心在这里敲钟？”
“不管外面发生了什么，工作就是工作。”敲钟人系住锤头，一脸轻松地说道，“每天早上的第一声钟尤为重要，这是在告诉人们新一天的到来咧！”
“真他妈活见鬼了……”又是同样的咒骂。
敲钟人拉了拉锤头的绳子，确保它不会松动后，走向了阴影中的人，靠在了他身旁的观察窗上。
“你那个朋友呢？”
“谁？朋友？”
“就是那个又高又壮，不怎么爱说话的。”
“灰熊？”
“对对，灰熊。你们俩还真是奇怪呀，一个狐狸一个灰熊的……”敲钟人就着火把点上了一支自制卷烟，这个奇特玩意儿是他早年在帕拉多瓦王国见到的，从此就再也离不开手了。
“那家伙……已经回去了，回到他的族人身边了。”狐狸侧了侧身子，将半张脸暴露在了阳光之下。
“回去了啊。”敲钟人深深吸了一口烟，又含着一声叹气吐了出来，“是你让他走的吧，为了不牵连到他。狐狸，你远比你想象的要善良……”
“你什么意思？”狐狸扭过头来，恶狠狠地看着敲钟人。
“狐狸，你很明白你接下来要面对的事。”敲钟人正色道，“但你完全有第二次机……”
“闭嘴!”狐狸吼道，“敲完钟了就赶紧给我滚蛋!在我后悔没宰了你之前！”
敲钟人愣了一下，随即悲哀地叹了声气。他将卷烟扔在地上，轻轻踩灭。准备打开活板门的时候，又回过头来。
“走的时候记得锁门。你老是记不住。”
狐狸从地上站起，转身伏在观察窗上，不耐烦地朝身后挥了挥手。
敲钟人看了狐狸最后一眼，下意识地将手凑到嘴边，却发现卷烟已经被他熄灭了。
“……祝你好运，狐狸。”
第217章 早钟
狐狸了听到活板门关上的声音，接着，是久违的宁静。
他已经许久没再听到千面圣者的低语了，但即便如此，他的内心也从未有过片刻的安宁。
——取代父亲，取代叔叔，成为骑士团的团长，这难道不是我朝思暮想的事情吗？
狐狸昏昏沉沉地想道。
——但我为什么体会不到一丝快乐？
无数个夜晚，他梦到自己手执圣剑，指挥军队抵御外敌，而他的父亲和叔叔则站在身后，满眼骄傲地望着他。
“孩子，你是拉森家的骄傲。”
他听到父亲这样说，看到他伸出那双沧桑的大手。在梦中，他的父亲笑得很开心，全然不似他印象中那张冻僵的老脸。
可每当这时，他就会从睡梦中醒过来，发觉自己躺在空荡荡的床上，旁边的架子上孤独地摆弄着一套未经磨砺的骑士盔甲。
这种巨大的落差化为难以填平的空虚感，但他不知道如何去疏解这种感觉，只能将其转化为愤怒，对父亲的愤怒……
自打亲自逮捕了叔叔，坐上了团长之席后，这种感觉就一刻不曾离去——直到此时。
他也不知为何，此时的他竟如此宁静。
——是因为我已经望穿自己的结局了么？
他看向窗外，东方的天穹上，耀明星闪耀依旧。
——还是因为这些星星？
吱呀——
身后，活板门在一阵长吟中开启。
“又他妈怎么了，你是想庆祝一下王都平安，再敲会儿你那该死的钟吗？”狐狸没有回过头去，不耐烦地骂道。
来者没有应答，只是向前走了几步。狐狸这才察觉到有两个脚步声，于是回过头来。
“……！”
狐狸猛地吸了一口气，旋即沉下脸色，无言地看着来者。
“还是来了吗，但我没想到会是你……让我猜猜，我会被戴上枷锁，穿着荆棘衣，挂上耻辱牌，像畜生一样被溜着当街游行，对吗？”
狐狸露出一个凶狠的笑，却发觉自己的嘴角在颤抖。
“对你的审判不是由我们决定的。”弗里德曼平静地说道，“我从士兵们那里听说了，你在保护底城区的时候表现得很勇猛，给了部队极大的鼓舞。而且，还组织了对钟塔的防守，安排了平民的疏散。”
“……”
“我的家人……似乎也是因为你才得救的。”艾纳尔看向别处，挠了挠脸。
“你做的很好，无论是从一个士兵的角度，还是从一个指挥者的角度。”弗里德曼道。
“少他妈在这给我摆一副高高在上的样子！”狐狸吼道，“你以为这样就能让我向你们下跪求饶？祈求赦免？别他妈做梦了！”
“不，功劳和过错需要得到分别的对待，你还是需要面临审判。”
“哈！是啊，是啊！你永远都是这样赏罚分明！永远……”