所以在饮食和其他文化方面明显要逊色朗顿城一筹，所以您如果需要寻找合适的餐厅的话，可能需要您稍微降低一点标准。”
詹姆斯说的还算委婉，但意思还是表达的比较清楚的，这就是个穷乡僻壤，没啥能衬得上珀菲科特贵族身份的东西。
然而珀菲科特不太介意的说道：“无妨，我只是要请人吃饭而已。麻烦你去帮我预订一家餐厅，然后给莫瑞甘号上以为叫做安德鲁·卡内基的钢铁商人发一份请柬。
就说我对他的钢铁公司很感兴趣，打算投资，所以邀请他共进晚餐。”
听到珀菲科特的吩咐，詹姆斯便将这件事应了下来，随即便打算去和珀菲科特的管家商讨具体细节，以及一些需要注意的事项。
毕竟他以前只是个新大陆的谍报人员，对于这些上流社会的贵族礼仪并不是太熟悉，他有些担心自己的安排可能并不能让珀菲科特满意，所以打算先询问一下老管家，了解一下珀菲科特的禁忌。
不过就在此时，珀菲科特又特意补充了一句：“对了，顺带的给我调查一下这位安德鲁先生，我需要知道他的详细资料，最起码得确认他是不是个骗子。”
第67章 幻想与憧憬
对于新夏克市的居民来说，他们是骄傲的。
因为这里是全世界发展最快的城市。
毕竟谁能想象，在几十年前还只是一片荒地的河滩，如今已经是整个新大陆最繁荣的城市呢？
新夏克市的居民有着足够的理由骄傲，就如同提起维克托亚帝国日不落的荣光，就算是朗顿城的乞丐都会骄傲的挺起胸膛一样。
只是他们虽然嘴上说着新夏克市是整个帝国最有活力的城市，但内心却对帝国本土的繁荣与上流社会的奢靡充满了羡慕。
无论是衣食住行，还是言行举止，在许许多多的方面新夏克市的居民都在模仿着本土，尤其是模仿着朗顿城的贵族们。
而这，就是所谓的潮流。
当朗顿城的贵族们流行起来某件事物或者某种风尚的时候，新夏克市也会在得知其存在之后开始模仿，并迅速风靡整个城市，乃至是整个新大陆。
即便那已经是朗顿开始流行的许久以后，甚至可能都过了流行期。
就好比是现在，珀菲科特的蒸汽马车行进在新夏克市的街头，触目所及街头女性的服饰打扮大多都是去年朗顿城的流行，甚至还有前年的。
她对这些并没有感到惊奇，也没有觉得新夏克落后，更没有那种所谓的贵族式的鄙视，觉得他们连流行都追赶不上从而产生优越感。
因为她清楚的知道，在这个时代交通不便的情况下流行趋势想要从帝国本土跨越大洋来到新大陆殖民地本身就是一个很慢的过程，有一两年的滞后性并不奇怪。
至于说流行趋势领先所带来的优越感？这对于珀菲科特来说就未免太过于肤浅了。
或者从某种角度上来说，珀菲科特在朗顿可是能引领或者制造潮流的，而且还是能让整个贵族社会都追捧的存在。
她并不会因为某个地方的流行趋势跟不上最新的潮流就觉得这里落后，同样也不会因为自己站在所谓的时代风口浪尖就有优越感。
只是当她的蒸汽马车在一整个旗队的超凡骑士拱卫下穿过新夏克市街头的时候，她感受着路边的那些行人所投射而来的目光，还是让珀菲科特有一种不真实的感觉。
虽然她的蒸汽马车即便是在朗顿也是非常新奇的玩意，但对于见多识广的朗顿人来说，这最多引来他们的注目，倒不至于让人投来艳羡的目光。
毕竟朗顿城里的大贵族实在是太多了，有权有势的人也实在是太多了。
当然，还有最重要的一点，朗顿城里的平民在注视贵族马车的时候，视线并不会如此的炽热。
这有些难以形容，但两者之间无论是心态还是想法，都确实有着很大的不同。
