与此同时，金雀花社区。
轻车熟路的洛廉穿过花圃，在熟悉的位置看到了两道身影。
女管家玛茜和维多利亚。
“嗯？”他眉头一挑，没想到后者也在门口等待。
“对于您在利物浦的帮助，请允许我致以最高的敬意。”换了身简单便装的维多利亚轻声开口：“另外，这一次的会面，本该由我作为‘客人’，不过，我们需要谈及的事情涉及隐秘，必须在最安全的地方，只好再次麻烦您亲身过来一趟。”
比起实打实的利益，洛廉对这种“礼节”并不在意。
但既然维多利亚主动提出，他自然不会反驳。
“如果你实在过意不去的话，可以在交易时做出一定的‘补偿’，现在，还是让我们尽快进入正题吧。”
利物浦之行的影响力还在不断反馈，心情不错的洛廉缓步走来，将红色围巾和帽子摘下。
女管家马上为他接过，同时做出邀请手势。
“您请。”
几分钟后，书房。
为了表示对盟友的礼貌，洛廉暂且收敛了灵性感知，悠悠坐在维多利亚的对面。
看来，这间书房具备某种特殊性，能阻隔外界的窥探？他光明正大地好奇打量片刻，旋即跳过枯燥无味的开场白，直接开口道：
“你应该知道我想问什么。”
到了这个阶段，能让他产生好奇的，唯有始终蒙在薄纱下的神祇、多重历史和大不列颠之外的地方，以及操纵世界的庞然大物。
譬如先前给他造成不小困扰的隐光之灯，还有斯图亚特口中的“恶党”。
只有获得与身份对称的信息，他才称得上真正开始接触这个世界的深层！
届时，“受戒十字”、“圣血教团”也将不再局限于伦敦这个角落，正式登上时代的舞台。
而非常巧合的是，《剥皮书》与马西亚斯正好欠缺了这一部分。
“当然。”
这位“无面女王”的少女投影让管家倒茶，接着从旁边的书架中抽出一本封皮漆黑的书籍。
“想要了解一个城市，首先要去的是它的平民窟、工厂和交易所；
“想要了解一个国家，最应当关注的是它的普通国民和近代史；
“最后，如果要了解一个文明，应当先去观察它的‘神话’。”
维多利亚将书摆在桌面。
“《神曲》，但丁·阿基利耶里的长诗。”
连书名和作者名都一样？这可不能说是单纯的“巧合”了……洛廉沉默不语，没有打断维多利亚的发言。
“在最初的时候，既没有天，也没有地，‘无’就是最能诠释的状态。教廷的《旧约圣经》中，将创世、造人归功于‘天父’，而在曾经的鲜血王庭中，普遍认为这是‘暴君’的伟业。”
维多利亚翻开《神曲》的第一页。
“此外，还有‘金枝旅社’、‘谜语书局’、‘蒸汽启示录’等神前组织，不管是哪一个秘密结社，都会竭力将创世称为所追奉神祇创下的奇迹。”
她轻点左手，隔绝了玛茜的听力，防止过重的知识压垮管家的灵魂，这才放慢语速道：
“但实际上——
“创造世界的，就是世界本身。”
短暂的沉默过后，洛廉表情古怪，一字一顿道：
“你想说的是‘造主已死’，对吧？”
维多利亚明显愣住，准备好的话噎在喉咙里：“您怎么知道？”
这种话我曾经听了二十多年……洛廉并未正面回答：“一个很简单的推论而已。”
他摇摇头：“所以，最初的‘造主’来到这里，成为唯一的存在，死后尸体化成了世界。”
“是的。”
维多利亚的视线在洛廉身上停留了半秒：“一般而言，我们将祂称作‘上帝’。祂的尸体中诞生了一切有形之物，其中，恶的下沉，善的上升，分别化作地狱、现世和天国。依附于这三者的还有灵界、星界等；而祂的意识催生了一切无形之物，例如意识、灵性等。”
她顿了顿道：“在这之后，才是神祇的时代。围绕‘上帝’的尸体，诞生了最早的一批古神。在如今的观念中，祂们拥有无人匹敌的力量，却幼稚如孩童，野蛮如野兽。吞吃同类、互相碾轧。”
古神？
洛廉想到被自己彻底消化的古神遗蜕。
嗯，祂们应该只能算是“较为古老的神祇”，比不上真正诞生之初的存在……
“原始的厮杀、吞食中，出现了几位最强大的古神，分管各界。不过，由于未知的原因，祂们没有留下任何尊名，便消失于时间的迷雾之中。然后，又出现了第一批相对‘正常’的神祇。从这里开始，历史才开始诞生。”
维多利亚又往后翻了一页：“在历史的最早期，神祇们撒播光明、创建教会，或者扶持家族、组建国家。那时，神们亲身行走于世界，甚至会担任世俗的职务，也是因此，时常会爆发神祇、天使之间的战斗……”
她突然停下叙述：“也许，您已经听出来了。”
不，我没有……洛廉故作高深。
“嗯。”
“不管是在阿基利耶里的《神曲》中，还是真正的隐秘历史里，最初的‘神’们除了拥有强大的力量，基本与凡人无异。祂们会感到痛苦、会具备欲望，也会互相争夺利益，只是披上了神圣的外衣……”
