所以即便明知道这是个大坑，他们也不得不跳。
而且一个个跳的趋之若鹜。
第二张任命文书的成交价是十二万金镑，直接比第一张翻了近一倍，第三张则直接来到了十七万金镑的天价。
“啧啧，不得不说这些家伙还真是有钱啊！”珀菲科特看着这些家伙为了这几张纸争抢的都快打起来的样子，不由得啧啧有声。
而在她的身旁，格罗斯特公爵却摇了摇头叹息道：“这可是贵族头衔，对于他们来说就是身份阶层的跃升，有了它就能够真正成为贵族阶层的一员，他们又怎么可能在这件事情上吝啬金钱？”
说到这里，特意搭乘这一班飞空艇前来北境和珀菲科特商议北境开拓计划接下来的事情的格罗斯特公爵还笑了一下：“这也就是在北境了，你要是在朗顿拍卖这五张任命文书，信不信能拍出百万金镑的成交价来？”
“这些人这么有钱的么？”珀菲科特用棒读的语气如是说道。
听着她这幅摆明了是在嘲笑的语气，一旁和格罗斯特公爵一起来的工商大臣麦克林托克爵士也不由得感叹道：“自从工业革命之后，帝国的商人们就富起来了，他们的家产确实很惊人。
即便只是普通一些的小工厂主也是有着至少几万金镑的家底，中等商人和工厂主的家产差不多在二十万到五十万金镑之间，而那些大商人和大工厂主们则可以拿出上百万的金镑来。
这当中的差距简直惊世骇俗，与他们相比传统贵族积累财富的手段实在是太落后了。”
“真的么？他们真要那么有钱的话，你说我再写五张任命文书让你们带回朗顿去拍卖，能够赚多少钱？”珀菲科特听着麦克林托克爵士的话，脸上露出了玩味的神色。
一旁的格罗斯特公爵赶忙劝阻道：“布兰德利斯伯爵，这件事你在北境这么做还无所谓，如果你真的在帝国本土这样拍卖贵族头衔的话，可是会得罪很多人的。”
格罗斯特公爵的这番话说的有些没头没尾，但珀菲科特却也还是能够理解他的意思。
毕竟她自己就是传统贵族家庭出身，很是了解这些人到底在想什么。
一個暴发户一般的商人，只要花钱就能够和祖祖辈辈为国效力，甚至战死沙场才能搏得一个爵位的贵族相提并论，将自己祖辈几代人甚至十几代人的积累就这么超越，他们心里能好过才怪。
然而珀菲科特对此却无甚在意，反而嗤笑道：“得罪人又如何？他们还敢来北境找我的麻烦不成？而且两年之后就是那件事了，帝国本土注定要被放弃，他们也就是现在还能蹦跶了。
等到了帝国本土被放弃，他们全都要来北境的时候，我倒要看看是我得罪他们，还是他们得罪我！”
听到珀菲科特这么说，格罗斯特公爵和麦克林托克爵士对视了一眼，都从对方眼里看到了同样的无奈。
对于现在的珀菲科特而言，她确实不怕得罪任何人。
帝国需要她开发北境，皇室、贵族议会和御前会议都会不遗余力的支持她，再加上她作为北境领主掌握的生杀大权，即便没有末日天灾这回事她也不是谁都有资格得罪得起的。
至于说得罪人的说法，那是指在和平时期，珀菲科特这么做会招来众怒，大家虽然面上得罪不起她，但背地里还是会给她带来很多的非议，甚至是联合整个贵族圈子排挤她。
那样的话就算珀菲科特是北境领主又如何？是帝国重臣又如何？帝国法律可没有规定贵族之间一定要礼貌友好，也没有规定大家必须捧着你。
但是现在？全帝国都指着北境开拓计划的顺利执行，好让帝国能够在这场末日危机下有一线生机。
在这种情况下去得罪珀菲科特？是真觉得北境的土埋不了人，还是觉得珀菲科特的刀不能杀人？
真到了那个时候，确实就像是她说的那样，到时候就不是她得罪他们，而是他们得罪她了。
想到这里，格罗斯特公爵也不再劝说，只是对珀菲科特说道：“既然布兰德利斯伯爵你这么说，那这件事我就不劝你了，不过拍卖开拓文书的事情我觉得伱还是应该三思一下，什么东西都是物以稀为贵，多了可就不值钱了。
帝国本土的那些贵族已经花了那么多钱了，你这要是再兜售一批，他们可是真的会翻脸的。
虽然你确实不怕，但这种事情总归是一种麻烦，能避免还是尽可能的避免的好，免得影响北境开拓计划不是吗？”