“他们为什么这么看着我的马车？”珀菲科特产生了好奇，于是向坐在自己面前的詹姆斯问出了这个问题。
“呃……大概是因为您的马车过于新奇，以及车门上的贵族纹章。”詹姆斯虽然不想贬低新大陆人，但还是向珀菲科特如实解释道：“在新大陆，贵族是很罕见的，毕竟帝国的贵族没有什么特殊理由的话，都是不会出现在殖民地的。这也就导致新大陆人对贵族充满了一种……”
詹姆斯斟酌了一下用词，有些找不到合适的形容词。
倒是珀菲科特理解了他的意思，随即手托香腮倚在车窗旁笑道：“是幻想与憧憬吧？因为贵族式的生活离他们太远的同时又高高在上，这让他们对贵族生活充满了向往，同时也在幻想着贵族式的生活究竟是什么模样。
在朗顿，所谓的中产阶级也是一样，只不过他们可以接触到真正的贵族，所以他们拼命的模仿，似乎这样就能够让自己跻身贵族阶层。”
听着珀菲科特的评价，詹姆斯脸上的表情变得有些复杂，但随即还是扬了扬眉毛，稍显苦涩的笑了一下：“所以当一辆镶嵌着贵族纹章，他们从未见过的新奇蒸汽马车出现的时候，这就恰好满足了他们对贵族生活的幻想。”
“还要加上一整队超凡骑士不是吗？长公主殿下出行也就是这个护卫水平了。”珀菲科特看向了车窗外正伴随着马车一齐行进的剑与玫瑰骑士团的骑士，幽默的补充了一句。
超凡者是个清贵的存在，在新大陆虽然不说是没有吧，但也凤毛麟角的很。
一次性看到这么多超凡者一起出现，对于新夏克市的居民来说，确实是一件很震撼的事情。
同时也让他们对贵族式的生活多了一种幻想的素材。
只是这一队骑士还是让一些人嗤之以鼻，觉得帝国本土的贵族老爷实在是因循守旧的很，都什么年代了还在搞骑士这一套。
听到窗外有人如此评价，无论是珀菲科特还是詹姆斯都只觉得可笑。
“帝国的骑士曾经为帝国开疆拓土、击败强敌，奠定了帝国统治的基础，虽然他们的作战方式确实过时了，但这并不意味着他们没用了。”珀菲科特摇了摇头，心里暗自发笑。
毕竟因为她的一时兴起，骑士的时代可是要回来了。
然而詹姆斯此时却对她辩解道：“女爵阁下，您误会了，他们只是在嫉妒您的排场而已，这可是一整队骑士，养他们的钱够养一个步兵营了。”
詹姆斯的这句话让珀菲科特恍然，随即略有些自嘲的笑了起来：“那你可就说错了，养这样一队骑士的成本可不是一个步兵营，而是一个步兵团，他们骑的是特种战马。”
“那种用炼金术才能培育出来的特种战马？”詹姆斯的脸色也变了，随即看向了窗外那些骑士们身下的坐骑，眼神中充满了震撼的感觉。
“不是第一代，应该是和普通纯血马杂交之后的第二代，虽然尽可能的保留了特种战马的优良特质，但肩高还是要矮一些的。”珀菲科特解释道，但随即她又补充了一句：“当然，御卫骑士们的坐骑就是第一代特种战马了，那种从小马出生开始就需要用炼金术进行调整的帝国最强马种。”
第68章 特种战马
所谓特种战马，是帝国在骑士时代末期，守旧派的军事贵族为了提升骑士实力所做的一次努力。
毕竟明眼人都能够看出随着蒸汽时代的到来，传统骑士确实战力不再能够胜任战场作战的需要，所以守旧派的军事贵族们便开始尝试从其他方面来提升骑士的战力，从而保住他们的地位。
对于一个超凡骑士来说，能够影响其战斗力的主要是三个方面，其一自身素质、其二武器装备、其三坐骑。
武器装备自不必提，这一块一直以来都是骑士们关注的重点，甚至比他们对自身素质的提升更关切。
