“他们对真正的未来一无所知，不管是巴摩萨人还是森金人，他们的所谓预言与计算都只不过是在时间流泛起的短暂涟漪中捕捉幻影的把戏——他们观测与解读群星的办法是粗陋的，而只有至高圣人，曾在星光尽头的光影中窥探到世界即将分崩离析的真相，一个声音，一个声音对他低语……”
阴影中的审讯人员轻轻敲了敲桌子，敲击声不大，却仿佛让整个房间都在微微颤动。
直刺灵魂的灵能震颤让已经进入亢奋状态的隐修会教徒突然瞪大了眼睛，他就像被扼住喉咙一般努力伸着脖子撑起上身，发出痛苦的“嗬嗬”喘息声。
敲击声在六秒钟的反复震荡之后平静下来了，椅子上的邪教徒浑身被汗浸透，艰难地喘息着。
“我在让你回答问题，而不是让你传教——你们这套理论的各种衍生版本我都听过无数遍了。”
“我……我明白了。”
“很好，我现在已经充分了解了你们关于‘世界病入膏肓’的认知，那么下一个问题，你们到底打算怎么利用‘天使触媒’来击穿‘病灶’？或者更直白点……你们要如何利用这些‘物质’，来摧毁包括‘异域’和‘交界地’在内的、你们所谓的‘宇宙病变区域’？”
“具，具体的技术还在研究……我说的是真的！我们对天使触媒的研究还在早期，”邪教徒语气有些急促地说道，“有很多东西都还在理论阶段，甚至只存在于至高圣人在冥想时所看到的知识碎片里，要把这些东西梳理并转化成为可以应用的技术是一个漫长的过程……”
“你所谓的‘早期阶段’，到现在已经持续了多久？”
邪教徒明显犹豫了一下，但片刻之后还是咬咬牙说道：“以标准泰拉授时，十七年左右。”
审讯室内外突然安静下来。
“也就是说，在十七年前，你们就已经开始了对‘天使触媒’的研究——而天使触媒的本质，就是晦暗天使坠落之后留下的残骸，”过了将近十几秒，审讯室内才再次响起审讯者的声音，“但晦暗天使安卡艾拉在不久前才坠落，而我们有充分的证据证明，这是有史以来第一个发生‘坠落’的天使——你们对天使残骸的研究怎么可能从十几年前就开始？！难不成这项研究是凭空开始的，你们就靠着所谓至高圣人冥想中看到的一些幻影，就无中生有地推测出了天使残骸的特性？”
邪教徒再次试着微微调整了一下坐姿，他的嘴唇抖动着，过了好一会，才仿佛挤出一个笑容般开口：“没错，安卡艾拉确实是第一个发生‘坠落’的天使，但你们有没有想过，祂或许不是第一个死亡的天使呢？”
坐在观察窗后面的于生眉头瞬间皱起，而他旁边的百里晴更是直接按下了控制台上的对讲按钮：“这句话什么意思？”
审讯室里的邪教徒好像被吓了一跳，下意识抬头看向屋顶的某个角落，而后他便听到不远处的审讯者用不容置疑的语气开口：“回答。”
邪教徒哆嗦了一下，终于继续说道：“晦暗天使，除了‘入侵’这个共同的特征之外，在其他方面各有各的特性，所以出现怎样的晦暗天使都不奇怪——有的晦暗天使，在进入现实宇宙的那一刻就是‘死亡’状态，这也很合理不是吗？”
这一次，终于连房间中的审讯者都抑制不住语气中的惊愕：“你们找到了一个天然死亡的晦暗天使！？”
“我们把祂称作‘无影骸骨’，或者直接叫做‘骸骨’，”邪教徒嗓音低沉地说道，“祂被埋在一个被称作‘阿达尔巨坑’的巨型坑洞中——那个巨坑从太空里都清晰可见，而且巨坑底部徘徊着大量诡异的无名阴影，‘骸骨’则位于阴影环绕的中心区域，那个区域又被称作‘无影区’……
“‘骸骨’本体的形态是一副巨大的人形生物骨架，背后有折断的翼骨，其整体以双手抱膝的姿态蜷缩在一片破碎的水晶基底中，如果站起来的话，那副骨架的高度可能超过六百米——显然不是正常条件下可能诞生的生物，在那副骨架周围则遍布着散落的骸骨碎片和水晶碎片，而不管是骨架本身，还是周围的碎片，都有极高的物理强度，且会持续对周围释放模糊的低语声。