听到格罗斯特公爵这么说，珀菲科特倒也没有意外他知道自己向帝国本土的贵族们出手了一批任命文书的事情，毕竟这天下没有不透风的墙。
“行吧，既然格罗斯特公爵你都这么说了。”珀菲科特有些无聊的说着，同时目光投向了眼前已经被拍到了二十万金镑高价的第四张任命文书，而此时刚刚有人再一次叫价，将价格拉到了二十一万金镑。
第265章 封臣的义务
在最后一张开拓骑士的任命文书拍卖出了24万6千金镑的天价之后，这场近乎狂欢一般的拍卖才宣告结束。
几张薄薄的纸，就仅仅只是因为上面记录的内容代表着世袭贵族的头衔，便可以拍卖出常人一生都难以企及的天价，这不得不说是一种相当幽默的事情。
不过这对于珀菲科特和特意来到北境的格罗斯特公爵与麦克林托克爵士来说，都不是他们在意的重点。
真正让着三位帝国重臣关心的，是这五张开拓骑士文书的归属，以及后续的处理。
珀菲科特虽然拿出这五张文书的本质是为了赚钱以及宣传北境，但这并不意味着拿到开拓文书的这五个人就只用付钱就可以了。
“贵族之所以是贵族，是因为贵族除了享受权力之外，同样还要付出义务。”珀菲科特一边喝着贝法沏好的红茶，一边对着面前的五个人如是说道：“你们或者你们所代表的人获得了开拓文书，也就意味着从现在起你们就是北境的封臣，而封臣是要对自己的领主履行相应的义务的。
这些义务包括管理和守卫自己的封地，在领主征招时进行响应，以及更重要的缴纳税收。
我知道你们拿到开拓文书的本质目的是为了在朗顿的上层社交圈子拿到一张敲门砖，这无可厚非，但就像我刚才说过的，享受权利就要付出义务，一个北境封臣该履行的义务，你们或者你们所代表的人也是不能少的。”
对于珀菲科特的这番话，成功竞拍五张开拓文书的五个人自然是有所准备的，他们也明白贵族的权力与义务是相对应的关系。
于是其中一人立刻开口道：“领主大人，请您放心，我们既然领受了北境开拓骑士的身份，自然会以此来履行自己的职责，尽到我们应尽的义务。
只是我们的根基和产业都在帝国本土，虽然有意在北境开拓，但能够为您效劳的地方毕竟有限，不知可否通过捐献一笔款项来抵消一些我们不太方便履行的义务？”
这位是朗顿的一位工厂主，他经营着数家大型纺织厂，几乎控制了帝国本土三分之一的纺织业份额，是一位不折不扣的大资本家。
无论是皇家造船厂还是民间造船厂，有超过七成以上的帆布就是从他的工厂里生产的。
而现在所制造的飞空艇，气囊所使用的蒙皮也全部由他的工厂生产，可以说他对于帝国来说是有着举足轻重的影响力的。
这次亲自来北境，本来只是想和珀菲科特拉近关系，同时也看看北境是否有合适的商业机会。
然而没想到却碰上了北境领主拍卖开拓文书，一直以来谋求贵族身份的他自然也就没有放过这個天赐良机。
对于珀菲科特提到的贵族义务的事情，他自然是也有考虑的，毕竟他是一个大商人，在朗顿还有着庞大的生意需要打理，偶尔抽时间来一趟北境问题不大，但要长时间的待在北境自己所谓的封地里履行一个封臣的义务，这对于他来说就有些太过于强人所难了。
所以他从一开始就打算通过献金来抵消自己所需要履行的封臣义务，哪怕只是抵消一部分也行。
毕竟钱对于他来说并不是什么问题，能用钱解决的事情也都不叫事情。
但是面对他的这番话，珀菲科特却直接反问了一句：“你觉得我缺钱吗？或者你觉得北境缺钱吗？”
“这个……”面对珀菲科特的问题，这位大商人陷入了些许窘迫，但他很快便回答道：“领主大人您拥有整个北境，钱财自然是不缺的，但金钱这个东西总归是多多益善的。”
听到这话，珀菲科特笑了起来，但她很快摇了摇头笑道：“更多的金钱对于我来说只是占地方的累赘，而一个拥有贤者之石的炼金术士需要钱的话……”
珀菲科特掏出了自己的点金棒，随手敲在了一旁的茶几上，随即整张茶几就从木头变成了黄金。
“瞧，变出来不就好了？”珀菲科特笑的有些许促狭，但她却并没有为难这位商人，只是对他以及一旁的其他四人说道：“我知道伱们或者你们所代表的人都是朗顿举足轻重的大商人，有着大量的产业在帝国的本土，不方便来北境履行封臣的义务也是可以理解的。
