——那弗里德曼是触犯了哪条法律，才会被逐出王都的？
吴雍不禁暗想。
“说起来您可能不相信，我曾和您一样意气风发，年轻而有为。那时候，我因为赢得了一场王家的比武大赛而成为了一名光荣的白石骑士，那时候，男孩们要我教他们使剑的艺术，而女孩们则将我当作是梦中情人。”芬恩像是明白了吴雍话中的意思，一边有些感慨地回味着自己的经历，一边露出了一个苦笑，“直到我的膝盖中了一箭。”
“嗯？”吴雍一时语塞，竟意味对方是在讲段子，但随即意识到这个世界不应该有这种段子。
“那是在一次清剿林匪的战斗中，由于我的一时疏忽，被一支冷箭射碎了膝盖，那时的我还很年轻呢……”芬恩的表情变得有些忧伤，“多亏治疗及时，我才保住了自己的腿，只是从此留下了些后遗症，一些可怕的后遗症。”
说着，芬恩摸了摸自己的膝盖，仿佛是在以此怀念自己的青葱岁月。
“那之后的事情表明了一个残酷的事实：我再也不适合战斗了。弗里德曼大人将我安排为他的车夫，而我也忠心侍奉着大人，接着，是凯恩斯大人，再接着，是您。”
吴雍默然点头，对芬恩的经历有些同情。
“芬恩先生，我记得您还说过，除了驾车以外，您还负责一些特殊的任务？”
“那只是我的一套说辞罢了。”芬恩咧嘴一笑，以一种吊人胃口的语气说道，“至于具体是指什么，我想不久后您就会知道了。”
“我们就快到了，北方最大的卫镇，奈尔维茨。”队伍的前列，蒙多拉尔勒了勒缰绳，放低行马的速度。亚瑟回过头来，朝着众人示意了一下。
吴雍看向前方，发现原本空旷的原野上已然多了一些农家。那些用粗石料所堆彻的房子零零散散地分布在大道两侧，像是行列松散的非正规军一样，在了无战事的岁月中，慵懒地享受着冬日午后的阳光。
大道向前延伸，顺着平缓的坡度攀上一处高地，直到穿过一排高耸的城墙，消失在灰色的石砖与高塔之后。想必那里就是亚瑟所说的卫镇奈尔维茨了。
所谓卫镇，是一系列分布在安特利维奇北部地区，专门用以防卫摩根的军事重镇。这些城镇拥有精锐的守军力量和坚固的城池，往往坐落在交通要道和其他战略意义重大的地方。
据亚瑟所说，奈尔维茨是其中最为重要，也是规模最大的一个，直接关系到安特拉加岭以南的广袤平原，是上一次安摩战争中安特利维奇的核心阵地。而他的叔叔——威廉.斯特洛韦尔，正是这座卫镇的管理者和守军统帅。
吴雍的队伍踏过草原，逐渐接近大道。埃辛率领群狼紧随其后，看管着走私者和他们的马车。
尽管亚瑟向吴雍保证，他的那位亲人一定会接纳拉格纳族裔们。但吴雍对此却并不乐观，毕竟让这么多狼大摇大摆地进入城镇，恐怕会引起不小的骚动。如果吴雍是领主的话，一定会将拉格纳族裔们安排在城外，而非是准许他们入城。
但为了今后的结盟谈判需要，向那些有权有势的人展示自身的实力是十分必要的。
为此，吴雍想到的解决方法是，让亚瑟书写一封亲笔信，交由埃辛的乌鸦朋友带给奈尔维茨的领主，先行通知自己的到来，并提出在城外举行非正式的会面。
将要接近大道的时候，亚瑟让蒙多拉尔停下马匹，请求吴雍从贮藏之地中取出她的行李。
接过自己的行李后，亚瑟敲响了一家农户的门。农户主先是狐疑地从半掩的门后盯着亚瑟，当亚瑟将一枚安特利维奇的银币亮出来后，又毫不犹豫地敞开了大门。
一番友好的交涉后，农户主大方地让亚瑟进到了自己的家中，又将自己的妻女统统赶了出来，带着一家人在自家的屋檐外等待着。
一段时间后，亚瑟从屋内走了出来。她已重新变回了女儿身的样貌，换上了一袭优雅的紫罗兰色长裙。波浪般的金发披垂至腰背，傲人的身材在松紧有致的华服下无比诱人，恍若是童话里走出来的公主一样。
亚瑟朝着瞠目结舌的农户主微微一笑，走向同样瞠目结舌的众人。
“走吧。”在蒙多拉尔的帮助下，亚瑟重新跨上马背，朝着吴雍露出一个温柔的笑容，“该去见见我久违的叔叔了。”