“我们用了很长时间来确认‘无影骸骨’到底是什么，直到至高圣人在冥想中得到启示，告诉我们那是一个在进入现实宇宙时就已经死亡的晦暗天使，而‘遗骸’就是祂的特性。”
百里晴再次按下了对讲按钮：“你们是怎么确定那个晦暗天使处于死亡状态的？”
她这句话乍听起来有些奇怪，毕竟一具被埋在坑底的骨头听上去就不像是个活物，但了解晦暗天使的人对这个问题肯定没有疑问，毕竟这些“入侵者”千奇百怪，一棵树，一尊雕像，甚至一颗星球都有可能是入侵现实宇宙的“天使”，仅从外表来判断其生死肯定是不够的。
“祂处于‘死寂’状态，”椅子上的邪教徒迟疑了一下，老老实实回答道，“没有活化的倾向，不会移动，除了萦绕恒定的低语之外，没有任何能表现出‘活跃’的能量释放，而且更重要的……只要做好防护，凡人能活着接触祂，甚至能采集祂的样本，且在之后不受影响。”
这个邪教徒给出的最后一个理由简单朴素，却十分有说服力。
毕竟人们公认一点——凡人不可能在近距离接触过晦暗天使之后还活蹦乱跳，别说近距离接触了，在有些例子里，你在战场上隔着十几公里远远地看了那玩意儿一眼，死亡概率都高达三成。
而那帮隐修会教徒在阿达尔巨坑里甚至可以从“无影骸骨”上刮骨粉下来搞研究。
典型的“你碰了晦暗天使，你没死，那肯定因为晦暗天使是死的”。
“所以，你们在十几年前发现了一个死亡状态的晦暗天使，并由此开始了对‘天使触媒’的研究？”房间中的审讯者继续问道，“那之后呢？”
“……我们发现，‘无影骸骨’周围采集到的‘天使触媒’活性不够，”大概是连续回答了许多问题，那邪教徒在继续作出回答时的配合度倒是越来越高，“就是那些散落在巨型骸骨周围的小型骸骨碎片和水晶碎片，尽管它们确实如至高圣人所讲的那样，呈现出了一定的‘侵蚀’特性，但其力量远远不够对异域产生‘击穿’效果，就好像是……缺了什么。我们怀疑是因为‘无影骸骨’死亡时间太久，祂的力量发生了衰退。”
“所以，你们盯上了那些还活着的晦暗天使……”审讯者嗓音低沉，“根据对你们那座飞船周围地块现场采集到的样本进行分析，你们至少十年前就潜伏在了‘雾中城’里，也就是说……从那时候，你们就已经知道了安卡艾拉的存在？”
“……是。”
第332章 串起来的情报
隔壁房间中的审问还在进行着，而越来越多惊人的真相则随着时间推移逐渐浮出了水面。
一条时间脉络在于生和百里晴眼前渐渐清晰起来。
关于“世界病入膏肓”的理论，是崇圣隐修会从一开始就有的概念，而他们后续针对晦暗天使的一切行动与研究，则起步于十七年前那座神秘的“阿达尔巨坑”，以及在坑底发现的天使遗骸“无影骸骨”，在研究中，他们认为晦暗天使的碎片，即“天使触媒”可以用于“治愈”这个世界，而阿达尔巨坑中发现的天使触媒活性已经消退，于是他们又把主意打到了安卡艾拉身上……
而那已经是十年前的事情，为了获得安卡艾拉的“天使触媒”，他们在交界地潜伏了整整十年。
“你们是从哪里得知了‘安卡艾拉’的存在？”
阴影中，审讯人员的声音平静响起，这声音中蕴含着强大的灵性威能，不断削弱着那名隐修会教徒的精神力量，让他只要开始回答便很难再重新构筑起心理防线。
“……情报来自天使教徒，一次很久以前的交流。”
“你们和天使教派达成了合作？”审讯者微微向前倾了倾身子，“你们想要晦暗天使的‘遗骸’，这对于天使教派而言是不可接受的亵渎之举，他们会愿意把‘主’的秘密告诉你们？”
