没有片刻迟疑，艾斯德斯再次踏入了那座高耸入云、汇聚了无数强者的巨塔。
这一次，她的目标并非单纯的闯关或突破，而是将每一层、每一个遇到的对手，都当作磨砺新力量的磨刀石。
在塔内，她开始系统地测试各种装备与能力的组合。
她身着“极寒领主”战甲，佩戴着“深渊寒铁”负重环，手持“霜天寂灭”，从底层开始重新挑战。
始解状态的“绝对冻结领域”与战甲的“低温立场”叠加，让靠近她的敌人如同陷入泥沼，动作迟缓得可笑。
她甚至无需动用“寂灭斩击”，仅凭覆盖着寒气的拳脚，就能将那些曾经需要费些力气的守关者击成冰屑。
她尝试将精神与角落待机的“凛冬王座”深度连接。
即使在塔内，凭借联盟的高维技术，机甲也能以投影或缩略形态辅助作战。
当她将一丝“永劫冰狱”的规则之力通过精神链接注入机甲时，“凛冬王座”爆发出的威能让她也为之侧目。
——一击“霜陨斩舰刀”挥出，冰蓝色的刀芒不仅冻结了路径上的一切，更附带了一丝规则层面的“寂灭”效果，将能量构造的守关怪物连同其存在的根基都一同抹除。
她不断调整着战斗方式，时而在“极寒领主”战甲的增幅下，以“冰岚大将军”召唤出强化版的冰骑兵军团进行碾压；
时而启动卍解，展开“永劫冰狱”，在绝对支配的领域内，测试“冰狱造物主宰”和“规则同化”的极限；
时而又仅仅依靠“霜天寂灭”的始解能力，配合自身的体术与帝具能力，进行精妙的攻防。
“冰魄”挂坠让她在高速战斗中始终保持心神清明，精准地控制着每一分力量的输出；
“次元冰匣”则随时为她提供补给，或放出小型的侦查、辅助型冰傀儡。
数日的鏖战与适应，艾斯德斯对新力量的掌控愈发纯熟，各种装备与能力之间的配合也趋于完美。
她感觉自身的冰系规则之力在这一次次的运用与磨合中，变得更加凝练、更具侵蚀性。
然而，挑战者之塔的守关者，即便是高层那些强大的存在，在完全体的“霜天帝冕·永劫冰狱”面前，也终究显得力有未逮。
她渴望的是更具特质、更能激发她战斗灵感的对手。
这时，她想起了这段时间之中听闻过的联盟最为火热的消息。
那新出现的被联盟三巨头开辟而出的名为灵界的半位面存在。
而在那其中，则是有着七位超越了影级存在的强大的元素之灵。
那是灵界之中，执掌着世界基础元素本源的强大存在，它们的力量纯粹而古老。
可以说是掌控着最为极致的规则之力。
尤其是其中的“水之灵”，作为液态水的化身，其形态万千、变幻莫测的特性，似乎与她对“冰”的极致掌控形成了某种有趣的对照。
“水之灵……或许能让我对‘流动’与‘凝固’的规则有新的理解。”艾斯德斯眼中闪过一丝兴趣。
纯粹的战斗力或许不如她，但那种对元素本质的掌控，或许能带来不一样的感悟。
决定已下，她毫不拖泥带水，直接通过联盟的传送网络，定位并前往了灵界。
……
跨出传送光晕，映入艾斯德斯眼帘的是一片光怪陆离的世界。
这里的天空流淌着如同极光般的色彩，大地呈现出半透明的质感，空气中弥漫着浓郁而活跃的元素能量，仿佛每一口呼吸都在吞吐着最本源的力量。
山川、河流、乃至草木，都似乎拥有着自己的灵性，与主物质世界截然不同。
艾斯德斯刚刚在灵界站稳，一股强大而隐晦的查克拉波动便锁定了她。
下一刻，一个身着黑色忍甲，有着黑色长发和猩红双眸的身影悄无声息地出现在她前方不远处的巨石上。
当艾斯德斯的目光与来人对视的瞬间，她冰蓝色的眼眸骤然亮起，一股难以抑制的兴奋与战意如同火山般喷涌而出！
她绝不会认错这双眼睛，这个气息——正是她首次踏入挑战者之塔时，在第一百层经历那场让她酣畅淋漓的战斗中，所面对的守关者！
