八首蛇看了林修一眼，见林修点头，便乖乖地跟着蚁卫向神庙走去。
这两天蚁卫一直待在这里，所以对神庙已经十分熟悉。
它来到神庙一侧，这里矗立着一株与建筑相融的扭曲古树，将手按在树上，仿佛上班打卡似的，随着一阵光芒涌动，身影便消失在了其中。
八首蛇见状连忙跟上，只觉一股庞大的吸力瞬间勾住了它巨大笨拙的身体，等到它反应过来时，已经身处另一个空间内。
这里与迷雾森林的环境截然不同，虽然有天空，但云层却压抑的可怕，大地呈现出一种焦土般的暗红色，空气中弥漫着一股仿佛雾气般的淡红色尘埃，鼻间充斥着焦糊和铁锈的气味。
周围虽然有植物，但一个个外观异常狰狞，旁边流动的溪水是血，不时会有炙热的岩浆从地表缝隙喷发而出。
“这里是神庙的炼狱层。”蚁卫的声音在这片空间世界中回荡：“通常用于C级及以下试炼者的基础训练。”
“而你，将进入这片空间的最深处，成为这一层的守关者，等待试炼者通过前面的困难后，再与他们进行战斗。”
蚁卫警告道：“你不能直接杀死他们，但也不能让他们轻松过关。”
“嘶……”八首蛇发出一声低沉的嘶鸣，像是在问：那我应该打多久？
蚁卫想了想：“按照主给出的要求，如果他们能在你这里撑过一刻钟，你就可以根据情况让他们进入下一关，如果一刻钟都撑不过，就让他们死了再来。”
八首蛇的八颗头颅对视一眼，同时点了点。
它忽然觉得，这份工作好像也没那么难。
“还有……”蚁卫忽然补充道：“主说过，不能放水，放水是对试炼者的不尊重。”
八首蛇愣了一下，然后发出一声兴奋的嘶鸣。
不能放水，又不能直接杀死，得让试炼者感受到困难，同时又强调了守关者的生杀大权。
这岂不是……让它把那些试炼者当成玩具一样折磨？
八首蛇十六双眼睛变得异常明亮。
这工作好啊！
没想到长风领地不仅管吃管住，还管玩儿。
蚁卫没有理会八首蛇眼底的兴奋。
毕竟领主说过，除了他提出的这些硬性规则之外，它们可以随意发挥。
“接下来我带你去看深渊层，那里目前由我作为守关者。”
……
接下来的几天，蚁卫带着八首蛇在神庙里转了个遍，每一个角落都没有放过。
甚至为了让其更快熟悉规则，作为深渊种族的蚁卫还和八首蛇生死厮杀了一番。
最后自然是蚁卫赢了。
它打碎了八首蛇的所有头颅，剥下了对方所有鳞甲，让八首蛇好好体验了几次死亡的感觉。
也正因如此，八首蛇从一开始的懵懂无知，迅速熟悉了神庙的规则。
直到现在，它已经开始期待与那些即将到来的试炼者交手。
它发现，在神庙里战斗，和在外面完全不同。
在外面，它会担心自己受伤，流血，甚至死亡。
但在神庙里，即使它被杀死，也会在短暂的时间后复活。
这种感觉很奇怪，像是在做一个永远不会醒来的梦。
也就是在这样的日子里，试炼神庙即将开启的消息，像一阵风似的传遍了整个内城。
……
258：试炼开启：凭证与邀请函
镇卫军、符文工坊、青壤院、锻造部、变异研究中心、城市规划局……
每一个官方部门内部都在热议这件事。
试炼神庙早在两个月前就有消息传出，只不过一直还在筹备当中。
但是当试炼人选定下来之后，再加上试炼时间敲定，那么试炼神庙即将开启的消息就不言而喻了。
那些被选中的试炼者在周围人炙热的目光下，脸上洋溢出难以掩饰的兴奋。
罗千、徐青、夏荀这三位长风城的重点培养种子，几乎占据了全内城部门百分之八十的目光。
不过对于试炼神庙这件事，外城的人们却知之甚少。
他们只知道最近内城那些正式属民的气氛有些不一样，像是有什么大事要发生，但具体是什么，谁也说不清楚。
毕竟试炼神庙只有正式属民才有参加报名竞选的资格，想要成功参加试炼，还得是天赋潜力最拔尖的那批人才有可能成功。
因此内城正式属民对外城透露出的消息也极为有限。
此刻，内城中央广场上。
阳光被周围建筑切割成一片片光斑，洒落在青灰色的石板上。
空气中弥漫着一种紧绷的氛围，张瑞站在石台上，身后矗立着一座巨大的阳光葵雕像，各处细节栩栩如生，花瓣舒展，边缘仿佛流动着阳光。
