甚至这股蝴蝶效应，已经开始改变整个蓝星。
比如正在开拓西伯利亚的沙皇俄国，已经在北海附近，和大炎帝国正式遭遇，双方爆发了激烈碰撞。
从东南亚败退的尼德兰人、葡牙人、不列颠人，正在组成联合东印度公司，在南亚次大陆招兵买马，提防着帝国入侵南亚次大陆。
同时在中美洲的西牙人，也收到了吕宋殖民总督府被大炎帝国歼灭的消息，正在准备派遣无敌舰队远征东亚。
历史正在暴走，而风暴中心的大炎帝国，却有条不紊地推进着工业化和人道学府。
……
北半球。
八月份正是艳阳高照的夏天。
一艘蒸汽轮船，烟囱喷吐着黑烟，螺旋桨在船后，泛起一道白浪花。
随着蒸汽轮船穿越白令海峡最狭窄的区域，这艘蒸汽轮船成功从北太平洋，进入了北冰洋。
正值北半球夏天，北冰洋此时还没有大面积封冻，也没有密集的海上冰山，这个时候正是进入北冰洋的最后时机。
而且留给这艘蒸汽轮船的时间也不长了，他们必须在十月中旬之前，离开北冰洋，返回更加温暖的太平洋，不然他们就只能留在北极圈内，度过一个漫长的寒冬。
这个时代的北极圈，是真正的人间绝境，哪怕是大炎帝国的探险船，也没有什么办法。
除非他们可以调动屠神者，才有可能在北极圈内生存下来。
但是屠神者是帝国的秘密力量，不可能轻易调动，自然探险船上，没有屠神者存在。
蒸汽轮船经过白令海峡后，便沿着北美洲在北冰洋的海岸线，小心翼翼的向北推进。
“船长，这里真的有金子吗”一个年轻的中原人，看着海天一色的北冰洋，心里不由的打鼓起来。
喝了一口温黄酒，独眼的中年船长，漫不经心地说道：“雪苔平原的流金河，你们知道吧！”
废话，船舱内的一众水手心暗骂一句。
雪苔平原的流金河，其中雪苔平原就是后世阿拉斯加的西南冲积平原，而流金河，则是阿拉斯加的育空河。
那里也是大炎帝国在北美洲的两个据点之一，雪苔平原的流金河入海口上，建有雪苔城要塞。
本来作为苦寒之地的雪苔平原，在帝国内部是典型的蛮荒区域，送人都估计没有人愿意过来。
但是一年前的一个大发现，彻底引爆了雪苔平原的热度，因为在雪苔平原的流金河中上游，发现了密集的大型金矿。
黄金作为此时人类的硬通货之一，金矿自然代表着财富。
雪苔平原的流金河发现密集大金矿，在帝国内部引发了一次淘金热，不少在国内混不下去，或者有一夜暴富想法的公民，纷纷前往北美洲淘金。
这艘船，就是其中一个缩影。
一群人挂名在一个淘金公司名下，拿到公司提供的一艘蒸汽轮轮船，便迫不及待前往北美洲的北部。
不过由于雪苔平原的流金河，已经被帝国官方和一部分大商会瓜分了，他们只能前往更加北方的北冰洋沿岸区域。
只是真正的拿命去拼搏，他们挂在淘金公司名下，自然不是免费获得蒸汽船和物资的。
双方在探险过程中，会规定好收益的比例，以及意外情况下的补偿之类。
蒸汽轮船上有七十多人，除了十几个骨干的中原人，剩下的水手，则是在高丽、东瀛、虾夷、白原（外东北）招募的。
一开始大家都兴奋不已，但是随着时间推移，当他们进入了北冰洋后，不少人都有些后悔起来。
一望无际的冰海雪域中，万一出什么意外，他们这一船人，可能都要交代在这里。
但是现在想退出，却是不可能了。
船长魏大虎没有理睬一众叫苦连天的水手，这帮家伙的想法，他又何尝不知道。
只是这世间哪有天上掉馅饼的好事情，没有付出就没有收获，想不劳而获，几乎是不可能的失去。
拿起望远镜，观察着海岸。
夏季的北冰洋周围，陆地上有郁郁葱葱的矮灌木、苔藓、草本植物，以及鸟类、狐狸之类。
这里并没有想象中那样荒凉，但是之前在雪苔平原流金河探险过的魏大虎，可是知道这片区域的凶险。
夏季的生机勃勃，到了冬季，那就是另一个世界了。
千里冰封，万里雪飘，除了白茫茫一片的冰雪，还是冰雪。
比起大炎的东北都护府还荒凉，而且这里的冰封期更加长，还没有荒无人烟，简直是人间之外的绝域。
如果不是有诱人的黄金，大炎帝国除了官方人员，估计没有人会来这种鸟不拉屎的地方。
突然魏大虎的望远镜中，出现在一道难得烟柱。
很快在海岸的一片苔原上，他发现了十几个帐篷，以及几十个营地上的人，而对方也发现了魏大虎的蒸汽轮船。
双方通过旗手，了解了对方的一些信息，这个营地上的人，同样是一批淘金冒险者。
根据冒险者之间的潜规则，既然对方已经占据了这里，魏大虎等人自然不能在附近建立营地。
沿着海岸线一路向北，魏大虎一行人，遇到了三股帝国的冒险者团体。
第五百六十九章 雕像
蒸汽轮船的水手，迅速拉下了灰白的帆布，这个时代的蒸汽轮船，还保留着船帆。
尽管白令海峡附近有一个补给站，是帝国距离北冰洋最近的补给站，位置在后世的圣劳伦斯岛上。
但是远洋航行，无论在那个时代，都是存在巨大风险的，更不用说十七世纪的大航海时代。
因此蒸汽轮船会保留风帆，以防万一蒸汽机出问题，可以作为备用方案。
魏大虎看着郁郁葱葱的海岸，差不多距离两公里左右：“猛子，过去探路。”