孙嘉淦一震：“五船！”
刘统勋：“而被查获的漕运总督潘世贵亲笔开给浙江漕船的放行单上，不也正巧是五船么？”
孙嘉淦：“对呀！这就是三个‘五’了！”
刘统勋：“这三个‘五’，就是三颗芝麻，不偏不倚，都会一块往浙江漕船这个‘针眼’里落了进去！”
孙嘉淦重重拍下筷于：“通了！通了！在清江浦丢失的五船皇粮，正是被孙敬山换走的那五船朽粮！而且，这事的最知情者，就是潘世贵！”
刘统勋：“潘世贵不仅是知情者，更是主谋者！因为姓潘的十分明白，要是让那五船朽米运到通州，而且又是他亲笔开的放行单，只要将粮包打开，就意味他的人头掉地了！更何况，皇上也已发话，船到之时，皇上要亲自到码头验看！所以，这就逼得潘世贵铤而走险，在清江浦设计了这场阴兵借粮的大戏，借‘阴兵’之手销毁罪证！”
孙嘉淦推碗站起，在屋里疾走起来：“好个潘世贵啊！皇上待你不薄啊，你怎么能……如此借妖言而惑众啊！”
一属员匆匆进来，把一叠口供递给刘统勋。
刘统勋看了一会，冷冷一笑：“孙大人！查到的纵火者已有口供录下！”
孙嘉淦急声：“谁是主使？”
刘统勋不做声。
孙嘉淦往空中虚画了一个“三点水”。
刘统勋点了点头。
“啪！”孙嘉淦往桌上重重拍出一掌，怒声：“潘世贵！我日你祖宗！你下手好狠啊！为了销去朽粮存库的罪证，你竟然下令纵火焚烧皇家粮仓！你……你该千刀万剐啊！”
刘统勋正色：“孙大人，牵龙的时候到了！”
孙嘉淦厉喝：“拿绳来！本官要亲自缚下这条恶龙！”
20．潘府门口。日。
书着“潘府”两个大黑字的灯笼落在地上，被纷乱的脚步踩得稀烂。门人和家丁夹着器物，从府里奔逃出来，作鸟兽散。
一只斗彩官帽瓶从家了手中滑落，打得粉碎。从帽筒里滚出一块石头。石头沿着一节节台阶往下滚落。
叠印——钱塘县米镇的百姓向那官斗扔掷着石块；乾清宫的廊阶上，站在官斗前双眼盈泪的乾隆；列着长队的朝廷百官依次从斗里拾起石块，双手恭敬地托捧着，这些官员行走的脚步是如此缓慢，仿佛踩在云头之上……
又一个家丁奔出宅门，靴子踩在石头上。
石头被狠狠踢开。
21．卧房。日。
失魂落魄的潘世贵穿着一身绸衣，蓬散着辫子，手中拿着一束长长的白绫，站上紫檀镂花拔步床前，脸如死灰地瞪着眼，口里含混不清地喝令着：“……快，快动……手！死、死在家里……比死在……菜市口……有、有脸……”
两个年轻的姨太太哭着，在活世贵面前跪下。
潘世贵将白绫往姨太太手中一扔，跺脚：“还不快绞哇！等刑部的囚笼子到了，再绞就……就来不及了！”
姨太太一人抓住白绫的一头，放声大哭。潘世贵骂：“臭娘们！哭！哭！老爷就是被你们哭成今日这副模样的！”
姨太太惊，停住哭，颤声：“老爷，贱妾下不了手啊！”
定格。
第17集
1．府门外。日。
一列刑部的差役和兵丁拥着一辆披挂着大铁链的囚车，一路奔跑而来。骑马在前的是孙嘉淦。孙嘉淦手中果真拎着一根粗粗的大麻绳！
2·卧房。
潘世贵嘶声大喊：“还不动手，老子掐死你们婊子养的！”
如花似玉的两个姨太太从地上刚爬起，潘世贵便跪倒了，将脖子一梗，涨红着脸喊：“绞！”白绫在潘世贵的粗脖子上绕了一圈。
潘世贵喊：“使劲绞！”两个姨太太攥着白绫，一边哭喊着老爷，一边拼命往外拉。脖子发出咯咯的响声。
“松手！”潘世贵突然憋出声来。
白绫松开了。潘世贵大喘着，双手支着地，抬眼看着姨太太，大着舌头说：“我不能就这么走！替我传句话给孙大人、刘大人！”
姨太太哭着：“老爷说吧！”
潘世贵翻着白眼：“告诉他们！通州西仓，是我让人烧的！可是那清江浦的阴兵，不关我潘某人的事儿！记住了？”
姨太太：“记住了！”
潘世贵：“还有句话，也记住！这根白绫，留着，等我孙子长大成人了，就告诉他，爷爷做官做得不清白，才捡了根白绫将自己绞死了，爷爷下辈子要是还能做上人，就做清白人！”
姨太太：“贱妾也记住了！”
潘世贵似乎发现自己这会儿跪着的样子很可笑、很卑琐，便嘿嘿发出一声笑来，端了一下架子，将双腿一盘，一屁股坐下，双臂往胸前一抱，挺直了腰板道：“现在舒坦了！——绞吧！”
他合上了厚厚的眼皮。哭声又起，白绫重又在粗红的脖子上绕了一圈。白绫绷紧。
“停！”潘世贵又喊了声，睁开眼，对着头顶放声喊道：“姓刘的！你能杀我潘世贵，可你能杀那个人么？……听明白了么！那个人！那个人！那个人——！！”
喊罢，他突然狂笑了起来，“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
“绞！”他对着姨太太下了最后的命令。白绫再次绷紧。
潘世贵的脸由紫红变成了猪肝色，又由猪肝色变成了青灰色。
他嘴里的一条肥肥的舌头滑了出来。
3．刑部大狱单人牢。夜。
大锁打开。一只灯笼探了进来。靠在石墙上睡着了的米汝成被惊醒了，抬手遮了光，问：“谁来了？”
无人回答。米汝成撩开披在脸上的长长的白发，把手再遮低些，仍没看清站在灯笼后头的人。“老夫知道你是谁，”米汝成嚅着缺齿的嘴巴，声音格外平静，“你是延清。”
“是我！”果真是刘统勋的声音。米汝成咧开长满白须的嘴，笑了：“我刚梦见你来了，睁开眼，你真的是来了。”