“我们确实存在分歧，但这不意味着我们就不能相互利用，”椅子上的邪教徒耷拉着脑袋，慢慢开口，“况且他们并不知道‘天使触媒’的真相——我们将其解释为晦暗天使留下的某种‘馈赠’，而隐修会希望得此馈赠，除此之外没有透露任何细节，他们便误以为隐修会也有了皈依之意，于是欣然合作。”
“哦，所以你们还欺骗了自己的‘合作伙伴’？”
听到这句话，椅子上脸色惨白的男人脸上竟浮现出了一缕笑容，他摇着头，语气中带着嘲弄：“欺骗？天使的声音早就烧毁了那些天使教徒的理智，本就是充满缺陷的凡人，现在更是连灵魂中都生了脓疮，我们对他们的欺骗反而是种救赎……对，那不是欺骗，那是在把他们从错误的道路上拉回来。而且我们真的欺骗了吗？晦暗天使死后的残骸为什么就不能算是祂们的‘馈赠’呢？说到底……那是一份礼物，只不过赠送者并非自愿罢了。”
“好吧，我们不讨论这部分细节，”审讯者摇了摇头，显然对两个邪教团伙之间的坑蒙拐骗并没什么评判的兴趣，“那么下一个问题——当时安卡艾拉还活着，只是处于封印状态，你们怎么确定自己就能得到祂的‘天使触媒’？要知道，在这次事件之前，没有人能想到会发生‘天使坠落’这种情况。”
这一次，椅子上的邪教徒突然沉默下来，过了两三秒他才用有些异样的语气缓缓开口：“我们没想到会发生‘天使坠落’。”
“嗯？”
“我们盯上安卡艾拉只是因为祂可能是已知的、最虚弱的晦暗天使，而且是唯一一个处于封印状态无法移动的，所以可以作为研究对象——尽管在很长一段时间里，我们甚至都不知道祂具体被封印在什么地方，”那邪教徒慢慢说道，“在我们最好的预期中，也只是安卡艾拉会被那些天使教徒释放，而交界地会为此拼死一战，以交界地的力量，即便无法对抗安卡艾拉，你们应该至少也可以击伤祂，就像当年阿尔格莱德人尝试在边境地区击杀‘美神’的那场战役——而在这个过程中，或许会有‘天使触媒’产生……”
站在观察窗后的百里晴再次按下了按钮：“所以，你们原本就只是想等个浑水摸鱼的机会，想要等交界地和安卡艾拉两败俱伤的时候采集一些从晦暗天使身上脱落的碎片而已？”
她这边话音刚落，在于生身旁安静了好一会的艾琳就嘀咕起来：“好嘛，从浑水摸鱼变成浑水摸于了……让他们瞎摸！”
于生一指头戳在小人偶脑袋上：“你这点聪明才智全用在谐音梗上了是吧？”
而在隔壁的审讯室中，那椅子上的邪教徒并未听到于生与艾琳的声音，他只是露出一丝复杂的苦笑，慢慢点了点头：“是的，这就是我们一开始的打算，因此当‘天使坠落’突然发生的时候，许多计划都被打乱了，这也间接导致了……我们之后的暴露。”
审讯人员：“间接导致了你们的暴露？”
“简单来讲，由于天使坠落对空间结构本身的‘冲击’，再加上我们对天使触媒的了解不足，接触和收容流程失误……一系列原因导致了一次试验中触媒力量溢出，短暂击穿空间，这才让你们发现了‘深层界城’的存在——也就是你们所说的‘雾中城’。”
观察窗后，于生和百里晴在听到这句话时下意识对视了一眼。
于生瞬间想到了那片“浓雾异域”是如何突然出现的——毫无预兆，但在其入口第一次开启之前，开启点附近曾出现过一系列频繁而短促的“震颤”，完全不像是正常的异域开启特征，倒像是某种人为的“干扰”……
而那正是在天使坠落之后不久发生的事。
“原来是这样？”他轻声自言自语道。
那这么看来，当时“雾中城”初次开启时那一系列的短促“震颤”倒很可能不是在尝试开启异域，而是试验失误的隐修会教徒在徒劳地尝试把异域关闭？只是他们明显低估了“天使触媒”的“击穿”力量，上百次泄露与封堵的对抗之后，雾中城还是开启并卷了个人进去……
倒霉的大侄子对此居功至伟。
心中泛起了对郑直的短暂同情，于生的注意力紧接着便又被扬声器中传来的声音吸引。