自封建制度建立以来，拥有封地的实权贵族们都在笼络优秀的炼金术士和工匠，为的就是能够给自己的骑士制造最优秀的装备。
而当近现代国家这个概念形成，原本的封建体系开始瓦解之后，研究高新装备的就成了国家，以及皇室。
所以如今帝国的骑士团大多已经开始换装统一的制式装备，因为生产力的发展让工匠们已经能够批量化的生产过去只有顶尖匠人花费大量心血才能做出来的一件的武器或者甲胄了。
这才是科技提升的意义，让过去可能和抽奖没什么区别的装备制造变成现在的保底。
至于说科技进步所带来的甲胄质量提升，在蒸汽时代倒是没有那么的明显，虽然质量有了显著提升，却没有发生质变，最多从锁甲升级成了板甲而已。
毕竟这个时代很多科学理论都还方兴未艾，更多的是一种经验总结，将原本散碎的知识和经验整理为成体系的系统性知识。
只是甲胄可以大批量的生产，质量也有了显著提高，但坐骑就不行了。
培养一匹马还是要遵循自然规律，等两匹马交配、怀孕、生产，然后还要花费两三年的时间等小马发育成熟，才能够作为一匹合格的成年马来骑乘的。
在这当中，战马的培育又格外的麻烦。
除了马匹的品种需要进行筛选之外，还需要小马出生不久就开始训练，无论是对人的脱敏适应，还是对战场环境的适应性训练，以及更重要的作战技能的培训，都需要花费大量的时间和精力。
因此，一匹优秀的战马比十名士兵更珍贵并不是一个冷笑话。
事实上维持一匹优秀战马的作战能力也确实和保障十名士兵的成本相差无几。
因为家里是骑士家族，也饲养有战马，所以珀菲科特对此也有所了解。
以一匹五百公斤重的战马为例，它一天要吃四顿，每顿大概至少是五公斤以上的粮食或者草料，也就是一匹马一天差不多要吃掉二十公斤的食物。
即便这当中有一部分是草料，粮食的部分也够一个人吃差不多大半个月了。
只需要稍加换算，就可以得知养一匹马的土地如果用来重粮食，大概可以养活二十五个人。
这也就是为什么骑士老爷们需要封地的原因，因为没有封地是真的连马都养不起。
但当年帝国的军事贵族们却还嫌不够，制定了一个特种战马培育计划。
他们遴选了所有能够获得的马种，然后以炼金术的手段提取了不同马种的优秀特质，并将其聚合到了一起，以人工手段完成配种，从而获得兼具速度、耐力和智力等诸多方面优秀素质的新马种。
如果只是这样倒也没什么，但他们在获得了新马种之后，才算是真正开始了对特种战马的培养。
首先以炼金术和魔法等手段干涉小马的发育，喂食掺杂了炼金药剂的特殊饲料促进小马的发育，并在小马身上恒定一些特殊的强化魔法。
虽然这个世界法师们的力量并不算特别强大，以数量来说还是能够制造各种神奇造物和药剂的炼金术士更多，但法师们只是少，并不是没有。
而且他们也有一些压箱底的特殊手段，而并不仅仅只有火球术。
总之，在至少需要一个炼金术士和一个法师的配合下，花费三年时间才能培育出一匹的特种战马几乎可以说是用金子堆出来的。
但当时的帝国吃了时代发展的红利，那些军事贵族们还真有这个钱来烧。
于是他们烧了整整七年，花费了百万金镑之后，他们心目当中的特种战马还真就被他们培育出来了。
这种马有着接近两米的肩高，体型高大健硕，仅仅只是看到它们就能够感受到其力量。
加上以炼金术和魔法手段的强化，特种战马不仅冲刺速度要比最好的纯血马快至少50%。
