格兰特的声音变得严肃：
“北极星虽然名义上是恒星级佣兵团，但其实际影响力……”
他的话没有说完，但所有听众都明白了潜台词。
就在这时，礼台中央的方正君站起身，微微抬手。
他看向四周，随后开口，声音传入了每一个观礼者的耳中：
“感谢各位远道而来。”
“今日，北极星在此展示的，不仅是武力，更是承诺。”
“对航行安全的承诺，对贸易自由的承诺，对灰烬星带新秩序的承诺。”
他停顿了三秒，目光缓缓扫过四周。
然后，吐出两个字：
“开始。”
……
演示的第一阶段中规中矩。
十二艘经过改装的翡翠王庭高速护卫舰，进入演示区。
它们组成标准的护航阵型，展示了一系列战术机动：
紧急转向、交叉掩护、集火射击模拟目标……
观礼舰中，军事专家们低声讨论：
“阵型转换很流畅，船员素质不错。”
“火力配置偏重防御，典型的护航舰思路。”
“但也就那样了，任何一个星团级文明，都能做到。”
接着是机甲演示。
二十台“铁壁”重型护卫机甲，从运输舰中弹出，在真空中展开阵型，演示了联合护盾生成、饱和式拦截等战术。
它们的装甲在炮火测试中表现出色，但移动速度明显偏慢。
“重型防御单位，适合据点防守，但机动性不足。”
“设计理念很传统，没什么亮点。”
“这不是压箱底的，我见过北极星更强的生物机甲，这次没有展示。”
然后是航空联队表演。
八十架“游隼”侦察机和一百二十架“利刃”攻击机，从三个不同方向涌入演示区，进行了一场复杂的模拟对抗。
战机的机动性得到了一致好评，尤其是“游隼”的隐匿能力和“利刃”的火力投射精度。
“这部分不错，械皇阁下的操作精度很高。”
“但规模太小了，一个标准航空联队至少应该有三百架战机。”
两个小时的演示过去，观礼区内的评价趋于一致：
北极星展示的是一支精悍、专业、但规模有限的武装力量。
放在恒星级文明中堪称顶尖，但要说震慑星团级文明……
还差得远呢。
这让一些人员开始摇了摇头，不禁怀疑，北极星是否真的有足够实力。
“北极星的常规力量确实不错，但要说能镇压整个灰烬星带……恐怕不够。”
“就算不拿出压箱底的，最起码也得整一些不错的吧？这差的太远了。”
“今天的重头戏可能就这些了，准备返航吧。”
礼台上，卡塔琳娜的手心微微出汗。
她能感觉到那些质疑的目光，能想象到网络上正在发酵的嘲讽言论。
但方正君依然平静。
兰道夫甚至打了个哈欠，察觉到械皇的离去后，低声对方正君说道：
“差不多了吧？该上主菜了。”
静海之瞳，米拉贝尔，则始终闭目养神，仿佛对周围的一切漠不关心。
方正君点了点头，大手一挥。
下一刻，演示区的所有单位突然同时后撤，在观礼阵列前方让出了一片巨大的空白区域。
德里克的声音再次响起：
“所有演示单位正在撤离！他们要清空场地！看来接下来有大家伙要出场了！”
格兰特的分析紧随其后：
“从清出的空间大小判断，即将出场的舰船长度至少在……二十公里以上。是战列舰？还是……”
他的话戛然而止。
因为那片空无一物的星域中，空间开始扭曲。
先出现的是一点光芒。
然后那点光芒急速扩大，变成一片，再变成一个轮廓……
当那轮廓完全显现时，整个星域陷入死一般的寂静。
“那……那是……”德里克的声音在颤抖。
格兰特完全失语。
观礼阵列中，有人下意识地站了起来，有人撞翻了手边的饮品，有人只是张大了嘴，发不出任何声音。
因为它太大了。
五十八公里长的舰身，横亘在星海之中，像是一条钢铁铸就的山脉。
舰体表面，覆盖着暗沉的复合装甲，装甲板之间的接缝，流淌着幽蓝色的能量脉络。
十一公里的宽度，让它看起来厚重如山，八公里的高度则赋予它一种令人窒息的压迫感。
舰首那两门主炮的炮口，直径超过三百米，漆黑的炮管内隐隐有毁灭性能量在凝聚。
“这是……定向空间跳跃？”格兰特的声音有些沙哑。
德里克已经变得语无伦次：
“观……观众朋友们！你们看到的不是特效！不是幻觉！这是一艘真实存在的战舰！”
“它的尺寸……我的天，它的尺寸，是‘泰坦级’母舰的三倍！”
巨舰缓缓调整姿态，侧舷面向观礼阵列。
当人们看到那密密麻麻的武器阵列时，又倒吸一口凉气。
一千二百座四联装发射井、数不清的炮塔、蜂巢般的导弹阵列……
这些武器系统，覆盖了舰体的每一个角度，没有任何射击死角。
“这火力密度……超过一整个主力舰队……”
但这依然不是结束。
巨舰的装甲板突然翻开，露出内部结构。
密密麻麻的战机涌现出来。
不是几十架，不是几百架。
而是上千架！
“游隼”侦察机迅速散开，布满了小半个星域。
“利刃”攻击机，组成整齐的编队。
“铁壁”机甲，以惊人的速度弹射而出，在真空中展开防御阵型。
而从更大的舱口中，缓缓驶出的是二十艘突击艇、十二艘炮艇，以及……四艘体型较小的护卫舰。
“它自己携带了一支完整的舰队。”格兰特的声音颤抖道。
“这不是一艘战舰……这是一个移动的军事基地，一个能独立作战的战争体系。”
但这所有的一切，依然只是前奏。
方正君再次开口了。
他的声音依然平静：
“测试目标，编号X-7小行星，直径八十二公里，密度3.2，组成：硅酸盐岩体、金属矿脉。”
巨舰缓缓转动，那两门直径三百米的主炮，对准了数百万公里外的一颗小行星。
炮口开始充能。
不是那种急速的能量聚集，而是非常缓慢的蓄力过程。
幽蓝色的光芒，在炮管内层层叠加，亮度越来越高。
十秒。
二十秒。
三十秒。
当充能达到顶峰时，炮口的光芒已经变成了炽白色。
然后……
发射。
没有声音，因为声音无法在真空中传播。
但所有人都感觉到了那一击的恐怖。
两道直径三百米的炽白光柱，撕裂黑暗。
以近乎瞬移的速度，跨越数百万公里，精准命中那颗小行星。
击中的瞬间，小行星表面亮起耀眼的白光。
不是爆炸，被命中的区域瞬间气化，岩体直接分解为等离子态。
光柱贯穿星体，从另一侧穿出，余势不减地射向深空。
但这还没完。
主炮持续射击了整整三十秒。
三十秒内，两道毁灭光柱，在那颗小行星上来回移动，所过之处，一切物质都被泯灭。