“是你！“艾斯德斯的声音带着毫不掩饰的惊喜和灼热的战意，嘴角扬起一抹充满侵略性的弧度。
“宇智波泉奈！没想到能在这里见到你本人！“
她身上的寒气不受控制地弥漫开来，脚下的灵界大地瞬间凝结出厚厚的冰霜。
“极寒领主“战甲上的永冻核心仿佛感应到主人沸腾的战意，光芒流转加速，“霜天寂灭“在刀鞘中发出低沉而渴望的嗡鸣。
见到这个曾让她倾尽全力的对手，她几乎立刻就想再次挥刀相向。
与此同时，宇智波泉奈那双万花筒写轮眼也清晰地倒映出艾斯德斯的身影。
他的脸上闪过一丝了然，随即浮现出一丝介于无奈和欣赏之间的复杂神色。
“艾斯德斯将军……“泉奈开口，语气平静，却带着一种“果然是你“的意味。
“挑战者之塔的讯息传递从未如此…'活跃'过。恭喜你，成功突破了第一百层。“
他特意提到了塔的层数，表明他完全知晓那场战斗。
他微微偏头，似乎在回忆。
“当投影被你那冻结时空的一击粉碎时，通过塔规则反馈回来的那一丝意识感知，让我对你的冰之规则留下了深刻印象。只是没想到，会这么快就在这里遇见本人。“
这番解释让艾斯德斯眼中的战火燃烧得更加炽烈。
原来如此！
并非只是长相相似，而是真正的本人，并且通过某种方式“见证“了那场战斗！
这简直比单纯的偶遇更让她兴奋。
“那正好！“艾斯德斯向前踏出一步，周身气势节节攀升。
“投影的战斗终究不够尽兴！来吧，宇智波泉奈，让我看看你的本体，究竟比塔里的幻影强多少！“
感受到艾斯德斯那几乎化为实质的战意和比情报中更胜一筹的冰冷威压，泉奈的写轮眼缓缓转动，但他依旧站在原地，摇了摇头。
“我理解你的心情，艾斯德斯将军。能与击败了自己投影的强者再次交锋，对我而言也颇具吸引力。“他的声音依旧平稳。
“然而，如你所见，我身负联盟职责，镇守此灵界节点乃是当前首要任务，不便在此刻与你进行私人比斗。“
他看到艾斯德斯脸上毫不掩饰的失望与不耐，话锋适时一转。
“不过，既然你来到灵界，想必是为了寻求更强的对手或者新的感悟。此地或许有比与我战斗更能满足你需求的存在。“
他抬手指向灵界深处那元素能量最为磅礴的几个方向。
“灵界之中，有七位执掌世界本源之力的元素君王，分别是火、风、水、土、雷、阴、阳。它们代表着构成这个世界最基础也最强大的七种力量。“
“其中，火、风、雷三位君王性情最为好战，尤其喜好与强者交锋。土之灵最为沉稳，防御无双。而阴、阳二位君王则最为神秘，掌控着精神与创造、毁灭与再生的力量。“
说到这里，泉奈的目光再次落在艾斯德斯身上，那双能看穿查克拉流动的写轮眼似乎也洞悉了她力量的部分本质。
“至于水之灵……它与你的冰之力量可谓同源而异态。你的力量极于'凝固'与'寂灭'，而它则掌控着'流动'与'生命'。与它交手，或许能让你对'温度'、'形态变化'的规则，产生意想不到的全新理解。这难道不比单纯地再与我打一场更有价值吗？“
他的建议清晰而中肯，既点明了七位元素君王各自的特点，又为艾斯德斯指明了最适合她的目标，同时巧妙地以职责为由，暂时避开了不必要的冲突，还隐晦地表达了日后有机会再战的暗示。
艾斯德斯听完，眼中炽热的战意稍稍收敛，取而代之的是深沉的思索。
泉奈的话确实切中了要害。
与一个属性相近但本质迥异的元素化身战斗，尤其是代表“流动“与“生命“的水之灵，对抗她极致“凝固“与“寂灭“的冰，这其中的规则碰撞，的确可能带来全新的感悟。
而且，另外六位元素君王也各具特色，尤其是那神秘的阴、阳之力，都让她产生了浓厚的兴趣。
“七位元素君王……火、风、水、土、雷、阴、阳……“
艾斯德斯低声重复了一遍，冰蓝色的眼眸中重新燃起兴趣的火焰，那是对未知挑战的期待。