隔壁的审讯室中，再次响起了审讯人员低沉的嗓音：“关于‘雾中城’，或者按你们的说法，叫‘深层界城’，你都知道些什么？这座异域是怎么生成的？”
“我，我不是很清楚……真的！”那邪教徒说道，似乎在努力让自己的话听上去更可信一点，“我只是遵照命令乘上了‘秩序支柱’，但在我们来之前那地方就已经存在了，可能只有贤者或者更高一级的人才知道那片异域是怎么回事……我只知道那片异域范围非常大，甚至好像有整个交界地那么大，是的，无边浓雾中另有一整个‘交界地’，就在现实中交界地的‘底下’……”
观察窗后，于生等人面面相觑。
“妈哎……”艾琳挠了挠脸颊，“还真这么离谱啊？甚至都不只是界城了，连界城外面的区域都有？”
“交界地人杰地灵的程度又提高了，”于生看了百里晴一眼，摊开手，“合着你们这原来是‘二楼’？”
百里晴没有说话，只是脸色隐隐有些晴转多云。
特勤局眼皮子底下的秘密，交界地人自己都不知道的情况，到头来竟然是从一个隐修会邪教徒口中说了出来……这显然让一贯清冷淡漠的她都感到了非常不快。
于生看着已经变成百里多云的局长姐姐，明智地决定不继续跟她开玩笑了。
而后过了两秒钟，百里多云似乎稍微整理了一下心情，脸色终于恢复如常，同时再一次按下了按钮：“所以，你们当初就是通过‘雾中城’这个隐藏在现实世界之下的‘渠道’，从我们的回收小组眼皮子底下偷走了‘天使触媒’？”
她所指的，正是之前天使坠落事件发生之后，在郊区神秘失踪的那块安卡艾拉水晶。
然而审讯室中的邪教徒却摇了摇头。
“严格来讲，那不是我们‘偷’走的，而是它主动掉进来的，”他慢慢说道，“那块水晶直接砸穿了现实世界与深层界城之间的屏障，短暂形成了一个击穿点……我说过的，天使触媒有非常强大的‘击穿’特性，即便不进行刻意激发，它也有概率释放出这种力量。
“我们当时其实根本没想采取任何行动，因为天使坠落打乱了所有的计划，而特勤局的反应比我们想的要快——预期中的混乱并没有发生，所有视线都紧盯着天使坠落这件事，界城外面的旷野上还到处都是你们的哨站和监控点，我们根本没有机会去回收掉落在外面的天使触媒……但谁也没想到，会有一块水晶直接掉进了浓雾中……”
“然后你们就捡回去了？”
百里晴对着话筒说了一句，同时又回头用有些古怪的目光看了于生一眼。
她显然是想起了当初于生说的一句话——
路过的时候看见路边坑里有个闪闪发亮的玩意儿顺手揣兜里的也不是没有……
于生能说啥呢，他也想起了自己当初的一句无心之言，这时候也只能尴尬地挠挠头发：“情况还是跟我当初说的有点区别的嘛，那水晶那么大，他们应该揣不进兜里……”
百里晴：“……”
第333章 下落不明的“触媒”
对特勤局而言，一群隐修会教徒竟然能成功潜伏到交界地并且还搞出了一大堆的乱子显然是令人意外的，但对那帮潜伏进来的隐修会教徒而言，从晦暗天使安卡艾拉升空的那一刻起，所发生的一切事情其实也都超出了他们的预料。
他们之前最高的目标也就只是趁着天使教徒搅局、特勤局跟晦暗天使一番恶战的时候浑水摸鱼一下，争取能采集到一点天使触媒的样本而已。
然而没有人能想到无比强大的晦暗天使会升空即坠落，没有人能想到坠落在特勤局控制区的天使触媒会触发“击穿”效果，直接砸进了交界地“深层”的浓雾异域里——后续他们更没想到隐藏了十年之久的雾中城会因为这件事暴露在特勤局眼前，强大的人工圣女被派出去排除隐患，结果连续两次被人重创而归，到最后甚至干脆遭了于生，连主力舰都被毛了……