“就像是手握猎枪和子弹的凡人。”洛廉做出评价。
在弱小动物的世界观内，能驾驭飞艇、巨炮的人类也是神祇。
“很精准的总结。”维多利亚点头：“在这时，出现了一个特殊的神祇——祂想要成为‘上帝’。”
成为上帝？
洛廉第一时间想到“天父”，但又马上否定。
时间对不上！
“这位神祇拥有最强大的‘猎枪’，但对于该如何成为‘上帝’一无所知，所以，祂选择了一个最简单的方法……将‘上帝’的尸体拼凑在一起。”
“上帝”的尸体……那不就是世界的存在本身？
“祂先是吞下了其他反对自己的神祇，然后，将‘子弹’一一分给自己的支持者，让祂们接近自己的位格，接着试图将地狱、现世与天国‘黏合’。”维多利亚语气莫名。
“疯狂又理智的举动。”
“是的。”维多利亚放缓语气道：“毫无疑问，祂失败了。当时产生的波动超越每一次神战，支持祂的神祇全都成了牺牲品，而多重历史也在‘振动’中产生——历史不再唯一，往后的攀登阶梯者，必须获取‘历史唯一性’，才能跨越四扇门扉。”
“我想听听关于四扇门扉的事情。”洛廉往后靠了靠。
斯图亚特的遗言中有一句话让他非常在意：
神祇肆意操纵世界，但总有些存在比祂们更高！
维多利亚没有拒绝，但说的非常简略。
“在多重历史产生后，四扇门扉一同出现，不过，它们属于‘外来者’……嗯，就像是‘千面之神’那样。”
也就是“上帝”之外的力量……洛廉点点头，接上她刚才的话茬。
“那么，在这个试图成为‘上帝’的神祇死后……”
“不。”
维多利亚轻声打断他。
“这位神祇并未死去。”
没死？洛廉瞳孔微微放大，心口一跳。
正是这个存在导致了“末日”与纪元更替的出现！
“祂高居多重历史暗面，被称为——‘帷幔上帝’，但从不回应呼喊。”
仿佛是顶着无形的巨大压力，维多利亚立刻停止这个话题，转而继续向下。
“在这之后，便是各种存在攀登阶梯，登上神位。在一个又一个‘末日’中挣扎，从行走现世、到靠‘代理人’执掌世界。这里面，您最明晓的应该是‘天父’与‘暴君’。”
她略过血腥而传奇的混乱历史，垂下眸光道：
“每一位有能力执掌天国的伟大者，都在做着一件相同的事情：
“扮演‘上帝’。”
“……”
洛廉平复着心情，问出更关心的问题。
“现在呢？如今执掌世界的是哪些神祇？”
维多利亚思考了片刻。
“在大不列颠、法兰克，‘天父’仍是最广泛的信仰。但在南边的意大利、圣马力诺，‘谜语诗人’的传说在每一个角落流传；而在匈牙利、罗马尼亚，‘金枝’的辉光笼罩一切；还有……”
等她慢慢说完，洛廉深吸一口气，揉了揉有些发胀的太阳穴。
接着，他眯起眼睛平静道：
“那么，你是谁？”
……
第304章 时代的序幕，真正的开端
在询问的同时，洛廉暗自牵动“旅者”与“守夜人”，随时准备撕开罅隙离开。
——从接触至今，维多利亚身上有太多的疑点。
“首先，从真正‘登基’到现在，一共也才二十年左右，其中还有大段被斯图亚特与‘十二家族’架空的时间……就算放在天赋异禀的非凡者身上，也至多抵达密位术士的层次，嗯，算上王室的底蕴，可以再往上攀升一个阶梯。”
洛廉目光深邃。
“但实际上……在你掌权的那一天，王室派系与内阁中的反对派仿佛都在同一时间消失了，一点痕迹都没有留下。”
他一一列举出康斯坦丁和“隐秘之眼”秘密调查出的情报。
“曾深入里世界的‘国王骑士’彭布伯爵与他代表的旧骑士阶层、以斯蒂文斯家族为代表的王室实权派、国教大主教兰登、时任内阁首相的罗伯特·塞西尔——一夜之间，‘无面女王’君临伦敦，获得了无可争议的权柄，然后肃清贵族、对峙法兰克，成为当之无愧的不列颠女皇，一举扫除内外危机。”
先不提一位上位之初便被实质性架空的象征女王是如何夺回权柄、并做到了这一系列事件，光论维多利亚本身的非凡位阶，也十分可疑。
从始至终，洛廉见到的都只是她的一个“投影”。
按照维多利亚本人的说辞，这是自记忆中截取的片段，属于十七岁的她。
起初洛廉只是认为这是一位女王应有的“保险”。
直到几次晋升、攀升至如今位格，才意识到不对。
就算是此时的他，也没有办法做到这种事情！
按照这个推论，维多利亚的非凡位阶不说高于他，至少也不会弱到哪里去。
既然这样，为什么在“十二家族”的事情上还需要求助？
即便不动用飞艇，她麾下的力量也完全有能力解决斯图亚特。
“另外，你的‘博闻’可以用王室所持的底蕴解释。