“很好。既然你暂时没空，那我就先去'拜访'一下它们。“
她不再纠缠泉奈，利落地转身，强大的精神力如同无形的蛛网般扩散开来，敏锐地感知并锁定了灵界空间中那股浩瀚、深沉、变幻无穷，同时又带着一丝与她同源却又本质相异的能量波动——那是水之灵。
“就先从你这最特别的推荐开始吧。“
艾斯德斯回头看了泉奈一眼，语气中带着一丝跃跃欲试的挑衅。
“希望它不会让我失望。至于我们的战斗……我记下了。“
话音未落，她脚下一点，身形已然化作一道撕裂灵界光晕的冰蓝色流光，朝着水之灵所在的方位疾驰而去。
所过之处，空气中留下一条细长的、散发着森然寒气的冰晶轨迹，久久不散。
泉奈站在原地，望着艾斯德斯远去的方向，万花筒写轮眼中闪过一丝凝重与极深的好奇。
“完美吞噬了恶魔果实的力量，并且融合了多种体系的力量，比投影反馈的感受更加深邃，尤其是那把刀……。“他低声自语。
他的身影缓缓融入灵界的阴影之中，继续履行其镇守的职责，但灵界深处，因艾斯德斯这带着明确战意的闯入，注定将不再平静。
一场关乎“凝固“与“流动“、“寂灭“与“生命“的极致对决，即将上演。
第341章 水之灵与矶抚
艾斯德斯化作的冰蓝色流光，全然无视灵界光怪陆离的景象，以无可阻挡之势径直冲向那感知中浩瀚、深沉又带着一丝同源异质波动的源头——【无尽冰渊】。
越是接近，空气中的水元素就越是活跃，同时也愈发沉重。
那并非物理上的重量，而是规则层面的“湿润”与“流动”概念在不断增强，试图同化一切闯入者。
艾斯德斯周身的寒气自动形成屏障，将试图渗透而来的水汽冻结成细密的冰晶簌簌落下，在她身后留下一道冰尘轨迹。
终于，一片望不见边际的广袤水域出现在她眼前。
这片水域奇异非常，水面并非完全液态，而是介于液态与气态之间，氤氲着朦胧的水雾，波澜起伏不定，时而平滑如镜，映照着天际流淌的极光，时而无声地掀起滔天巨浪，却又在下一刻化作绵密的雨丝洒落。
而在水域的中心，是一个巨大无比、深不见底的蔚蓝色冰渊。
渊面平滑得如同最上等的蓝宝石，清晰地倒映着天空，但其深处散发出的，却是连灵魂都能冻结的极致深寒与足以碾碎星辰的恐怖水压。
这里，便是水之灵的领域，【无尽冰渊】。
艾斯德斯悬停在冰渊上空，冰蓝色的眼眸俯瞰着下方那蕴含着无限“流动”与“生命”力量的领域，与她自身代表的“凝固”与“寂灭”形成了鲜明的对立。
她能感觉到，在这片水域的深处，一个庞大而古老的意志正在沉睡。
“看来，需要一点‘问候’才能唤醒主人了。”艾斯德斯嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
她并未拔刀，只是缓缓抬起右手，掌心向下，对准了下方的无尽冰渊。
“永劫冰狱……展开。”
并非全力的卍解，但足以引动规则。
以她掌心为中心，深蓝色的冰狱领域如同滴入清水中的墨汁，迅速扩散开来。
极致的寒气并非仅仅冻结水面，更是试图侵入其规则层面，将“流动”的概念强行转化为“静止”。
“咔嚓……咔嚓嚓……”
令人牙酸的冻结声响起。平滑的渊面瞬间被厚重的坚冰覆盖，并且冰层以惊人的速度向四周蔓延，所过之处，氤氲的水汽被冻结成悬浮的冰晶，起伏的波浪凝固成姿态各异的冰雕。
原本充满生机的浩瀚水域，顷刻间化身为一片死寂的冰原。
这粗暴的“问候”立刻得到了回应。
“嗡——！”
一股庞大、古老而蕴含着怒意的意志，如同沉睡了万古的巨兽，自冰渊之底轰然苏醒！
被艾斯德斯强行冻结的冰层剧烈震动，下一刻，伴随着震耳欲聋的破碎声，无数巨大的冰块被一股无形的力量抛飞上天。