但这份理解并不代表着你们不需要履行自己应尽的义务，就像我说的，享受权力的同时，也必须付出义务，这是帝国贵族制度得以维系的根基，无论是谁都不能违反它。”
珀菲科特说到这里，还看了一眼身旁的格罗斯特公爵和麦克林托克爵士，而这两位也对珀菲科特的这番话点头表示了赞同。
贵族享受着特权，在过去是因为他们守土有责，而现在则是因为他们交出了自己的军权和领地管理权，这为他们换来了皇室和帝国政府的优待。
然而即便如此，如今的贵族也在失去了领地管理权和军权之后，丧失了很多的特权，甚至有一部分低等贵族已经衰落的只剩一个头衔了。
所以权力与义务是相对应的这句话，在他们看来是一项真理。
但这在眼前的商人听来多少就有些让人不太满意了，尽管他也听出了珀菲科特的话并没有说完。
“我了解你们的特殊情况，也明白这种事情不能强迫，所以我可以给你们一些优待。”珀菲科特见敲打的差不多，也就没有继续为难眼前的五个人，而是说出了自己早就已经想好的方案：“你们或者你们代表的人，可以任命一位代官来替代你们在北境履职，管理你们的领地……
哦，你们的开拓文书只是划定了领地的范围，现在那里还是一片荒芜，所以你们的领地需要你们自己去建设。
这也算是你们作为北境封臣的义务之一，也是眼下你们最重要的任务，我需要你们在一年之内在各自的领地上至少建立起来一个五百人的村庄，并让他们维持基本的生活。
除此之外，拿到文书的人还需要亲自来北境一趟接受册封，并且每年至少要来觐见我一次，除此之外我不强求你们一定要留在北境。”
第266章 小会议
解决了封臣的事情，珀菲科特也就没有继续挽留这五个人，示意他们离开之后，她便态度随意的喝起了茶来，也没有顾忌一旁的格罗斯特公爵和麦克林托克爵士。
这两人自然也不会在这种小事上和珀菲科特产生什么不愉快，与之相反他们反而同样的态度放松下来，一边喝着茶一边与珀菲科特闲聊着。
“布兰德利斯伯爵，您接下来有什么行程上的安排吗？我和麦克林托克爵士打算去一趟北境的工业中心，看看那里的规划建设情况。”格罗斯特公爵向珀菲科特询问着，同时也说出了自己接下来的安排。
他和麦克林托克爵士来北境，为的就是之前安排好的工厂迁移的事情，这件事情涉及到了朗顿和新大陆各方面的大商人和大工厂主，同时也关系到整个北境计划的实施，所以不得不重视。
然而对于格罗斯特公爵的询问，珀菲科特却只是摇了摇头：“恐怕我没时间跟你们一起去了，我接下来要去接收第十七近卫师，他们在新大陆那边呆了一个冬天，也是时候该北上了。”
第十七近卫师，在去年的时候和白熊骑士团一起被调到珀菲科特麾下的武装力量，也是布兰德利斯家族曾经所掌握的军团，现任团长理查德上校是珀菲科特的远亲，也是珀菲科特的爷爷一手提拔上来的嫡系。
本来这支军队在去年就该抵达北境，在珀菲科特麾下效力了。
但是因为当时的北境一穷二白，别说是安置这样一支军队的要塞了，就连军营都没有合适的地方建造。
再加上天气很快就入冬了，当时理查德上校是只带了珀菲科特的护卫团抵达北境，这支部队留在了新大陆过冬。
开春之后他们已经开始北上，只是因为整个近卫师的辎重繁多，他们又是从陆路北上，这一路上的行进速度并不快。
不然的话，之前珀菲科特收服北境的各個部落，也就没有必要派出蒸汽骑士了，第十七近卫师就足以解决一切战斗了。
格罗斯特公爵听到珀菲科特这么说，也没有多说什么，只是点了点头之后说道：“军队确实更重要一些，那我们也就不麻烦布兰德利斯伯爵你了，你派一个了解相关的官员跟我们一起去吧。
北境的工业体系建设关系到未来帝国是否能够顺利迁移到这片土地，还请理解我们的重视。”
“无妨，这本就是应有之意，我只不过是确实抽不开身，不然也就跟你们一块去了。”珀菲科特向两人表示了歉意，随即却又聊起了关于末日灾难的事情：“说起来帝国打算什么时候对外公布末日天灾的事情？从现在的局势来看，帝国的这些新兴阶层已经咂摸到一点风声，打探消息都打探到我这里来了。”