第177章 叔侄相逢
吴雍等人顺着大道前进，久违地踏上了维护良好的平整路面。商旅和行人们一见到那浩浩荡荡的狼群，便纷纷逃离了大道，躲在远处观察着这支不寻常的队伍。
两旁的农户中，妇女慌忙将自家的孩子拉入屋内，男人们则紧握干草叉，神情紧张地守卫着自家的牲畜棚。
这里的人们畏惧而警觉，好似大敌临近一般。空气中充斥着紧张的气氛，吴雍甚至能感受到那些满是敌意的目光。
吴雍突然觉得有些喘不过气来，于是便拉了拉斗篷的领结，就好像这样能让他好受些。
“请不要在意。卫镇经历了太多的战争和冲突，这里的居民人人皆兵而又异常团结，对待陌生的外来者并不友好。”亚瑟解释道。
——特别是对待率领着几百匹“恶狼”的外来者。
吴雍在内心里暗自补充道。
“我真心希望你的那位叔叔是个通情达理的人。”吴雍道
“当然，我的叔叔是个正直而仁爱的管理者，备受当地人的爱戴，这点您完全可以放心。”亚瑟含笑道。
“一个正直而仁爱的管理者，一定会优先考虑人民的安全。”艾纳尔突然插话道，看似无心地望了望四周。
“什么意思？”蒙多拉尔皱起了眉头，预想到又一场不悦冲突的来临。
“我发现城外的农户和城镇之间有一段距离，并没有完全接壤。”艾纳尔用手比划了一下，“而且，城墙周围没有一棵树，这和我们边戍团的堡垒倒是挺像的——都是为了避免影响视线，方便进行守城战。”
艾纳尔停顿了一下，接着说道，“除了城镇所在的高地，这附近都是大平原，易攻难守。如果我是指挥官，一旦敌人发动了出其不意的进攻，我肯定会选择坚守城池，而非出城驰援这里的居民。实际上，将相对不太重要的农户安排在远离城镇的地方，也是因为这个缘故。你的叔叔是否正直而仁爱我不知道，但看起来是个英明的战略家。”
蒙多拉尔激动地一抽身，却被亚瑟制止住了。
“艾纳尔先生，我并不懂得战略之事，但就我所知，叔叔的人品是有目共睹的。”亚瑟尽量保持着平静的口吻道。
“我明白，是我多嘴了。我道歉。”艾纳尔抬了抬手，似乎也不想让冲突升级。这一点倒和之前有所不同了。
“啊！”于洛颖突然惊呼了一声，用手指向前方，“你们快看。”
众人齐齐看向于洛颖所指的方向，只见道路的尽头，一队手执旗帜的骑兵从奈尔维茨的城门后现身。
由于中间尚且隔着一段距离，吴雍不太看得清旗帜上的图案，但他已经猜到那些图案的含义了——那是斯特洛韦尔家族的家徽。
和摩根不同，安特利维奇放弃了绝对的王权专制，转而采用封建采邑制度。简单的来说，就是国王将土地分封给各个贵族，并准许其拥有各自的家徽，并以各自的名义管理自己的土地。而那些获得了土地的贵族就是所谓的领主。
但就亚瑟所言，他的叔叔不愿别人称其为领主，而是保留了摩根的传统称谓“管理者”。这也因此成了他的话柄，被不少同为贵族的领主所诟病，私下里将他称为“摩根之友”。
——威廉.斯特洛韦尔，奈尔维茨的管理者，王国之盾——“坚盾”军团的统帅，亚瑟的叔叔。
吴雍在内心里默默复习了一遍对方的身份，加快了马匹的速度，朝着城墙的方向接近。
两支队伍在高地的坡脚处照面，奈尔维茨的骑兵们一字列开，摆出仪仗的阵型。绘有斯特洛韦尔家徽的旗帜在风中飞舞，将那副冰封战斧的图样展示在众人的面前。
队列的正中央，一个身被板甲，脚踏军马的男人凛然其中。他有着斯特洛韦尔家族标志性的金发，只是岁月在其中掺上了几丝杂白。他的五官像是经过了风霜的雕琢一样，神情间有着一种说不清的沧桑之感。
“威廉叔叔！”亚瑟从马上跳了下来，高兴地向前迎去。
“亚瑟？真的是你？”一见到亚瑟，威廉.斯特洛韦尔的脸上便绽出了一朵花。那个笑容瞬间融解了沧桑，如同是被春风所沐浴过一样。
威廉也下了马，重重地抱了抱自己的侄女，托着对方的双肩，开心地打量着她的容颜，好似怎么都看不够似的。