“我们一开始还以为那真是一份馈赠，真的，”坐在审讯室里的邪教徒低垂着脑袋，苍白的脸孔上甚至浮现出一丝悲怆，“当感应器扫描到天使触媒击穿异域屏障的时候，每个人都欢欣鼓舞，只觉艰辛的崇圣之途终于向我们展露笑容——我们已经在那片压抑的浓雾中蛰伏了十年之久，等待着晦暗天使安卡艾拉苏醒的日子，许多人其实早就到极限了。可后来发生的事情，后来发生的事情……”
这邪教徒的嘴唇蠕动着，终于说不出话来。
他是当初在秩序支柱的“舰桥”上，亲眼见到那掌控飞船的“幽灵”与贤者交手的操作员之一，他亲历了被活体飞船吞噬禁锢的可怕过程，亲眼见证了贤者背弃信仰、背叛同胞的可耻行径，被当时控制大厅里的真空失温要了半条命，之后又被特勤局这帮拥有强大灵能的审讯官“重点关照”，到现在回忆起当初天使触媒被送进飞船的那一天，所能想到的已经只剩下懊恼与绝望。
可是在这里没有人会同情一个隐修会教徒——审讯仍然在进行着。
“那块安卡艾拉水晶，也就是所谓的‘天使触媒’，现在在哪？”
椅子上的邪教徒哆嗦了一下，似乎有些犹豫。
但审讯员没有给他犹豫的机会，那个坐在暗处的身影再一次开口时，声音中已经带上了强大而令人痛苦的灵能力量：“我们已经派人搜索过整艘飞船，并未发现水晶留下的痕迹，你最好认真考虑这个问题该怎么回答。”
“我，我说！”脸色惨白的男人瞬间佝偻起身体，大脑近乎沸腾的痛苦让他出了一层冷汗，连脖子上的血管都仿佛要爆裂一般剧烈肿胀抽搐起来，他慌忙求饶，飞快开口，“我们，我们在人工圣女第一次遇袭之后就感觉到情况不对，为了防止事情生变，贤者下令让一艘小艇在‘雾’的边缘跃迁，把天使触媒送了出去……”
“你们把它送走了？！”百里晴通过对讲开口道，声音中带着一丝寒意，“送到哪去了？你们的黑暗巢穴？”
“目的地是大三角星云附近的一处隐秘跳跃点，但具体坐标只有贤者有权限开启，我没有秘钥。不，不过……”
百里晴皱了皱眉：“不过什么？”
“不过那艘小艇出事了……天使触媒并没有被送到接应人员手上。”
百里晴没有开口，房间里的审讯员便立刻问道：“发生了什么情况？”
那邪教徒下意识动了动脖子，眼底闪过一丝恐惧，似乎直到现在，回忆起当时的情况仍让他心有余悸，但在片刻犹豫之后，他还是老老实实开口了。
“那艘小艇在即将跃迁的前三分钟突然传回了一段诡异的音频，音频里所有的艇上人员都在尖叫、哀嚎，就好像正在被什么可怕的东西折磨，但当时那艘船还好好地飞在异域边界，秩序支柱上的指挥组甚至还正在和小艇上的人员正常通着话——指挥组询问他们突然发来的音频是怎么回事，小艇上的人员甚至显得十分困惑……”
审讯员：“在这种明显异常的情况下，你们仍然让那艘船继续执行跃迁任务？”
“不，贤者当时紧急叫停了，但……没用，小艇上的人就好像听不到我们发过去的命令，仍然有说有笑地启动了跃迁引擎，然后监视器上就只传来一道闪光——他们跃迁离开了，现实宇宙中却没有追踪到他们‘出来’的信号，那艘船失踪了，连着船上的天使触媒一起。”
脸色惨白的男人说着，又忍不住低下头来，佝偻着身体，絮絮叨叨：“就像我说的，这个世界缺陷重重，他们一定是坠入了现实宇宙中的‘故障深孔’，被这个世界的疾病给吞噬了……”
接下来，又是一连串有关“世界缺陷”、“末日将至”、“崇圣之途”之类神神叨叨的疯言疯语，这个男人似乎深陷恐惧之中，又因为长时间的审讯和灵能刺激放大了这种恐惧情绪，以至于审讯员几次尝试用“技术关怀”令其清醒都未能成功。
片刻之后，观察室的扬声器中传来了审讯员的声音：“局长，审讯对象暂时失去交流能力。”
百里晴面无表情：“送回收容区，别让他死了，下次清醒之后接着审。”
“明白。”
宽大的观察窗表面浮动起一层淡蓝色微光，透明的窗口眨眼间又恢复成了银白色的坚固金属墙壁。