听到珀菲科特这么说，格罗斯特公爵顿时一阵紧张，他赶忙问道：“布兰德利斯伯爵你没有向他们透露消息吧？”
“当然没有，我是这么不知轻重的人么？”珀菲科特摆了摆手，但随即又认真的看向了格罗斯特公爵：“这些人未必是真的知道了什么，但世上没有不透风的墙，帝国的种种做法也同样会让人生疑。
所以我希望公爵你能在御前会议上提出这件事，讨论一下帝国究竟该何时向外公布末日天灾的事情。”
“这个现在还不是时机……”格罗斯特公爵对这件事始终保持着一种谨慎的态度，他觉得现在并不适合向外界公开末日天灾的事情。
“我当然知道现在不是合适的时机，但帝国必须有一个完整的计划和完善的时间表。”珀菲科特并没有被格罗斯特公爵搪塞过去，而是颇有一些咄咄逼人的向他追问着：“我们的时间已经只剩下两年，今年我将完成北境的全部准备工作，在下半年开始实验性的修建第一座地下庇护所，验证技术和设计没有问题之后在明年全面铺开庇护所的建设。
如果帝国本土方面不能形成良好的配合的话，那可是会给我带来很多不必要的困扰和麻烦的，那到时候我就只能自己对外公布这个讯息了。
所以帝国究竟有没有想好什么时候向外公布末日危机的事情？总不能等到最后，末日寒冬都开始下雪了的时候，你们才对民众说春天永远不会来了吧？”
“呃，这不至于，不至于。”格罗斯特公爵被珀菲科特的这番逼问弄得哑口无言，尴尬了好一会之后才说道：“关于这个问题御前会议有过讨论，但目前新旧贵族之间还存在比较大的分歧。
旧贵族方面希望这个消息越晚公布越好，而新贵族方面虽然不赞成他们的观点，却也不希望这件事过早的向外界公布。
他们双方的想法主要是……”
“他们的想法不重要，我也不关心。”珀菲科特打断了格罗斯特公爵的话，虽然她脸上的表情依旧随意，但语气却很严肃的说道：“他们之所以这么做，无非是因为各自的利益问题，这不是我需要关心的内容，我要的是人！是能给我干活的人！而不是他们这些只知道尸位素餐的虫豸！
他们不希望自己的利益产生损失，我不会在意，但如果他们影响了整个北境计划，那就别怪我到时候血洗帝都所有的贵族。”
珀菲科特的这番话让格罗斯特公爵和一旁的麦克林托克爵士脸上血色尽失，他们不得不赶忙安抚珀菲科特的情绪，并向她保证他们一定会在御前会议上尽快推动这件事。
虽然他们知道珀菲科特说的只是威胁，但对于现在已经被军方捧在手心里的珀菲科特来说，她真想要血洗朗顿，杀光那些影响北境计划的贵族囊虫的话，军方一定会很乐意的给她递刀子。
尤其是珀菲科特之前才毁灭过三个维克托亚帝国的老对手的首都，格罗斯特公爵和麦克林托克爵士有充分的理由相信，珀菲科特同样也有能力毁了朗顿。
所以在惹毛她之前，他们必须尽可能的安抚珀菲科特，同时两人也在心里坚定了回到朗顿之后就去御前会议上把珀菲科特搬出来向新旧贵族两方势力施压。
第267章 匹格尼斯堡
乘坐着飞空艇，珀菲科特抵达了第十七近卫师驻扎的匹格尼斯堡。
这是帝国在征服新大陆的时候所修建的大型军事要塞，位于新大陆的最北端，已经十分靠近北境。
在帝国征服新大陆的殖民战争中，这里曾经作为抵挡北部土著部落进攻的重要战略支点，即便战争已经结束了几十年，这里依旧保存完好，有一支殖民地军团常年驻扎在这里，负责要塞的日常维护。
毕竟，在珀菲科特入主北境之前，北境当地的土著部落也还是会偶尔骚扰一下新大陆北方的边境地区，试图夺回他们祖祖辈辈生活过的土地。
但这注定是一场徒劳无功的妄想。
在几十年前帝国的军队碾碎了当地土著所能集结起来的最大规模部落联盟的时候，他们就已经失去了能够夺回祖先土地的机会。
从帝国迈入工业时代开始，他们与帝国之间的差距只会越来越大，直到最后帝国控制整个新大陆与北境，将他们的生存空间挤占的一点不剩，最终迎来消亡。
珀菲科特所执掌的北境或许还会有他们的一丝生存空间，毕竟臣服北境领主的各个部落现在生活的都还不错。