而在他的面前，是这次被选中的六名试炼者。
罗千、夏荀、徐青、周巍、梁奉一、简修杰。
除了夏荀和徐青分别代表符文工坊和青壤院外，剩下的人全部属于镇卫军。
而在六人身后的台下，则是各部门的核心骨干。
他们大多穿着各自部门的统一制服，每个人脸上都混合了紧张与兴奋的情绪。
虽说参与试炼的不是他们，但这场代表了长风城内顶尖天才的一次试炼，谁都不想错过。
要知道，眼前这六位除了夏荀以外，其他人一开始可都不是能力者。
相当于是长风城和领主一步步亲自将他们培养起来的。
所以今天即使再忙，他们也都纷纷抽出时间，要亲眼目睹这略带神圣意味的宣讲。
而在这些人的外围，两侧街道与房屋的阳台上，同样站满了人。
现在的内城可不是最初长风要塞时，那只有百来人规模的穷酸样子，而是容纳了数千人，对长风城有着巨大影响力的核心群体。
其中有不少能力者，带着羡慕的目光，看向那广场中央的几道身影。
不可否认，他们这些曾经的能力者，的确被广场中央那几名曾经的普通人给比下去了。
陈四维坐在酒馆的二层阁楼上，手里拎着酒罐，同样望着这一幕。
此刻的她，颇有种‘江山代有才人出’，前辈看晚辈的感觉。
“这难道就是文宣司发布的小说里，那些族内长老，在看家族天骄时的感觉？”
陈四维肃然直起身子：“早知道昨天就不该拒绝张瑞，不然现在站在台上的就是我了。”
可惜世上没有后悔药卖，陈四维勾了勾唇角，有些期待起这几个人从试炼神庙归来时的样子了。
张瑞目光从罗千等人脸上扫过，声音沉稳有力。
“领主已经将试炼神庙的规则传达给我了，今天叫你们来，就是要把这些规则告诉你们。”
张瑞从旁边桌上拿起一份文件翻开。
“第一条，试炼期间存在危险，外界无法干涉，你们只能靠自己。”
“第二条，试炼结束后，会根据表现评分，从而获得不同程度的奖励。”
“第三条，试炼不是儿戏，请拿出你们最端正的态度。”
“第四条，试炼结束后试炼者不能向其他人透露任何关于试炼神庙内的事。”
……
张瑞合上文件，看着众人。
“以上，就是领主定下的规则，你们还有什么问题吗？”
罗千举起手：“执政官，神庙里的对手……它们是真实的吗？”
“还是说，这次试炼过后，试炼神庙会再度进入几个月的筹备期？”
张瑞摇了摇头：“这我并不知道，试炼神庙完全由领主管理，没有旁人插手。”
“不过我听领主说过一句话。”
“是什么？”罗千神色立马郑重起来。
“如果在神庙内不拼上自己的性命去搏杀，去感受能力在自己身上的运行与变化，去探索生死之间的反应技巧……那么试炼神庙的存在将毫无意义。”
张瑞根据自己的理解侃侃而谈道：“在生死之间磨砺自己，在战斗中突破极限，这才是试炼神庙的意义所在。”
罗千握紧了拳头，眼底燃烧着火焰，只是垂下头，不再说什么。
“三天后，试炼神庙将正式开启。”
“试炼者依旧到这里集合。”
“同时，内城会再度建立一座试炼塔，用来记录试炼者的排名。”
说到这里，张瑞脸上露出一个古怪的笑容。
他目光越过罗千，看向其身后黑压压的人群。
“排名会根据个人所获得的通关评价评定，而评分标准，将涵盖战斗技巧、生存能力、团队协作以及击杀数。”
“记住，领主会看着你们。”
这话一出，场上瞬间沸腾。
在末世，实力就是一切。
即使是长风城，也依旧遵循着这条法则。
这份综合分评定，便是告诉所有人，向领主证明自己的时候到了。
……
三天时间，转瞬即逝。
试炼神庙正式开启。
当罗千等人在广场上拿起虚空蒲公英种子，便被直接传送到了迷雾森林内部，此时林修已经早早在这里等候他们。
作为长风城的第一次神庙试炼，还是需要有一名引导员的。
清晨的迷雾森林比往常更加寂静。
灰白色的雾气在树冠间缓缓流淌，像是某种古老生物的呼吸。
谵妄迷雾蒲公英的孢子在空气里漂浮，在晨光的折射下泛着淡金色的微光，仿佛无数细小的星辰悬挂在森林的穹顶。
当六人睁开眼睛，见到站在神庙门前等候他们的林修时，心脏猛地收缩了一下。
哪怕高傲如夏荀，在看到林修后也升起一种源自灵魂深处的渺小感。