而且耐力绝佳，以最高速度奔跑可以持续半个小时，之后只需要稍事休息并且补充足够的草料就能够恢复过来。
除此之外，它们的负重也很强，按照帝国官方的数据是最大可以负重一吨，而实际上根据珀菲科特从福斯特那里听到的说法是这种马可以拉动一千两百公斤的重物。
至于这个说法的准确性……珀菲科特的爷爷就有过一匹特种战马，布兰德利斯庄园之前也还有一些第二代特种战马的。
只是珀菲科特对此并不感兴趣，便授意老管家只保留了有限的几匹作为骑乘，剩下的全都出售了。
毕竟这种战马的维护成本实在是太高了，仅仅只是在食量上，一匹特种战马就能吃掉普通战马五倍的食物。
按照老管家福斯特的解释，一匹特种战马一天要吃七顿，其中包括三顿粮食和四顿草料，粮食以玉米、燕麦、胡萝卜、苹果、蜂蜜和鸡蛋为主，并且至少每天一顿还需要加入用贝壳磨成的粉补充钙质。
可想而知这样一匹马到底贵到什么程度，而这也是确凿无疑只有贵族才玩得起的顶级奢侈品。
以至于以维克托亚帝国如今的体量也只有御卫骑士团才全员装备了这种最顶级的战马，长公主的剑与玫瑰骑士团都只能配备杂交过的第二代。
而第二代杂交特种战马就比特种战马要逊色很多了，肩高退化到了一米八不说，耐力、负重和速度各方面都有20%-50%不等的下滑，相对来说也就是优秀一些的战马而已。
关于马的食量部分，这个我没有任何夸张，所以那种动辄十万重骑兵的……我很想问你，你这马是不吃饭的吗？
第69章 女男爵的排场
对于珀菲科特来说，她其实并不喜欢这么讲究排场，但福斯特却非常坚持要维护布兰德利斯家族应有的体面。
对此珀菲科特也不好评价什么，毕竟蒸汽马车都在福斯特的坚持下装在了白宝石号上从朗顿运到了新大陆。
至于说护卫珀菲科特的骑士们，那倒不是福斯特的坚持，而是萨曼莎和阿瑟的坚持。
这两位被派来保护珀菲科特的骑士始终坚持她必须有足够的护卫，毕竟新大陆现在独立运动还是闹得比较厉害的。
万一有人想要通过刺杀她来表达一些诉求，而珀菲科特的身边又没有足够的护卫，那玩笑就开大了。
所以最终萨曼莎和阿瑟商量了一下，留下了一名御卫骑士和四名侍从，以及半个剑与玫瑰的旗队，剩下的人则始终跟在珀菲科特身边贴身保护她。
于是这也就造成了此时此刻珀菲科特那夸张到堪比长公主的排场。
如果再加上那支步兵连队的话，那就真的和女皇出巡没区别了。
而这也就导致了新夏克市的居民这一次开了一回大眼，以至于当安德鲁在珀菲科特派去的骑士带领下来到餐厅的时候，他的表情也是震撼与荣幸相交杂的。
虽说他去过朗顿，见识过大世面，但见过朗顿的繁华和真正体验贵族的排场到底还是两回事。
毕竟说到底，他现在也只是一个普通的钢铁商人罢了，即便是在新夏克市也很难接触到上层社会，就更不用说在朗顿那种大城市了。
不过他还是尽可能的在珀菲科特面前保持了镇定，略有些拘谨的向这位女男爵行了礼。
“请放松一些安德鲁先生，我欣赏你在莫瑞甘号上时主动与我攀谈时的自信与从容，那给我留下了很深的印象。”珀菲科特坐在椅子上，主动开口。
她今天破例穿了一件深色的天鹅绒长裙，并且还带上了一顶大礼帽，这让她显得成熟的同时，也看起来充满了贵族式的典雅，以及一种让人不由自主感到拘谨的压迫感。
再加上此时此刻在珀菲科特身后站着的老管家和周围负责护卫的骑士们，一位新大陆人脑海中所臆想的上流贵族小姐便跃然眼前，让安德鲁实在是不由自主的就感到了紧张。